Đại Hán, năm Đại Trị thứ ba, mùa xuân. Việc xuất binh đánh Thổ Phồn vốn đã trì hoãn mấy tháng nay cuối cùng cũng được quyết định. Lưu Lăng lấy Lương Quốc công Trình Nghĩa Hậu làm chủ tướng, Vệ Quốc công Triệu Nhị làm phó tướng, lấy mười lăm vạn binh mã của Trình Nghĩa Hậu làm chủ lực, lại điều động thêm năm vạn quân từ Tấn Châu, Đại Châu, Lộ Châu, Ung Châu, tổng cộng hai mươi vạn đại quân tập kết tại Nam Xương rồi tiến về chiến trường.
Cuối tháng tư, đại quân vân tập tại biên giới Thổ Phồn.
Đại Lý dốc toàn lực quốc gia xuất sáu vạn quân, từ phía nam đánh vào lãnh thổ Thổ Phồn, hô ứng từ xa với quân Hán.
Sức chiến đấu của quân Hán đương thời vô song, một lần nữa chứng minh uy danh bách chiến bách thắng. Từ cuối tháng tư, quân Hán ca khúc khải hoàn, tiến đánh vào nội địa Thổ Phồn. Dựa vào hỏa pháo sắc bén, trọng nỗ, xe hỏa nỗ liên phát cùng những vũ khí hạng nặng khiến người Thổ Phồn nghe danh đã khiếp đảm, quân Hán liên tiếp thắng trận. Chỉ trong một tháng, đã hội sư cùng quân Đại Lý đang gian nan tiến bước. Quốc vương Đại Lý đích thân ra khỏi đại doanh ba mươi dặm để nghênh đón hùng binh Đại Hán, hướng về phía bắc khấu tạ thiên ân của Hán Vương.
Lại là một tháng sáu cỏ mọc chim bay, khi các cung điện tại U Châu đã bắt đầu bước vào giai đoạn cuối, quân Hán đã áp giải quốc vương Thổ Phồn cùng vợ con, tù binh lên đường trở về.
"Vương gia, thật sự phải giải tán Giám Sát Viện sao?"
Anh Quốc công Triệu Đại, người vốn không có chức vụ thực tế và đang nhàn rỗi ở nhà, khi nghe tin Vương gia dự định giải tán Giám Sát Viện thì không ngồi yên được nữa. Hắn lập tức thay triều phục Quốc công, vội vã chạy đến Họa Uyển. Kể từ bữa tiệc tối đó, Lưu Lăng đã gần một năm không gặp Triệu Đại. Đến khi gặp lại, hắn mới phát hiện hai bên mai của Triệu Đại đã bạc trắng.
"Ta cứ tưởng ngươi sẽ trốn trong nhà mãi chứ."
Lưu Lăng thản nhiên liếc nhìn Triệu Đại, ánh mắt dừng lại một chút trên mái tóc bạc bên mai hắn: "Từ phủ của ngươi đến Họa Uyển, đi bộ chưa đầy một bữa cơm là tới."
"Thuộc hạ đáng tội, thuộc hạ chỉ là... không còn mặt mũi nào gặp Vương gia."
Triệu Đại có chút hoảng sợ nói, vẻ mặt trên gương mặt hắn không hề giả tạo. Một năm bị chèn ép đã khiến sự sắc bén và góc cạnh của hắn bị mài mòn đi không ít. Không biết là do vết thương cũ chưa lành hay vì xúc động, hai chân hắn cứ run rẩy không ngừng, khiến người khác nhìn vào không khỏi chạnh lòng. Dù Lưu Lăng không triệu kiến hắn, nhưng vẫn thường xuyên để Lý Đông Xương ghé thăm phủ Anh Quốc công để điều dưỡng thân thể cho Triệu Đại.
"Ngồi đi, chân không khỏe thì đừng gượng ép."
Lưu Lăng đặt tấu chương trong tay xuống, chỉ vào chiếc ghế không xa bàn làm việc.
"Tạ Vương gia."
Triệu Đại không từ chối, khom người ngồi xuống ghế.
"Vương gia, Viện, không thể giải tán được ạ."
Triệu Đại cuối cùng vẫn không nhịn được. Lưu Lăng trước đó đã ngắt lời hắn, hắn biết Vương gia muốn hắn bình tĩnh lại. Mặc dù trà thơm do thị nữ bưng lên rất đậm đà, làn hơi nóng tỏa ra nghi ngút khiến lòng người thư thái, nhưng Triệu Đại ôm chén trà còn nóng hổi trong tay mà lòng không thể nào yên tĩnh được.
"Tại sao?"
Lưu Lăng không trực tiếp trả lời câu hỏi của Triệu Đại mà hỏi ngược lại.
"Viện... Viện đã lập vô số công lao cho Vương gia. Mỗi lần đại chiến, mật điệp trong Viện đều là những người xông pha lên phía trước. Nói lời mạo phạm, nếu không có Giám Sát Viện, hùng binh Đại Hán khó mà đạt được bách chiến bách thắng! Trong Viện... biên chế trong Viện vẫn còn hơn ba vạn người!"
Lưu Lăng nhấp một ngụm trà, gật đầu tán thành lời của Triệu Đại.
"Ngươi nói đúng sự thật, không có mật điệp của Giám Sát Viện, bước chân thống nhất thiên hạ của Đại Hán không thể nhanh như vậy. Không có Viện, quả thực sẽ không có hùng binh bách chiến bách thắng của Đại Hán."
Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Trong Viện hiện tại không còn ba vạn người nữa. Từ năm ngoái đã dần dần chuyển nhân viên văn phòng sang các bộ nhậm chức, quân chức thì điều vào trong quân đội. Hiện tại, những người còn nằm trong biên chế của Viện chỉ còn bảy ngàn ba trăm mười tám người. Đa số họ là những mật điệp được Viện chiêu mộ tạm thời, họ đều có nghề nghiệp riêng của mình."
"Nhưng Vương gia, thiên hạ mới thái bình được một chút, giải tán Viện nhanh như vậy sẽ khiến lòng người nguội lạnh."
Lần này Triệu Đại không lùi bước, mà nhìn thẳng vào mắt Lưu Lăng: "Viện quan trọng thế nào, Vương gia còn rõ hơn thuộc hạ. Nếu vội vàng giải tán Viện, e rằng nhiều người trong lòng sẽ không phục. Mật điệp của Viện trải khắp thiên hạ, nếu không còn Viện, họ phải làm sao?"
"Ngươi hỏi được câu này, chứng tỏ ngươi biết rõ lợi hại trong sự tồn tại của Giám Sát Viện."
Lưu Lăng không để tâm đến chút bất kính trong giọng điệu của Triệu Đại.
"Thời chiến, sự tồn tại của Giám Sát Viện giúp đại quân giao chiến với kẻ thù dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần những trận chiến có Viện cung cấp tình báo, quân đội Đại Hán chưa bao giờ thua. Ngươi nói đúng, mỗi lần tác chiến, người xông lên phía trước nhất đều là mật điệp của Giám Sát Viện, không có họ đi thám thính tình báo, chiến tranh sẽ không thuận lợi như vậy. Vì thế, lúc đó sự tồn tại của Giám Sát Viện là có lợi mười phần cho Đại Hán."
"Nhưng bây giờ không còn chiến sự nữa."
Lưu Lăng nhìn Triệu Đại nói: "Giám Sát Viện nhàn rỗi, giữ lại thì lợi nhiều hơn hay hại nhiều hơn?"
Lưu Lăng hỏi.
Triệu Đại há miệng: "Thuộc hạ biết, Viện hiện tại không còn tác dụng gì quá lớn. Sau này thiên hạ thái bình, lúc cần đến Viện ngày càng ít, người trong Viện cả ngày nhàn rỗi không việc gì làm, bổng lộc lại cao gấp ba lần quan viên cùng cấp. Hiện tại tuy nhìn có vẻ vẫn an ổn, nhưng không bao lâu nữa văn quan sẽ đồng loạt tấn công Viện. Những điều này, thuộc hạ đều hiểu. Nhưng Vương gia không nên giải tán toàn bộ Viện, dù là... dù chỉ để lại một phần nhỏ cũng được mà!"
Hắn xoa xoa cái mũi hơi chua xót nói: "Để lại một chỗ, chức trách là giám sát bách quan, điều này rất có lợi cho sự ổn định của triều đình sau này. Vương gia, thuộc hạ đã rời Viện một năm rồi, nhưng thuộc hạ vẫn hiểu Giám Sát Viện. Triều đình không thể thiếu Giám Sát Viện, thuộc hạ không thể thiếu Giám Sát Viện, Vương gia cũng không thể thiếu Giám Sát Viện ạ!"
"Chức trách của Giám Sát Viện đã được phân chia cho Hình Bộ và Đại Lý Tự rồi."
Lưu Lăng nhàn nhạt nói.
"Đốc tra bách quan ư?"
Hắn có vẻ tức giận với sự ngu muội và cố chấp của Triệu Đại: "Nếu Viện còn ở lại, tương lai chính là một tai họa! Trong Viện không có chuyện gì là không biết. Đừng nói đến bách quan, ngay cả việc dân thường tối nay ăn món gì, nếu ta muốn biết, chỉ cần chỉ vào một hộ gia đình, không lâu sau ta sẽ biết rõ mồn một. Giám sát bách quan! Điều ta sợ chính là người của Viện nắm giữ quyền lực lớn không biên giới này mà làm càn!"
Hắn đưa tay ngăn Triệu Đại nói tiếp: "Lời ta đã nói rất rõ ràng, bây giờ ngươi im miệng, cho ngươi một khắc để suy nghĩ xem hôm nay ngươi đến Họa Uyển rốt cuộc là đúng hay sai!"
"Thuộc hạ... thật sự không nỡ ạ!"
Không biết từ lúc nào, hai hàng lệ nóng đã chảy xuống khóe mắt Triệu Đại. Đây là lần đầu tiên Lưu Lăng thấy Triệu Đại rơi lệ. Trong ký ức, gã đàn ông từng chắn trước mặt mình, bị thái tử Bắc Hán lúc bấy giờ đá vô số cú, bị đẩy ngã xuống đất đạp gãy xương chân mà vẫn không hề kêu ca, kiên cường như hòn đá trong nhà xí, vừa thối vừa cứng!
Nhưng bây giờ, Triệu Đại đã học được cách thoái lui.
"Nỡ hay không nỡ, Viện chung quy cũng không thể giữ lại. Người có thể phân bổ đi đâu thì sẽ phân bổ đi đó. Những người các nha môn không thể tiếp nhận, mỗi người ta sẽ phát một khoản tiền, ít nhất đủ để họ sống nửa đời không phải lo cơm áo. Ngươi đến rất đúng lúc, sáng mai ta sẽ điều quân vây quanh Viện. Vì ngươi đã đến, chuyện ngày mai cứ để ngươi làm. Ngươi đã bỏ ra không ít công sức và máu xương vì Đại Hán, vì Giám Sát Viện. Giám Sát Viện là do ngươi nhìn nó lớn dần lên từng chút một, nên việc kết thúc này do ngươi làm cũng rất thích hợp."
Triệu Đại còn muốn nói gì đó nhưng lại bị Lưu Lăng ngắt lời: "Đại điển đăng cơ ngày mùng một tháng mười cơ bản đã chuẩn bị xong, còn thiếu một vị Chấp Lệnh Quan, xét về phẩm cấp thì không cao, chính tứ phẩm. Nếu ngươi muốn quay lại làm việc, vị trí này ta giữ cho ngươi. Đợi khi nào ngươi nghĩ thông suốt hãy quay lại tìm ta, ta vẫn còn một vị trí rất quan trọng dành cho ngươi, rất quan trọng."
Lưu Lăng lặp lại ba chữ "rất quan trọng".
"Trong lòng thuộc hạ, quan trọng thứ nhất là Vương gia, điều này mãi mãi không thay đổi! Quan trọng thứ hai chính là Viện. Thuộc hạ không biết còn chuyện gì có thể khiến thuộc hạ cảm thấy quan trọng hơn Giám Sát Viện."
Lưu Lăng mỉm cười: "Sau đại điển ta sẽ nói cho ngươi biết chuyện gì, nhưng không phải bây giờ."
Triệu Đại còn muốn khuyên Lưu Lăng, nhưng Lưu Lăng lại giơ một ngón tay lắc lắc: "Ta có thể lùi lại một ngày, ngày mai ngươi cứ quay về Viện gặp những thuộc hạ cũ đó, thay ta khuyên nhủ họ, bảo với họ rằng ta sẽ không vứt bỏ họ. Giám Sát Viện không còn, ta vẫn còn những việc khác sắp xếp cho họ làm."
"Triệu Đại."
Lưu Lăng gọi một tiếng.
"Vương gia xin cứ phân phó."
Lưu Lăng lườm Triệu Đại một cái rồi nói: "Nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ đến việc đổi cho mình một cái tên nghe thuận tai hơn sao?"
"Tên ạ?"
Triệu Đại có chút khó hiểu.
"Triệu Đại, quá tầm thường!"
Không biết tại sao Lưu Lăng lại đột nhiên nhắc đến chuyện này: "Đây là cái tên cha ngươi tùy tiện đặt lúc trước, khi đó ngươi và Triệu Nhị còn trong nô tịch, gọi cái tên nào cũng không sao. Nhưng bây giờ ngươi và Triệu Nhị đều đã là Quốc công, cái tên này chẳng lẽ ngươi không thấy hơi bần hàn sao?"
Triệu Đại ngẩng đầu, rất nghiêm túc trả lời Lưu Lăng: "Là tầm thường, Triệu Đại, cũng giống như cái tên của chó mèo vậy."
"Nhưng ta chính là một con chó của Vương gia!"
Hắn cắn môi, không chút nghi ngờ: "Một con chó trung thành tuyệt đối!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
