Tôi đương nhiên không thực sự muốn tha cho Mộng Doanh. Đối với tôi, sự phản bội từ người quen còn đáng ghét hơn kẻ thù thông thường. Mộng Doanh đã làm như vậy, nghĩa là cô ta chưa bao giờ thực sự coi trọng tình nghĩa với chúng tôi, hay thậm chí là với Mai Lâm Na, vậy tôi có lý do gì để tha thứ cho cô ta chứ? Tuy nhiên, nghĩ lại thì trong thời gian ngắn tới, tôi cũng không có cơ hội quay về học viện, mà dù có về đó, chưa chắc cô ta còn ở lại, nên tạm thời cứ mặc kệ vậy.
Mai Lâm Na lại chẳng nghĩ nhiều như thế, thấy tôi không từ chối ngay tại chỗ, nàng đã vô cùng vui mừng. Lần này nàng bất chấp "quan hệ đối địch" giữa chúng tôi để hạ mình cầu xin, một mặt là không muốn tôi giết Mộng Doanh, mặt khác cũng muốn thử xem vị trí của mình trong lòng tôi ra sao. Bây giờ tình hình "khả quan", nàng đương nhiên chẳng còn bận tâm đến chuyện khác nữa.
Nhàn rỗi không có việc gì làm, tôi sực nhớ ra mình đã gần nửa năm không liên lạc với Liên Minh Lính Đánh Thuê. Giờ đây tiện đường ghé qua công hội lính đánh thuê xem sao, nghĩ bụng nơi này tinh linh đông đúc, chắc hẳn sẽ có chi nhánh của Liên Minh Lính Đánh Thuê ở đây, chỉ là không biết chi nhánh của họ nằm ở đâu?
"Cầm Ti, em có biết Liên Minh Lính Đánh Thuê không?" Muốn hỏi thăm về Liên Minh Lính Đánh Thuê, Cầm Ti đương nhiên là lựa chọn tốt nhất.
"Liên Minh Lính Đánh Thuê? Em biết chứ, ở đây có chi nhánh của họ, nằm ở phía đông thành phố, quy mô cũng không nhỏ đâu! Long đại ca, anh tìm họ có việc gì sao?" Cầm Ti tò mò hỏi.
Tôi cười đáp: "Tất nhiên là có việc rồi, đại ca của em đây chính là thành viên danh giá của Liên Minh Lính Đánh Thuê đấy."
"Thật sao?" Cầm Ti ngạc nhiên: "Vậy sao em không biết nhỉ? Em cũng là thành viên của Liên Minh Lính Đánh Thuê đây này!"
"Khà khà!" Ái Lệ Ti đột nhiên cười lớn: "Anh trai thật lười biếng, từ khi gia nhập Liên Minh Lính Đánh Thuê đến giờ, chưa bao giờ chịu tìm đến họ cả. Trong quy tắc lính đánh thuê có ghi, lính đánh thuê tự do một khi đã gia nhập đoàn, dù không nhận nhiệm vụ cũng phải định kỳ đến báo cáo, anh trai đúng là một lính đánh thuê không đạt chuẩn."
Đổ mồ hôi! Hình như dạo này Ái Lệ Ti càng lúc càng thích trêu chọc tôi, tất cả đều tại Mai Lâm Na, nếu không phải nàng thích cãi nhau với tôi thì cũng chẳng khiến Ái Lệ Ti vốn ngoan ngoãn trở nên như thế này. Tôi tức tối nói với Ái Lệ Ti: "Anh trai không phải lính đánh thuê bình thường, mà là thành viên danh dự của Liên Minh Lính Đánh Thuê, không cần phải định kỳ đến báo cáo đâu."
Ái Lệ Ti xinh xắn nhăn mũi, vẻ mặt khinh khỉnh: "Không phải đâu, anh trai chỉ là lười thôi!"
Tôi cười khổ không nói nên lời, ai bảo tôi quá nuông chiều con bé chứ, giờ thì đúng là tự bê đá đập chân mình, tự làm tự chịu.
Ngăn cản Ái Lệ Ti cứ nằng nặc đòi đi theo, tôi và Cầm Ti rời khỏi quán trọ, đi về phía đông thành phố.
Thành Bỉ Tạp có sự phân chia khu vực rất nghiêm ngặt. Ở giữa là khu thương mại và trung tâm thành phố, được ngăn cách bởi một con phố thương mại rộng lớn. Phía tây thành phố đa phần là nhân tộc, còn phía đông lại là khu vực bao gồm tinh linh và một số chủng tộc kỳ lạ đến từ rừng tinh linh. Khu vực gần phố thương mại thì không nói làm gì, nhưng những khu dân cư sát với rừng tinh linh đều có người của các tộc tự mình tuần tra, bất kỳ nhân tộc khả nghi nào bước chân vào đây đều sẽ bị giám sát. Nghe nói, đây cũng là một trong những yêu cầu của Nữ hoàng Tinh linh khi đồng ý với Quốc vương La Tạp Lạp về việc đẩy mạnh phát triển tỉnh Bỉ Tạp, rằng trong thành Bỉ Tạp bắt buộc phải có quân đội riêng của tộc tinh linh.
Liên Minh Lính Đánh Thuê là đoàn lính đánh thuê duy nhất ở phía đông thành phố, điều này cũng đủ thấy vị thế của nó trong tộc tinh linh. Trên đường đi, Cầm Ti kể cho tôi nghe, Liên Minh Lính Đánh Thuê là đoàn lính đánh thuê nhân loại duy nhất có tinh linh gia nhập, mỗi năm đều có một số tinh linh mới trưởng thành, rời khỏi rừng tinh linh để rèn luyện và gia nhập vào đây. Tất nhiên, tinh linh còn có những đoàn lính đánh thuê do chính họ thành lập, đó mới là nơi quy tụ thực sự của tất cả lính đánh thuê tinh linh.
Bước vào khu dân cư phía đông, dù nơi đây vẫn có binh lính kiểm soát nhưng so ra đã ít hơn nhiều. Thấy chúng tôi, một đội tinh linh nhanh chóng tiến lại gần, có Cầm Ti ở đây, họ đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
"Ôi chao, đây chẳng phải là bé Cầm Ti sao? Đã hơn một năm rồi em không về, sao thế, học viện cho nghỉ lễ à? Úi, còn dẫn theo cả một người đàn ông nữa kìa? Trông cũng được đấy chứ, diện mạo đường hoàng!" Nữ tinh linh đi đầu cười khúc khích nói. Tất nhiên, cô ta nói bằng tiếng tinh linh, cứ ngỡ tôi không hiểu nên chẳng hề kiêng dè gì.
Cầm Ti hơi ngượng ngùng, cẩn thận liếc nhìn tôi, thấy tôi vẫn giữ nụ cười trên môi, không hề tỏ ra khó chịu, mới thẹn thùng nói: "Dì Tạp Tư Tây Cầm, mọi người khỏe không ạ! Đây là bạn đời của cháu, Long Cô Thiên, anh ấy cũng là thành viên của Liên Minh Lính Đánh Thuê!" Cô bé vốn biết thừa tôi hiểu tiếng tinh linh.
"Cái gì? Anh ta thực sự là bạn đời của cháu sao?" Các tinh linh đều ồ lên kinh ngạc, dù sao thì tinh linh yêu nhân loại vốn đã định sẵn là một bi kịch.
Cầm Ti kiên định gật đầu: "Vâng, anh ấy chính là bạn đời trọn đời của cháu!" Ánh mắt cô bé dịu dàng, nhìn về phía tôi tràn đầy tình cảm sâu đậm.
Nữ tinh linh khẽ thở dài, mặc dù biết đây chưa chắc đã là bến đỗ tốt, nhưng cũng không mở lời khuyên can nữa, điều này khiến tôi có thêm chút thiện cảm. Nếu cô ta khuyên Cầm Ti rời xa tôi, dù biết là vì tốt cho cô bé, trong lòng tôi chắc chắn cũng sẽ không vui. Chỉ là không biết rằng, sự chấp niệm trong tình yêu của tinh linh là điều mà nhân loại không thể sánh bằng, dù có không muốn đến đâu cũng chẳng ai can thiệp được.
"Dì Tạp Tư Tây Cầm, chào dì, cháu là Long Cô Thiên, rất vui được gặp dì." Tôi mỉm cười nói bằng tiếng tinh linh thuần thục.
"Cậu biết nói tiếng tinh linh?" Nữ tinh linh ngạc nhiên nhìn tôi, rồi thở dài: "Bé Cầm Ti giao cho cậu đấy, hy vọng cậu có thể chăm sóc con bé thật tốt!"
"Dì cứ yên tâm! Cháu sẽ không để bất cứ ai làm hại cô ấy." Tôi khẽ cười, trong mắt tràn đầy sự tự tin không nói nên lời.
"Vậy thì tốt, hai người đến tìm người của Liên Minh Lính Đánh Thuê đúng không? Vậy dì không làm phiền hai người nữa. Bé Cầm Ti, nếu lát nữa có thời gian thì ghé qua chỗ dì trò chuyện nhé!" Nữ tinh linh hài lòng gật đầu với Cầm Ti.
Nhìn cô ta dẫn những tinh linh khác dần rời xa, tôi trêu chọc Cầm Ti: "Thế này có tính là ra mắt phụ huynh chưa nhỉ?" Tôi đã từng kể cho cô bé nghe về phong tục ra mắt gia đình ở Trái Đất.
Mặt Cầm Ti đỏ bừng, thẹn thùng nói: "Dì Tạp Tư Tây Cầm ở cùng làng với cháu, dì ấy nhìn cháu lớn lên từ nhỏ đấy."
Tôi "ồ" một tiếng đầy ẩn ý, rồi đột nhiên hỏi: "Vậy nghĩa là, tính rồi đúng không?"
Cầm Ti theo bản năng gật đầu, nhưng chợt nhận ra điều gì đó, nhớ lại những gì tôi từng nói, rằng gặp phụ huynh xong coi như đã định đoạt chuyện trăm năm, cô bé lập tức hiểu ra, thẹn đến mức cúi gằm mặt xuống, chỉ biết giậm chân.
Tôi đắc ý cười lớn, thật hiếm khi thấy vẻ thẹn thùng này của cô bé! Không ngờ càng cười, đầu cô bé càng cúi thấp hơn. Thấy cô bé có vẻ cứ tiếp tục như vậy, tôi cố tình nói: "Ôi chao, cái Liên Minh Lính Đánh Thuê này nằm ở đâu nhỉ? Anh không biết đường, xem ra phải tìm người hỏi thăm thôi."
Cầm Ti cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, lườm tôi một cái đầy trách móc rồi mới nói: "Ái Lệ Ti nói không sai chút nào, Long đại ca, anh càng ngày càng xấu tính! Theo em đi!" Cái liếc mắt ấy chứa đựng phong tình vô hạn, kích thích lòng tôi nóng ran. Haiz, cô nàng vốn lạnh lùng này mà làm thế, đàn ông nào mà chịu nổi chứ.
Căn cứ chi nhánh của Liên Minh Lính Đánh Thuê thực ra không khó tìm, nó nằm ngay lối vào khu dân cư tinh linh. Thực ra chỉ cần suy nghĩ một chút là biết, đoàn lính đánh thuê cần nhận nhiệm vụ, mục đích thành lập chi nhánh ngoài việc lo liệu cuộc sống cho thành viên, còn cần để người đăng nhiệm vụ tìm đến mình dễ dàng hơn, tất nhiên phải đặt ở vị trí dễ thấy rồi.
Căn cứ chi nhánh của Liên Minh Lính Đánh Thuê không gian khá rộng, nhưng bài trí lại rất đơn sơ. Bước vào là một đại sảnh tiếp khách, phía sau giống như một sân chung lớn, giữa sân là một võ đài luyện tập rộng rãi. Tuy nhiên, tôi không ngờ vừa bước vào đã gặp người quen.
Nữ cung thủ tinh linh Lâm Ni đang lặng lẽ ngồi ở một góc đại sảnh tiếp khách, vừa thong thả uống trà thơm, vừa trầm tư suy nghĩ. Với tư cách là đội trưởng đội cung thủ của Liên Minh Lính Đánh Thuê, cô ấy đương nhiên không cần làm công việc tiếp tân như thế này.
"Đội trưởng Lâm Ni, lâu rồi không gặp nhé!" Tôi đang lo không biết làm sao để giới thiệu thân phận của mình, giờ thì mọi vấn đề đều được giải quyết rồi.
Lâm Ni nhìn tôi chăm chú hồi lâu mới nói: "Đây chẳng phải là ngài Long Cô Thiên sao? Đúng là khách quý, sao ngài lại đến cái nơi nhỏ bé này của chúng tôi vậy?"
Tôi lập tức ngượng ngùng, nhớ lại lần chia tay trước, tôi từng nói sẽ đến liên hệ với chi nhánh ở Áo Tư Đức Liệt, vậy mà lâu như vậy không liên lạc, quả thực trong lòng có chút hổ thẹn, cũng khó trách cô ấy mỉa mai.
Cầm Ti thấy tôi lúng túng liền giúp tôi giải vây: "Đội trưởng Lâm Ni, chị quen Long đại ca ạ?" Hóa ra cô bé vốn là thành viên của đội cung thủ, thuộc quyền quản lý của Lâm Ni.
"Quen? Cao nhân như ngài ấy, tôi làm gì có cái phúc đó chứ?" Lâm Ni rõ ràng tâm trạng không tốt, tôi dường như trở thành bia đỡ đạn cho cô ấy.
"Này, tôi nói này, thế là đủ rồi nhé, đừng có không tha không bỏ như thế, thật không biết chị ăn phải thuốc súng hay sao mà thế?" Quá tam ba bận, tôi cũng chẳng phải người có tính kiên nhẫn tốt đến thế.
"Ăn thuốc súng? Ý này là sao?" Lâm Ni sững người, kỳ lạ hỏi.
Tôi cười khổ lắc đầu, thầm mắng mình lỡ lời, đại lục này làm gì có thuốc súng cơ chứ?
Bị ngắt lời như vậy, Lâm Ni cũng không còn xoáy sâu vào chuyện tôi lâu không liên lạc nữa, cô ấy lạ lùng hỏi: "Chẳng phải anh đang làm giảng viên ở học viện Lai Nhã sao? Sao đột nhiên lại đến tỉnh Bỉ Tạp?"
Tôi trút được gánh nặng trong lòng, thú thật nếu cô ấy cứ xoáy sâu vào chuyện đó, tôi thực sự rất khó xử. "Nhàn rỗi quá nên muốn đến rừng tinh linh xem sao."
"Vậy nghĩa là bây giờ anh rảnh rỗi đúng không?" Lâm Ni đột nhiên phấn chấn hẳn lên, hỏi một câu như vậy.
"Đúng vậy, mấy ngày nay tôi rất rảnh!" Cô ấy nói như vậy, ý tứ đã quá rõ ràng, nhưng tôi cũng không hề bài xích các nhiệm vụ của Liên Minh Lính Đánh Thuê nên thuận miệng đáp.
"Vậy thì tốt quá, tôi đang có một nhiệm vụ rất hóc búa, đang đau đầu không biết ai có thể hoàn thành đây, hay là giao cho anh đi!" Lâm Ni vui vẻ nói.