Trưa ngày thứ hai, chúng tôi đã đến được lối vào của Tuyệt Vọng Hạp Cốc.
Tuyệt Vọng Hạp Cốc quả nhiên danh bất hư truyền. Hai bên là những vách đá dựng đứng, ở giữa chỉ có một con đường mòn uốn lượn. Tuy nhiên, vì thường xuyên có các đoàn thương buôn qua lại nên đường đi cũng không quá khó khăn. Ở một vài đoạn hẹp, có thể nhìn thấy rõ những vết đục đẽo trên vách núi, nghĩ chắc là do người xưa khai phá để thông đường. Dẫu vậy, một số nơi vẫn không được rộng rãi cho lắm, chỉ vừa đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua.
Vừa bước vào hạp cốc, tôi đã lập tức cảm nhận được luồng tử linh khí nồng đậm. Bên trong hạp cốc không chỉ không có lấy một cọng cỏ, mà ngay cả chim chóc thú dữ cũng tuyệt tích. Dọc đường đi, không gian tĩnh mịch đến đáng sợ, dường như ngay cả những cơn gió lạnh cũng ngừng rên rỉ.
Tiểu Vũ rõ ràng không thích nghi được với môi trường nơi này, cô bé bồn chồn nhảy nhót trên nóc xe ngựa, vẻ mặt vô cùng khó chịu. Với thể chất hệ Quang, cô bé cực kỳ bài xích tử linh khí ở đây, nên việc bứt rứt cũng là điều khó tránh khỏi.
Phản ứng của Ái Lệ Ti đối với nơi này còn gay gắt hơn cả Tiểu Vũ. Cô liên tục lầm bầm chửi rủa cái nơi quỷ quái này, và khi những bộ xương khô thỉnh thoảng xuất hiện trên đường, cô bắt đầu phát ra những tiếng kêu thất thanh, hoàn toàn không còn vẻ phấn khích hay mong chờ được chiêm ngưỡng Cốt Long như lúc trước nữa.
Phi Lệ Nhã và những người khác thì đỡ hơn nhiều, tuy cũng không thích môi trường nơi này nhưng không có phản ứng gì quá khích. Chỉ có Cầm Ti là thì thầm với tôi rằng, thực lực cô có thể thi triển ở đây chỉ còn hơn một nửa so với bình thường. Tuy nhiên, theo tính toán của tôi, với thực lực của Phi Lệ Nhã cùng với Tiểu Vũ, dù có bao nhiêu vong linh đi nữa cũng có thể cầm cự được một hai tiếng. Với khoảng thời gian đó, dù là một con cự long trưởng thành còn sống đứng chắn trước mặt, cũng không ngăn nổi tôi tiêu diệt tên tử linh pháp sư kia.
Tuyệt Vọng Hạp Cốc rất hẹp và dài, kéo dài tới mấy chục dặm. Càng đi sâu vào trong, vẫn không hề thấy bóng dáng của bất kỳ vong linh nào, chỉ thỉnh thoảng bắt gặp những bộ xương trắng trên mặt đất. Dường như đúng như lời cách nói của Cách La Đức, mục tiêu của đám vong linh ở đây chỉ là món thần khí mà họ đang bảo vệ, chứ không tấn công người qua đường.
Tôi khẽ cười lạnh. Suốt dọc đường, tôi vẫn luôn cẩn thận dò xét dấu vết của vong linh. Tôi sớm nhận ra những bộ xương khô nằm trên mặt đất kia, tuy phần lớn không còn dấu vết năng lượng, nhưng cũng có một số ít mang theo khí tức năng lượng yếu ớt, chắc hẳn là do tử linh pháp sư triệu hồi ra. Nghe nói tử linh pháp sư có thể thông qua đôi mắt của sinh vật triệu hồi để thu thập tin tức mình muốn, vậy thì những thứ này chính là tai mắt của hắn. Tuy nhiên, nếu không phải vì hạp cốc vốn đã tràn ngập tử linh khí nồng đậm, thì chỉ cần vài pháp sư bình thường cũng có thể phát hiện ra sự tồn tại của đám vong linh này.
Càng đi về phía trước, khí tức năng lượng của vong linh càng nồng đậm, chỉ là dường như có thứ gì đó đã che giấu khí tức của chúng, khiến cho mấy người Mai Lâm Na và Cầm Ti đều không cảm nhận được sự tiếp cận của chúng. Tuy nhiên, Mai Lâm Na và Cầm Ti đã chú ý đến sự bất thường của những bộ xương bên đường. Còn về phần Tiểu Vũ, vì tâm linh tương thông với tôi, cô bé đã sớm biết đại quân vong linh đang ở ngay phía trước.
Hai con ngựa kéo xe chỉ là chiến mã bình thường, thậm chí còn chẳng tính là ma thú cấp một, nên đương nhiên không có khả năng chống lại tử linh khí nơi này. Lúc đầu còn đỡ, nhưng khi đại quân vong linh đến gần, chúng nhạy cảm không thể giữ được bình tĩnh nữa, bắt đầu run rẩy toàn thân, bước đi khó nhọc. Khi tiến vào hạp cốc khoảng hai mươi dặm, chúng rốt cuộc không chịu tiến thêm nửa bước. Tôi đành phải truyền chân khí vào cơ thể chúng để giúp chúng triệt tiêu nỗi sợ hãi đối với vong linh. Tiên thiên chân khí kỳ diệu mang lại hiệu quả phi thường, chỉ trong nháy mắt, hai con ngựa đã trở nên tinh thần phấn chấn, không còn vẻ sợ hãi như lúc nãy nữa.
Tôi bảo Tiểu Vũ bay lên cao để quan sát vị trí và tình hình của đám vong linh. Dù sao thì tôi cũng chỉ cảm nhận được mạnh yếu của khí tức năng lượng, không thể nhìn rõ ràng bằng mắt thường như Tiểu Vũ.
"Đám vong linh có phải đang ở phía trước không?" Mai Lâm Na cuối cùng cũng lên tiếng hỏi. Tuy không cảm nhận được khí tức của đại quân vong linh, nhưng sự khác lạ của đàn ngựa và tôi đã khiến cô nhận ra điều gì đó.
"Đúng vậy, dường như có kết giới nào đó giúp chúng che giấu khí tức, nên cô mới không cảm nhận được tử linh khí nồng đậm như thế!" Tôi thản nhiên nói, cứ như thể đó chỉ là chuyện không đáng bận tâm.
Bên đường lại xuất hiện một bộ xương kỵ sĩ, đây đã là bộ thứ ba chúng tôi nhìn thấy từ khi vào đây. Mai Lâm Na quan sát kỹ kỵ sĩ đó rồi đột nhiên hỏi: "Tại sao anh không ra tay đánh tan nó đi?"
Tôi mỉm cười nói: "Đây chỉ là một tên lính quèn thôi, giết hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì, tôi việc gì phải nhọc công?" Từ tử linh khí trên bộ xương này, có thể thấy đây hẳn là một Tử Vong Kỵ Sĩ cao cấp, thảo nào Mai Lâm Na có thể phát hiện ra sự bất thường của nó.
Tiểu Vũ nhanh chóng tìm ra vị trí của đại quân vong linh. Dù có kết giới khổng lồ tồn tại, nhưng linh thức của tôi lại có thể bỏ qua loại kết giới này, nên kết hợp với những gì Tiểu Vũ nhìn thấy trên không trung, tôi lập tức xác định được vị trí của chúng.
Đó là một sơn cốc, chắc hẳn chính là nơi Cách La Đức và những người khác bị tập kích. Bên trong sơn cốc, sương đen bao phủ, hoàn toàn không thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong. Tuy nhìn từ trên cao, cả hạp cốc đều có sương đen nhàn nhạt, nhưng tuyệt đối không nồng đậm như trong sơn cốc này, đó hẳn là một kết giới. Mà phía bên kia của sơn cốc chính là tòa yếu tắc cổ xưa hùng vĩ kia. Tiếc là Tiểu Vũ không thể phát hiện ra vị trí của tên tử linh pháp sư.
Hiện tại chúng tôi cách sơn cốc không đầy mấy dặm. Nhìn hai con ngựa kéo xe, tôi quyết định để chúng ở lại đây trước. Dù sao thì tôi cũng không chắc mình có thể bảo vệ được chúng, nếu mất ngựa, bắt Phi Lệ Nhã và những người khác chạy bộ mấy chục dặm cũng là một việc rất vất vả. Để bảo vệ an toàn cho hai con ngựa, tôi không những đánh nát những bộ xương có mang tử linh khí xung quanh, mà còn tiện thể bảo Tiểu Vũ thi triển một phép "Quang Chi Thủ Hộ" lên người chúng.
Dùng ma pháp hệ Quang cấp bảy để bảo vệ hai con ngựa, có lẽ người xa xỉ như vậy chỉ có mình tôi. Ngay cả Mai Lâm Na đã là Thượng giai Ma đạo sư, việc thi triển một ma pháp cấp bảy cũng không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy, sau khi thấy ma pháp mà Tiểu Vũ thi triển lên con ngựa, ngoài việc kinh ngạc trước thực lực của cô bé, cô chỉ còn biết trợn mắt lên mà thôi.
Đã bắt đầu rồi thì tôi cũng chẳng nương tay nữa, dẫn bốn cô gái xuống xe rồi chậm rãi tiến về phía trước. Dọc đường, bất cứ bộ xương nào có tử linh khí, không ngoại lệ, đều bị tôi đá nát vụn. Tôi phát hiện ra, đối phó với vong linh, vị trí tấn công tốt nhất là phần đầu, dường như năng lượng điều khiển vong linh đều tập trung cả ở đó, chỉ cần đánh tan phần đầu, cơ thể của vong linh sẽ lập tức hóa thành tro bụi.
Trong một góc tối tăm của khu rừng phía sau sơn cốc, một bóng người bị chiếc áo choàng đen che kín mít đang vung vẩy cây ma trượng trong tay, giọng nói trống rỗng và lạnh lẽo không ngừng vang lên: "Đáng chết, sao hắn có thể phát hiện ra bảo bối của ta? Nhưng dù thế nào đi nữa, ta, Ô Để Ba Tư, nhất định sẽ không tha cho ngươi! Ta sẽ biến ngươi thành cương thi, ta sẽ khiến linh hồn ngươi vĩnh viễn không được yên nghỉ!"
Sau khi liên tiếp tiêu diệt hàng chục vong linh dò đường, đám vong linh cuối cùng cũng có động tĩnh. Dựa vào đôi mắt của Tiểu Vũ trên không trung, tôi nhìn rõ ràng giữa chúng tôi và sơn cốc, từng đợt vong linh không ngừng đứng dậy, bắt đầu ùa tới như thủy triều. Thảo nào Cách La Đức và những người khác lại bị vong linh bao vây, hóa ra trên con đường nhỏ trước sơn cốc lại ẩn giấu nhiều vong linh đến thế.
Tôi đi đầu, dễ dàng tàn sát đám vong linh đang ùa tới. Địa hình ở đây khá hẹp, chỉ cần một mình tôi là có thể dễ dàng chắn ở phía trước, dù là Tử Vong Kỵ Sĩ thỉnh thoảng xuất hiện cũng không thể ngăn cản bước chân của tôi. Đến cửa cốc, tôi trịnh trọng dặn dò: "Đại quân vong linh nằm ngay trong sơn cốc này, lát nữa vào trong, các cô hãy kết trận cho tốt, đừng vội vàng tiêu diệt vong linh, chỉ cần cầm cự được là được, tôi sẽ đi tìm tử linh pháp sư! Nếu thực sự không ổn, các cô hãy rút khỏi sơn cốc, tin rằng có Tiểu Vũ ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu!"
Phi Lệ Nhã vội nói: "Anh mang Tiểu Vũ theo đi! Bốn người chúng tôi đối phó với đám vong linh cấp thấp đó chắc không vấn đề gì đâu."
Tôi lắc đầu nói: "Không cần, Tiểu Vũ ở cùng các cô tôi còn yên tâm hơn!"
Phi Lệ Nhã biết tôi đã nói vậy thì chắc chắn sẽ không mang Tiểu Vũ đi, chỉ có thể quan tâm dặn dò: "Vậy anh phải cẩn thận đấy!"
Tôi gật đầu, nghĩ đến việc Cầm Ti bị áp chế thực lực ở đây, vội nói thêm: "Cô hãy chăm sóc Cầm Ti nhiều hơn, thuộc tính của cô ấy bị hạn chế ở nơi này, không thể phát huy hết thực lực!" Tiễn thuật của tinh linh thực ra đều cần ma lực hỗ trợ, nếu không, làm sao một tinh linh có sức mạnh thậm chí không bằng người thường lại có thể trở thành thần tiễn thủ.
Phi Lệ Nhã nghiêm túc gật đầu. Tuy nhiên, tôi thực ra rất yên tâm về họ, với thực lực của họ, nếu phối hợp tốt thì căn bản sẽ không có nguy hiểm gì, huống hồ còn có Tiểu Vũ ở đó. Ma pháp hệ Quang gây sát thương lên vong linh không hề nhỏ, ngay cả việc muốn tiêu diệt sạch đám vong linh này cũng không phải là không thể.
Vào trong sơn cốc, chúng tôi không ngoài dự đoán nhìn thấy đại quân vong linh đông đúc. Dưới sự thống lĩnh của hàng chục Tử Vong Kỵ Sĩ cưỡi xương mã, cầm xương thương, vô số bộ xương và cương thi khiến sơn cốc vốn rộng lớn trông lại vô cùng chật chội. Những Thi Vu cầm xương trượng cao bằng người, trên thân khoác lớp cốt giáp ánh bạc, đứng ở phía cuối đại quân vong linh. Khi còn sống chúng đều là pháp sư, sau khi chết đi bị chuyển hóa thành Thi Vu cùng với cơ thể và linh hồn, nên tuy không có khả năng cận chiến, nhưng đều là pháp sư cấp Ma đạo sĩ. Trong đám vong linh trước mắt, thực lực của Tử Vong Kỵ Sĩ đương nhiên là mạnh nhất, nhưng kẻ gây ra mối đe dọa lớn nhất vẫn là đám Thi Vu này.
Vừa vào sơn cốc, Tiểu Vũ đã nhanh trí thêm các ma pháp phòng hộ hệ Quang cho mọi người. "Quang Chi Thủ Hộ", "Quang Chi Chúc Phúc", những ma pháp cấp bảy liên tiếp khiến Mai Lâm Na như muốn rớt cả tròng mắt. Quan trọng nhất là, dù Tiểu Vũ không thể thi triển tức thì, nhưng cũng chẳng kém là bao, điều đó càng khiến Mai Lâm Na không ngừng lầm bầm: "Chủ nhân đã biến thái, ngay cả thú cưng cũng biến thái như vậy!"