Ý đồ của Thương La Chi Vương đã bị Hắc Mẫu đoán trúng đến bảy tám phần.
Trường An thành bất ngờ đổ mưa đen, những giọt mưa mang theo hơi lạnh thấu xương như thể mùa đông khắc nghiệt đang ập đến. Dù các binh sĩ vẫn đang dốc sức chiến đấu, nhưng ngay cả khi không ngừng vung đao múa kiếm, họ vẫn không thể ngăn được cơ thể run rẩy. Phản xạ chiến đấu của họ trở nên chậm chạp rõ rệt, khiến thương vong tăng mạnh.
Hệ thống cơ quan "Ba Hoán Nguyệt Ảnh" đã được kích hoạt. Những vị trí trận pháp và các đường dây ngầm mà Kim Thắng Đường đã âm thầm thiết lập cho Thương La Chi Vương suốt hàng chục năm qua nay đồng loạt lộ diện. Trong một trăm lẻ tám phường thị, các công trình kiến trúc mặt đất bắt đầu "sống dậy", di chuyển như những con quái thú bằng đá khổng lồ.
Trong số các kiến trúc này, nhiều nhất là những ngôi chùa chiền với đông đảo tăng lữ. Các tăng lữ đã ẩn nấp vào bên trong tháp bảo vệ phát ra ánh sáng xanh do Thuẫn Sơn triển khai nên tạm thời an toàn, nhưng những pho tượng Phật và các loại vật phẩm thờ cúng trong chùa thì không thể bảo vệ được. Từng ngôi chùa biến thành những quân cờ trên bàn cờ của Thương La Chi Vương, cùng với các Thạch Linh Thú hợp sức tấn công quân đội.
Mặt đất đang dần mềm đi, nhiều nơi xuất hiện dấu hiệu sụt lún. Nếu không sớm ngăn chặn Thương La Chi Vương và phá giải trận pháp Ba Hoán Nguyệt Ảnh, e rằng hai mươi vạn quân thủ vệ Trường Thành cùng với Tướng quân Tô Liệt sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn ngay trong thành!
"Tiểu Thất huynh đệ, cậu phải khẩn trương lên! Thành bại của trận chiến này trông cậy cả vào việc cậu phá giải trận pháp Ba Hoán Nguyệt Ảnh thế nào đấy!"
Tô Liệt đứng trên chòi canh tạm bợ cao vút để chỉ huy chiến đấu, lòng bàn tay ông đẫm mồ hôi.
Kỳ lạ thay, cái lạnh buốt giá không kéo dài được bao lâu thì trời bỗng chốc ấm lên. Luồng gió ấm nhanh chóng "giải tỏa" cho các binh sĩ, giúp các khớp xương của họ linh hoạt trở lại. Sức chiến đấu nhờ đó được tăng cường, nhất thời cả Thạch Linh Thú lẫn các công trình cơ quan di động đều không còn là mối đe dọa quá lớn.
Thế nhưng rất nhanh sau đó, dùng từ "ấm" để mô tả thời tiết lại không còn phù hợp nữa. Không khí nóng đến mức như đang bốc cháy, binh sĩ chỉ cần cử động nhẹ đã mồ hôi nhễ nhại, dường như sắp bị sốc nhiệt. Việc cầm đao thương chiến đấu trở nên khó khăn hơn gấp bội. Cực hàn và cực nhiệt thay phiên nhau giáng xuống chỉ trong vòng chưa đầy một canh giờ, trận chiến này quả thực gian nan khốc liệt chưa từng có!
"Anh em, nỗ lực xông lên! Chúng ta tuyệt đối không được phụ lòng mong mỏi của bách tính Vương Giả Đại Lục, nhất định phải giữ vững Trường An, trục xuất lũ ác tặc ra khỏi thế giới của chúng ta!"
Tô Liệt mồ hôi rơi như mưa, ngay cả thời gian để lau cũng không có, ông giơ tay hô lớn với các binh sĩ.
Tiếng gầm của ông vang xa hàng trăm trượng. Các binh sĩ nghe thấy liền đáp lại bằng khí thế chấn động non sông: "Bảo vệ Trường An, trục xuất ác tặc!"
Những người ở xa hơn nghe thấy tiếng hô của đồng đội cũng bắt chước làm theo. Khẩu hiệu này nhanh chóng lan truyền, trở thành lời hiệu triệu chiến đấu vang vọng khắp mọi phường thị, thậm chí từng con hẻm nhỏ của Trường An. Thanh thế đó kinh người đến mức ngay cả Thạch Linh Thú cũng phải khựng lại một nhịp, các binh sĩ nhân cơ hội đó đã chém giết được không ít kẻ địch.
Sĩ khí dâng cao khiến Tô Liệt vô cùng an ủi, nhưng điều đó cũng không thể xua đi nỗi lo âu trong lòng ông. Thạch Linh Thú và các công trình cơ quan không bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời tiết, trong khi binh sĩ lại bị suy giảm sức chiến đấu do nắng nóng gay gắt.
Trận chiến này hung hiểm khó lường, kết cục cuối cùng ai thắng ai bại vẫn còn là ẩn số!
Đang lúc phiền muộn, bất thình lình phía sau truyền đến một lời chào hỏi kỳ lạ: "Tướng quân Tô, mới vài ngày không gặp mà ông đã gầy đi rồi, đúng là lo nghĩ nhiều quá nhỉ!"
"Kẻ nào? Sao có thể tránh được tầm mắt của thân binh hộ vệ mà áp sát bản tướng quân?!"
Tô Liệt kinh hãi, vội vã quay đầu lại nhưng lại hỏi: "Ngươi đang ở đâu?"
Hắc Mẫu tức điên người, nghiến răng nghiến lợi kêu lên: "Tướng quân Tô, tôi ở đây này! Ông có đôi mắt to như thế mà không nhìn thấy tôi à?"
Giọng nói truyền đến từ phía dưới, hơn nữa người này không có ác ý. Tô Liệt thở phào, cúi đầu nhìn xuống thì thấy cậu nhóc mập mạp đen đúa đang chống nạnh đứng đó, mặt mày đầy vẻ giận dữ và uất ức.
"Ồ, chuyện này..." Tô Liệt vì sơ suất vô tình làm tổn thương lòng tự trọng của Hắc Mẫu nên cảm thấy áy náy, nhưng trong lòng cũng thấy oan ức, thầm nghĩ nếu cậu cao thêm nửa thước thì ông đâu cần phải vất vả tìm kiếm như vậy.
Hắc Mẫu như nghe được tiếng lòng của Tô Liệt, cố nén giận làm ra vẻ không quan tâm: "Thôi, thấp hơn người khác nửa thước là lỗi của tôi, không trách tướng quân được. Chúng ta nói chuyện chính đi."
Thực ra khi thấy Hắc Mẫu đến, Tô Liệt đã mừng thầm trong bụng. Ông chỉ mong cậu mang đến tin tức về bước ngoặt của chiến cuộc, đâu muốn nói lời dư thừa.
Ông chắp tay lịch sự: "Chiến trường nơi đây vô cùng hiểm ác, không biết Hắc tiên sinh đến đây vì việc gì, xin được chỉ giáo!"
Hắc Mẫu bĩu môi: "Người đọc sách đúng là thích bày vẽ lễ nghi, nghe chua chát thật đấy. Tướng quân Tô, ông hãy nhìn kỹ lại số lượng Thạch Linh Thú và các công trình đang di động trên chiến trường này xem, chúng đang thay đổi như thế nào?"
"Thay đổi? Làm gì có chứ?" Tô Liệt kinh ngạc. Người trong cuộc thường khó nhìn thấu cục diện, ngược lại người ngoài cuộc mới dễ nhận ra vấn đề. Tầm mắt ông chỉ thấy toàn binh sĩ đang tử chiến cùng những quái vật đá vô tri nhưng sức chiến đấu mạnh mẽ, nhìn lâu đến mức mắt đã tê liệt, làm sao nhận ra sự thay đổi?
Hắc Mẫu biết Thương La Chi Vương chỉ vừa mới bắt đầu điều chuyển trận pháp cơ quan, số lượng Thạch Linh Thú thay đổi chưa rõ rệt nên Tô Liệt không nhìn ra. Nhưng ông cần phải hiểu ngay nguy cơ đang ập đến! Nếu không, đợi đến khi ông hiểu ra thì mọi chuyện đã quá muộn!
Hắc Mẫu sốt ruột, khuôn mặt đen đúa khiến người ta không nhìn ra biểu cảm, chỉ tưởng cậu đang cười ngây ngô.
Cậu quét mắt nhìn quanh, lập tức nảy ra ý định, kéo tay áo Tô Liệt rồi chỉ về phía góc phố vắng vẻ bên phải: "Tướng quân Tô, ông nhìn về hướng đó đi!"
Tô Liệt vội nhìn theo hướng cậu chỉ, lập tức thốt lên một tiếng "Ơ" đầy kinh ngạc.
Tô Liệt đã thấy gì?
Ông thấy một con Thạch Linh Thú khổng lồ đang ác chiến với năm sáu binh sĩ. Ngay khi nó sắp đè bẹp và gây thương tích cho binh sĩ, nó lại phun ra một luồng khí trắng, thân thể bằng đá lắc lư vài cái rồi đổ sụp xuống mặt đất, chìm vào lòng đất biến mất!
"Chuyện đó là sao? Thạch Linh Thú rõ ràng đang nắm chắc phần thắng, tại sao lại rút lui?" Tô Liệt nhìn mà không hiểu, nhưng binh sĩ được cứu, ông lại càng thêm hoang mang, mơ hồ cảm thấy đây không phải là điềm lành.
Hắc Mẫu cười khẩy: "Tướng quân chinh chiến bao năm, điều này mà cũng không nhìn ra sao? Rút quân giữa trận chiến, ngoài việc chuyển dời chiến trường thì còn vì mục đích gì nữa?"
"A? Chuyển dời chiến trường? Tại sao lại như vậy? Chiến trường sẽ chuyển đi đâu? Hắc tiên sinh chắc hẳn đã biết rõ mới đến báo tin, mong được chỉ giáo!" Tô Liệt vô cùng sốt sắng, nhưng lời lẽ vẫn giữ thái độ chừng mực.
Hắc Mẫu nói ngắn gọn: "Chuyển đi đâu? Tất nhiên là đến chỗ Thuẫn Sơn mà ông quan tâm nhất rồi!"
"Cái gì?" Tô Liệt càng kinh hãi hơn. Từ trước đến nay, ông luôn nghĩ chiến sự trong thành Trường An là ác liệt nhất, Thuẫn Sơn và những người khác đóng giữ nơi khác sẽ an toàn hơn. Nào ngờ mức độ giao tranh ở phía kênh đào còn cao hơn trong thành. Lúc này Thương La Chi Vương lại muốn dời trận pháp cơ quan đến đó, Thuẫn Sơn làm sao có thể đơn độc chống đỡ nổi!
Hắc Mẫu kể lại vắn tắt những gì đang xảy ra bên cạnh Long Thủ Cừ và mục đích của việc đến đây báo tin. Tô Liệt nghe xong mà kinh hồn bạt vía, không dám chần chừ thêm một giây nào nữa. Ông lập tức ra lệnh gióng trống trận, để lại ba vạn quân thủ giữ thành Trường An, số còn lại cùng ông cấp tốc tiến về phía Long Thủ Cừ!