Nơi khởi nguồn cách thành Trường An không quá xa. Nếu không muốn đi đường vòng qua đất liền, có thể từ biển Tiêu Dao bắt tàu vượt eo biển mà đi, bằng không thì bắt buộc phải băng qua toàn bộ chiều dài của Trường Thành.
Mộng Kỳ vốn rất tôn trọng Lão Phu Tử, lời ông nói là mệnh lệnh, chưa bao giờ phản bác, thế nhưng lần này, hai người lại nảy sinh chút tranh chấp nhỏ.
Mộng Kỳ vốn yêu sự lãng mạn, vừa nghe tin có thể nhìn thấy đại dương xanh thẳm là mắt sáng rực lên, tỏ ra vô cùng phấn khích trước đề nghị thuê tàu ra khơi, chỉ hận không thể lập tức nhảy lên boong tàu gỗ dầu xinh đẹp kia.
Lão Phu Tử lại phất tay áo kiên quyết từ chối: "Không được, chúng ta bắt buộc phải đi đường bộ! Đúng vậy, chính là ngồi xe ngựa hoặc xe bò đi dọc theo Trường Thành!"
"Chuyện này... tại sao chứ?" Hắc Mẫu vốn chẳng quan tâm đi đường nào, cảnh đẹp kỳ lạ nào mà ông chưa từng thấy, lẽ nào lại hiếm lạ một vùng biển đơn điệu? Mộng Kỳ lúc này đang vô cùng phấn khích, nếu phải lênh đênh trên biển mười ngày nửa tháng, ngoài nước biển ra thì chẳng thấy gì khác, chưa kể đến việc xâm nhập vào ác mộng của người lạ để thu thập Mộng Châu, nếu không được làm vậy thì nó sẽ buồn chán đến phát điên mất.
Thế nhưng, lý do gì khiến Lão Phu Tử kiên trì với đường bộ đến thế?
Hắc Mẫu khó hiểu nhìn Lão Phu Tử, không bày tỏ ý muốn nghiêng về bên nào.
"Khụ khụ~" Lão Phu Tử hắng giọng theo thói quen, rồi nói một cách đầy lý lẽ: "Lý do rất đơn giản. Chẳng phải chúng ta đang tính chuyện tốt nhất là nên đi cùng lộ trình với Tướng quân Tô và Đại nhân Chung sao? Đi dọc theo Trường Thành cũng đồng nghĩa với việc có lộ trình rõ ràng, thuận tiện cho họ đuổi theo. Còn nếu chui xuống biển, nước biển không để lại dấu vết, chỉ sợ họ sẽ không tìm thấy chúng ta."
"Ừm, nghĩ như vậy cũng có lý." Hắc Mẫu gật đầu.
Mộng Kỳ cũng bày tỏ quan điểm của mình: "Chúng ta đi như thế này, vốn dĩ đã không định đi cùng đường với ba người họ rồi mà? Mục đích chúng ta vội vã lên đường là để cứu đại ca Thuẫn Sơn, đi đường thủy nhanh hơn, chỉ riêng thời gian tiết kiệm được cũng có thể tạo nên kỳ tích rồi!"
"Oa, lời Kỳ đệ nói cũng không sai! Cứu Thuẫn Sơn thì không thể chờ đợi, đó là lý do chúng ta phải liều mạng lên đường trong chuyến này!"
Hắc Mẫu thật sự trở thành kẻ ba phải, dao động qua lại không biết nên nghiêng về bên nào. Nhưng lá phiếu của ông lại quá quan trọng, chỉ cần quyết định, phương thức hoàn thành hành trình tiếp theo cũng sẽ được định đoạt.
Lão Phu Tử và Mộng Kỳ không nói gì nữa, chỉ biết nhìn Hắc Mẫu đầy chờ đợi, trông dáng vẻ cả hai đều khá đáng thương.
Tâm trí Hắc Mẫu đều đặt trên người Thuẫn Sơn, sao có thể trì hoãn thời gian? Nếu không có Lão Phu Tử đi cùng, e rằng ông đã cùng Mộng Kỳ kẻ nhảy người bay, lao thẳng về phía đích đến rồi.
Ông xoa mũi, khó xử nói: "Chuyện này, điều quan trọng nhất hiện tại đối với chúng ta, quả thực là thời gian..."
"Huynh xem, huynh xem, ta đã chắc chắn Hắc ca sẽ đứng về phía ta mà! Phu Tử lão sư, lần sau chúng ta nhất định sẽ nghe lời người, ta đảm bảo!"
Mộng Kỳ không thể chờ đợi thêm, Hắc Mẫu còn chưa nói hết câu nó đã hét lên chốt hạ, cái vẻ vui mừng đó còn hơn cả đứa trẻ đón năm mới...
Lão Phu Tử còn có thể nói gì nữa? Có trừng mắt cũng vô ích. Thực ra ông nào có không lo lắng cho sự an nguy của Thuẫn Sơn, hy vọng sớm ngày cứu được cỗ máy chiến đấu đó? Phản đối đi tàu, chỉ có một lý do duy nhất—ông bị say sóng!
Hắc Mẫu và Mộng Kỳ đều không nghĩ đến tầng này, đều tưởng Lão Phu Tử thực sự muốn kết bạn đồng hành cùng nhóm Tô Liệt, thấy ông lão nhượng bộ, Hắc Mẫu coi như bớt được một phiền toái, đâu còn quan tâm Mộng Kỳ có cướp lời mình hay không? Vội vàng dẫn hai người đến bến tàu biển Tiêu Dao, tìm chủ tàu để mặc cả.
Đây là một con tàu biển cỡ trung có thể chứa cùng lúc hơn hai mươi người. Cánh buồm trắng tinh được kéo cao lên, ngước nhìn cũng không thấy được đỉnh cột buồm.
Thân tàu làm bằng gỗ thông được phủ lớp sơn chống thấm dày, các khe hở đều được trám kín bằng keo để tránh nước biển thấm vào khi gặp sóng lớn.
Người lên tàu ở bến không ít, nhưng người lên con tàu này chỉ có ba người Hắc Mẫu. Chủ tàu là một lão ông họ Cố đã ngoài sáu mươi, dẫn theo một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, nói đó là cháu nội của mình, hai ông cháu chuyến này giúp người ta vận chuyển một lô hàng, nên tối đa chỉ chở thêm ba người.
Lão Phu Tử cho rằng như vậy rất tốt, ông thích sự thanh tịnh, dọc đường đi có thể nhắm mắt nghiền ngẫm các loại cổ thư trong Tàng Thư Các của Học viện Tắc Hạ, dùng thiền định để đối kháng với chứng say sóng.
Mộng Kỳ lại cảm thấy hơi tiếc nuối. Đông người thì vui, biết đâu có thể bắt chuyện với vài hành khách để tán gẫu đôi câu? Giờ thì hay rồi, chỉ có thể cùng Hắc Mẫu ngắm biển.
Hắc Mẫu vốn là người từng trải, cảm nhận lại không giống hai người họ. Rõ ràng là tàu khách, tại sao lại chở hàng mà không chở người? Cước phí vận chuyển hàng hóa tính theo trọng lượng, theo lý mà nói thì kéo một tàu hàng kiếm được ít hơn kéo một tàu người, vì tàu này quá nhỏ, không chứa được bao nhiêu hàng, vậy lão Cố kia tại sao lại đồng ý vận chuyển hàng cho người ta?
Chỉ có thể có hai nguyên nhân, hoặc là người ký gửi trả nhiều tiền, lão Cố vì kiếm tiền mà không tiếc thay đổi mục đích sử dụng của tàu khách, hoặc là bản thân chủ tàu có vấn đề, biết rõ trong lô hàng kia chứa thứ gì!
Nhưng thực ra, dù là nguyên nhân nào, lão Cố vì giữ bí mật thì không nên cho tàu nhận thêm khách, việc cho ba người họ lên tàu, rốt cuộc là có ý đồ gì?
Hắc Mẫu tựa vào lan can tàu trầm tư không nói, Mộng Kỳ ở bên cạnh làm ồn thế nào cũng không làm ông phân tâm.
Cho đến khi tàu rời bến, Hắc Mẫu mới đột nhiên giật mình, thầm nghĩ "Không ổn, chuyến này e là đã lên nhầm tàu tặc rồi!"
Những tên đạo tặc thông thường, Hắc Mẫu và những người khác sao có thể để vào mắt? Đừng nói đến việc Mộng Kỳ có thể bay lên trời, ông có thể nhảy lên, dù Lão Phu Tử chỉ có một cây thước kẻ thì đạo tặc cũng không chịu nổi, làm sao có thể ám toán được họ?
Điều đáng sợ là, lão Cố và đứa cháu kia đừng có giở trò dùng khí độc làm suy yếu năng lực hay gì đó, nếu bị giam cầm, thì lại là chuyện khác!
Nhìn rõ hiểm cảnh, Hắc Mẫu không lập tức vạch trần chuyện này, chỉ định tĩnh quan kỳ biến.
Tàu rời cảng, cảnh đẹp phồn hoa của thành Trường An dần lùi xa, cho đến khi biến thành những điểm nhỏ rung động liên hồi, cuối cùng biến mất không dấu vết, Hắc Mẫu cảm khái vô cùng.
Chuyến đi Trường An có được có mất, nhìn chung, ông cho rằng rất đáng giá. Phần có giá trị nhất là đã tìm đủ các đồng đội trong đội tìm kiếm Thiên Thư, trong đó quan trọng nhất, coi như đã miễn cưỡng khôi phục quan hệ với Thuẫn Sơn.
Còn về phần "mất" này... đương nhiên là dải tinh thể năng lượng mà ông tìm kiếm bấy lâu. Để giữ cho Vương Giả Đại Lục bình an, Trường Thành mãi mãi đứng vững, dải tinh thể năng lượng sẽ mãi mãi cắm ở đó, không lấy xuống được, điều này có nghĩa là từ nay về sau ông sẽ phải bước đi trong giang hồ bằng thân xác phàm nhân trong một thời gian dài, vũ trụ bao la, đành tạm biệt một thời gian...
Ngàn nỗi sầu muộn ùa về, Hắc Mẫu thở dài liên tục, lại nghe thấy Mộng Kỳ gọi ông bằng giọng trẻ con: "Hắc ca mau lại đây, bác chủ tàu lấy trà đến rồi, ngửi mùi thơm phức, có vẻ rất ngon đấy!"
"Cái gì? Trà ư?!"
Hắc Mẫu kinh ngạc, đâu còn tâm trí nghĩ đến chuyện của mình? Phi thân đến bên cạnh Mộng Kỳ, ngồi phịch xuống trước bàn thấp.
Lão Phu Tử thích thưởng trà nhất, vừa ngửi thấy mùi trà cũng đến, chuyên tâm chờ thiếu niên tên Cố Lãnh đưa những tách trà nhỏ bằng sứ tinh xảo đến tay.
"Ôi chao ôi~ quả nhiên như Kỳ đệ nói là trà ngon! Nhưng cái tách này cũng nhỏ quá đi? Một ngụm không nếm ra được vị gì cả!"
Hắc Mẫu nói xong không chút khách khí, vậy mà "xoẹt xoẹt xoẹt" ba cái, cầm cả ba tách trà lên uống cạn một hơi, không chừa lại một giọt cho người khác...