Khi đại quân do Hoa Linh chỉ huy còn cách Túc Huyện năm dặm, họ bắt đầu chỉnh đốn đội hình. Đội ngũ nghênh chiến của người Khiết Đan đã ập tới trước mặt. Sau khi quan sát sơ bộ, Hoa Linh phát hiện số lượng người Khiết Đan đến nghênh chiến không nhiều, trông chừng chỉ có bốn vạn kỵ binh. Vì vậy, Hoa Linh hạ lệnh cho đại quân thu gọn đội hình, kết thành phương trận rồi từ từ tiến lên.
Hoa Linh chỉ có ba vạn quân, trước đó phô trương thanh thế bảy tám vạn người chẳng qua là để đánh lạc hướng người Khiết Đan. Một là để người Khiết Đan tưởng rằng quân Hán đã dốc toàn lực, từ đó gây áp lực lên họ. Hai là để yểm hộ đại quân do đích thân Lưu Cần dẫn đầu tấn công vào cánh quân bên sườn doanh trại người Khiết Đan. Dù không định tiêu diệt toàn bộ quân Khiết Đan tại Túc Huyện, nhưng vẫn phải đánh cho họ đau đớn. Trung Nguyên thiếu ngựa chiến, để mặc mấy chục vạn con ngựa tốt của người Khiết Đan mà không cướp lấy thì thật là một vụ làm ăn thua lỗ.
"Hoắc Quang! Dẫn doanh của ngươi dàn trận ở phía trước nhất, chuẩn bị lâu như vậy rồi, đừng có làm mất mặt ta!" Hoa Linh lớn tiếng ra lệnh.
Hơn ba vạn quân Hán chỉ có ba ngàn kỵ binh, đại đa số đều là bộ binh. Với đội hình như vậy mà nghênh chiến gần bốn vạn kỵ binh đang lao tới của người Khiết Đan, độ khó lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được. Nhiệm vụ của Hoa Linh là kéo chân hậu đội của người Khiết Đan, sau đó chờ Vương gia đích thân dẫn quân từ bên sườn tấn công vào chủ lực quân Khiết Đan. Chỉ cần chủ lực của người Khiết Đan rút lui, quân mã ở lại phía sau lập tức sẽ hỗn loạn.
"Nhớ kỹ! Dù có phải chết cũng phải chống đỡ cho ta ít nhất một canh giờ!" Hoa Linh hét về phía bóng lưng của Hoắc Quang.
Hoắc Quang quay người lại nói: "Đại nhân yên tâm! Dù ta có ngã xuống, kỵ binh người Khiết Đan cũng đừng hòng xông qua được!"
Hoa Linh gật đầu: "Phải sống, đừng vội vã đi báo danh với Diêm Vương như vậy!"
Hoắc Quang hơi sững người, trong lòng ấm áp, cười nói: "Diêm Vương không dám thu mạng ta đâu. Đại nhân cứ yên tâm!"
Sau khi Hoắc Quang dẫn bộ hạ của mình tiến lên, Hoa Linh lại lớn tiếng dặn dò: "Lý Thanh! Đưa toàn bộ cung thủ của bộ ngươi lên phía trước, ngay cả xe nỏ liên phát cũng nằm trong tay ngươi,槍陣 (trận thương) của Hoắc Quang có chống đỡ được đợt xung phong của kỵ binh Khiết Đan hay không, trách nhiệm của ngươi rất lớn đấy!"
Lý Thanh ôm quyền nói: "Đại nhân yên tâm, nhi lang dưới trướng mạt tướng đã chờ đợi ngày này từ lâu rồi!"
Hoa Linh gật đầu, rồi ra lệnh: "Kỵ binh chia làm hai đội, du kích ở hai bên cánh để ngăn chặn người Khiết Đan tấn công từ sườn!"
Người Khiết Đan đều là kỵ binh, tốc độ cực nhanh. Phương trận phòng ngự của quân Hán vừa kết thành thì trên đường chân trời đã xuất hiện bóng dáng kỵ binh. Trên mặt đất phủ đầy tuyết trắng, kỵ binh giẫm lên lớp tuyết vụn, khuấy động lên làn sương trắng cao bằng người. Thuận theo gió bắc ập tới, tốc độ kỵ binh người Khiết Đan dường như nhanh hơn trước vài phần. Giáp da màu xám vàng của người Khiết Đan dưới nền tuyết trắng trông tựa như trận bão cát đang cuộn tới trên mặt đất. Trong tác chiến bình nguyên, người Khiết Đan gần như chưa từng gặp đối thủ. Kỵ binh của họ giống như cơn gió, thường hoàn thành cuộc đột kích khi kẻ địch còn chưa kịp chuẩn bị.
Người Hán ở Trung Nguyên và các dân tộc thảo nguyên có lịch sử chiến tranh quá lâu dài, người Hán cũng đã đúc kết được một bộ phương pháp chống lại kỵ binh bằng bộ binh vô cùng hiệu quả.
Trong đó, dùng trường mâu thủ kết trận dày đặc để đối phó với xung phong của kỵ binh là cách hiệu quả nhất.
Doanh của Hoắc Quang, một vạn binh sĩ, ngoại trừ hai ngàn cung thủ được điều ra, thì dù là binh chủng nào, hôm nay trong tay mỗi người đều có hai loại vũ khí: trường mâu và đoản đao. Hơn nữa, trường mâu trong tay họ rõ ràng được chế tạo đặc biệt để đối phó với kỵ binh Khiết Đan, dài tới bốn mét. Đoản đao chỉ dài chưa đầy hai thước, ngắn hơn gần một nửa so với loại hoành đao tiêu chuẩn của Đại Hán. Loại đoản đao này là vũ khí sắc bén nhất cho cận chiến.
Tiếng vó ngựa ầm ầm truyền đến từ phía bắc, tựa như một trận sấm rền cuộn tới từ chân trời. Đại đội kỵ binh Khiết Đan dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh bắt đầu tăng tốc khi còn cách quân Hán khoảng một dặm. Kim Trướng tướng quân Á Khố Lý dẫn theo một vạn năm ngàn quân bộ của mình đi ở phía sau, hai vạn người còn lại chia thành bốn đội hình tấn công hình nón xông lên phía trước. Dù lang tướng của hai vạn người đó rất tức giận với sự sắp xếp này của Á Khố Lý, nhưng sự chênh lệch về thân phận và quan chức khiến họ không thể kháng lệnh.
"Người Hán ở ngay phía trước, giẫm nát bọn chúng cho ta!"
Lang tướng người Khiết Đan ở cánh trái lớn tiếng gào thét: "Cho chúng nếm thử mùi vị của loan đao!"
Lang kỵ Khiết Đan ầm ầm hô vang, tru lên như sói, tràn tới như vũ bão. Khi còn cách hai trăm bước, những vụn tuyết bị chiến mã cuốn theo gió bắc đã bắt đầu đập vào mặt binh sĩ quân Hán, cảm giác lạnh lẽo ngược lại khiến tâm trạng căng thẳng của binh sĩ dịu đi đôi chút. Bầy sói gầm rú trong gió cũng không đáng sợ, vì Hán Vương đã từng dẫn họ không ít lần chặt đầu sói rồi đá chơi.
"Trường mâu thủ! Lập trận!"
Khi hai vạn quân tiên phong của người Khiết Đan còn cách quân Hán một trăm năm mươi bước, Hoắc Quang lớn tiếng hạ lệnh. Hàng ngàn trường mâu thủ bộ binh quân Hán chia làm năm hàng, tạo thành một con đê kiên cố. Hàng binh sĩ đầu tiên ngồi xổm, chống trường mâu dài bốn mét chéo xuống đất, cán thương tì chặt xuống nền đất. Họ kẹp trường mâu dưới nách, hai tay nắm chặt lấy cán thương. Hàng thứ hai nửa ngồi, gác trường mâu lên vai binh sĩ hàng trước, cũng chỉ chéo lên trên. Hàng thứ ba khom người, gác trường mâu lên vai binh sĩ hàng thứ hai. Đến hàng thứ tư, binh sĩ lại ngồi xổm, dùng cán thương tì xuống đất. Hàng thứ năm cũng tương tự.
Phương trận bộ binh quân Hán giống như một khu rừng sắc bén, mũi thép chỉ chéo, vững chãi như núi.
Một trăm bước, những hạt tuyết bay tới đập vào mặt ngày càng nhiều, thậm chí đã có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển.
"Cung thủ, mạn xạ, bắn!"
Cố tình để kỵ binh người Khiết Đan tiến lại gần hơn chút nữa, Lý Thanh mới hạ lệnh cho cung thủ bắn. Làm như vậy là để giảm thiểu tối đa tốc độ xung phong của kỵ binh Khiết Đan. Nếu bắn quá sớm, tuy có thể giết địch từ ngoài hai trăm bước bằng cách bắn cầu vồng, nhưng khi đó người Khiết Đan phía sau sẽ có đủ thời gian để điều chỉnh chiến mã, tránh để ngựa đâm vào xác kỵ binh ngã xuống, rồi lại tăng tốc xung phong vào phương trận quân Hán. Còn nếu trong vòng trăm bước mà sát thương được lượng lớn kỵ binh Khiết Đan đi đầu, kỵ binh phía sau căn bản không kịp tránh né! Đây chính là lúc kỵ binh đạt tốc độ nhanh nhất!
Hàng ngàn mũi tên lông vũ được bắn ra, lông trắng đan xen với lớp tuyết tàn trên mặt đất.
Hàng chục xe nỏ liên phát đồng loạt gầm lên, trút hàng vạn mũi tên nỏ xuống. Giống như trận tuyết lở trên mặt đất, những mũi tên dày đặc thậm chí che khuất cả ánh mặt trời! Uy lực của xe nỏ liên phát là điều không cần bàn cãi, tuy rằng dưới tốc độ xung phong cao của kỵ binh, xe nỏ liên phát chỉ có một cơ hội bắn loạt, nhưng một lần này là đủ để đập tan gan mật của kẻ địch. Lông vũ trắng muốt che rợp trời đất, còn dày đặc hơn cả vụn tuyết bị gió bắc cuốn đi!
Khoảnh khắc mũi tên chạm vào kỵ binh Khiết Đan, kỵ binh đi đầu giống như lúa mì bị lưỡi liềm quét qua, từng lớp từng lớp đổ xuống. Mũi tên trút xuống như mưa, xé nát đội hình kỵ binh Khiết Đan như xé thịt.
Trong vòng một trăm bước, kỵ binh Khiết Đan đang xung phong gần như không còn ai sống sót!
Ít nhất hai ngàn kỵ binh bị bắn chết trong đợt tên này, cả dòng lũ kỵ binh Khiết Đan giống như đâm sầm vào một khối đá khổng lồ vô hình, ầm ầm vỡ vụn rồi bắn tung lên những đợt sóng cao ngất. Đỉnh lũ đâm vào khối đá vô hình, nổ tung thành một bãi máu thịt người ngựa.
Tiếng chiến mã rên rỉ tuyệt vọng, tiếng gào thét bi ai của con người trước khi chết hòa vào nhau, như sóng vỗ bờ.
Kỵ binh phía trước cả người lẫn ngựa đều bị bắn thành nhím, những xác chết cắm đầy lông vũ còn lao về phía trước vài bước rồi ầm ầm đổ gục. Kỵ binh phía sau chưa kịp tránh né, mất đi vật che chắn phía trước, những mũi tên như hình với bóng tìm đến thân thể họ, trong nháy mắt, kỵ binh phía sau lại biến thành một con nhím khác. Kỵ binh chưa kịp ngã khỏi lưng ngựa đã trở thành cái xác không hồn, sau khi rơi xuống đất liền nhanh chóng bị đám ngựa hỗn loạn phía sau giẫm nát vào tuyết, quấy thành một bãi bùn đỏ quạch.
Có kẻ may mắn trúng tên chưa chết, nhưng chiến mã của hắn lại bị bắn không còn chỗ nào lành lặn. Con ngựa đổ gục đè lên một chân hắn, hắn vừa cố sức rút chân ra, vừa quay đầu nhìn xem có ai lao tới không. Hắn vừa quay đầu lại, móng ngựa đã đá thẳng vào mặt! Lực va chạm khi chiến mã đang chạy hết tốc lực lớn đến nhường nào, khuôn mặt của kỵ binh này trực tiếp bị đá lõm xuống. Thân hình ngửa mạnh ra sau, ngực lại hứng trọn một móng ngựa khác, giáp da và lồng ngực cùng lõm xuống một hố lớn, máu nhanh chóng trào ra từ những vết rách trên giáp.
Khoảng cách một trăm bước, cung thủ nhiều nhất chỉ có thể bắn ba mũi tên. Xe nỏ liên phát thì chỉ có một cơ hội bắn loạt, mà với tốc độ xung phong của lang kỵ Khiết Đan, một trăm bước, chỉ mất khoảng sáu hơi thở là có thể xông tới.
Đội ngũ kỵ binh Khiết Đan bị cắt đứt một đoạn trở nên tán loạn hơn, tốc độ cũng giảm đi đôi chút. Hàng ngàn cái xác không ngăn được bước chân của kỵ binh phía sau, va chạm xảy ra vào giây tiếp theo. Nếu nói những mũi tên dày đặc của quân Hán là khối đá vô hình khiến đội hình kỵ binh Khiết Đan xuất hiện dấu hiệu vỡ vụn, thì đại trận phòng ngự đã kết sẵn của quân Hán chính là con đê kiên cố hữu hình.
Lang kỵ Khiết Đan đâm sầm vào trận thương giống như những con sóng biển đập vào đê, trong khoảnh khắc, biển máu cuộn trào.
Kỵ binh đi đầu vung loan đao muốn chém chết người Hán chặn trước mặt, nhưng loan đao của họ quá ngắn. Khi họ vừa vung tay lên, trường mâu dài bốn mét đã đâm xuyên vào ngực và bụng họ. Chiến mã phải chịu đòn đánh còn thảm khốc hơn cả kỵ binh, lực va chạm khủng khiếp làm gãy trường mâu, nhưng đầu mâu gãy lại đâm sâu vào cơ thể chiến mã.
Vô số kỵ binh ngã lộn từ trên lưng ngựa xuống, kẻ chết thì nằm thẳng cẳng trên mặt đất, kẻ chưa chết bị binh sĩ quân Hán dùng đoản đao đâm nhanh vào tim.
Kỵ binh Khiết Đan phía trước bị đâm chết, phía sau lại tiếp tục lao lên. Dòng lũ va vào con đê khiến nó rung lắc dữ dội, binh sĩ quân Hán hàng đầu gần như tử trận hết cả!
Dưới sự chỉ huy của Lý Thanh, cung thủ quân Hán bắt đầu bắn cầu vồng tiêu diệt kỵ binh Khiết Đan phía sau. Còn Hoắc Quang thì mắt đỏ ngầu, lớn tiếng hò hét, khích lệ binh sĩ chống đỡ đợt xung phong của người Khiết Đan. Một khi tốc độ kỵ binh bị chặn lại, kỵ binh mất đi lợi thế tốc độ chỉ có thể trở thành bia tập bắn cho trường mâu thủ. Chỉ cần quân Hán kiên trì, chỉ cần trận thương có thể chống đỡ, chặn đứng người Khiết Đan, thì kỵ binh phía sau dồn ứ lại sẽ chặn mất đường lui của quân tiên phong, người Khiết Đan muốn chạy cũng không chạy được!
"Chống đỡ cho ta! Huynh đệ! Người Khiết Đan chỉ cần không qua được trận thương của các ngươi, thì ngày tàn của chúng đã đến!"
"Hàng thứ ba, hàng thứ ba đứng dậy, bình cử trường mâu!"
"Hàng thứ ba ngồi xuống, hàng thứ tư đâm tới!"
"Lý Thanh! Bảo cung thủ của ngươi bắn chụm, giết sạch đám Khiết Đan đã xông vào cho ta!"
Lý Thanh lớn tiếng đáp: "Lão tử đang làm đây!"
Hàng trăm mũi tên lông vũ bắn chụm, hất văng đám lang kỵ Khiết Đan đã đột phá vào trận thương hàng thứ ba xuống khỏi lưng ngựa. Những mũi tên dày đặc giống như nắm đấm, đập nát, nghiền nát hàng chục lang kỵ Khiết Đan đi đầu.
Khoảnh khắc này, sinh mệnh biến mất nhanh như sao băng, cũng không biết bên bờ suối vàng, hoa Bỉ Ngạn nở rộ sẽ được tưới bao nhiêu máu tươi, để những đóa hoa ấy càng thêm kiều diễm tựa như máu. Phía sau đại trận quân Hán chính là Bỉ Ngạn, hoa, đang nở rộ ở nơi đó.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
