Lại hai ngày trôi qua, cuối cùng chúng tôi cũng đến được vùng phụ cận của những ngôi làng mà con ma thú kia thường xuyên xuất hiện.
Sở dĩ như vậy không phải vì những ngôi làng này gần với Cây Sinh Mệnh ở trung tâm hơn, mà là vì chúng không nằm trên hướng đi của chúng tôi. Thế nên, đành phải bất đắc dĩ đi đường vòng mất mấy ngày.
Khi đến một trong những ngôi làng đó, chúng tôi đã gặp vị thôn trưởng ở đây.
Tộc Tinh Linh là điển hình cho việc nữ nhiều nam ít, số lượng nữ Tinh Linh nhiều hơn nam Tinh Linh rất nhiều, ngay cả địa vị cũng cao hơn nam Tinh Linh một chút. Trên đường đi tới đây, hầu như thôn trưởng của tất cả các ngôi làng đều là những nữ Tinh Linh đức cao vọng trọng đảm nhiệm, ngôi làng này đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Sự trưởng thành của Tinh Linh có thể nói đã lật đổ hoàn toàn nhận thức trước đây của tôi. Tuy họ không thể trường sinh, nhưng lại có thể bất lão, chỉ khi ngọn lửa sinh mệnh sắp lụi tàn, họ mới đột nhiên trở nên già nua. Vì vậy, vị thôn trưởng này dù tuổi tác không nhỏ nhưng trông vẫn chỉ như một mỹ phụ trung niên, hoàn toàn không có vẻ già nua cằn cỗi.
"Nhắc đến con ma thú này, đúng là kỳ lạ vô cùng!" Nghe tin chúng tôi đến vì con ma thú đó, thần sắc thôn trưởng trở nên kỳ quái. Bà cẩn thận nhìn chúng tôi một lượt, sau khi xem xét kỹ lá thư giới thiệu của Lâm Ni mới nói: "Cũng không biết nó đã vô tình xông vào kết giới bằng cách nào. Từ khi xuất hiện vài tháng trước, nó liên tục lảng vảng trong làng chúng tôi và mấy ngôi làng lân cận, thỉnh thoảng lại lẻn vào trộm hoa quả, đôi khi còn đột nhập vào nhà cây để ăn vụng ma hạch đặt trong nhà. Người trong làng chúng tôi tuy đã vài lần chạm trán nó, nhưng vẫn không thể bắt được, ngược lại còn bị nó làm bị thương mấy người trong lúc giao tranh. May mà nó dường như không có ý định đối đầu với chúng ta, lần nào cũng nương tay, nếu không, e rằng số dân làng bị thương vong còn nhiều hơn rất nhiều."
Ma thú biết nương tay? E rằng cấp bậc của con ma thú này tuyệt đối không thấp. Tôi thầm kinh ngạc, lúc này mới hiểu vì sao ánh mắt thôn trưởng nhìn tôi lại kỳ quái như vậy, hóa ra là thấy mấy người chúng tôi tuổi còn trẻ, sợ chúng tôi không có năng lực đối phó với con ma thú "tinh nghịch" kia.
Nghĩ thông suốt điểm này, tôi lập tức cảm thấy hứng thú hơn với con ma thú đó, tò mò hỏi: "Không biết đây rốt cuộc là loại ma thú gì mà khiến người của mấy ngôi làng đều bó tay chịu trói?" Tôi vừa mới phát hiện ra, thực lực của vị thôn trưởng này thậm chí còn hơn cả Mai Lâm Na, tuy cùng là Thượng giai Ma Đạo Sư, nhưng ma lực lại mạnh mẽ hơn Mai Lâm Na rất nhiều.
"Con ma thú này thể hình không lớn, chỉ to bằng chú chim nhỏ trên vai tiểu cô nương này, hình dáng giống hồ ly hoa, nhưng toàn thân đỏ rực, trông rất đáng yêu. Tuy nhiên, nó không những hành động nhanh nhẹn như chớp, mà dường như còn biết một chút không gian thuấn di, tung tích cực kỳ khó nắm bắt. Móng vuốt của nó sắc bén vô cùng, chúng tôi từng dùng ma pháp hệ Mộc để vây khốn nó, nhưng đều bị nó nhẹ nhàng quẹt một cái là phá tan. Vì chuyện này mà nó nổi giận, liên tiếp làm bị thương mấy dân làng, ngay cả ma pháp phòng ngự cấp bảy cũng bị nó quẹt một cái là phá vỡ, hoàn toàn không có tác dụng. Hơn nữa, nó dường như còn biết ma pháp hệ Phong, thực lực không hề kém cạnh ta." Thôn trưởng thở dài nói: "Nếu các người thực sự có thể đối phó được nó, xin đừng lấy mạng của nó. Suy cho cùng, nó cũng chỉ trộm chút thức ăn mà thôi, dù có làm bị thương người cũng chỉ là trả đũa việc chúng ta bắt giữ nó."
Tôi gật đầu. Nếu là người khác, có lẽ sẽ tiếc rẻ ma hạch của con ma thú này, nhưng tôi thì chẳng coi chúng ra gì. Tiền bạc bây giờ tôi có rất nhiều, lần trước ở nhà thờ thành Bỉ Tạp tuy lấy không nhiều, nhưng cũng lên tới vài triệu, ước chừng dùng mười hai mươi năm cũng không thành vấn đề. Đến lúc đó, hoặc là bắt được con ma thú rồi ném ra ngoài kết giới, giải quyết rắc rối giúp những dân làng này là được. Tôi cũng chẳng cân nhắc chuyện làm sao để thu phục nó, dù sao thì loại ma thú cao giai hoang dã này không giống Tiểu Vũ, trừ khi bánh từ trên trời rơi xuống, nếu không thì gần như không thể bị con người thu phục.
Ma thú sủng vật đối với việc nâng cao thực lực có sự trợ giúp rất lớn, ngay cả một sơ cấp kiếm sĩ, nếu mang theo một con ma thú cao giai làm sủng vật, cũng đủ để đối phó với cao thủ cấp Kiếm Sư, nên người muốn bắt ma thú làm sủng vật nhiều không đếm xuể. Chỉ là, trong hàng ngàn vạn năm qua, một số ma thú trung thấp giai được con người thuần hóa làm sủng vật thì không ít. Thế nhưng, ma thú cao giai hoang dã, dù chỉ là ma thú cấp bảy, trí tuệ cũng đã được nâng cao rất nhiều, tuyệt đối không thể bị con người thuần hóa. Sau vô số lần thất bại, người dân trên đại lục đã sớm từ bỏ việc bắt giữ ma thú cao giai trưởng thành, ngược lại, trứng ma sủng có thể ấp nở thì giá cả lại tăng vọt, trở thành nguồn cung cấp ma thú sủng vật cao giai duy nhất. Vì vậy, dù thực lực của tôi vượt xa nhân tộc trên đại lục, tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc thuần hóa con ma thú rõ ràng là cao giai, thậm chí là Thánh giai này.
Biết được hình dáng của con ma thú đó, tôi cũng không đoán ra đó rốt cuộc là ma thú gì. Trên đại lục có không ít nơi thần bí, ma thú thần bí lại càng xuất hiện lớp lớp, ngay cả Long tộc cũng không dám khoe khoang rằng mình có thể nhận biết tất cả các loại ma thú. Tôi tuy thừa hưởng ký ức của Long tộc, nhưng cũng không biết nó rốt cuộc là thứ gì.
Vì con ma thú này tung tích bất định, căn bản chẳng có nơi nào cố định, chúng tôi chỉ có thể chọn một cách ngốc nghếch nhất - ôm cây đợi thỏ, chỉ ở trong làng, để thôn trưởng và mấy ngôi làng lân cận thường xuyên bị con ma thú đó quấy nhiễu thông báo cho nhau, một khi phát hiện nó xuất hiện thì lập tức chạy tới. Đây đương nhiên không phải cách hay, nhưng đã là cách tốt nhất trong tình thế không còn cách nào khác. Thật sự không thể ngờ, mấy ngôi làng này bị con ma thú nhỏ đó quấy nhiễu mấy tháng trời, vậy mà đến hang ổ của nó ở đâu cũng không biết, thậm chí ngay cả phạm vi đại khái cũng không có.
Thấm thoắt vài ngày, chúng tôi vẫn luôn ở trong ngôi làng này. Tuy nhiên, cái thứ nhà cây đó nhìn người khác ở thì thấy hay, nhưng tự mình ở vào thì chưa chắc đã thoải mái, thế nên chúng tôi vẫn chọn ở trong lều. Mỗi ngày dạy dỗ chị em Ca Mễ Lạp kiếm pháp, rồi lại dạy họ nấu nướng, cũng xem như nhàn nhã tự tại. Thế nhưng, con ma thú đó vẫn chậm chạp không có tin tức gì truyền tới, khiến Ái Lệ Ti đang nóng lòng muốn nhìn thấy hình dáng của nó phải sốt ruột không thôi.
Tôi cũng từng đi khắp nơi xem xét, còn để Tiểu Vũ bay lên không trung tìm kiếm khắp nơi, nhưng cũng chẳng thu được gì. Nghĩ lại, con ma thú đó thể hình nhỏ nhắn, nơi ở của Tinh Linh vốn dĩ nằm trong rừng rậm, muốn tìm thấy nó quả thực là một việc vô cùng khó khăn.
Năm ngày sau, một ngôi làng bên cạnh cuối cùng cũng truyền đến tin tức ma thú xuất hiện. Thôn trưởng lập tức thông báo cho chúng tôi, nhưng khi chúng tôi chạy tới nơi thì đã muộn. Tinh Linh địa phương nói với chúng tôi rằng, con ma thú đó chỉ nhanh chóng nuốt chửng một viên ma hạch đang định dùng để chế tác trang sức ma pháp, rồi cướp thêm hai quả thái quả, liền nhanh chóng biến mất.
Tôi cảm thấy vô cùng uất ức, vất vả chờ đợi năm ngày, kết quả chỉ đợi được cảnh tượng thoáng qua này, thật sự không thể không khiến tôi thấy ấm ức. Chỉ là, con ma thú đó rõ ràng thuộc loại tốc độ cực nhanh, ngồi chờ thông báo của người khác, e rằng sau này tôi vẫn sẽ phải chịu cảnh công cốc, xem ra phải nghĩ cách mới được.
Người ta vẫn nói, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Bây giờ hiểu biết của tôi về con ma thú đó quá ít, muốn bắt được nó đương nhiên trước hết phải tìm hiểu kỹ càng. Vì vậy, trong hai ngày tiếp theo, tôi không còn ngồi chờ tin tức về ma thú nữa, mà đi khắp các ngôi làng nơi nó từng xuất hiện, hy vọng có thể tìm ra quy luật xuất hiện của nó. Sự vất vả đương nhiên sẽ không uổng phí, rất nhanh, tôi đã tìm ra mấu chốt để chiến thắng.
Thì ra, mỗi lần con ma thú đó xuất hiện, mục đích chỉ có một, đó chính là ma hạch của ma thú hệ Phong, việc trộm hoa quả chỉ là tiện tay mà thôi. Về cơ bản, nó xuất hiện một lần, thì sẽ mất đi một vài viên ma hạch hệ Phong. Mấu chốt thu hút nó xuất hiện, chắc chắn nằm ở những viên ma hạch hệ Phong này.
Tôi chọn ra hơn mười viên ma hạch cao giai từ trong nhà thờ, trong đó hệ Phong tuy không nhiều nhưng cũng có hai viên, một trong số đó còn là ma hạch của Phong Hống Thú cấp chín, phẩm chất tốt hơn gấp bao nhiêu lần những viên ma hạch trung giai mà con ma thú đó trộm hoặc cướp được từ tay dân làng Tinh Linh. Nghĩ lại, có mồi nhử như vậy, muốn câu được con ma thú này chắc hẳn không phải là việc khó khăn gì.
Đã định xong kế hoạch, tôi mượn một căn nhà cây, lấy viên ma hạch hệ Phong cấp chín đó ra, còn bản thân thì ngày đêm canh giữ bên cạnh ma hạch. Con ma thú đó xuất hiện không kể ngày đêm, nếu lỡ tay để nó trộm mất viên ma hạch này, tổn thất thì nhỏ, ma hạch cấp chín đem đi đấu giá đương nhiên có thể bán được cái giá trên trời, tôi cũng chẳng để vào mắt, nhưng mất mặt mới là chuyện lớn. Đường đường là Thần Long mà không đối phó nổi một con ma thú nhỏ bé, thì thật sự là quá thất bại rồi. Phi Lệ Nhã mấy cô nàng không đi cùng tôi điều tra tình hình ma thú, lại thấy tôi suy nghĩ viển vông, nhìn tôi suốt ngày canh giữ một viên ma hạch, đều cười khúc khích không thôi.
Con ma thú đó rõ ràng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ma hạch hệ Phong từ khoảng cách rất xa. Chỉ nửa ngày sau, nó đã đột ngột xuất hiện ngoài cửa sổ của tôi. Phải biết rằng, chỗ tôi đang ở là nhà cây cách mặt đất gần mười trượng, nó có thể xuất hiện ở đây một cách im hơi lặng tiếng mà tôi không hề hay biết, chỉ có thể chứng minh rằng, nó thực sự đúng như lời thôn trưởng nói, biết sử dụng ma pháp không gian thuấn di.
Vì sợ làm nó hoảng sợ bỏ chạy, tôi ngồi tĩnh tọa bất động, chỉ dùng linh thức quan sát nó thật kỹ. Đúng như lời thôn trưởng, trông nó quả thực rất giống một con hồ ly đỏ rực, cái đuôi dài lớn thậm chí còn vượt quá cả thân mình, hai đôi mắt nhỏ linh động xoay tròn liên hồi, trông cực kỳ đáng yêu. Nó vừa cẩn thận dò xét động tĩnh của tôi, vừa thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào viên ma hạch trên bàn gỗ, dục vọng mãnh liệt lộ rõ mồn một.
Tôi thầm đề phòng, chỉ đợi nó lao về phía ma hạch là ra tay bắt thú. Qua nhiều lần thí nghiệm của tôi, ma thú tuy kinh mạch không giống với nhân tộc, nhưng cũng đại đồng tiểu dị, chỉ cần điểm vào chủ mạch, nếu chân khí đủ mạnh, cũng có thể chế phục trong nháy mắt. Con ma thú này rõ ràng là loại thắng nhờ tốc độ, tôi hoàn toàn tự tin có thể bắt gọn nó trong một chiêu.
Đúng lúc tôi và con ma thú đều đang tích lũy thế trận, một cuộc tranh đoạt xoay quanh viên ma hạch hệ Phong sắp sửa diễn ra, thì tiếng kêu kinh ngạc của Ái Lệ Ti đột nhiên truyền đến: "Ca ca, mau nhìn kìa! Cửa sổ của anh có một con hồ ly đỏ rực!"
Tôi thầm kêu không xong, lần này e là sẽ làm nó kinh động mất. Quả nhiên, nó kêu lên một tiếng thấp như tiếng rên rỉ của trẻ nhỏ, sau đó thân hình đột ngột biến mất, khi xuất hiện trở lại, đã nằm trên bàn gỗ rồi.