Đó là một vùng cỏ cực kỳ u tĩnh, xung quanh rải rác vài cái cây xanh mướt, hương hoa nhàn nhạt không ngừng luân chuyển tại nơi đây, tựa như không muốn rời đi.

Một tòa nhà gỗ không quá lớn đứng sừng sững ở vị trí trung tâm bãi cỏ này. Tuy là nhà gỗ, nhưng chất liệu hiển nhiên chẳng hề tầm thường, tỏa ra ánh huỳnh quang lưu chuyển không dứt.

Tại Thần giới, mỗi vị thần đều có lãnh địa riêng, nhưng nếu nói đến Thần điện thì chỉ những vị thần từ cấp một trở lên mới sở hữu. Lấy bãi cỏ này làm trung tâm, trong phạm vi vài chục dặm vuông, chính là lãnh địa của Nhị cấp thần Chiến Thần và Tốc Độ Chi Thần. Hai người này là một đôi vợ chồng, tên của họ lần lượt là Đái Mộc Bạch và Chu Trúc Thanh.

"Đái lão đại, sự tình chính là như vậy."

Trong nhà gỗ, trên chiếc bàn tròn, năm người đang ngồi ở đó. Người lên tiếng là Áo Tư Tạp, đôi mắt đào hoa của hắn lúc này vô cùng nghiêm nghị, ánh mắt chằm chằm nhìn vào người đối diện.

Người này trông chừng ba mươi tuổi, mái tóc vàng chải chuốt tỉ mỉ, dung mạo anh tuấn, trong mắt có hai con ngươi, mang theo khí thế không giận mà uy. Hắn chính là Chiến Thần Đái Mộc Bạch.

Nghe xong lời của Áo Tư Tạp, Đái Mộc Bạch cùng vợ là Chu Trúc Thanh đều nhíu mày.

"Vinh Vinh, chuyện này..." Chu Trúc Thanh có chút do dự, "Sự tình thật sự là vậy sao?"

Ninh Vinh Vinh thở dài: "Nói thật, chúng ta không dám khẳng định một trăm phần trăm, nhưng từ những gì biết được từ phía Thiện Lương Thần Vương, cùng với vấn đề trong kỳ khảo hạch Hỏa Thần của Bàn Tử năm đó, rõ ràng Hỏa Thần đã thay đổi ý định giữa chừng, không muốn truyền lại thần vị nữa."

"Hỏa Thần bắt Bàn Tử trong lần Cửu Thần Khảo thứ chín phải nâng cao cường độ của Cực Trí Chi Hỏa lên cấp bậc Hỏa Diễm Pháp Tắc. Thế nhưng Thiên Địa Nguyên Lực của Đấu La Đại Lục lúc đó căn cứ vào đâu mà hỗ trợ hồn sư bước vào cấp bậc Pháp Tắc? Ngay cả hắn cũng phải có được Hải Thần Tam Xoa Kích mới cảm ngộ được sức mạnh Pháp Tắc, Bàn Tử không có bất kỳ ngoại vật hỗ trợ nào, làm sao hoàn thành được khảo hạch như vậy?"

"Quan trọng nhất là, Phượng Hoàng Chi Thần của Bàn Tử là do Ba Tắc Đông đi tìm vị Tà Ác Thần đời trước mới có được, ngươi nói xem hắn có thể không biết sao? Đừng quên, chính hắn là người đưa hạt giống Phượng Hoàng Chi Thần cho Bàn Tử, hiển nhiên ngay từ đầu hắn đã bàn bạc với Ba Tắc Đông rồi."

"Không nói đâu xa, chỉ xét trình tự thời gian, đúng lúc Bàn Tử nhận được nhiệm vụ Cửu Thần Khảo thứ chín thì Ba Tắc Đông đi tìm Tà Ác Thần, điều này quá trùng hợp, hoàn toàn là ngay từ đầu đã định sẵn Bàn Tử không thể vượt qua khảo hạch này."

"Những năm ở Thần giới này, toàn bộ thần linh đều biết Thất Thần Nguyên Tố đã ủng hộ hắn phía sau nhiều như thế nào. Sự ủng hộ này, ngay cả Hải Thần Ba Tắc Đông đời trước cũng chưa từng có được, khó mà nói rằng giữa họ không có sự trao đổi hay hợp tác nào."

Ninh Vinh Vinh nói một tràng dài, Chu Trúc Thanh im lặng. Đái Mộc Bạch nhíu mày trầm tư, trong nhà gỗ phút chốc trở nên yên tĩnh.

"Tiểu Tam đâu?" Một lát sau, Đái Mộc Bạch mới lên tiếng.

"Không biết, nghe quản sự thần linh của Hải Thần Điện là Phong Thủy Chi Thần nói hắn đã đến một hạ vị diện để xử lý vài việc." Áo Tư Tạp lắc đầu.

"Hắn đích thân xuống giới làm gì? Đội chấp pháp dưới trướng Tu La Thần gồm mười hai vị thần đều là cấp bậc Nhị cấp thần, đủ để giải quyết mọi sự vụ ở hạ vị diện rồi. Huống hồ hắn còn mang theo cả Tiểu Vũ." Đái Mộc Bạch nghi hoặc nói.

"Ai mà biết được." Ninh Vinh Vinh nhún vai, khuôn mặt xinh đẹp thoáng vẻ cảm thán, "Bây giờ ta chỉ muốn biết năm đó có phải hắn thật sự vì muốn có được sự ủng hộ của Thất Thần Nguyên Tố mà dàn dựng việc Bàn Tử mất đi cơ hội kế thừa thần vị Hỏa Thần hay không."

"Không hiểu sao, từ sau khi vào Thần giới vài năm, ta cảm thấy hắn thay đổi rất nhiều. Trước kia hắn luôn nói với chúng ta rằng hy vọng sớm truyền thừa xong thần vị Hải Thần và Tu La Thần để đưa Tiểu Vũ đi ngao du vũ trụ. Ban đầu hắn đúng là có ý nghĩ đó, nhưng về sau, ta lại cảm thấy hắn chỉ nói ngoài miệng mà thôi."

"Hắn hiện tại không còn là người cùng chúng ta vào sinh ra tử trên Đấu La Đại Lục năm nào nữa. Nhìn hắn, ta thấy xa lạ một cách kỳ lạ. Sự xa lạ này có lẽ bắt đầu từ khi hắn từ chối mang Hương Hương vào Thần giới."

"Thật ra ta và Tiểu Áo còn không muốn tin rằng hắn là người âm thầm phá hoại việc Bàn Tử kế thừa thần vị Hỏa Thần hơn bất cứ ai. Chúng ta có thể vào Thần giới, suy cho cùng cũng nhờ vào cây tiên thảo kia."

"Bàn Tử, ngươi nghĩ sao?" Đái Mộc Bạch nhìn về phía Mã Hồng Tuấn đang im lặng.

Mã Hồng Tuấn ngẩng đầu, biểu cảm khá bình thản, như thể mọi người đang không thảo luận về mình.

"Ta định đến lúc đó sẽ tự mình đi hỏi hắn, ta chỉ cần một kết quả thôi, dù kết quả đó là gì ta cũng chấp nhận. Sau đó thì..." Mã Hồng Tuấn đan hai tay ra sau đầu, "Thần vị của ta, ta định để lại cho hậu duệ của mình ở Đấu La Đại Lục, xem như đó là tư tâm cuối cùng vậy."

"Ngươi nhường thần vị đi, thế còn ngươi thì sao?" Áo Tư Tạp nhíu mày, thật ra họ đều có hậu duệ ở Đấu La Đại Lục. Hoắc Vũ Hạo là hậu duệ của Đái Mộc Bạch và Chu Trúc Thanh, Ninh Thiên là hậu duệ của Áo Tư Tạp và Ninh Vinh Vinh.

Mã Hồng Tuấn cười nói: "Đừng nói chuyện này nữa, anh em chúng ta khó khăn lắm mới tụ họp, chi bằng uống chút rượu đi. Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi ta chưa được cùng Đái lão đại và mọi người chém gió."

Nghe vậy, Đái Mộc Bạch đứng dậy, đấm một cái vào ngực Mã Hồng Tuấn: "Ngươi còn dám nói, tự mình khép kín nội tâm, rồi ở lại Phượng Hoàng Trì suốt bao nhiêu năm."

Chu Trúc Thanh thấy vậy, cười nói: "Vậy ta đi chuẩn bị chút đồ ăn, không nói gì khác chứ rượu thịt thì cứ thoải mái."

"Ta cũng đi." Ninh Vinh Vinh vui vẻ đi theo Chu Trúc Thanh, hai chị em vừa nói vừa cười rời đi.

Nhìn hai người rời đi, ba gã đàn ông cũng không bàn luận về chuyện kia nữa. Đái Mộc Bạch chủ động chuyển chủ đề: "Hội nghị chúng thần kia các ngươi thấy thế nào?"

Áo Tư Tạp trầm giọng: "Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy hội nghị này sẽ là chìa khóa ảnh hưởng đến hướng đi tương lai của Thần giới. Ngày mai những vị thần cấp một sẽ họp trước, chắc là để bàn bạc trước về những chuyện này, bọn Nhị cấp thần chúng ta chỉ có thể đợi sau thôi."

Đái Mộc Bạch suy nghĩ rồi nói: "Ta nhớ nếu tính theo thời gian, mười chín ngày nữa là Diệt Vong Chi Thần phải nhường quyền kiểm soát trung tâm Thần giới cho Tiểu Tam rồi, chỉ sợ đến lúc đó Diệt Vong Chi Thần sẽ gây khó dễ."

"Ta nghĩ... chuyện bàn giao quyền lực có lẽ sẽ không xảy ra đâu." Mã Hồng Tuấn xen vào, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh hai vị khách đến Phượng Hoàng Trì không lâu trước đó.

Nghe vậy, Đái Mộc Bạch và Áo Tư Tạp đều tò mò, vội giục Mã Hồng Tuấn nói thêm.

---❊ ❖ ❊---

"Hải Thần xuống hạ giới rồi?"

Ngoài Hải Thần Điện, Phong Thủy Chi Thần cung kính nhìn mấy vị đại lão trước mặt. Những người này chính là Hỏa Thần, Thủy Thần, Thổ Thần, Quang Thần và Phong Thần. Thất Thần Nguyên Tố mà đã đến năm người. Người lên tiếng hỏi chính là Thổ Thần.

Phong Thủy Chi Thần giải thích: "Bẩm các vị đại nhân, chủ thượng vừa nhận được tin từ phía đội chấp pháp Tu La Thần, biết được một vị diện có chuyện xảy ra, ngài cần qua đó chủ trì đại cục nên đã vội vàng rời đi."

Nghe vậy, năm vị chủ thần nhìn nhau. Họ đến đây là định hỏi về nội dung đại hội ngày mai, coi như biết trước tin tức từ chỗ Đường Tam để chuẩn bị, không ngờ nhân vật chính lại không có ở Thần giới.

"Đúng rồi các vị đại nhân, khi chủ thượng rời đi, có dặn ta chuyển thứ này cho các ngài." Phong Thủy Chi Thần sực nhớ ra điều gì, lòng bàn tay tỏa ra một luồng thần lực nhẹ nhàng, một vật hình chiếc hộp xuất hiện, hắn cung kính đưa đến trước mặt Thổ Thần.

Thổ Thần khó hiểu nhận lấy chiếc hộp rồi nói: "Nếu Hải Thần không có ở đây, vậy chúng ta đi trước."

"Cung tiễn các vị đại nhân." Phong Thủy Chi Thần mỉm cười.

"Vút vút vút!"

Rất nhanh, năm luồng thần lực bàng bạc xuất hiện rồi bay vút lên trời, hướng về phía xa.

Khi đã rời xa Hải Thần Điện mấy trăm cây số, Thủy Thần không nhịn được lên tiếng: "Thổ Thần, ngươi mở hộp ra xem Hải Thần để lại gì đi."

Nghe vậy, Thổ Thần dừng lại, thần niệm khẽ động, một luồng thần lực thuộc tính Thổ cực kỳ dày đặc trào ra, bao bọc lấy mọi người. Sau đó, Thổ Thần không nhanh không chậm truyền một tia thần lực vào trong hộp. Một tiếng động giòn tan vang lên, Thổ Thần mở nắp hộp rồi lấy vật bên trong ra.

Đó là một viên Hải Thần Châu màu xanh nước biển. Nhìn thấy Hải Thần Châu, năm vị chủ thần đều biến sắc, sau đó mỗi người phóng ra một luồng thần lực kết nối với viên ngọc này.

Khi thần lực kết nối, viên ngọc lập tức tỏa sáng rực rỡ, tựa như bên trong chứa đựng cả đại dương vô tận, từng luồng Hải Thần thần lực từ nơi kết nối hòa vào thần hồn của năm vị chủ thần.

Độ bảo mật của viên Hải Thần Châu này cực cao, ngay cả Thần Vương cũng không thể dò xét, chỉ có thần lực của Thất Thần Nguyên Tố mới có thể dẫn dắt được. Thông thường, Hải Thần rất ít khi để lại Hải Thần Châu, chỉ khi không có cơ hội trực tiếp lên tiếng mới để lại, mà một khi đã để lại thì nghĩa là chuyện vô cùng quan trọng.

Rất nhanh, những lời nói của Đường Tam bắt đầu vang vọng trong thần hồn của năm vị chủ thần. Lời nói không quá dài, nhưng khi nội dung được truyền đạt, trong phút chốc, cả năm vị chủ thần đều hoàn toàn sững sờ.

"Rắc." Truyền tin kết thúc, Hải Thần Châu đột nhiên vỡ vụn thành vô số đốm sáng màu xanh.

"Ực." Thổ Thần vô thức nuốt nước bọt, giọng điệu đầy chấn động: "Hải Thần hắn..."

"Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Ngay lập tức, Quang Thần, ngươi đi gọi Hắc Ám Chi Thần và Không Gian Chi Thần đến, bảy người chúng ta cùng bế quan, bên ngoài cứ tuyên bố là có đột phá về Nguyên Tố Thần Phạt Đại Trận." Phong Thần nghiêm nghị nói.

"Ta hiểu rồi, địa điểm bế quan ở chỗ ai?" Quang Thần là một nữ tử, dung mạo cũng rất xinh đẹp, mang vẻ đẹp quý phái.

"Ở Thủy Thần Cung của ta đi." Thủy Thần trầm giọng.

"Được, ta đi trước." Quang Thần gật đầu, những luồng Quang Minh thần lực rực rỡ xoay quanh thân hình, giây sau, nàng trực tiếp truyền tống rời khỏi nơi này.

"Chúng ta qua đó đợi trước đi. Sau này không đến thời khắc mấu chốt thì đừng ra ngoài." Hỏa Thần cũng rất nghiêm trọng.

"Làm vậy thật sự ổn sao?" Thổ Thần có chút do dự.

"Thành đại sự không câu nệ tiểu tiết. Diệt Vong Chi Thần chẳng phải thường nói Thần giới bị cố hóa, không có máu mới gia nhập sao? Vậy thì mượn cơ hội này để Thần giới có thêm chút máu mới đi." Phong Thần nói đầy ẩn ý.

"Đi thôi." Hỏa Thần quét mắt nhìn về phía tây Thần giới.

Rất nhanh, bốn vị chủ thần đều vận chuyển thần lực, hướng về Thủy Thần Cung.

Xa xa tại Thần Cấm Chi Địa ở phía tây Thần giới, từng sợi thần lực tiêu cực đang chảy vào tòa tháp cao kia, mà phong ấn của tòa tháp đang chậm rãi suy yếu.

---❊ ❖ ❊---

Sau năm ngày nghỉ ngơi tại học viện, cuối cùng Tần Trạch cũng định đi hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch cuối cùng: đến đại dương tiêu diệt Hải Thần Đấu La.

Trước Hoàng Kim Cổ Thụ, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly đứng cạnh nhau, đối diện họ là Mục Lão và các vị túc lão.

"Mục Lão, các vị túc lão, chúng ta đi đây." Tần Trạch chắp tay nói.

"Nhân lực đủ chứ?" Mục Lão hỏi với giọng ôn hòa.

Tần Trạch mỉm cười: "Đủ rồi ạ, e rằng đội hình này không kém cạnh gì lúc tiêu diệt Thánh Linh Giáo năm đó đâu."

Nghe vậy, Mục Lão mới yên tâm: "Vậy hãy để những lão già chúng ta xem, thần linh sau vạn năm rốt cuộc trông như thế nào."

"Sẽ thôi ạ." Tần Trạch gật đầu nghiêm túc, rồi nắm lấy bàn tay ngọc của Đế Nguyệt Ly, hai người xoay người rời đi.

"Mục Lão, Nhật Nguyệt Đế Quốc mời chúng ta đến Minh Đô tham quan buổi xử quyết ngụy hoàng Từ Hữu của Hải Hồn Đế Quốc, chúng ta phái ai đi?" Sau khi Tần Trạch đi, Ngôn Thiếu Triết bước lên hỏi.

"Cứ để Đa Đa và Lâm Nhi đi, tiện thể lần này đến Minh Đức Đường cũng để giao lưu về kỹ thuật." Mục Lão phân phó.

"Con hiểu rồi, lát nữa con sẽ đi thông báo cho lão Tiền." Ngôn Thiếu Triết gật đầu.

"Hải Hồn Đế Quốc mất rồi, Đấu Linh Đế Quốc tuyên bố sáp nhập với Thiên Hồn Đế Quốc, khôi phục lại bản đồ Thiên Đấu Đế Quốc năm xưa, những chuyện này đến thật đột ngột." Mục Lão chắp tay nhìn ra Hải Thần Hồ, nơi Tần Trạch đang cùng Đế Nguyệt Ly bay ra khỏi học viện.

"Mục Lão, hiện nay Nhật Nguyệt Đế Quốc không còn nội loạn, chỉ sợ cục diện Đấu La Đại Lục sắp tới sẽ khôi phục lại như thời Từ Thiên Nhiên chấp chính." Tống Lão trầm giọng đưa ra góc nhìn.

Mục Lão thản nhiên cười: "Nhớ kỹ, việc của đế quốc cứ để họ tự xử lý. Dù đế quốc nào cường thịnh muốn tiêu diệt kẻ khác để thống nhất đại lục, cũng không liên quan đến chúng ta, chỉ cần cái tên Đấu La Đại Lục còn tồn tại là được."

"Chúng ta hãy tĩnh tâm chờ xem sự ra đời của thần linh thôi, hy vọng A Trạch thuận buồm xuôi gió." Ánh mắt Mục Lão lóe lên, ông không quên những gì Tần Trạch từng nói trong không gian Hoàng Kim Cổ Thụ. Tương lai nhất định phải thống nhất Đấu La Đại Lục, có lẽ khi hắn thành thần, mọi thứ sẽ thực sự trở thành hiện thực.

Phía bên kia, sau khi rời khỏi Sử Lai Khắc Học Viện, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly gần như không dừng lại mà hướng thẳng về phía Cực Bắc Băng Hải. Còn Đế Thiên, hắn đang mời Đại Minh và Nhị Minh làm khách tại Sinh Mệnh Chi Hồ, nhắc mới nhớ Đại Minh và Nhị Minh cũng đã nhiều năm không trở lại Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Đến lúc Tần Trạch tới Cực Bắc Băng Hải sẽ thông báo cho Đế Thiên sau.

Chuyến đi này, ngoài hắn và Đế Nguyệt Ly, còn có ba người kia và Ma Hoàng đã chờ đợi từ lâu. Từ Sử Lai Khắc Thành đến Cực Bắc Băng Hải khoảng cách rất xa, nhưng hai người không vội vàng gấp rút, mà vừa đi vừa ghé qua các thành phố lớn của Thiên Hồn Đế Quốc và Nhật Nguyệt Đế Quốc để thưởng thức mỹ vị và ngắm cảnh.

Khoảng bốn ngày sau khi rời học viện, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly mới chính thức tiến vào phạm vi Đông Dương Thành. Tuy nhiên, họ không vào thành, vì dù Hải Hồn Đế Quốc đã mất, nhưng Đông Dương Thành vẫn nằm trong sự kiểm soát của Đông Dương Công Tước. Quất Tử đã dẫn quân đóng bên ngoài thành rất lâu mà chưa phát động tổng công kích.

Hai bên cứ giằng co, Quất Tử vây mà không đánh, chủ yếu là nghĩ đến một triệu dân trong thành. Với đại đô thị như vậy, tốt nhất là thu phục ổn thỏa chứ không nên dựa hoàn toàn vào vũ lực, nếu không thành hủy rồi thì khôi phục lại rất phiền phức. Dù sao Quất Tử cũng có nhiều thời gian, không vội nhất thời, cộng thêm việc nàng gửi thư hỏi ý kiến hoàng thất về việc có nên ân xá cho gia đình Đông Dương Công Tước để đổi lấy cơ hội thu phục hòa bình hay không. Phía hoàng thất đã hồi đáp là có thể ân xá tội lỗi, thậm chí cho phép giữ lại tước vị Tử Tước. Hiện tại chỉ đợi Đông Dương Công Tước lựa chọn.

Vòng qua bầu không khí quỷ dị của Đông Dương Thành, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly bay thẳng ra bờ biển.

"A Trạch, huynh viết thư cho Tiểu Thiên nói gì thế?" Đế Nguyệt Ly truyền âm cho Tần Trạch, đôi mắt đẹp long lanh đầy tò mò.

Tần Trạch cười nói: "Đó là bí mật, đến lúc đó nàng sẽ biết."

"Hừ." Đế Nguyệt Ly bĩu môi, hừ nhẹ một tiếng đầy kiêu kỳ: "Không nói thì thôi, bản cô nương không thèm quan tâm."

"Thật sự không quan tâm?" Tần Trạch thăm dò, "Đây là một chuyện cực kỳ thú vị đấy."

"Không... không quan tâm." Đế Nguyệt Ly nhìn ánh mắt chân thành của Tần Trạch, giọng điệu lập tức mềm lại.

"Vậy thì tiếc quá." Tần Trạch giả vờ nuối tiếc, đột nhiên hắn ngẩng đầu nhìn: "Đến rồi!"

Xa xa, đại dương xanh thẳm vô tận hiện ra trước mắt hai người. Dù mùa này thời tiết khá nóng bức, nhưng khí hậu đặc thù của Cực Bắc Băng Hải vẫn khiến trên biển xuất hiện những tảng băng trôi.

Đế Nguyệt Ly liếc Tần Trạch mấy cái, nghĩ thầm lát nữa hạ xuống đất phải cắn hắn vài cái cho biết tay. Đáng tiếc Tần Trạch đã đoán trước ý định, lên tiếng trước: "Nguyệt Ly, nàng chờ ta ở bờ nhé, ta bay ra không trung đại dương dùng Hải Hồn Địch gọi tiền bối Hải Công Chúa lại đây."

"Hửm?" Đế Nguyệt Ly ngẩn người.

Nhưng Tần Trạch đã vận chuyển hồn lực, hóa thành một đạo lưu quang bay nhanh ra xa.

"Cái tên này cứ thích chơi trò đoán chữ với mình, không được, lát nữa phải cắn mạnh một chút, không thì tức chết mất." Đế Nguyệt Ly đáp xuống mặt đất, tức giận khoanh tay trước ngực, nàng suy nghĩ nghiêm túc rồi gật đầu xác định.

Tần Trạch bay ra biển khoảng một ngàn mét, lấy ra chiếc Hải Hồn Địch mà Hải Công Chúa tặng. Cái ốc biển truyền tin kia là để nói chuyện, không thể trực tiếp gọi Hải Công Chúa, chiếc sáo này mới là vật dùng để gọi. Rất nhanh, một khúc nhạc thanh âm vang vọng trên không trung đại dương, từng gợn sóng hồn lực theo tiếng sáo rơi xuống biển, hòa vào nước biển.

Làm xong tất cả, Tần Trạch mới cất sáo, bay trở lại bờ.

(Ninh Thiên trong nguyên tác không nói rõ có phải hậu duệ của Áo Tư Tạp và Ninh Vinh Vinh hay không, ở đây ta mặc định là có, dù sao họ thành thần cũng khi đã mấy chục tuổi, có con cũng không có gì lạ.)