Vài giờ sau.

"Oanh."

Trong phòng tu luyện u tĩnh lạnh lẽo, một luồng khí tức nóng bỏng đột ngột dâng lên, xua tan đi mọi giá lạnh, nhiệt độ trong phòng nhanh chóng bắt đầu tăng lên.

Tần Trạch mở mắt, thu hồi hai tay đang đặt trên lưng Đế Nguyệt Ly. Sau vài giờ hỗ trợ, hắn đã giúp Đế Nguyệt Ly hấp thụ thành công căn Huyền Băng Tủy đầu tiên.

Luồng khí tức nóng bỏng kia chính là tỏa ra từ trên người Đế Nguyệt Ly. Tu vi của nàng đã đột phá một cấp, hiện tại đã đạt đến đỉnh phong cấp tám mươi hai, cách cấp tám mươi ba cũng không còn xa.

Sự mạnh mẽ của Huyền Băng Tủy gần như đã mở rộng kinh mạch của Đế Nguyệt Ly thêm một phần năm so với ban đầu, đồng thời khiến chúng trở nên kiên cường hơn. Bản chất hồn lực của nàng cũng trở nên tinh khiết hơn, uy lực hồn kỹ phát huy ra cũng tăng lên không ít.

Đây mới chỉ là căn Huyền Băng Tủy đầu tiên, phía sau vẫn còn đủ sáu căn nữa.

Tuy nhiên, thứ này nếu không phải là hồn sư Cực Trí Chi Băng thì tốt nhất đừng hấp thụ hết trong một hơi, nếu không ngược lại sẽ gây tổn hại đến thân thể.

Đôi mắt vốn đang nhắm chặt của Đế Nguyệt Ly từ từ mở ra. Nàng nhấc tay phải lên, trong nháy mắt, một đóa hỏa diễm nóng bỏng vô cùng bốc lên. Hỏa diễm như dòng nước, vây quanh cơ thể nàng, xua tan mọi giá lạnh.

"Cảm giác thăng cấp thật tốt, huyết mạch bản nguyên mà Chủ thượng ban cho cũng có thể phát huy ra một chút hiệu quả rồi." Đế Nguyệt Ly vừa nói vừa nắm nhẹ nắm đấm nhỏ, vẻ mặt đầy vui mừng. Thực ra sau khi hóa hình thành người, nàng chọn Võ hồn Hoàng Kim Long nên không thể sử dụng thuộc tính nguyên tố của bản thể, nhưng huyết mạch bản nguyên của Ngân Long Vương đã giúp nàng bỏ qua hạn chế này.

"Giờ chắc cũng sáng rồi, đi thôi, đi ăn sáng." Tần Trạch ngồi phía sau Đế Nguyệt Ly nói.

"Hiệu quả của Huyền Băng Tủy này đúng là mạnh thật, bảo sao ngươi lại nhớ nhung nó như vậy." Trên hành lang, Đế Nguyệt Ly khoác tay Tần Trạch, vẻ mặt cảm thán nói.

Tần Trạch cười nói: "Huyền Băng Tủy vốn dĩ vô cùng quý hiếm, sau khi bị tên nào đó ăn như đồ ăn vặt, Đấu La Đại Lục cũng chẳng biết còn tồn tại bao nhiêu nơi nữa, có thể lấy được thì tuyệt đối không được bỏ qua."

Hai người vừa trò chuyện vừa nhanh chóng đi đến nhà ăn của tổng bộ thương hội. Vào thời điểm này, đã có không ít đệ tử tông môn đến ăn sáng.

"Tần trưởng lão."

"Trưởng lão tốt."

Tần Trạch vừa dẫn Đế Nguyệt Ly bước vào nhà ăn, không ít đệ tử vốn đang cười nói vui vẻ với đồng bạn lập tức thu lại nụ cười, cung kính chào hỏi Tần Trạch.

"Các ngươi cứ tự nhiên, không cần để ý đến ta, ta cũng chỉ đến ăn sáng thôi." Tần Trạch liếc nhìn nhà ăn, thấy hơn trăm người đều ngừng ăn, tập thể cung kính nhìn mình, nhất thời có chút bất lực.

Lấy tạm ít bữa sáng ở quầy, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly chọn một cái bàn ít người. Có lẽ vì hắn, các đệ tử đều trở nên yên tĩnh hơn, ăn cơm cũng không dám nói chuyện lớn tiếng.

"Tích tích."

Ngay khi Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly đang thưởng thức món ngon, hồn đạo khí liên lạc trên người Tần Trạch lại vang lên. Hắn gần như lập tức lấy ra rồi nhấn nút khởi động.

"A Trạch, tỉnh chưa?"

Người lên tiếng là Ngôn Thiếu Triết.

"Có chuyện gì vậy?" Tần Trạch bưng bát húp cháo thịt, mơ hồ hỏi.

Ngôn Thiếu Triết nói: "Lát nữa ngươi có thể đến Ngự thư phòng của hoàng cung một chuyến không? Xem chừng vị Trưởng công chúa điện hạ này hình như có chuyện muốn hỏi ý kiến của ngươi."

Nghe vậy, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly nhìn nhau. Tần Trạch không từ chối mà nói: "Đợi ta ăn sáng xong sẽ qua."

"Được." Ngôn Thiếu Triết đáp một câu rồi ngắt liên lạc.

"Gọi ngươi qua làm gì thế?" Đế Nguyệt Ly tò mò.

Tần Trạch lắc đầu: "Không biết, nhưng có khả năng là vì tình hình hôm qua ta nói với Từ ca khiến Tuyết di có chút suy nghĩ. Lát nữa ta tự qua là được, ngươi cứ ở lại thương hội, tiện thể củng cố lại tu vi."

"Được." Đế Nguyệt Ly gật đầu.

Bữa sáng này hai người ăn rất nhanh. Sau khi ăn, Tần Trạch một mình rời khỏi thương hội, hướng về phía hoàng cung.

Tin tức về việc một vài hành tỉnh trong đế quốc có khả năng lớn sẽ làm phản thực tế đã lan truyền trong dân gian. Bình dân bách tính ở Linh Đấu Thành bớt đi nụ cười ngày thường, đi đứng làm việc đều nghiêm túc hơn vài phần, có cảm giác như cơn bão sắp ập đến.

Bên ngoài hoàng cung Linh Đấu Thành, có hàng ngàn binh sĩ cấm vệ quân đóng giữ. Tần Trạch có thông hành chứng của Từ Tam Thạch nên rất thuận lợi tiến vào hoàng cung.

Hoàng cung không có buổi chầu sớm trông có vẻ hơi lạnh lẽo, trên đường lát gạch vẫn còn cảm giác ẩm ướt do sương sớm mang lại.

Vì hoàng thất hiện nay đã lụi bại, rất nhiều cung nữ cũng được cho ít tiền rồi thả đi. Hiện tại trong hoàng cung rộng lớn này, số lượng cung nữ phục vụ sợ rằng không quá ba trăm người, ngay cả một phần mười thời kỳ đỉnh cao cũng không có.

Khi Tần Trạch đến cung điện nơi đặt Ngự thư phòng, còn chưa kịp bước vào đã thấy Thiên Dương Đấu La cùng vài vị cung phụng, cũng như Thủ tướng và Binh mã Đại nguyên soái của Đấu Linh Đế quốc ở đó.

Hai người sau còn đỡ, ngoài việc kinh ngạc vì thân phận trưởng lão của Cửu Bảo Lưu Ly Tông của Tần Trạch ra thì không có cảm giác gì khác. Nhưng Thiên Dương Đấu La thì khác, xét theo một ý nghĩa nào đó, Tần Trạch được coi là ân nhân cứu mạng của ông.

"Ha ha, A Trạch, cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Hai chữ A Trạch nghe thân thiết hơn, Thiên Dương Đấu La cứ thế gọi như vậy.

"Chào các vị tiền bối." Tần Trạch mỉm cười bước tới chắp tay, hắn tò mò hỏi: "Thiên Dương tiền bối, không biết Tuyết di gọi ta đến có chuyện gì? Có thể tiết lộ một chút không?"

Thiên Dương Đấu La lắc đầu: "Điểm này chúng ta cũng không biết. Nói thật với ngươi, cuộc họp hôm nay coi như là mật nghị, sau này nếu không đến thời khắc mấu chốt thì nội dung thảo luận hôm nay cũng sẽ không truyền ra ngoài."

Trong lòng Tần Trạch thoáng qua tia suy tư.

Cũng không lâu sau khi Tần Trạch đến ngoài Ngự thư phòng, Lâm lão, Tuyết Linh Huân và Từ Tam Thạch đi từ lối đi phía bên kia tới. Có Lâm lão bảo vệ, không cần bất kỳ hộ vệ nào.

"Nhiếp chính vương điện hạ, Trưởng công chúa điện hạ." Rất nhanh, các cung phụng cùng Thủ tướng và Binh mã Đại nguyên soái đều hành lễ với Tuyết Linh Huân và Từ Tam Thạch.

"Không cần khách sáo." Tuyết Linh Huân cười nói: "Ở đây đều là người nhà, chúng ta hãy vào Ngự thư phòng thảo luận đi."

Rất nhanh, mọi người theo bước chân của Tuyết Linh Huân cùng tiến vào bên trong Ngự thư phòng.

Tần Trạch ngồi xuống bên cạnh Lâm lão, nhìn Từ Tam Thạch một cái.

"Ông." Khi mọi người đều đã vào trong, bên trong Ngự thư phòng bỗng dâng lên một luồng bạch quang, trực tiếp phong tỏa mọi âm thanh truyền ra ngoài.

"Trưởng công chúa điện hạ, không biết hôm nay triệu tập mật nghị là vì chuyện gì?" Thủ tướng đã bảy mươi tuổi, ông tuyệt đối trung thành với hoàng thất.

Loại mật nghị này rất ít khi triệu tập, nhưng nếu đã triệu tập thì chắc chắn là có đại sự vô cùng quan trọng.

Đừng nói là Thủ tướng, vị Đại nguyên soái họ Lý và các cung phụng cũng mang vẻ mặt khó hiểu.

Tuyết Linh Huân thở dài, nói: "Tây Bắc hành tỉnh, có khả năng rất lớn đã xảy ra vấn đề."

"Xoẹt."

Lời này vừa ra, mọi người đồng loạt giật mình, sắc mặt thay đổi dữ dội.

Tuyết Linh Huân trầm giọng nói: "Viện trưởng Ngôn của Sử Lai Khắc học viện đã xuất phát đến Minh Quang Thành kiểm tra. Nếu mọi chuyện là thật, vậy thì chúng ta nguy rồi. Theo tình báo cho thấy, Thiên Hòa hành tỉnh và La An hành tỉnh đã tập hợp đại quân mười vạn người, điều này chứng tỏ chiến tranh đã không còn xa nữa."

Ánh mắt Tần Trạch khẽ động, hèn gì Ngôn Thiếu Triết thông báo cho hắn mà bản thân lại không đến, hóa ra là đi Minh Quang Thành rồi.

"Mặc dù chúng ta đã bố trí trọng binh ở các cửa ải, đủ để bảo vệ các thành phố xung quanh đế đô không bị chiến tranh tàn phá, nhưng vấn đề là, các thành phố xung quanh đế đô có thể giữ được, nhưng các hành tỉnh dòng chính xung quanh đế đô thì khó. Nếu Tây Bắc hành tỉnh cũng khởi binh làm phản, vậy thì..."

Tuyết Linh Huân không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu, sợ rằng đến lúc đó ngoài khu vực xung quanh đế đô có thể bảo tồn, tất cả các hành tỉnh còn lại đều sẽ bị quân phản loạn chiếm đóng.

Sự chênh lệch về quân lực là không thể tránh khỏi. Nếu tám hành tỉnh làm phản, nơi đâu cũng là quân phản loạn, ngươi lấy quân lực ít ỏi này để phòng thủ thế nào?

Là phòng thủ hành tỉnh phía Bắc, hay phía Nam? Phía Tây? Phía Đông?

Phòng thủ cả bốn phía thì quân lực phải chia nhỏ, đến lúc đó áp lực sẽ vô cùng lớn.

Lựa chọn cuối cùng chỉ có thể là thu hẹp phòng tuyến, rút về cố thủ.

Toàn bộ Đấu Linh Đế quốc có mười hai hành tỉnh, bốn hành tỉnh duy nhất không xảy ra bất trắc thì có ba cái là nằm sát Linh Đấu Thành. Ba nơi này vốn là hành tỉnh dòng chính, quân lực không mạnh, chủ yếu là kinh tế mạnh. Hành tỉnh dòng chính còn lại là Nam Xuân hành tỉnh.

Nam Xuân hành tỉnh có thể xuất binh giúp đỡ hoàng thất, nhưng nhiều nhất chỉ là giảm bớt nhất thời, không thể trị tận gốc.

Nhưng tám hành tỉnh còn lại thì vây thành một vòng, lại còn nắm giữ quân đội, bốn phương tám hướng chĩa vào Linh Đấu Thành ở trung tâm.

Vốn dĩ chỉ cần Tây Bắc hành tỉnh không có vấn đề, dù phản loạn có nổi lên, Tuyết Linh Huân cũng có cách khống chế, đưa chiến hỏa về mức độ tàn phá thấp nhất. Nhưng Tây Bắc hành tỉnh xảy ra vấn đề, thì vấn đề đó là vô cùng lớn.

"Hôm nay mở mật nghị, ta chủ yếu hy vọng mọi người cùng thảo luận xem tiếp theo nên xử lý chuyện này thế nào." Tuyết Linh Huân quét mắt nhìn mọi người nói.

Chuyện này không dễ xử lý, Nguyên soái Lý Vũ và Thủ tướng lập tức nhíu chặt mày.

Thực ra trước đây không phải họ không phái hồn sư mạnh mẽ đi giải quyết các lãnh chúa hành tỉnh làm phản, nhưng chính nhiệm vụ lần đó mới phát hiện ra bên cạnh những lãnh chúa này đều xuất hiện hồn sư mạnh mẽ bảo vệ một cách khó hiểu. Rõ ràng có ai đó đang âm thầm bảo hộ họ, nên con đường này căn bản không thông.

Thậm chí những hành tỉnh này còn chẳng thèm che giấu, trực tiếp nghênh ngang, ngay trước mặt ngươi không nghe lệnh hoàng thất, đồng thời tập hợp trọng binh với vẻ mặt hung hăng, hoàn toàn là bộ dáng ăn chắc ngươi rồi.

Nhất thời, không ai nghĩ ra được phương pháp hay. Tây Bắc hành tỉnh xét về quân lực ở Đấu Linh Đế quốc là độc nhất vô nhị, vì vị trí địa lý quan trọng nên hoàng thất hàng năm cũng ưu đãi thêm, cho tiền cho trang bị.

Tuyết Linh Huân dường như đã sớm đoán được không ai có cách hay để giải quyết, nàng thở dài: "Mặc dù không chắc Tây Bắc hành tỉnh có thực sự làm phản hay không, nhưng để phòng ngừa vấn đề bùng phát, ta vẫn nghĩ ra một biện pháp. Nhưng biện pháp này rất gian nan, thậm chí có khả năng bị tất cả thần tử phản đối."

Nghe vậy, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Tuyết Linh Huân.

Tuyết Linh Huân trầm mặc một chút, cuối cùng nói ra một ý tưởng khiến mọi người kinh ngạc: "Ta dự định liên kết với Thiên Hồn Đế quốc."

Lời này vừa ra, Nguyên soái Lý Vũ không nhịn được mà đứng bật dậy, vội vàng nói: "Điện hạ không được. Thiên Hồn Đế quốc vốn là kẻ thù của chúng ta, hợp tác với họ chẳng khác nào tự thiêu, sớm muộn gì cũng bị phản phệ."

Thủ tướng không lập tức phản đối đề nghị của Tuyết Linh Huân, mà nhíu mày trầm tư.

Tần Trạch và Từ Tam Thạch nhìn nhau, người sau bất lực gật đầu. Rất nhanh, Tần Trạch đã hiểu tại sao Tuyết Linh Huân lại gọi mình tới tham gia mật nghị.

Hoàng thất Thiên Hồn và Cửu Bảo Lưu Ly Tông có quan hệ vô cùng tốt. Hắn là trưởng lão, trong lòng Tuyết Linh Huân là người có thể cầu cứu.

"Lý soái chớ nóng vội." Tuyết Linh Huân trầm giọng nói: "Cho nên ta mới nói ý tưởng này rất có khả năng bị mọi người phản đối, nhưng đây quả thực là lựa chọn tốt nhất rồi."

Sắc mặt Nguyên soái Lý Vũ thay đổi, nhất thời sinh ra một cảm giác bất lực.

"Tuyết di, người có từng nghĩ, nếu liên kết với Thiên Hồn Đế quốc thì điều này có ý nghĩa gì với Đấu Linh Đế quốc không?" Tần Trạch xen vào: "Thiên Hồn Đế quốc không biết khao khát hoàn thành giấc mộng thống nhất Thiên Đấu Đế quốc từ hàng ngàn năm trước đến mức nào. Một khi hợp tác, sợ rằng sẽ không dừng lại được."

Nghe lời Tần Trạch, Tuyết Linh Huân lắc đầu cười: "Tự nhiên là đã cân nhắc qua, cho nên mượn cơ hội này, ta hy vọng nói rõ mọi chuyện. Thực ra Sử Lai Khắc học viện có thể giúp đỡ chúng ta, ta đã rất vinh hạnh rồi. Nhưng cuộc phản loạn này suy cho cùng vẫn là vấn đề nội bộ của chúng ta. Quý viện có thể giúp chúng ta ngăn cản những cường giả ngoại lai ẩn nấp trong đám quân phản loạn kia, ta đã rất cảm kích, bởi vì quý viện hoàn toàn có thể không cần quan tâm."

"Nhưng vấn đề là, dã tâm của quân phản loạn đã tăng lên từ khi hoàng thất bị tập kích trước đó. Những cường giả ngoại lai này chẳng qua chỉ là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Ngay cả khi không có sự xuất hiện của họ, những thổ hoàng đế của các hành tỉnh này cũng sẽ làm phản."

"Ta chọn Thiên Hồn Đế quốc là vì ít nhất họ và chúng ta vốn dĩ là một mạch tương truyền. Nhưng có một việc ta cần nói rõ, mặc dù ta có ý định liên kết với Thiên Hồn Đế quốc, nhưng cũng có mong muốn mượn cơ hội này để biến đế quốc thành quốc gia theo chế độ liên bang."

"Đương nhiên, liên kết với Thiên Hồn Đế quốc chỉ là bước hiểm cuối cùng, không đến mức vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không dùng đến."

Lời nói dứt, Tuyết Linh Huân lặng lẽ ngồi trên ghế, chờ đợi phản ứng của mọi người. Không ai biết, nàng dám nói ra ý tưởng này là dũng cảm đến mức nào.

Thiên Dương Đấu La và vài vị cung phụng thở dài. Thực tế những cường giả ngoại lai ẩn nấp kia nói trắng ra chính là người của Hải Thần gia tộc. Những người này số lượng rất đông, tu vi trung bình cực kỳ mạnh mẽ, không có kẻ nào thấp hơn cấp bậc Hồn Đế, thậm chí một vài cường giả còn là Siêu cấp Đấu La. Những Siêu cấp Đấu La đó liên kết lại, ngay cả ông cũng chỉ có thể lui bước, không thể đối đầu cứng rắn.

Cũng chính vì trận chiến lần đó, ông mới đề nghị với Tuyết Linh Huân ý nguyện mời Sử Lai Khắc học viện giúp đỡ. Chuyện sau đó là Mục lão mở họp, Sử Lai Khắc phái vài vị cường giả tới đóng quân.

Thiên Dương Đấu La với tư cách là Đại cung phụng, là người phát biểu đầu tiên: "Chúng ta ủng hộ ý nguyện của Trưởng công chúa điện hạ."

Thủ tướng và Lý soái nhìn nhau nhưng không trả lời, họ tạm thời vẫn chưa thể chấp nhận kết quả cuối cùng này.

Tranh đấu hàng ngàn năm, kết quả người thắng cuộc cuối cùng lại là Thiên Hồn Đế quốc, điều này thật khó chấp nhận.

Tần Trạch và Lâm lão với tư cách người ngoài không can thiệp quá nhiều.

Chỉ là Tần Trạch không ngờ Tuyết Linh Huân lại dũng mãnh như vậy, lại định mượn cơ hội này biến Đấu Linh Đế quốc thành quốc gia liên bang. Tuy nhiên nhắc đến đây, hắn lại có một ý tưởng, liền mở lời:

"Nếu thực sự đi đến con đường phải liên kết với Thiên Hồn Đế quốc, ta lại có một suy nghĩ, không biết Tuyết di có muốn nghe thử không."

"Suy nghĩ gì?" Tuyết Linh Huân nhờ Ngôn Thiếu Triết gọi Tần Trạch đến chính là hy vọng Tần Trạch phát biểu.

Những người khác đồng loạt nhìn về phía Tần Trạch.

Hắn nói: "Thực ra nếu liên kết với Thiên Hồn Đế quốc, có thể chọn sáp nhập vào họ, nhưng bên trong gọi là Khu tự trị liên bang, điểm mấu chốt chính là sự 'tự trị' này."

"Nói rõ hơn tức là, Thiên Hồn và Đấu Linh hợp nhất, có thể gọi chung là Thiên Hồn Đế quốc, hoặc đổi tên thành Thiên Đấu Đế quốc, đây là cách gọi đối ngoại. Đối nội, lãnh thổ vốn có của Đấu Linh Đế quốc hóa thành liên bang tự trị, hoàng thất Thiên Hồn không có quyền quản lý, nhưng liên bang Đấu Linh phải nộp một phần thuế hàng năm. Đồng thời, số lượng quân đội hạn chế trong một cấp độ, nếu Thiên Hồn Đế quốc có yêu cầu không gây hại đến sự tự trị của liên bang thì phải đồng ý."

"Nói cách khác, liên bang mới sinh này giống như vương quốc phụ thuộc của Thiên Đấu Đế quốc ngày xưa, nhưng người quản lý bên trong không còn là quốc vương, mà là nghị viên của Nghị hội liên bang. Đương nhiên, cụ thể hơn thì tạm thời ta cũng chưa nghĩ ra, ý tưởng này của ta coi như là bản sơ khai, còn sau này hoàn thiện thế nào thì phải xem ý kiến của các vị tiền bối và hoàng thất Thiên Hồn."

Đề xuất của Tần Trạch khiến ánh mắt những người có mặt lập tức sáng lên.

Tuyết Linh Huân càng thu hoạch được nhiều, lời của Tần Trạch khiến nàng có thêm nhiều hướng khám phá về chế độ liên bang. Dù sao nàng cũng coi như là người tiên phong, chế độ liên bang, đây mới là lần đầu tiên xuất hiện trên Đấu La Đại Lục, theo dòng thời gian nguyên tác, sợ rằng phải vài ngàn năm sau mới ra đời.

Còn về Thủ tướng và Nguyên soái Lý Vũ, thực ra Tuyết Linh Huân đã sớm nói với họ về chế độ liên bang rồi, hai người cũng có một khả năng tiếp nhận nhất định.

Nghe lời Tần Trạch xong, họ cũng không bác bỏ ngay mà nghiêm túc suy nghĩ.