Tiết trời vào đông, lá rụng đầy cành, đâu đâu cũng một vẻ tiêu điều xơ xác. Tôi đưa Cầm Ti vào rừng cây dưới chân núi tản bộ.
Dưới sự thúc giục của Phỉ Lệ Nhã và Ái Lệ Ti, vừa dùng xong bữa tối, tôi chẳng nói chẳng rằng, dắt tay Cầm Ti rời khỏi trại. Thế nhưng, khi đã ra đến ngoài, tôi lại đột nhiên không biết phải mở lời thế nào. Chẳng lẽ lại nói thẳng với nàng rằng tôi là người của Long tộc sao? Vì vậy, tôi chỉ đành lẳng lặng nắm tay Cầm Ti, vô định bước đi trong rừng.
Cầm Ti vốn đang rất thất vọng, ngay cả bữa tối cũng chẳng thấy mùi vị gì, nay đột nhiên bị tôi lôi ra ngoài – đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra – nên nàng đang vô cùng thắc mắc. Nhưng khi thấy tôi cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, nàng dần dần cũng hiểu ra đôi chút. Những nỗi thất vọng kia đã bay biến từ lúc nào, chỉ còn lại niềm vui sướng vô bờ, bước chân nàng nhẹ bẫng như đang dẫm lên bông, chẳng còn chút sức nặng.
Bầu không khí ấm áp lặng lẽ lan tỏa. Dần dần, tôi không còn bận tâm đến việc phải giải thích thân phận của mình nữa, mà hoàn toàn đắm chìm trong khoảnh khắc này. "Lúc này không nói mà hơn cả nói", có lẽ chính là để tả tình cảnh của tôi lúc này đây!
"Ái chà! Ca ca thật ngốc, đến việc an ủi người khác cũng không biết, chỉ biết ngây ngốc nắm tay Cầm Ti tỷ tỷ, thật là ngốc chết đi được!" Trong khu rừng tĩnh lặng, một tiếng cười giòn tan bất ngờ vang lên. Theo tiếng nói, gương mặt xinh xắn của Ái Lệ Ti ló ra từ sau gốc cây cách chúng tôi chưa đầy trăm mét. Hóa ra, sau khi thấy chúng tôi rời đi, thừa lúc Phỉ Lệ Nhã đang bận dọn dẹp đồ bếp, cô nàng đã lén lút bám theo.
Sự tĩnh lặng thiêng liêng bị phá vỡ, tôi và Cầm Ti nhìn nhau, đều thấy rõ sự thất vọng trong mắt đối phương. Nếu là ngày thường, Ái Lệ Ti đương nhiên không thể qua mắt được linh giác của tôi, nhưng vừa rồi tôi thực sự đang đắm chìm trong cảm xúc, vả lại cô nàng cũng rất lanh lợi, cố tình đi cách xa gần trăm trượng nên tôi mới không phát hiện ra.
Tôi cười khổ, vẫy tay với Ái Lệ Ti: "Đã muốn đi theo thì cứ đi, tại sao phải lên tiếng để lộ tung tích hả?"
Ái Lệ Ti cười khúc khích: "Muội không nhịn được, chán quá đi mất! Cứ nhìn hai người đi qua đi lại mà chẳng nói câu nào, tẻ nhạt quá, muội về đây!" Nói đoạn, cô nàng nhảy chân sáo chạy về phía doanh trại.
Tôi lắc đầu, vì muốn về nên mới chào chúng tôi một tiếng sao? Có ai theo dõi người khác như thế không chứ? Tuy nhiên, sau màn quấy rối của cô nàng, bầu không khí vừa rồi đã không thể quay lại được nữa, và tôi cũng đã có thể mở lời.
"Nàng trách ta sao?" Tôi khẽ hỏi.
"Cái gì cơ?" Cầm Ti đang tràn ngập niềm vui, đâu ngờ tôi lại bất thình lình hỏi một câu như vậy, nàng chưa kịp phản ứng, chỉ theo bản năng đáp lại.
"Ta giấu nàng nhiều chuyện như vậy, ngay cả thân phận thực sự của mình cũng không nói cho nàng biết, nàng có trách ta không?" Tôi nhìn thẳng vào mắt nàng, trịnh trọng hỏi.
Cầm Ti thoáng sững sờ, trong mắt thoáng qua vẻ ngơ ngác, rồi nàng vội vã lắc đầu: "Không đâu, muội sẽ không bao giờ trách Long đại ca."
Tôi mỉm cười: "Nếu không trách ta, vậy được rồi! Nàng nói cho ta biết, tại sao cả ngày hôm nay nàng cứ buồn bực không vui?"
Cầm Ti lập tức ngượng ngùng: "Long đại ca, muội không phải trách huynh không nói cho muội, chỉ là cảm thấy hơi hụt hẫng thôi!"
"Ta không nói cho nàng không phải vì không tin nàng, mà là vì những chuyện này thực sự quá đỗi khó tin, nên ta mãi không biết phải mở lời thế nào! Vốn dĩ ta định đợi đến Rừng Tinh Linh mới nói, nhưng giờ Ái Lệ Ti đã vất vả tạo điều kiện cho chúng ta như vậy, ta sẽ kể lại đầu đuôi cho nàng nghe."
Cầm Ti hoảng hốt: "Long đại ca, thôi đừng kể nữa. Nếu huynh không nói ngay bây giờ, chắc chắn là có lý do của huynh, muội thà không biết còn hơn!"
Tôi cười bảo: "Không sao, đằng nào sớm muộn gì cũng phải nói, nói bây giờ thì tốt hơn." Tiếp đó, tôi ôm nàng ngồi xuống một chạc cây, kể tỉ mỉ cho nàng nghe về lai lịch của mình, mối quan hệ với Long tộc, thậm chí cả chuyện giao đấu với viện trưởng Học viện Tây Nhã.
Những trải nghiệm ly kỳ khiến Cầm Ti kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Hồi lâu sau, nàng mới cảm thán: "Cây cao chọc trời chỉ có trải qua thử thách của giá rét mới có thể vươn mình lớn mạnh; hoa mai kiều diễm chỉ trong sương tuyết mới tỏa hương nồng đượm, thảo nào Long đại ca lại có được thực lực như vậy!"
Tôi cười nhạt, trịnh trọng dặn dò: "Thân phận của ta thực sự quá khó tin, hơn nữa lại vô cùng quan trọng, nên ngoài Phỉ Lệ Nhã ra, ngay cả Ái Lệ Ti ta cũng chưa nói, nàng cũng phải giúp ta giữ bí mật nhé!"
Cầm Ti gật đầu lia lịa: "Dù là Nữ hoàng có hỏi, muội cũng tuyệt đối không nói!"
Tôi cười nói: "Thực ra cũng không cần phải giấu Nữ hoàng. Mục đích ta đến Rừng Tinh Linh là để học phép thuật hệ Mộc, bởi Thần Long của ta mang thuộc tính Mộc. Vì vậy, Tinh Linh Nữ hoàng chắc chắn sẽ biết thân phận của ta. Nhưng với những người khác thì đừng nói, đặc biệt là Mai Lâm Na."
"A!" Cầm Ti kinh ngạc: "Tại sao lại đặc biệt không được nói với Mai Lâm Na? Muội thấy cô ấy cũng rất thích Long đại ca mà?"
Tôi cười khổ: "Viện trưởng Tây Tư Tạp Nhã vẫn luôn nghi ngờ ta là người của Long tộc, lúc ở học viện cứ nằng nặc đòi ta dạy học sinh. Việc để Mai Lâm Na đi theo chúng ta, chưa chắc đã không phải là có ý giám sát."
Cầm Ti bừng tỉnh gật đầu.
Tôi vỗ tay cười, trêu chọc: "Được rồi, chuyện đã nói rõ ràng, từ nay về sau, có người không cần phải buồn bã vô cớ nữa nhé!"
Cầm Ti vui vẻ gật đầu, giờ đây trong lòng nàng đã tràn ngập sự ngọt ngào, đâu còn tâm trí đâu mà bận tâm đến lời trêu đùa của tôi.
Thấy nàng không có phản ứng gì khác, không nhìn thấy vẻ thẹn thùng của nàng, tôi thấy rất thất vọng. Đầu óc xoay chuyển, tôi lập tức nghĩ ra một kế khác: "Cầm Ti, lúc ở thư viện ta có đọc được một cuốn sách, trên đó nói con gái tộc Tinh Linh hễ yêu ai sẽ tặng cho người đó một mũi tên tình ái. Vậy tại sao đến tận bây giờ ta vẫn chưa thấy mũi tên tình ái của nàng đâu?"
Câu này trúng đích ngay lập tức, đôi má Cầm Ti lập tức ửng hồng. Nàng ngượng ngùng cúi đầu, hồi lâu sau mới lấy từ trong băng quấn chân ra một mũi tên ngắn tinh xảo, khẽ nói: "Cho huynh đây!"
Tôi lập tức vô cùng ngạc nhiên. Vốn chỉ định trêu chọc một chút để xem vẻ thẹn thùng của nàng, không ngờ lại nhận được mũi tên tình ái thật sự. Hóa ra tôi cứ tưởng đó chỉ là truyền thuyết của nhân tộc thôi! Nhưng bất ngờ này, tôi rất thích. Tôi cẩn thận ngắm nghía mũi tên tình ái trong tay: đầu mũi tên hình nón, thân tên quấn những sợi dây leo nhỏ xíu, đuôi tên không gắn lông vũ mà là những chiếc lá cây xanh biếc, dài hẹp. Ngay cả trong mùa đông tiêu điều này, nó vẫn tràn đầy sức sống, nhìn qua là biết không phải vật tầm thường.
Tôi tỉ mỉ mân mê mũi tên ngắn trong tay, tán thưởng: "Quả nhiên tên như người, đây là món quà tuyệt vời nhất mà ta nhận được từ trước đến nay. Ta nhất định sẽ cất giữ cẩn thận, mang theo bên mình không rời nửa bước."
Cầm Ti đã xấu hổ đến mức không chịu nổi, chỉ biết cúi đầu, hai tay đan vào nhau, cả người hơi run rẩy.
Tôi thầm kinh ngạc, nhưng cũng không nỡ trêu chọc nàng thêm nữa. Thân hình khẽ lóe lên, tôi đã ôm nàng cùng xuất hiện dưới gốc cây, cười bảo: "Được rồi, không đùa nàng nữa, ra ngoài lâu rồi, cũng nên về thôi!"
Cầm Ti ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc nhìn tôi: "Về ạ?"
Tôi gật đầu: "Đúng vậy! Cũng gần đến giờ các nàng nghỉ ngơi rồi. À đúng rồi, tối nay đến lượt nàng canh gác cùng ta, đến lúc đó đừng có quên đấy!" Kể từ lần đầu tiên Phỉ Lệ Nhã ra khỏi lều ở bên cạnh tôi vào nửa đêm, Cầm Ti và cô ấy đã thay phiên nhau canh gác cùng tôi mỗi ngày. Thực ra cũng chỉ là mỗi ngày có một người ngủ bên cạnh tôi mà thôi.
Cầm Ti kinh ngạc nhìn tôi, gương mặt càng thêm đỏ ửng. Nàng cắn nhẹ môi dưới, thấp giọng nói: "Chẳng lẽ Long đại ca không biết ý nghĩa của mũi tên tình ái sao?"
Tôi ngạc nhiên nhìn nàng: "Chẳng lẽ nó không đại diện cho tình yêu của nàng sao? Tặng cho ta, chẳng phải có nghĩa là từ nay về sau, ta chính là người yêu của nàng sao?"
Cầm Ti buồn cười lắc đầu, thẹn thùng nói: "Không chỉ có vậy, mũi tên tình ái này còn có một cái tên khác, chẳng lẽ sách huynh đọc không viết sao?"
Tôi vô cùng tò mò, vội truy hỏi: "Là cái tên gì, mau nói cho ta biết!"
Cầm Ti cảm thấy không chịu nổi nữa, gương mặt nàng giờ đã đỏ như một quả táo chín, tiếng nói nhỏ như muỗi kêu: "Trinh Tiết Tiễn!"
"Trinh Tiết Tiễn? Ý này là sao?" Tôi lẩm bẩm, đột nhiên nhận ra, nói: "Chẳng lẽ, đây là..."
Cầm Ti hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: "Mũi tên này ngoài đại diện cho tình yêu, còn đại diện cho sự trinh tiết. Tặng ra mũi tên này, cũng đồng nghĩa với việc trao đi sự trinh tiết của chính mình!"
Tôi lập tức hiểu ra, mũi tên này rõ ràng còn là một lời mời gọi đầy gợi cảm. Nghĩ đến cảnh tượng ân ái đó, lòng tôi không khỏi nóng ran, nhưng hiện tại rõ ràng không thích hợp lắm: "Ta thực sự không biết mũi tên này còn có ý nghĩa như vậy!"
Sự trịnh trọng của Cầm Ti chỉ thoáng qua, nàng lại cúi đầu, khẽ nói: "Nhưng muội biết!"