Mãnh Ca dẫn theo đám tay chân chạy ngược trở lại. Ai nhìn vào cũng tưởng bọn chúng quay lại để tiếp tục gây rối, nào ngờ khi thấy dáng vẻ hiện tại của chúng, Hắc Mẫu lại chẳng hiểu mô tê gì. Anh ta bĩu môi, liếc mắt nhìn hắn, giọng mỉa mai hỏi: "Ơ kìa, mắt bị đánh hỏng rồi à? Thế nhãn cầu vẫn còn đó chứ?"
Mãnh Ca nức nở, đôi vai gầy gò run lên bần bật, rồi bất ngờ "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Hắc Mẫu.
Hắc Mẫu nào chịu nổi cảnh này? Anh ta giật bắn người như thể bị nước sôi dội vào, xua tay liên hồi: "Này, anh bị sao thế? Anh đâu phải chó hay khỉ trong rạp xiếc, sao cứ thấy người là quỳ vậy?"
Cũng phải thôi, trước đây Mãnh Ca gặp Hồng Uy, mười lần thì chín lần phải quỳ. Giờ Hồng Uy đã chết, hắn lại đi quỳ trước mặt Hắc Mẫu, quả thực vô cùng kỳ quái.
Lão Phu Tử lại nhìn ra ẩn ý bên trong, bèn nói với Hắc Mẫu: "Đừng vội, cứ nghe xem cậu ta định nói gì đã. Nếu nói năng hợp tình hợp lý thì ta chấp nhận, còn nếu vẫn ngoan cố thì cứ giao thẳng cho Chung đại nhân và Tô tướng quân xử lý là xong."
Chưa đợi Hắc Mẫu gật hay lắc, Mãnh Ca đã như được đại xá, dập đầu lia lịa trước mặt Lão Phu Tử, miệng không ngừng cảm tạ: "Đa tạ lão nhân gia mở lòng từ bi, từ nay về sau, A Mãnh tôi nhất định sẽ tôn kính ngài như tôn kính tổ tiên nhà mình!"
"Này này này!" Lão Phu Tử nghe mà thấy bực mình, "Tổ tiên nhà cậu chẳng lẽ vẫn còn sống chắc? Nói năng kiểu gì mà như đang trù ẻo lão già này thế?"
"A? Không dám, không dám, A Mãnh không có ý đó..." Nói năng lúng túng, Mãnh Ca vội vã dập đầu đến mức trán sắp rách, đập xuống sàn nhà nghe "bộp bộp" liên hồi.
Hắc Mẫu nhìn mà không đành lòng, xua tay nói: "Được rồi, được rồi, bớt nói nhảm đi. Muốn làm gì thì tốt nhất nói trong vòng một phút thôi. Quá thời gian đó thì đừng trách lão Hắc này không khách khí, tôi sẽ ném cậu từ trên lầu này xuống, y như cách cậu từng định đối phó với tôi và Lão Phu Tử vậy!"
"Cái này... một phút ạ?" Mãnh Ca làm sao biết một phút dài bao lâu? Nhưng hắn tin chắc đó là khoảng thời gian rất ngắn, tuyệt đối không quá nửa nén nhang. Ngẩn người một lát, hắn vội gật đầu: "Vâng vâng, tuân lệnh Hắc gia! Tiểu nhân là kẻ ngu muội, vì không phân biệt được phải trái mà lầm đường lạc lối, gia nhập Kim Thắng Đường làm tay sai cho kẻ ác, bao năm qua làm đủ chuyện xấu xa, đúng là đáng chết muôn lần! Nhưng nhìn hành động của các vị, và cả gã quái nhân cơ giáp lúc nãy, chắc chắn các vị đang mưu tính một việc gì đó vô cùng lớn lao."
"Phì!"
Hắc Mẫu nổi giận, chỉ tay vào mặt hắn: "Tên này ăn nói hàm hồ, cái gì mà chúng ta mưu tính đại sự ở thành Trường An? Là thành này sắp gặp đại họa, nên mấy người chúng tôi mới phải chạy đến để cứu vãn tình thế!"
"Dạ... vâng vâng, tiểu nhân vụng về ăn nói, có chỗ nào sai xin Hắc gia đại xá, xin ngài cứ để tiểu nhân nói hết câu!"
"Hừ! Nói đi!"
"Chuyện là thế này, tiểu nhân xuất thân từ Kim Thắng Đường, điều này không cần giải thích nữa. Thủ lĩnh Kim Thắng Đường đã chết, từ nay bang hội sẽ như rắn mất đầu, tan đàn xẻ nghé, điều này cũng không cần nghi ngờ. Tuy nhiên, sự việc vừa mới xảy ra, phản ứng dây chuyền chưa thể lan từ cửa An Hóa ra toàn bộ bang hội nhanh như vậy, nên thế lực của Kim Thắng Đường vẫn còn có thể tận dụng được!"
"Cái gì?!"
Lời của Mãnh Ca tỏ ra khá hiệu quả, ngay lập tức thu hút sự quan tâm cực lớn của Hắc Mẫu và những người khác. Gương mặt nhăn nheo của Lão Phu Tử cũng giãn ra, ông chợt nhận ra ba người bọn họ nên làm gì đó thay vì trốn trong quán trọ.
"Rốt cuộc cậu định nói gì? Nói rõ ràng xem nào!" Hắc Mẫu không kiềm được mà thúc giục.
Thấy đối phương có hứng thú, Mãnh Ca càng thêm hăng hái, nỗi sợ trong lòng giảm bớt, phấn chấn đáp: "Ý của tiểu nhân là, Kim Thắng Đường có tầm ảnh hưởng rất lớn ở thành Trường An, người dân chỉ cần thấy kẻ mặc đồng phục đen là đã sợ hãi hơn cả khi thấy quan phủ rồi..."
"Hừ, đồ ác bá, cũng dám nói ra được!" Hắc Mẫu nghe mà tức điên.
Mãnh Ca lại sợ hãi, không dám mở lời. Mộng Kỳ vốn luôn điềm đạm cũng không nhịn được, nói với Hắc Mẫu: "Hắc ca, anh đừng dọa cậu ta nữa, để cậu ta nói hết rồi hãy nêu ý kiến!"
"Này... tôi nói..." Hắc Mẫu vừa định cãi lại Mộng Kỳ thì bắt gặp ánh mắt khiển trách của Lão Phu Tử, đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng.
"Cậu cứ nói tiếp đi, đừng sợ. Chỉ cần là đề xuất có lợi cho thành Trường An, chúng tôi đều sẽ cân nhắc. Biết đâu nhờ vậy cậu còn có thể lập công chuộc tội, giảm bớt tội lỗi đấy." Lão Phu Tử ôn hòa nói với Mãnh Ca.
"Dạ... vâng!" Mãnh Ca vội đáp, rồi nói tiếp: "Tiểu nhân tuy theo lệnh Hồng đà chủ... à không, là Hồng Uy làm việc, nhưng đối với những bí mật của hắn thì biết rất ít, thật sự không đoán được hắn đã làm những gì mà có thể đe dọa đến an nguy của cả kinh thành. Nhưng hắn đã chết, không còn tác dụng gì nữa. Nếu các vị muốn mượn sức mạnh của Kim Thắng Đường để làm gì đó cho người dân, tôi chắc chắn có thể giúp! Vì... vì tôi biết đại ấn của đà chủ được giấu ở đâu!"
"Cậu đề xuất thế này, không phải là muốn đẩy chúng tôi lên vị trí đà chủ Kim Thắng Đường để tác oai tác quái với dân chúng đấy chứ? Mãnh Ca, sao tôi nghe cứ như cậu đang hối lộ chúng tôi vậy?" Hắc Mẫu chống cằm, giọng lạnh lùng nói.
"Hắc gia soi xét cho, lòng trung thành của tiểu nhân có trời đất chứng giám, tuyệt đối không có ý hối lộ, mà chỉ muốn mượn sức Kim Thắng Đường để làm việc thiện cho Trường An thôi!" Bị Hắc Mẫu phản bác, Mãnh Ca lại cuống quýt đến mức sắp khóc.
Lão Phu Tử giơ tay ngăn Hắc Mẫu lại, ý bảo: "Đừng ồn, để ta suy nghĩ đã."
Ánh nắng sớm mát mẻ cùng ráng chiều chiếu thẳng lên thành lâu, những ngọn đuốc cháy rực lần lượt tắt ngấm, như đang thúc giục Lão Phu Tử và mọi người nhanh chóng đưa ra quyết định.
Lão Phu Tử chỉ trầm ngâm một lát rồi nói với Hắc Mẫu và Mộng Kỳ: "Hai vị, con dao này có thể dùng để giết người, nhưng cũng có thể dùng để cứu người. Giả sử coi Kim Thắng Đường là một con dao, các vị nghĩ nếu rơi vào tay chúng ta, nó sẽ phát huy tác dụng thế nào?"
Quả không hổ danh là Lão Phu Tử uyên bác, khi bày tỏ ý kiến luôn có tính logic đặc biệt.
Hắc Mẫu nghiêng đầu suy nghĩ, kinh ngạc hỏi: "Phu Tử, không bàn đến tác dụng thế nào, chẳng lẽ ngài thực sự định tiếp quản Kim Thắng Đường sao?"
Lão Phu Tử lắc đầu: "Không phải, không phải. Hồng Uy đã chết, gia sản cũng tán tận, Kim Thắng Đường đã là chuyện của ngày hôm qua. Chúng ta cần mấy căn nhà trống của hắn làm gì? Lão phu chỉ tán đồng ý kiến của Mãnh Ca, nhân lúc thế lực này chưa tan rã hoàn toàn, có thể làm chút việc cho người dân trước khi Thương La hành động."
"Phu Tử, ngài cũng thông minh như Hắc ca, đều có thể tính toán mọi việc chu toàn, Mộng Kỳ bái phục! Chỉ là, chúng ta nên vung con dao này thế nào đây?" Mộng Kỳ nghiêm túc hỏi.
Lão Phu Tử lườm Mộng Kỳ một cái, ý bảo: "Sao ngươi lại so sánh ta với tên ngốc Hắc Mẫu kia?"
Sau đó ông chỉ tay về phía mặt trời đang lên, thong thả nói: "Các ngươi xem, giờ giới nghiêm đã qua, người dân sắp sửa ra ngoài kiếm sống rồi. Thương La Chi Vương đang nghĩ gì? Nếu lão phu không đoán sai, hắn định đợi những người này ra đường hết, dễ tập trung đối phó rồi mới phát động tấn công. Vậy các ngươi thử nghĩ xem, nơi nào an toàn nhất cho người dân trong thành lúc này?"
"Đương nhiên là nhà của họ rồi! Tôi hiểu rồi, Phu Tử, ngài định dùng tầm ảnh hưởng áp chế dân chúng của Kim Thắng Đường để ép người dân ở yên trong nhà dù là ban ngày!" Hắc Mẫu chợt vỡ lẽ.