Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

"Thảo dân Lý Tú, bái kiến đại nhân."

Lý Tú thấy vị Chỉ huy sứ quan tước không nhỏ kia quả nhiên cũng đã đến hậu đường, hắn đứng ở cửa vội vàng cúi mình hành lễ. Chỉ là thân hình hắn béo đến mức khó tin, một cái đại lễ bái xuống trong mắt người khác nhìn lại chỉ như hơi khom người mà thôi. Lý Tú thề rằng, hắn thật sự muốn dập đầu một cái thật chỉnh tề chín mươi độ.

"Vào đi."

Triệu Đại đáp một tiếng không mặn không nhạt, dẫn đầu bước vào trong hậu đường. Ngồi xuống vị trí chủ tọa, bốn tên Giám sát vệ áo đen đứng hai bên cạnh hắn. Hậu đường cũng là một phòng khách nhỏ, hai bên đặt ba chiếc ghế, giữa các ghế là bàn trà thấp, trên bàn bày đủ loại bánh ngọt tinh xảo, thậm chí còn có cả bàn đào trái mùa được dâng lên từ Cao Câu Ly.

Nhìn thấy hơn mười quả đào này, trong lòng Lý Tú bỗng nhiên dấy lên nỗi bi ai.

Người Cao Ly làm phản rồi.

Trước đây, những quả bàn đào trái mùa này đều là cống phẩm, phải đưa đến Thượng Kinh. U Châu vốn do Thái tử Gia Luật Cực lưu thủ, nên cũng có phần. Bây giờ bàn đào này bày trên bàn trà, phản ứng đầu tiên của Lý Tú không phải là đào này có ngọt hay không, cũng không phải là bán được bao nhiêu tiền, mà là Cao Câu Ly chắc chắn đã xưng thần với nước Hán.

Đại Liêu thực sự xong đời rồi. Nghe nói Đông Kinh Liêu Dương phủ cũng đang trong cảnh "sớm chập tối quạnh", mấy vạn kẻ man di Mạt Hạt không biết lấy đâu ra lá gan lớn như vậy, dám phát binh tấn công Liêu Dương phủ. Lý Tú biết, Đại Liêu đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất từ trước đến nay, xem chừng là kiếp số khó thoát. Đông Kinh Liêu Dương phủ là nơi phát tích của nhà họ Gia Luật nước Đại Liêu, người Khiết Đan từng chăn thả gia súc bên bờ sông Tây Lạp Mộc Luân, bên hồ Thanh Ngưu chính là bắt đầu bước chân đầu tiên để xưng bá tại Liêu Dương. Năm đó, đội quân Lang Kỵ của tộc Khiết Đan tung hoành ngang dọc trên vùng đất Liêu Đông.

Thời đó, vua của Cao Câu Ly quỳ dưới chân Di Li Cẩn Gia Luật Quân Đức Thực của tộc Khiết Đan mà hôn lên đôi ủng của hắn. Sau này, bệ hạ Gia Luật Hùng Cơ xưng đế, vua Cao Câu Ly cũng quỳ rạp dưới vó ngựa của bệ hạ mà run rẩy.

Thời đó, người Hán vẫn như những con cừu, đối mặt với thiết kỵ của Đại Liêu, họ đến dũng khí phản kháng cũng không có. Lang Kỵ Khiết Đan cướp đi những vùng đất rộng lớn, vô số vàng bạc châu báu cùng đại lượng nô lệ từ tay người Hán ở Trung Nguyên. Còn bây giờ thì sao? Lý Tú buồn bã nghĩ, hiện tại chính mình lại phải khom lưng uốn gối trước một người Hán.

Dường như nhìn thấu tâm can Lý Tú, Triệu Đại mỉm cười nói: "Sao thế, Sách Lực Đài đại nhân cảm thấy không quen sao?"

Nghe vị quan cao cấp người Hán ngồi phía trên gọi tên Khiết Đan của mình, Lý Tú sợ đến mức run bắn cả người. Cái run này nửa thật nửa giả, mà hắn vốn là kẻ giỏi diễn kịch, tự nhiên có thể biến nửa phần thật kia thành vẻ chân thực hoàn hảo. Hắn run rẩy trông rất ra dáng, mỡ trên người rung lên như sóng, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy. Dù nhìn thế nào, vẻ hoảng sợ trên mặt hắn cũng không hề giả tạo.

"Thảo dân không dám, đại nhân... xin cứ gọi thảo dân là Lý... Lý Tú, ta là dân thuận của Đại Hán, là dân thuận."

"Dân thuận?"

"Triệu Đại dường như cảm thấy danh từ mới mẻ này khá buồn cười. Hắn vừa cười vừa chỉ vào bụng Lý Tú: "Đường đường là Quang lộc đại phu tòng tam phẩm, sao có thể tự xưng là thảo dân?"

Lý Tú cung kính nói: "Đó là quan của nước Liêu, ở Đại Hán chúng ta, thảo dân chỉ là một kẻ thảo dân."

Hắn ngẩng đầu, lấy hết can đảm nói: "Thảo dân là một thương nhân, không phải Quang lộc đại phu trong lời của đại nhân."

Triệu Đại bật cười, hắn phát hiện mình có ấn tượng khá tốt với gã béo trông thì thật thà nhưng thực chất lại xảo quyệt này. Không biết có phải vì những gã béo có vẻ ngoài đôn hậu đều dễ nhìn hay không, dù sao thì cũng không đáng ghét. Triệu Đại biết Lý Tú không thừa nhận mình là quan lại nước Liêu, ý của Lý Tú là muốn bày tỏ một thái độ, một thái độ sẵn sàng làm "dân thuận" của Đại Hán như hắn nói.

"Sao, lẽ nào quan cao tam phẩm của Đại Liêu lại không bằng một kẻ thảo dân của Đại Hán ta sao?"

Triệu Đại dường như không nể mặt Lý Tú, lời nói đầy vẻ châm chọc.

"Đại nhân... thảo dân vẫn luôn là thương nhân, sau này cũng chỉ là thương nhân, hơn nữa, chắc chắn là một thương nhân có cống hiến cho đại nhân, cho Hán Vương, cho Đại Hán. Thứ thảo dân theo đuổi chỉ là chữ Lợi, còn chữ Quyền thì từ trước đến nay đều kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa). Đại nhân, thảo dân thật sự chỉ là một thương nhân."

Hắn nhấn mạnh hai chữ "thương nhân" rất rõ ràng.

Triệu Đại gật đầu: "Hèn gì Gia Luật Cực đổ đài mà ngươi cũng không bị liên lụy, hơn nữa dường như còn làm ăn phát đạt hơn cả khi em rể ngươi còn tại vị. Một người chỉ yêu tiền không yêu quyền, chắc hẳn dù là Gia Luật Cực hay Gia Luật Sở Tài, đều rất thích."

Lý Tú cúi đầu thật sâu, thái độ khiêm nhường.

"Ta cũng rất thích."

Triệu Đại cười ha hả: "Hơn nữa, ta tin Vương gia cũng sẽ thích."

Lý Tú mừng rỡ ngẩng đầu, đột nhiên quỳ rạp xuống đất dập đầu: "Thảo dân nguyện báo đáp đại nhân, nguyện báo đáp Vương gia."

Triệu Đại cười nhạt: "Đứng lên đi, khó cho ngươi béo thế mà vẫn quỳ xuống được. Nhưng có một câu ngươi nói không đúng, ngươi không cần báo đáp ta, ta cũng là thần tử của Vương gia. Nói xem, ngươi định báo đáp Vương gia thế nào?"

Lý Tú gắng gượng đứng dậy, nhìn Triệu Đại nói: "Thảo dân có thể tìm được những thợ thủ công giỏi nhất. Lúc trước khi tu sửa xây dựng phủ đệ của Nam diện cung Đại vương nước Liêu, chính thảo dân là người triệu tập họ. Thợ rèn, còn có thợ rèn nữa, thảo dân biết ở Thượng Cốc quận có không ít thợ rèn giỏi. Còn cả đá xây dựng, gỗ tốt, thảo dân và Đô Bột Cực Liệt Ô Cốt Tốc của tộc Mạt Hạt cũng có chút giao tình, có thể vận chuyển từ Liêu Đông đến những cây gỗ tròn to bằng một vòng tay, cùng những loại đá cứng nhất và vân đẹp nhất."

Hắn dừng lại một chút, lén nhìn sắc mặt Triệu Đại: "Tất nhiên, mọi chi phí kể trên, thảo dân đều nguyện ý gánh vác."

Chỉ là, hắn phát hiện ra khi mình càng bày ra nhiều quân bài, sắc mặt của vị quan cao cấp người Hán ngồi trên lại càng lạnh dần đi.

"Lý Tú, ngươi muốn nói gì?"

Triệu Đại giơ tay, chìa từng ngón tay ra: "Thợ thủ công, thợ rèn, ngươi cũng thấy rồi đấy, Vương gia chỉ cần nói một câu, có vô số người nguyện ý hiệu lực cho Vương gia. Đừng nói là thợ rèn ở Thượng Cốc quận, cho dù là ở Phúc Châu kia chẳng lẽ không phải là trị hạ của Vương gia sao? Đá, gỗ, còn cả kẻ đứng đầu Hắc Thủy Mạt Hạt là Ô Cốt Tốc mà ngươi nói, chẳng lẽ ngươi cho rằng dựa vào thân phận một thương nhân, lại có thể có trọng lượng hơn lời của Hán Vương?"

Hắn cười, từng chữ từng chữ nói: "Tại sao Ô Cốt Tốc lại dám làm phản người Khiết Đan các ngươi? Dựa vào mấy vạn thợ săn tộc Mạt Hạt đó, hắn thực sự nắm chắc việc công phá Liêu Dương phủ sao?"

Lý Tú kinh hãi trong lòng.

Là Hán Vương Lưu Lăng đang ủng hộ Ô Cốt Tốc!

Lý Tú thầm mắng mình đúng là đồ ngốc, Liêu Dương phủ cộng thêm các quận huyện xung quanh ít nhất có hơn mười vạn đại quân! Nếu không có người chống lưng, sao hắn dám đi đánh Liêu Dương? Mà hiện tại kẻ có thực lực khiến Ô Cốt Tốc quy phục, chỉ có Hán Vương! Người Hắc Thủy Mạt Hạt ngay cả khí giới công thành cũng không có, dù chúng có gan đánh Liêu Dương, chẳng lẽ không sợ trọng nỏ trên tường thành sao?

Chính mình vẫn là quá xem thường người Hán, quá xem thường Hán Vương Lưu Lăng. Vừa nãy rõ ràng đã nghĩ đến, Cao Câu Ly đã thần phục Đại Hán, Ô Cốt Tốc tất nhiên cũng có khả năng làm như vậy. Hán Vương Lưu Lăng chỉ cần tùy tiện cho hắn một ít vũ khí, rồi hứa một lời hứa miệng phong thưởng Liêu Đông cho hắn, Ô Cốt Tốc sẽ như con chó săn đi cắn người giúp Hán Vương!

Lý Tú nhớ đến bộ mặt tham lam của Ô Cốt Tốc, thầm nghĩ Ô Cốt Tốc à, muốn nuốt trọn Liêu Đông? Kẻ tiếp theo bị nghẹn chết chính là ngươi! Hán Vương hiện tại chỉ là chưa rảnh tay để bình định Liêu Đông, nên mới mặc kệ ngươi làm loạn ở đó. Đợi việc ở U Châu xong xuôi, chỉ sợ việc đầu tiên Hán Vương làm là lột da chó của ngươi hầm một nồi thịt chó ăn!

Trái tim hắn lạnh dần, bởi vì hắn phát hiện tất cả quân bài của mình trong mắt Hán Vương, không, ngay cả trong mắt vị quan cao cấp người Hán kia cũng chẳng tính là gì. Những gì mình có, Hán Vương chỉ cần một câu là có thể biến thành của Hán Vương. Còn những việc mình nói, Hán Vương chẳng cần hứa hẹn gì, chỉ cần tùy tiện phái một người cầm hoành đao kề vào cổ mình, chẳng phải mình vẫn phải ngoan ngoãn làm theo sao?

Hắn lại lén nhìn vị Chỉ huy sứ Triệu kia, may thay, không có sát khí.

Vị Chỉ huy sứ Triệu này, hắn muốn nói với mình điều gì?

Hán Vương giàu có thiên hạ?

Tuyệt đối không phải ý này!

Trong đầu Lý Tú bỗng lóe lên một tia sáng, sau đó càng trở nên linh hoạt. Hắn đang đợi mình tiếp tục tăng thêm quân bài!

Sắc mặt Lý Tú rất hoảng sợ, miệng nói những lời khiêm nhường, nhưng trong đầu lại xoay chuyển nhanh hơn chong chóng.

Hắn muốn biểu đạt ý gì?

Đúng rồi!

Hán Vương muốn lập một tấm gương!

Lý Tú bị suy đoán của chính mình làm cho kinh ngạc đến choáng váng, cũng giống như những bách tính Khiết Đan đi báo danh kia, Hán Vương cần vài kẻ dẫn đầu, chỉ cần họ nhận được hai cân gạo tinh kia, họ chính là tấm gương, những bách tính Khiết Đan khác cũng sẽ vui vẻ đi báo danh. Không chỉ vì hai cân gạo tinh kia, mà là một tín hiệu bình an vô sự!

Nghe nói Hán Vương không giống những quý tộc người Hán bình thường, Hán Vương chưa bao giờ coi thường thương nhân.

Việc hôm nay, là Hán Vương đang chèn ép chúng ta, nhưng chẳng phải cũng đang cho chúng ta một cơ hội trở thành tấm gương trong giới thương nhân sao?

Trường Sinh Thiên ơi!

Lý Tú kêu lên trong lòng, cảm ơn Trường Sinh Thiên, cơ hội này đã bị ta nắm lấy!

"Đại nhân, thảo dân ngoài năm mươi vạn quan tiền tự nguyện quyên góp để tu sửa thành trì vừa nãy, còn dự định lấy ra bảy phần tài sản còn lại của mình, khoảng một trăm vạn quan tiền nữa để quyên góp, thảo dân nguyện góp gạch góp ngói cho cung điện của Hán Vương. Đại nhân, ngài biết đấy, trừ đi chi phí quay vòng cần thiết, đây đã là khả năng lớn nhất của thảo dân rồi!"

Trong lòng Lý Tú càng lúc càng sáng tỏ, tư duy càng lúc càng thông suốt: "Thảo dân có chút giao tình với các bộ tộc ngoài biên ải, nguyện làm sứ giả của Đại Hán, đến biên ải nói cho họ biết về sự nhân từ rộng lượng của Hán Vương, ta nghĩ sẽ có không ít người nguyện ý đầu quân về Đại Hán, cam tâm tình nguyện trở thành con dân của Hán Vương. Còn cả Liêu Đông, thảo dân nguyện đi thuyết phục Ô Cốt Tốc đến U Châu bái kiến Hán Vương!"

Lý Tú đang đánh cược.

Hắn đang cược rằng Hán Vương sẽ không tha cho Ô Cốt Tốc!

Rõ ràng, hắn đã cược đúng. Cho nên, tính mạng của hắn, gia tộc của hắn, sản nghiệp của hắn tạm thời đều được sự cơ trí của hắn bảo toàn. Tuy rằng hắn đã phải trả một cái giá rất lớn, nhưng không nghi ngờ gì nữa, trở thành người đại diện của Hán Vương trong giới thương nhân, tương lai sẽ có bao nhiêu tài phú đang vẫy gọi hắn! Hoàng quyền đặc hứa, có bốn chữ này, trên đời này còn việc làm ăn nào mà mình không thể làm?

Triệu Đại mỉm cười gật đầu: "Ngươi cứ đến Thượng Cốc trước đi, xây dựng cung điện, đúng là cần không ít thợ rèn."

Hắn cười rất sảng khoái, bởi vì gã béo thông minh này quả nhiên không làm hắn thất vọng.

Cơ hội luôn dành cho người có tâm, gã béo này không tồi.

Triệu Đại cười đứng dậy: "Trước tiên cho ngươi chức danh hư vị Tổng quản thu mua, việc cung điện của Vương gia, ngươi lo liệu nhiều chút. Sau này có việc gì có thể trực tiếp đến phủ nha mà nói, ta sẽ dặn dò họ. Nếu có khó khăn gì không giải quyết được, có thể đến tòa viện mà ngươi dâng cho Gia Luật Sở Tài tìm ta, nơi đó tạm thời đã bị Giám sát viện trưng dụng rồi."

Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh Lý Tú, vỗ vỗ vai gã béo nói: "Chuẩn bị cho tốt, chiều mai Hán Vương sẽ gặp ngươi."

Thân hình Lý Tú run lên, lần này không phải vì sợ, mà là vì phấn khích. Dường như chức Tổng quản thu mua không phẩm cấp kia, lại thực tế hơn nhiều so với Quang lộc đại phu tòng tam phẩm. Trong đôi mắt híp lại của hắn, một vẻ hạnh phúc không thể ngăn lại đang tràn ra.

Hắn thực sự đã uống được bát cháo bạch ngọc ngon nhất thiên hạ.

Đế trụ

❊ ❊ ❊

9 Trong Tổng Số 10 tác phẩm của Trí Bạch