"Sao có thể như vậy được? Có thể lặng lẽ đi theo chúng ta, lại còn âm thầm đối phó với đám ma thú mà chúng ta không hề hay biết, đó rốt cuộc là người như thế nào? Ta nghĩ ngay cả Kiếm Thánh cũng không làm được chứ?" Vị kiếm sĩ kinh ngạc nói.
Kỵ sĩ trầm ngâm đáp: "Ta đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của ma thú ở gần đây rất nhiều lần, chắc chắn có người ở quanh đây. Ta thậm chí còn nghi ngờ con ma thú trông rất giống Thiên Đường Điểu kia cũng là do người đó phái tới. Nếu không, làm sao có thể trùng hợp đến thế, vừa lúc chúng ta không chống đỡ nổi thì nó xuất hiện. Chỉ là, chúng ta đã nhiều lần dò xét nhưng vẫn không nhận được bất cứ hồi âm nào, xem ra người này không muốn lộ diện."
Ta lập tức mắng thầm Tiểu Hồ Ly lười biếng, nếu là Tiểu Vũ ra tay, cơ bản đều giải quyết ma thú từ khoảng cách mười dặm rồi, chỉ có Tiểu Hồ Ly mới lười biếng để ma thú lại gần như vậy, khiến cho Kỵ sĩ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết. Tuy nhiên, nếu họ đến mức này mà vẫn không nghi ngờ, thì quả là quá chậm chạp rồi.
Ma pháp sư lên tiếng: "Lần này có thể nhặt lại được cái mạng, lại còn hoàn thành nhiệm vụ, đã là may mắn cực kỳ rồi. Có thể âm thầm chăm sóc chúng ta như vậy, thực lực của người này chắc chắn đạt tới cấp Thánh. Đã người ta không muốn để chúng ta phát hiện, chúng ta tốt nhất đừng làm phiền họ thì hơn."
Một tên kiếm sĩ buồn bã nói: "Rốt cuộc là ai mà lại tốt bụng đi theo bảo vệ chúng ta suốt dọc đường thế này? Chẳng lẽ lại là kẻ nào đó để mắt tới Đoàn trưởng sao? Ha, có thể điều động cao thủ như vậy, người theo đuổi Đoàn trưởng lần này không đơn giản chút nào!"
"Nói bậy bạ gì thế! Cao thủ như vậy sao có thể ra tay vì lý do nực cười đó chứ? Còn nói nhảm nữa thì cẩn thận nắm đấm của ta." Kỵ sĩ giơ nắm đấm lên, hừ lạnh. Hai tên kiếm sĩ và tên đạo tặc đều không nhịn được mà rụt cổ lại, xem ra họ đã nếm mùi nắm đấm của cô nàng không ít lần.
"Ai mà biết được!" Ma pháp sư nhún vai, chán nản nói: "Dù sao thì cái đầm lầy chết tiệt này ta sẽ không bao giờ vào nữa, trừ khi tìm được vài vị Hồng y giáo chủ bảo vệ! Hơn nữa, ta ước chừng phải mất nửa tháng thì ma lực mới hồi phục được."
Tế tự yếu ớt nói: "Xin lỗi mọi người, lần này tất cả là do ta vô dụng, mới khiến mọi người bị thương nặng như vậy."
"Sao có thể trách ngươi được!" Kỵ sĩ vội nói: "Trước đó chúng ta đâu ai biết ma thú cấp bảy lại xuất hiện theo bầy đàn, cũng không biết ma pháp xua đuổi để hóa giải hóa đá cần thời gian. Lần này chúng ta có thể tiến sâu vào đầm lầy hoàn thành nhiệm vụ, tính ra công lao của ngươi là lớn nhất."
Thấy Tế tự dường như còn muốn nói gì đó, Kỵ sĩ lập tức ngắt lời: "Những chuyện đó đừng nghĩ nữa, bây giờ thứ chúng ta cần nhất là tìm một nhà trọ, tắm rửa sạch sẽ, thư giãn một chút."
Nhìn họ tiến vào ngôi làng gần nhất, ta yên tâm gật đầu. Suốt dọc đường nhìn họ chậm chạp bò ra khỏi đầm lầy, làm ta buồn bực muốn chết. Dù sao nếu cưỡi Tiểu Bạch, ta chỉ mất vài giờ là ra tới nơi, vậy mà giờ lại tốn mất ba ngày. Nghĩ đến việc mình cũng mấy ngày chưa tắm rửa, ta lập tức cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, vội giải trừ ma pháp ẩn thân, cũng tìm một nhà trọ trong trấn. Chỉ là ta không để ý rằng, Tinh Thần dong binh đoàn đã chọn nhà trọ gần cổng trấn nhất, còn tên đạo tặc Tiểu Tây sau khi vào nhà trọ thì cứ đứng ở đại sảnh chú ý về phía cửa ra vào.
Trấn này không lớn nhưng lại đầy đủ tiện nghi. Những người tới đây cơ bản đều là mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê muốn tiến vào đầm lầy Trạm Lam, khiến nơi này hoàn toàn trở thành điểm nghỉ chân quan trọng của giới mạo hiểm giả. Do đó, dù trấn chỉ có vài trăm hộ dân nhưng lại có gần mười nhà trọ, các nơi khác như tiệm rèn, quán rượu, hội lính đánh thuê và nhà thờ đều không thiếu thứ gì. Ở đây không có bệnh viện, dù cũng có vài thầy thuốc thảo dược nhưng vì hiệu quả chậm chạp nên không được lính đánh thuê ưa chuộng, nhà thờ mới là nơi lính đánh thuê tới để chữa trị vết thương. Chỉ có những dân nghèo mới chọn tìm đến thầy thuốc thảo dược để khám bệnh.
Buổi tối, sau khi tắm rửa sạch sẽ, ta đầy thư thái đi tới quán rượu. Đúng như dự đoán, nơi này cứ đến tối là trở thành nơi náo nhiệt nhất trấn. Nơi giải trí ở trấn này không nhiều, quán rượu có lẽ là chốn duy nhất để lính đánh thuê lui tới vào buổi tối.
Trong quán rượu đang là lúc bắt đầu bận rộn. Những kẻ dám tiến sâu vào đầm lầy Trạm Lam thì có lẽ không nhiều, nhưng những lính đánh thuê muốn tìm chút việc nhẹ nhàng quanh khu vực cửa vào thì đông như kiến cỏ. Thế nên, dù đây là một thị trấn hẻo lánh cùng cực, người lại chẳng hề ít. Lính đánh thuê và mạo hiểm giả chính là như vậy, nơi càng hẻo lánh nguy hiểm thì càng có dấu chân của họ.
Sau khi vào trong, ta tìm một góc, chiếm một bàn riêng, tùy ý gọi một ly rượu. Sau khi phát hiện hương vị không ra sao, ta liền chuyển sang lấy rượu vang tự mình ủ ra thưởng thức, tiện thể nghe ngóng những lời bàn tán của đám lính đánh thuê gần đó. Đã lâu không vào quán rượu, bầu không khí ồn ào này lại mang đến cho ta một cảm giác quen thuộc.
"Nghe gì chưa, Tinh Thần dong binh đoàn không những tiến sâu vào đầm lầy Trạm Lam mà còn hoàn thành nhiệm vụ cấp A, lấy được Thạch hóa chi nhãn của Thạch hóa rông đông." Đột nhiên, cuộc trò chuyện của vài tên lính đánh thuê bên cạnh thu hút sự chú ý của ta.
"Tin này cũ rích rồi, trước đó lúc Đoàn trưởng của họ đi giao nhiệm vụ đã truyền khắp trấn rồi. Thật khó tin, họ lại có thể giết được Thạch hóa rông đông."
"Giết Thạch hóa rông đông thì đã sao, đó cũng chỉ là ma thú cấp bảy, với thực lực của dong binh đoàn họ, dù là ma thú cấp tám cũng dễ dàng hạ gục thôi. Ta từng thấy họ ra tay ở Ca Liên Gia, lần đó mới nguy hiểm kìa! Đoàn trưởng của họ một mình giết chết hai con ma thú cấp tám đấy."
"Ái chà! Đây là do các ngươi mới tới nên không biết sự nguy hiểm trong đó. Đoàn trưởng của Tinh Thần là Kỵ sĩ địa hành long, nhưng địa hành long mà vào đầm lầy Trạm Lam thì chỉ là gánh nặng thôi. Nghe nói, họ sáu người đi vào, kết quả lúc ra thì ba người trọng thương, suýt chút nữa là mất mạng cả đám ở trong đó rồi!"
"Nguy hiểm vậy sao? Kỵ sĩ mà mất tọa kỵ thì còn có tác dụng gì? Đổi lại là ta thì đánh chết cũng không làm nhiệm vụ nguy hiểm thế này, dù thù lao có hậu hĩnh đến đâu cũng phải có mạng mà hưởng chứ."
"Đừng nói bậy, các ngươi xem, đó chính là Đoàn trưởng của Tinh Thần dong binh đoàn kìa." Mấy người lập tức im bặt. Thế giới lính đánh thuê tôn trọng kẻ thực sự mạnh mẽ, và đối với đám lính đánh thuê ở đây, Tinh Thần dong binh đoàn dám tiến sâu vào đầm lầy Trạm Lam như vậy, chắc chắn đã giành được sự tôn trọng của họ.
Ta quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Kỵ sĩ Ni Nhã cùng đạo tặc Tiểu Tây, Tế tự Ni Lạc Lỵ đang bước vào quán rượu nhỏ này, đang đứng ở cửa nhìn quanh. Dù tin rằng mình sẽ không bị lộ dấu vết, ta vẫn không nhịn được mà tránh ánh mắt của họ.
"Chị Ni Nhã, chị nhìn xem, anh ta ở đằng kia kìa!" Đạo tặc Tiểu Tây nhỏ giọng nói với Kỵ sĩ, hướng tay chỉ về phía ta.
Kỵ sĩ Ni Nhã quan sát ta một hồi, đột nhiên ánh mắt sáng lên, đi thẳng về phía vị trí của ta, nói: "Vị tiên sinh này, không biết chúng tôi có thể ngồi ghép bàn ở đây không?"
Ta kỳ lạ nhìn cô ta một cái, thản nhiên đáp: "Bàn trống ở đây nhiều lắm, các hạ sao không tự tìm lấy một cái mà ngồi?" Quy mô quán rượu không hề nhỏ, hiện vẫn còn vài bàn trống. Ta nói vậy tự nhiên là không muốn họ ngồi xuống.
Trên mặt Kỵ sĩ Ni Nhã lộ ra một nụ cười bí hiểm, đáng tiếc là khi mặc lại bộ giáp kỵ sĩ toàn thân, cô ta đã bị mũ giáp che khuất hoàn toàn, chẳng nhìn ra được gì. Cô ta hoàn toàn không để ý đến sự từ chối của ta, tự nhiên gọi đạo tặc và tế tự ngồi xuống, còn bản thân thì ngồi đối diện ta, nói: "Có phải ta đã quen biết tiên sinh không?"
Ta lắc đầu: "Chưa từng gặp mặt!" Trong lòng lại bắt đầu tự hỏi, chẳng lẽ cô ta đã biết là ta bảo vệ họ? Rốt cuộc là lộ sơ hở ở đâu?
"Thế nhưng, ta nhớ rõ ràng mình đã gặp ngài ở Ca Liên Gia mà, đúng không? Các hạ Long Cô Thiên." Cô ta đột nhiên cười nói, trong mắt thoáng qua một tia sáng kỳ lạ. Nếu bây giờ ta có thể nhìn thấy thần sắc của cô ta, sẽ thấy trên mặt cô ta đầy vẻ trêu chọc.
"Ồ? Hóa ra tiểu thư Kỵ sĩ quen biết ta sao? Vậy thì thật đáng tiếc, ta lại không nhớ mình đã gặp cô ở đâu!" Ta thản nhiên đáp, miệng nói đáng tiếc nhưng thần sắc lại không hề có chút gì là tiếc nuối.
Kỵ sĩ Ni Nhã hơi sững sờ, vốn nghĩ rằng nói vậy thì dù ta không biến sắc cũng chắc chắn phải lộ ra chút kinh ngạc. Kể từ khi nghe đạo tặc Tiểu Tây nói có một vị kiếm sĩ đi theo sát phía sau mình vào trấn, cô ta đã nghi ngờ chính vị kiếm sĩ này đang âm thầm bảo vệ nhóm mình. Mà vừa rồi sau khi nhận ra người này rất giống vị kiếm sĩ bí ẩn từng gặp một lần khi thủ thành ở Ca Liên Gia, cô ta đã gần như khẳng định. Vừa rồi nói như vậy, chính là vì đắc ý vì đã vạch trần bí mật của đối phương, nào ngờ ta lại bình thản như vậy, khiến cô ta vô cùng bất ngờ.
"Cũng phải thôi! Tiên sinh Long thực lực kinh người, đối phó với Thánh thú cũng không thành vấn đề, tự nhiên sẽ không để mắt tới người như ta." Kỵ sĩ Ni Nhã đảo mắt, thầm nghĩ xem ngươi còn giả vờ được bao lâu, hôm nay nhất định phải tìm cách để ngươi thừa nhận mới được. "Không biết tiên sinh Long sao lại tới thị trấn này?"
Ta cười lắc đầu: "Tiểu thư Kỵ sĩ quá khen rồi. Tại hạ tuy tự phụ có chút thực lực, nhưng đối mặt với Thánh thú thì cũng chỉ biết chật vật bỏ chạy, đâu dám bàn tới chuyện khác. Lần này tới đây, cũng chỉ vì nghe nói đầm lầy Trạm Lam là cấm địa của nhân tộc, muốn tới mở mang tầm mắt thôi. Nghe nói tiểu thư dẫn dắt dong binh đoàn tiến sâu vào đầm lầy, lại còn lấy được Thạch hóa chi nhãn của Thạch hóa rông đông, thực lực và gan dạ này, quả thật hơn ta nhiều lắm."
Ni Nhã nghe ta chối sạch sẽ, không những không lộ chút tin tức nào mà còn khen cô ta một trận, nghĩ đến lần này suýt chút nữa hại chết mấy người đồng đội mạo hiểm, cô ta không khỏi xấu hổ không chỗ dung thân, trong lòng lại không kìm được lửa giận, thầm nghĩ: Ngươi rõ ràng biết tình hình lần này vào đầm lầy Trạm Lam thế nào, vậy mà còn nói lời châm chọc ta. Phải nói rằng, trực giác của phụ nữ vô cùng nhạy bén, trong lòng cô ta đã khẳng định chính ta là người âm thầm bảo vệ họ.
"Không biết tiên sinh Long có hứng thú tiến vào đầm lầy Trạm Lam thám hiểm không, Ni Nhã bất tài, nguyện ý làm bạn đồng hành." Trong cơn giận dữ và xấu hổ, Kỵ sĩ Ni Nhã không kìm được thốt lên. Nhưng cô ta không biết những lời vừa nói, lọt vào tai tế tự và đạo tặc lại đầy vẻ ám muội. Còn những người khác, ta đã dùng chân khí khống chế âm thanh quanh đây, họ căn bản không nghe thấy bất cứ tiếng động nào.
Ta nhíu mày: "Theo ta được biết, quý dong binh đoàn tuy thành công trở về, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ, Đoàn trưởng Ni Nhã dạo này e là không rảnh rỗi đâu nhỉ?"