Thông báo được dán khắp các con phố ngõ nhỏ ở U Châu, loại hành vi của quan phủ này đương nhiên chẳng ai dám gỡ xuống. Binh lính Hán quân đi dán thông báo vừa gõ chiêng, vừa rống cổ họng kêu gọi bách tính ra xem. Chỉ là đại chiến vừa định, hơn phân nửa dân chúng trong thành U Châu là người Khiết Đan, với tư cách là bên vừa bại trận, trong khu vực thống trị của kẻ thù, họ buộc phải cụp đuôi làm người, sống một cách cẩn trọng. Cho nên dù nghe thấy tiếng chiêng, nghe thấy tiếng rao của binh lính Hán quân, họ cũng chỉ dám hé cửa ra một khe hở để nhìn trộm, không ai dám ra ngoài xem đã xảy ra chuyện gì.
Người Hán trong thành U Châu cũng chẳng có giác ngộ gì về việc được giải phóng, họ cũng co cụm trong nhà giống như người Khiết Đan, run rẩy sợ hãi, chỉ sợ sơ sẩy một chút là rước lấy tai họa diệt vong. U Châu đã bị người Khiết Đan cai trị quá lâu, nên dù là người Hán cũng sớm không phân biệt được dòng máu chảy trong huyết quản của mình với người Khiết Đan có gì khác biệt. Hơn nữa, bách tính bình dân tộc Khiết Đan không bị ràng buộc bởi việc kết hôn với người Hán, cho nên trải qua mấy trăm năm, ai là người Hán, ai là người Khiết Đan từ lâu đã mơ hồ không rõ.
Thông báo được dán ở khắp các vị trí nổi bật trên đường phố, bách tính trốn sau khe cửa lén lút nhìn binh lính Hán quân rời đi, xác định những kẻ mặc giáp đen kia đã đi xa, họ mới dám chen ra khỏi khe cửa, cẩn thận nhìn ngó xung quanh. Khi xác định không có nguy hiểm, họ mới hiếu kỳ túm tụm lại trước thông báo để xem.
"Trong mười ngày, tất cả bách tính tộc Khiết Đan đều phải đến phủ nha báo danh?"
"Quá hạn sẽ bị xử lý theo tội danh?"
"Ông già, trên đó viết cái gì thế?"
"Bà già, chúng ta là người Hán hay là người Khiết Đan?"
"Người Hán! Đồ già chết tiệt, ông muốn chết à! Ông quên rồi sao, chẳng phải ông từng nói, ông nội của ông nội ông năm đó từ đất Sơn Đông chuyển đến đây sao?"
"Thế còn bà?"
Ông già có chút không yên tâm hỏi, bà già há miệng, cuối cùng không chắc chắn nói: "Nhà mẹ đẻ tôi họ Vương, đã là họ Hán thì chắc cũng là người Hán chứ nhỉ?"
"Thế thì tốt... thế thì tốt!"
Không ít người đều tự an ủi như vậy, cố gắng tìm cho mình một cái cớ an toàn. Họ không biết việc Hán Vương bắt người Khiết Đan phải đến các điểm báo danh do quan phủ lập ra ở khắp các con phố có ý nghĩa gì, vì có lời đồn rằng Hán Vương muốn tàn sát tất cả người Khiết Đan ở U Châu, nên toàn bộ thành U Châu bao trùm trong không khí căng thẳng, lòng người hoang mang. Mỗi người sau khi nhìn thấy thông báo đều bắt đầu lần giở gia phả của mình, xem rốt cuộc mình là người Hán hay người Khiết Đan. Chỉ là, sau mấy trăm năm hòa huyết, làm sao còn phân biệt được ai là người Hán, ai là người Khiết Đan nữa.
"Trên thông báo nói, là để đăng ký số lượng bách tính ở U Châu... Phàm là người đến báo danh, mỗi người được cho hai cân gạo trắng."
Có người chỉ vào dòng cuối cùng kinh ngạc nói.
"Đừng nghe quan phủ nói bậy! Nếu chỉ để xem có bao nhiêu bách tính, tại sao lại bắt người Khiết Đan đến nha môn đăng ký?"
"Cũng phải."
"Rốt cuộc có đi không đây, chủ nhà, ông cho cái quyết định đi."
"Tôi có thể quyết định cái gì chứ?! Haizz... đi thôi, cùng lắm là chết, tôi nghe nói Hán quân không giết phụ nữ trẻ con người già, mẹ của bọn nhỏ, bà thay tôi hiếu kính cha mẹ cẩn thận nhé."
Có người lấy hết can đảm đến nơi báo danh, họ thấy trên bàn đặt ở đình đá ngoài phố có những tập giấy trắng dày cộp, bên ngoài đình đá đứng bảy tám tên binh lính Hán quân vạm vỡ, tay đặt lên hoành đao, trông rất hung dữ. Ngược lại, vị đại nhân mặc quan phục văn quan ngồi sau bàn trông rất dễ gần, ông vừa hà hơi ấm cho bút mực gần như bị đóng băng, vừa vẫy tay ra hiệu cho bách tính.
"Là Văn đại nhân!"
"Đúng là Văn đại nhân thật, Văn đại nhân là vị quan tốt hiếm có của U Châu chúng ta đấy."
Vị Văn đại nhân hòa nhã kia đứng dậy chắp tay với bách tính nói: "Mọi người đã đến rồi thì hãy đăng ký tên tuổi địa chỉ đi. Mọi người yên tâm, Hán Vương lệnh cho ta đăng ký nhân số ở đây, chỉ là xem các người có gan đến nhận gạo trắng hay không thôi. Thông báo viết rất rõ, phàm là người đến đăng ký, mỗi người hai cân gạo trắng, tuyệt đối không thiếu nợ."
Vị Văn đại nhân này ở U Châu vốn có tiếng yêu dân, bách tính quen biết ông tiến lên hỏi thăm, Văn đại nhân mỉm cười giải đáp thắc mắc của họ, hóa ra Hán Vương chuẩn bị khai khẩn mấy trăm ngàn mẫu đồn điền ở phía nam U Châu, nhưng sau đại chiến, bách tính ở các thôn trang ngoài thành phần lớn đã đi lánh nạn, ruộng đất bỏ hoang không người chăm sóc. Mục đích Hán Vương đăng ký người Khiết Đan là để bắt họ đến đồn điền trồng trọt canh tác. U Châu không còn là lãnh địa của nước Liêu, không còn là một trong năm kinh của Đại Liêu, phúc lợi như việc người Khiết Đan không cần lao động mà vẫn được quan phủ cấp một lượng lương thực, vải vóc hàng năm đã bị Hán Vương hủy bỏ, người Khiết Đan muốn sống thì phải đi lao động.
Ngoài ra, Hán Vương muốn san bằng Nam Viện Đại Vương phủ, xây dựng một tòa cung điện quy mô hoành tráng trên nền cũ, phàm là người Khiết Đan biết làm mộc, làm sắt có thể đến một nơi khác báo danh, trước khi cung điện khởi công có thể đi tu sửa thành trì, mỗi người mỗi ngày được ăn ba bữa no, còn được cho năm đồng tiền lớn.
Ngoài ra, nếu người Khiết Đan thể hiện tốt, có thể nhập tịch Hán, như vậy sẽ được nhận một mảnh ruộng của riêng mình ở ngoài thành, thuế khóa nộp cho quan phủ hàng năm cũng thấp hơn người Khiết Đan không ít.
Dù thế nào đi nữa, đối với người Khiết Đan mà nói, đây là tin tốt. Đợt bách tính Khiết Đan đầu tiên đến báo danh đều nhận được hai cân gạo trắng, tin tức Hán Vương không định giết sạch người Khiết Đan thổi qua các con phố ngõ nhỏ ở U Châu như gió. Đối với những người Khiết Đan đã mất đi đặc quyền mà nói, đây không nghi ngờ gì là một chuyện tốt không thể tốt hơn, Hán Vương bắt họ đi đồn điền, đi làm việc, đã cho họ một con đường sống.
Đồng thời, bách tính có thể đến phủ nha tố cáo quan lại cũ của U Châu, phàm là sau khi xác minh tố cáo, mỗi người còn có một quan tiền thưởng. Như vậy, những quan lại Khiết Đan cải trang ẩn nấp kia muốn trốn cũng khó, trong số những người này có kẻ giữ chức vụ quan trọng ở U Châu, có kẻ là phú hộ ức hiếp dân lành gây hại một phương, một khi tra ra, tài sản bị tịch thu toàn bộ, phạm nhân tùy theo tội trạng mà xử lý, nhẹ thì đày đi đồn điền lao động, nặng thì chém đầu.
Chỉ mười mấy ngày, lòng hoảng sợ của bách tính trong thành đã dần an ổn. Hán Vương lại sai người dán thông báo, kéo dài thời hạn báo danh thêm mười ngày, phàm là người Khiết Đan chưa đến quan phủ báo danh thì nhanh chóng đến báo.
Số lượng lớn người Khiết Đan cả nhà rời khỏi thành U Châu, đến vùng đồn điền mà Hán Vương đã quy hoạch ở phía nam U Châu để khai hoang. Vừa qua tháng Giêng, đất đai vẫn còn đóng băng, tuy không thể gieo trồng, nhưng họ có thể tranh thủ tìm một nơi tốt để an gia. Vận may tốt, còn có thể giành trước một nơi ở dân sự còn khá nguyên vẹn trong những thôn làng trống không kia.
Hơn mười ngàn thợ thủ công và lao động trẻ khỏe tự phát tập kết tại giáo trường U Châu, dưới sự dẫn dắt của người chuyên trách, họ được phân bổ lên thành tường để tu sửa những hư hại do đại chiến gây ra. Đợi sau khi bản vẽ thiết kế hoàng cung được đưa ra, họ sẽ đi xây dựng cung thành.
Ngày thứ hai sau khi thông báo được dán ra, trong phủ nha U Châu cũng xuất hiện một nhóm người run rẩy. Những người này đều là những kẻ từng làm quan ở U Châu, hoặc là quý tộc Khiết Đan trong thành. Họ rốt cuộc vẫn không dám không đến, tên tuổi của họ, gia tộc của họ ở U Châu đều là ai cũng biết, họ biết mình không trốn thoát được. Tự mình đến có khi còn được khoan hồng xử lý, nếu bị những kẻ mà họ coi là dân đen kia tố cáo ra, thì tội trạng sẽ lớn lắm.
Họ run rẩy đứng đợi dưới đại đường chờ Hán Vương giá lâm, nhưng từ khi mặt trời mới mọc cho đến khi nắng lên cao tận ba sào vẫn không thấy bóng dáng Hán Vương đâu.
Để không bị mất mặt khi được Hán Vương tiếp kiến, mỗi người buổi sáng đều không ăn gì. Đến quá trưa, từng người họ đã đói cồn cào không chịu nổi. Nhưng dù đói, dù mệt, họ cũng không dám ngồi xuống nghỉ ngơi tùy tiện, vẫn phải cố gắng đứng thẳng người hơn một chút. Kẻ gan dạ trong lòng nguyền rủa Hán Vương làm cao, bề ngoài vẫn phải giả vờ khiêm tốn. Kẻ nhát gan thì ép bản thân ngồi thiền như lão tăng, không nghĩ ngợi gì cả.
Đợi đến tận chiều tà khi mặt trời đã ngả về tây, sắp lặn xuống núi, những vị lão gia vốn được nuông chiều từ bé này đã đói đến hoa mắt chóng mặt, đứng không vững.
Có người lấy hết can đảm đi hỏi binh lính Hán quân đứng ở cửa đại đường, khi nào Hán Vương mới đến gặp họ. Binh lính Hán quân rất khách khí nói với họ rằng, Hán Vương bận trăm công nghìn việc chắc đang bận việc quân quốc đại sự, chư vị hãy đợi thêm một lát, Hán Vương bận xong tự nhiên sẽ đến gặp các vị.
Có kẻ bản tính ngạo mạn điên cuồng nổi lên, không nói một lời liền muốn bước ra ngoài. Bị binh lính Hán quân chặn lại ở cửa, binh lính cũng không khuyên nhủ gì, hoành đao lạnh lẽo rút ra, cho dù kẻ cuồng ngạo đến mấy cũng không dám lấy mạng mình ra đánh cược.
Đến sau khi mặt trời lặn, có lẽ Hán Vương lão nhân gia nhớ ra còn một nhóm hiển quý U Châu đang đợi mình, tuy Hán Vương không rút được thời gian đến gặp, nhưng dù sao cũng sai người mang một ít thức ăn cho những vị hiển quý sắp đói ngất đi kia, tuy không phải là sơn hào hải vị, cũng không phải điểm tâm tinh xảo, chỉ là mỗi người một bát nhỏ cháo gạo trắng, nhưng ai nấy đều húp sùm sụp, hận không thể liếm sạch bát lần thứ ba.
"Còn nữa không?"
Có người thăm dò hỏi.
Quan viên áo đen đưa cơm mỉm cười nói: "Vốn theo ý của Vương gia nhà ta, chư vị mỗi người một bát là gần như đủ rồi. Nhưng xem ra, chư vị có vẻ rất thích hương vị của món cháo bạch ngọc này, nếu các vị vẫn chưa ăn đủ, thì có thể lấy thêm một ít, chỉ là Vương gia nhà ta cũng là vì tốt cho chư vị, cháo bạch ngọc này tuy thơm ngọt, nhưng đối với thân thể của chư vị lại chẳng có ích lợi gì. Các vị tự mình suy nghĩ kỹ, còn muốn uống nữa thì tự mình đến nói với ta."
"Ta muốn uống, ta muốn uống, cho thêm một bát nữa... cho thêm ba bát nữa!"
Người kêu gọi nhìn cái bát nhỏ trong tay chỉ đủ cho một con mèo ăn, thầm nghĩ một bát sao có thể đủ được?
Rất nhanh, dưới sự yêu cầu mãnh liệt của họ, binh lính Hán quân khiêng một nồi lớn cháo gạo trắng nấu thơm phức đặt ở trong sân. Những người đói cồn cào lao tới tự múc cháo uống, một nồi cháo bị mấy chục người tranh nhau hết sạch.
Lúc này, một quan viên mặc áo choàng đen, trước ngực thêu một đóa lửa đỏ chậm rãi bước vào trong sân, người này diện mạo khá anh tuấn, thân hình gầy gò, sắc mặt trông có chút trắng bệch bệnh hoạn, ánh mắt lại sáng đến đáng sợ.
"Chư vị, xin lỗi, bản quan đến trễ."
Có quan viên áo đen giới thiệu với những vị hiển quý kia: "Vị này là Chỉ huy sứ Giám sát viện Đại Hán của chúng ta, Triệu đại nhân."
Mọi người vội vàng hành lễ.
Triệu đại cười cười nói: "Hoan nghênh chư vị có thể đến tham gia buổi đấu giá lần này."
"Đấu giá?"
"Đấu giá gì?"
Triệu đại nhíu mày, sắc mặt hơi biến đổi: "Sao, các người muốn lật lọng à?"
Tên quan viên áo đen giới thiệu ông lúc nãy lại đứng ra, nghiêm nghị nói: "Chẳng phải đã nói với các người rồi sao, cháo bạch ngọc giá thành đắt đỏ, là thiên tài địa bảo không dễ có, mỗi bát mười vạn quan, Vương gia rộng lượng, thưởng cho mỗi người các người một bát để ăn. Về sau ăn nữa, các người phải tự bỏ tiền ra mua."
Hắn cười cười: "Các người đều còn nhớ mình đã ăn mấy bát chứ?"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
