Sau khi Đường Hạo rời đi, ông không đi xa mà tìm đến một ngọn núi cao tới ba ngàn mét ở ngoài thành Thiên Hòa. Dưới màn đêm, thành Thiên Hòa đèn đuốc sáng trưng, tựa như một viên minh châu giữa bóng tối.

Trên vòm trời, ánh trăng sáng tỏ, mây mù thưa thớt. Không biết từ đâu có cơn gió đêm thổi tới, làm những tán cây trên đỉnh núi đung đưa xào xạc.

Ánh mắt Đường Hạo sâu thẳm nhìn về phía trước. Trong tay ông nắm một vật trông giống như chiếc la bàn, trên đó ngoài một cây kim ra thì chẳng còn gì khác. Hướng mà cây kim chỉ vào, chính là vị trí mà tầm mắt ông đang dõi theo.

Một lúc lâu sau, Đường Hạo mới thu la bàn lại.

Thực tế, sau khi nhận lời nhờ vả của Đường Tam, ông đã lập tức đến thành Sử Lai Khắc một chuyến. Thế nhưng tin tức tra được lại là, bao gồm cả cháu gái ông, Tần Trạch - người thừa kế thần vị của Thần Hủy Diệt - cũng đã đến Đế quốc Đấu Linh.

Thế là ông lập tức đuổi theo. Đồng thời, chỉ cần dò xét một chút là biết được những gì đang xảy ra tại Đế quốc Đấu Linh hiện nay. Còn công dụng của chiếc la bàn kia, chính là để cảm nhận vị trí cụ thể của cháu gái mình.

Năm đó, Thần Hủy Diệt quả thực đã loại bỏ thần lực Hải Thần trong cơ thể Vương Đông Nhi. Thần lực có thể dễ dàng loại bỏ, nhưng huyết mạch thì không thể tùy tiện xóa sạch. Chiếc la bàn kia chính là thứ dùng để cảm nhận sự tồn tại của huyết mạch Hải Thần.

Đường Hạo hiểu rất rõ, Tần Trạch là bạn của cháu gái mình, tự nhiên sẽ ở cùng một chỗ với cô bé. Vậy nên, điều này đồng nghĩa với việc Tiểu Thất ở đâu, thì mục tiêu cũng ở đó.

Đường Hạo thu hồi ánh mắt nhìn về phía xa, ông nắm chặt chiếc la bàn trong tay, thấp giọng lẩm bẩm: "Cơ hội chỉ có vài lần như thế này, tuyệt đối không được sai sót."

Dứt lời, thân hình Đường Hạo lóe lên, biến mất trên đỉnh núi đang rì rào tiếng gió.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, Ngôn Thiếu Triết đã thành công từ thành Minh Quang trở về thành Linh Đấu.

Ngay lập tức, ông gọi Tuyết Linh Huân lại, đồng thời thuật lại tất cả những gì mình đã thấy và phát hiện ở thành Minh Quang.

Khi toàn bộ quá trình được Ngôn Thiếu Triết nói ra, Tuyết Linh Huân, Từ Thanh An cùng Thiên Dương Đấu La và Nguyên soái Lý Vũ đều im lặng.

"Nói cách khác, hành tỉnh Tây Bắc thực sự đã gia nhập phe phản quân." Tuyết Linh Huân thở dài, nhưng không tỏ ra quá kích động. Những chuyện vụn vặt trước đó đã giúp cô có khả năng chấp nhận sự thật rất mạnh mẽ.

"Tiểu Tuyết." Lâm lão trầm giọng nói, "Ta nghĩ con cần phải lựa chọn. Dựa theo lời Thiếu Triết nói, e rằng ngày phản quân phát động tấn công đã không còn xa nữa."

Việc có nên liên minh với Đế quốc Thiên Hồn hay không là một lựa chọn vừa đơn giản lại vừa khó khăn.

Tuyết Linh Huân ngồi trên ghế sô pha, Từ Thanh An, Thiên Dương Đấu La và Nguyên soái Lý Vũ đều nhìn cô. Tại Đế quốc Đấu Linh lúc này, lời của Tuyết Linh Huân mới là có uy quyền nhất.

Tuyết Linh Huân trầm giọng nói: "Nếu văn võ bá quan biết ta định liên minh với Đế quốc Thiên Hồn, không biết họ sẽ phản ứng ra sao, e rằng sẽ thảo phạt ta mất. Xét theo một nghĩa nào đó, hành động này chẳng khác nào dẫn sói vào nhà."

"Họ dám sao." Khí thế Từ Thanh An bộc phát, thâm trầm như vực sâu, ông không thể chịu được cảnh vợ mình phải chịu ấm ức.

Ngôn Thiếu Triết trầm giọng nói: "Liên minh với Đế quốc Thiên Hồn là chuyện hệ trọng, triệu tập triều hội để thông báo cho văn võ bá quan là quy trình bắt buộc phải làm. Nhưng làm vậy, e rằng nhiều người sẽ không chấp nhận, thậm chí những kẻ cực đoan còn quay giáo, âm thầm đầu quân cho phe phản quân. Dù sao phản quân tuy là phản quân, nhưng chung quy vẫn là người của Đế quốc Đấu Linh, khác với kẻ ngoại lai là Đế quốc Thiên Hồn."

"Đồng thời, triệu tập triều hội để thông báo cũng có nhược điểm. Không ai biết trong số các quan viên này, có ai là gian tế của phản quân hay không. Một khi kế hoạch liên minh với Đế quốc Thiên Hồn bị lộ, một số kẻ có thể kích động lòng dân, e rằng lúc đó sẽ càng thêm phiền phức."

Lời Ngôn Thiếu Triết nói rất có lý. Dù sao cũng là liên minh với quốc gia đối thủ đã tranh đấu hàng ngàn năm, tìm họ giúp đỡ đưa quân vào nước mình, điều này e rằng rất khó chấp nhận đối với nhiều người.

Nhưng nỗi lo cũng rất rõ ràng, triều hội vừa mở ra rất dễ bị gian tế làm lộ tin tức. Năm đó khi hoàng thất gặp đại nạn, tin tức rõ ràng đã phong tỏa rất nhanh, vậy mà chỉ vài giờ sau đã lan truyền khắp thành Linh Đấu.

"Ừm..." Lâm lão trầm tư một chút, "Theo ý lão thân thấy, chi bằng tạm thời giấu kín kế hoạch hợp tác với Đế quốc Thiên Hồn, âm thầm phái người đến Đế quốc Thiên Hồn để thương thảo với hoàng thất Thiên Hồn."

Hiện tại dường như chỉ còn con đường này để đi. Tuyết Linh Huân thực sự không còn lựa chọn nào khác. Học viện Sử Lai Khắc có thể giúp đỡ, nhưng sẽ không phái quân phòng thủ thành đến, nhiều nhất là sắp xếp các túc lão chiến đấu với gia tộc Hải Thần và Tà Hồn Sư.

Nói thẳng ra, nếu không phải thành Sử Lai Khắc sừng sững ở bình nguyên Liêm Mạc, thì khi Đế quốc Tinh La biết được biến cố của Đế quốc Đấu Linh, chắc chắn cũng sẽ phái đại quân đến. Ngay cả khi chỉ là đứng xem, nhưng nếu quân đội Đế quốc Tinh La đóng ở đó thì tình thế chiến sự sẽ càng thêm khó lường.

Tuyết Linh Huân vốn không phải người nhu nhược, cô lập tức nói: "Được, vậy tạm thời giấu kín chuyện hợp tác với Đế quốc Thiên Hồn, đồng thời tìm một người đáng tin cậy để đi sứ Đế quốc Thiên Hồn."

"Cứ theo như những gì đã bàn bạc bí mật trước đó, chúng ta có thể nhập vào Đế quốc Thiên Hồn, hàng năm nộp một phần thuế, đồng thời từ bỏ quốc hiệu Đấu Linh, đối ngoại lấy họ làm chủ, nhưng phải đồng ý cho chúng ta thực hiện ý tưởng tự trị liên bang."

"Vậy chọn ai đi sứ?" Nguyên soái Lý Vũ không nhịn được hỏi.

Việc chọn nhân sự là một vấn đề, phải am hiểu thủ đoạn chính trị, nếu không lúc đàm phán với Đế quốc Thiên Hồn mà bị chơi xỏ thì coi như xong đời.

Tuyết Linh Huân im lặng một chút, đột nhiên trong mắt cô lóe lên vẻ kiên định: "Để ta đích thân đi."

Nghe vậy, Thiên Dương Đấu La và Nguyên soái Lý Vũ lập tức sững sờ. Người sau vội vàng khuyên nhủ: "Trưởng công chúa điện hạ, người hiện là trụ cột của hoàng thất, không được xảy ra bất kỳ sự cố nào, người tuyệt đối không được đến Đế quốc Thiên Hồn."

Tuyết Linh Huân lắc đầu: "Ta đi là phù hợp nhất. Hiện tại Thủ tướng đang bí mật gặp gỡ một số tông môn và gia tộc hồn sư đáng tin cậy, không thể rời thân, vậy thì chỉ có thể là ta."

Ánh mắt Lâm lão lộ vẻ tán thưởng. Bà không ngờ Tuyết Linh Huân lại chọn chính mình làm đại sứ. Phải biết rằng, Tuyết Linh Huân gần như là vị hoàng đế ẩn danh của Đế quốc Đấu Linh.

Dám mạo hiểm rất lớn để đến nước địch, sự dũng cảm này quả thực đáng khen ngợi, tất nhiên là không khuyến khích.

"Đã như vậy, thì lão thân xin đảm nhận vai trò hộ vệ một chuyến." Lâm lão mỉm cười nói, "Chỉ cần ta chưa chết, thì không ai có thể làm hại Tiểu Tuyết."

"Lâm lão." Tuyết Linh Huân và Từ Thanh An - người đang định mở lời nói mình sẽ hộ vệ - đều ngẩn người.

Ngôn Thiếu Triết cười nói: "Có sự giúp đỡ của Lâm lão, hành trình này tự nhiên không có gì phải lo lắng nữa."

Tuyết Linh Huân vừa định từ chối thì Lâm lão đã nói trước: "Được rồi, đừng từ chối nữa. Lời lão thân đã nói ra, sao có thể tùy tiện thu hồi. Còn con, Thanh An, cứ ở lại trấn thủ thành Linh Đấu. Một khi xảy ra bất cứ vấn đề gì, với tư cách là cha của Nhiếp chính vương, tin rằng con cũng có quyền phát ngôn rất lớn."

Tuyết Linh Huân và Từ Thanh An nhìn nhau, hai vợ chồng mỉm cười: "Vậy thì đa tạ Lâm lão."

"Đã quyết định liên minh với Đế quốc Thiên Hồn thì thời gian không chờ đợi ai, tốt nhất nên lên đường sớm. Nhưng trước khi đi, Tiểu Tuyết, con phải sắp xếp mọi mặt cho ổn thỏa." Lâm lão nói.

"Lâm lão yên tâm, chuyện này con đã lập kế hoạch chi tiết, Thủ tướng đã nhận được rồi, việc bổ nhiệm quan viên sau này Thủ tướng biết phải làm thế nào." Tuyết Linh Huân trịnh trọng nói.

Lâm lão gật đầu, quay sang nói với Ngôn Thiếu Triết: "Thiếu Triết, con đến chỗ thương hội của Cửu Bảo Lưu Ly Tông một chuyến, cố gắng đưa đám trẻ này trở về học viện trước. Chiến tranh giai đoạn này không phải thứ mà chúng có thể tiếp xúc."

"Vâng." Ngôn Thiếu Triết gật đầu, chỉ là trong lòng ông biết rõ, e rằng đám học viên này không muốn trở về.

Gần như không trì hoãn, sau khi thảo luận xong những tình huống này, Tuyết Linh Huân và Lâm lão lập tức lên đường đến Đế quốc Thiên Hồn. Nhưng sự rời đi của hai người không một người ngoài nào hay biết.

Thiên Dương Đấu La và Từ Thanh An vẫn trấn thủ tại hoàng cung, chịu trách nhiệm về sự ổn định của thành Linh Đấu.

Nguyên soái Lý Vũ với tư cách là nhân vật số một trong giới quân sự Đế quốc Đấu Linh hiện nay, ông cần phải sắp xếp các công trình phòng thủ ở các hướng khác nhau. Vì chênh lệch quân lực, theo bàn bạc của các quan viên quan trọng trong quân giới, đã quyết định tử thủ thành trì, tuyệt đối không chơi trò cận chiến, tất cả dựa vào chữ "trì" (trì hoãn).

Phía bên kia, sau khi xong việc, Ngôn Thiếu Triết đi đến sân luyện võ của thương hội thuộc Cửu Bảo Lưu Ly Tông.

Vừa đến nơi, ông đã nhận được một tin tốt rất đặc biệt, đó là tất cả học viên đều đồng loạt nâng cao ít nhất một cấp tu vi. Vì không có việc gì làm, lúc này mọi người đang tụ tập cùng nhau cắt xé (giao lưu), thấy Ngôn Thiếu Triết đến liền tạm dừng lại.

"Các em đã làm gì thế này?" Biết được đám học viên trước mắt đồng loạt nâng cao ít nhất một cấp tu vi, Ngôn Thiếu Triết vô cùng kinh ngạc.

Mã Tiểu Đào vội vàng cười làm lành: "Thầy ơi, A Trạch tặng mỗi người chúng em một cọng Vạn Tải Huyền Băng Tủy để hấp thụ, hấp thụ xong thì tu vi của chúng em liền tăng lên."

"Vạn Tải Huyền Băng Tủy?" Ngôn Thiếu Triết dù sao cũng là viện trưởng Võ Hồn hệ, rõ ràng cũng biết thứ này. Ông lập tức giật mình, thằng nhóc này, lúc trước lấy ra tiên thảo, giờ lại lấy ra Huyền Băng Tủy, chẳng lẽ A Trạch có túi không gian hay sao, nói lấy ra là lấy ra.

"A Trạch đâu?" Ngôn Thiếu Triết nhìn quanh một vòng, không thấy Tần Trạch.

Bối Bối giải thích: "A Trạch và Nguyệt Ly vẫn đang bế quan trong phòng tu luyện để hấp thụ Huyền Băng Tủy."

Nghe vậy, Ngôn Thiếu Triết gật đầu, vì đang bế quan tu luyện nên ông không làm phiền, mà hướng về phía mọi người nói: "Chiến tranh sắp đến gần rồi, ý của Lâm lão là muốn thầy đưa các em về học viện sớm, vì cuộc chiến này các em không thể tham gia vào được."

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau.

Mã Tiểu Đào là người đầu tiên đứng ra, giọng điệu mang theo chút từ chối: "Thầy ơi, chúng em đều không muốn về. Chiến tranh chúng em sẽ không tham gia, đây là chuyện nội bộ của Đế quốc Đấu Linh, nhưng sự can thiệp của gia tộc Hải Thần và Tà Hồn Sư, chúng em với tư cách là thành viên đoàn giám sát, trách nhiệm nằm ở đây, không thể lâm trận lùi bước."

"Đúng vậy ạ."

"Không sai."

Bối Bối, Từ Tam Thạch, Hòa Thái Đầu họ đều nói với vẻ mặt trịnh trọng.

Quý Tuyệt Trần và Diệp Cốt Y không nói gì, nhưng ánh mắt rất sắc bén.

Ngôn Thiếu Triết không nhịn được cười lên: "Quả nhiên, thầy chắc chắn không thuyết phục được các em rồi."

"Thầy ơi?" Mã Tiểu Đào và mọi người đều ngẩn người.

Ngôn Thiếu Triết mỉm cười nói: "Các em không muốn về cũng được, nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, trừ khi gia tộc Hải Thần và Tà Hồn Sư xuất hiện, nếu không các em tuyệt đối không được tự ý hành động. Ai mà tự ý hành động, đừng trách thầy xử lý."

"Rõ." Ánh mắt mọi người sáng lên, lập tức đồng thanh đáp lại.

"Được rồi, các em tiếp tục luyện tập đi, Tam Thạch đi theo thầy một chút, thầy có chuyện muốn nói với em." Ánh mắt Ngôn Thiếu Triết rơi vào người Từ Tam Thạch, nói xong ông rời khỏi sân luyện võ này.

Từ Tam Thạch nghe thấy mình được điểm danh, nhanh chóng bước ra khỏi đám đông, đi theo sau Ngôn Thiếu Triết.

Mọi người đứng tại chỗ tiễn hai người, sau đó lại phân nhóm tiếp tục luyện tập.

Trong phòng tu luyện.

Tình hình bên ngoài tiến triển thế nào, Tần Trạch không rõ. Nhờ sự giúp đỡ của xương tay phải Tuyết Đế, anh có thể hấp thụ rất nhiều Vạn Tải Huyền Băng Tủy mang thuộc tính Cực Trí Chi Băng.

Từ hôm qua đến giờ, nửa ngày trôi qua, anh đã hấp thụ thành công hai cọng Huyền Băng Tủy mang Cực Trí Chi Băng, tu vi tăng lên gần hai cấp, hiện tại đã là đỉnh cao cấp 85, chỉ thiếu một bước nữa là tới cấp 86.

Tuy nhiên quá trình hấp thụ Huyền Băng Tủy phải tạm dừng một chút, vì hàn khí kinh người của Huyền Băng Tủy gần như khiến hồn lực của anh biến thành cặn băng, hồn lực vận chuyển khó khăn, cần phải luyện hóa mới có thể tiếp tục hấp thụ.

Hồn lực của anh và Đế Nguyệt Ly có thể dung hợp với nhau, Thanh Long chi lực của Tần Trạch cũng có thể luân chuyển qua lại trong cơ thể hai người, giúp luyện hóa.

Nhìn từ bên cạnh, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly ngồi đối diện, hai tay chạm vào nhau, huỳnh quang màu xanh biếc vờn quanh nhảy múa bên cạnh hai người. Cả phòng tu luyện vô cùng lạnh lẽo, tràn ngập sương lạnh, nhưng đồng thời lại mang theo khí tức năng lượng sinh mệnh vô cùng kinh người.

Hồn lực hóa thành cặn băng trong cơ thể họ không ngừng tan chảy, giống như những khối băng rắn chắc, lạnh lẽo dưới ánh mặt trời nung nấu, dần dần tan ra, trở nên lưu thông như dòng sông cuồn cuộn.

Nhưng chất lượng hồn lực lưu thông trở lại đã tăng lên không ít.

Theo quan điểm của Tần Trạch, anh muốn với tu vi Hồn Đấu La mà đơn thương độc mã chém chết Siêu cấp Đấu La của gia tộc Hải Thần, thì nhất định phải đạt đến cấp 87, cấp 88.

Thực lòng mà nói, chiến lực hiện tại của anh đã không thua kém gì Siêu cấp Đấu La, nhưng đáng tiếc là, không thua kém không có nghĩa là bạn có thể giết được đối thủ.

Thứ anh muốn là giết người, chứ không phải lối đánh giao lưu qua lại, nếu không trận chiến này coi như đánh uổng công.

Đợi đến khi hoàn thành nhiệm vụ Thần khảo thứ hai, e rằng tu vi của anh sẽ trực tiếp nhảy vọt lên cấp Phong hào Đấu La, lúc đó, chiến lực của anh sẽ lại tăng vọt, chính thức bước vào hàng ngũ cường giả đỉnh cao đại lục.

Vì vậy, lần này không hấp thụ Huyền Băng Tủy đến mức thực sự không thể hấp thụ được nữa, trừ khi chiến tranh bùng nổ sớm, nếu không tuyệt đối không xuất quan, anh muốn một hơi xông lên.

Thời gian chậm rãi trôi qua, không biết đã bao lâu, khi cặn băng hồn lực tan chảy hoàn toàn, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly đồng thời mở mắt, nhìn nhau.

"Tiếp tục?"

"Tiếp tục."

Tần Trạch mỉm cười, tâm niệm vừa động, sau lưng hiện ra linh hồn thể của Tuyết Đế: "Tuyết Đế, làm phiền cô giúp một tay."

"Được." Tuyết Đế khẽ gật đầu, ngọc thủ vung lên, trong phòng tu luyện bỗng lơ lửng rất nhiều cột băng Huyền Băng Tủy. Nhờ sự giúp đỡ của Tần Trạch, đầu ngón tay cô bắn ra một luồng hồn lực Cực Trí Chi Băng, trong chớp mắt, lại có thêm hai cột Huyền Băng Tủy thuộc tính Cực Trí Chi Băng và hai cột Huyền Băng Tủy không thuộc tính bị phá vỡ một vết nứt, Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly nhanh chóng ra tay.

Mỗi người giải phóng hồn lực của mình để dẫn dắt Huyền Băng Tủy trong cột băng, rồi hấp thụ vào cơ thể. Lập tức, một luồng khí tức lạnh lẽo tràn khắp toàn thân, khiến người ta tỉnh táo vô cùng.

Nhưng còn chưa đợi hai người chắp tay bắt đầu tu luyện.

Đột nhiên, Tần Trạch vô cớ cúi đầu nhìn túi trữ vật bên hông: "Đợi một chút."

Tần Trạch lên tiếng cắt ngang hành động của Đế Nguyệt Ly, người sau khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

Tuyết Đế thấy vậy, tinh thần lực giải phóng ra, kiểm soát Huyền Băng Tủy trong cơ thể hai người dừng lại tại chỗ, coi như tạm thời ngừng sự khuếch tán năng lượng của Huyền Băng Tủy.

Tần Trạch tâm niệm vừa động, giây tiếp theo, một luồng ánh sáng lóe lên, sau đó một vật trông giống như vỏ ốc xuất hiện trên lòng bàn tay anh. Vỏ ốc tỏa ra ánh sáng màu xanh thẳm, giống như pha lê, vô cùng rực rỡ.

Đôi mắt đẹp của Đế Nguyệt Ly sáng lên: "Đây chẳng phải là chiếc vỏ ốc truyền tin mà Hải Công chúa tặng cho anh sao?"

Tần Trạch gật đầu, trong ánh mắt mang theo một tia vui mừng. Anh vẫn nhớ Hải Công chúa đã nói, một khi cô tìm được vị trí chính xác của gia tộc Hải Thần, sẽ thông báo cho anh. Nhớ lại cách sử dụng mà Hải Công chúa đã dạy, giữa chân mày Tần Trạch bỗng giải phóng ra một luồng tinh thần lực vô hình, rồi rót vào trong vỏ ốc.

Khi vỏ ốc nhận được tinh thần lực rót vào, tần suất tỏa sáng vốn có càng trở nên nhanh hơn rất nhiều.

Giây tiếp theo, một giọng nữ nghe vô cùng cao quý vang lên.

"Ân nhân, nơi ở của gia tộc Hải Thần, ta đã tìm thấy rồi... Nếu ngươi có thời gian, làm phiền đến biển băng Cực Bắc một chuyến."

Lời truyền ra từ vỏ ốc chỉ đơn giản như vậy, không có gì dư thừa. Khi giọng nói của Hải Công chúa dứt, vỏ ốc lập tức trở lại hình dáng bình thường, nhìn từ ngoại hình thì nó chỉ là một chiếc vỏ ốc bình thường.

Tần Trạch và Đế Nguyệt Ly nhìn nhau, ánh mắt Tần Trạch lập tức trở nên nóng rực.

Gia tộc Hải Thần, sào huyệt của các ngươi đã bị lộ rồi.

Viết đến đoạn sau tôi mới phát hiện ra, Huyền Minh Tông là tông môn của Đế quốc Thiên Hồn, chứ không phải Đế quốc Đấu Linh, chết tiệt, tôi lại viết thành Đế quốc Đấu Linh rồi, tội lỗi quá tội lỗi quá.