Đèn lửa tĩnh lặng, ánh nến vàng vọt bao phủ người đối diện, đường thêu hình chim ưng bằng chỉ bạc trên ống tay áo của hắn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo vụn vỡ, đẹp đẽ mà nguy hiểm, người thanh niên có đôi mắt mê hoặc, nhưng lời nói lại ẩn chứa sự lạnh lùng từng chữ một.

*Thê thỉ* nam giới được phát hiện tại núi Vọng Xuân đêm qua là chủ tiệm mì họ Lưu ở phố Yến Nhi, Thịnh Kinh, Lưu Côn.

"Trùng hợp thay, con trai út của Lưu Côn vừa hay tham gia khoa cử năm nay, lại vì liên quan đến vụ gian lận vũ bị, đang bị giam giữ chờ tội."

"Lục đại phu,…", hắn hỏi Lục Đồng, "nàng có quen biết Lưu Côn không?"

"Không quen."

"Nhưng trước đó, nàng từng đến tiệm mì nhà họ Lưu ăn cơm.". Hắn cười, "Không nhớ sao?"

Lục Đồng động lòng.

Người này hành động nhanh thật.

Nàng tiếp xúc với nhà họ Lưu, họ Phạm cho đến Kỳ Xuyên, đều không cố ý làm vậy, chính là để không bị người phát hiện ra manh mối. Nhưng Bùi Vân Ánh vẫn điều tra ra.

Hắn rõ ràng là người của Điện Tiền Ti, mà thủ đoạn lại hơn cả người của Hoàng thành ty.

Nàng ngẩng mặt, nhìn thẳng vào mắt Bùi Vân Ánh, đôi mắt như nước ẩn chứa sự chế giễu.

Nàng từng chữ từng chữ mở miệng, "Bùi đại nhân, Điện Tiền Ti các người điều tra án đều tỉ mỉ như vậy sao? Đã điều tra ta lâu như vậy, nhưng mãi không ra tay, hiện giờ vụ án khoa cử cũng coi như đã ngã ngũ, tội thần của Lễ bộ đều đã rớt đài."

"Muốn mượn tay ta giếc người? Vậy ngài chẳng phải nên... cảm ơn ta sao?"

Trong phút chốc, không khí trong phòng lạnh đi.

Trong ngọn đèn sáng lay động trên bàn, tua đèn kết thành những bông hoa nhỏ li ti, một bông hoa nhỏ bị gió thổi rơi xuống, tro tàn trong gió đêm tan biến trong chớp mắt.

Trong phòng không ai lên tiếng, mọi người im thin thít như ve sầu mùa đông.

Bùi Vân Ánh ngồi đối diện Lục Đồng, đôi mắt đen láy sáng rỡ dần mất đi nụ cười, trong chốc lát sát khí tràn ngập.

Hắn từ từ nghiêng người, nhìn chằm chằm vào mắt Lục Đồng.

"Lục đại phu, nàng đang làm việc cho ai?"

Nàng bất vi sở động, khẽ mỉm cười, thách thức đón lấy ánh mắt của hắn, thốt ra 3 chữ.

"Ngài đoán xem."

Bùi Vân Ánh đôi mắt khẽ động, nhìn chằm chằm người trước mặt.

Ánh đèn cháy đến gốc, càng thêm yếu ớt.

Và trong ánh đèn mờ ảo, đôi mắt nàng long lanh, yếu đuối không chịu nổi, như sương mù sớm thu, chỉ cần gió thổi nắng rọi, lập tức tan thành khói.

Hôm qua gặp nàng, sắc mặt nàng tái nhợt yếu ớt, hôm nay lại như thể trên mặt thoa nhẹ phấn hồng. Điểm đỏ nhạt ấy như màu hoa mai đầu cành, khiến nàng trông có thêm vài phần kiều diễm, mà trong kiều diễm ấy cũng ẩn chứa sự lạnh lẽo.

Một người phụ nữ tâm cơ sâu sắc, thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, lại còn trong ngoài bất nhất, có ý đồ riêng, ngược lại là nữ Bồ Tát hành y tế thế, đông y xuân mãn trong mắt người đời.

Hắn khẽ cười nhạt, nụ cười có chút châm chọc.

Hắn nói: "Lục đại phu, đây chính là chỗ dựa của nàng sao?"

"Điện soái cứ thử xem."

Trong phòng im lặng hồi lâu.

Đoàn Tiểu Yến không thể tin được nhìn người phụ nữ trước bàn, lẩm bẩm: "Ngài điên rồi, dám đe dọa đại nhân như vậy?"

Đe dọa công khai như vậy, thậm chí không thèm che giấu, nàng không sợ sau này gặp rắc rối sao?

Lục Đồng cúi đầu cười nhẹ, lạnh lùng mở miệng: "Phải đấy, ta là kẻ điên, cho nên, đừng tùy tiện chọc giận ta."

Nàng nhìn về phía Bùi Vân Ánh, giọng rất nhẹ: "Huống chi, hiện giờ, các ngươi chẳng phải đã được lợi rồi sao?"

Đồng tử Bùi Vân Ánh hơi co lại.

Bùi Vân Ánh, Lục Đồng từ từ mở miệng, "Ngài điều tra án của ngài, ta hành y của ta, chúng ta không liên quan gì đến nhau."

"Không liên quan?"

Hắn gật đầu, nhìn nàng có vẻ suy tư: "Thì ra điều Lục đại phu muốn nói hôm nay, chính là câu này."

Lục Đồng bình tĩnh nhìn hắn.

Đêm đã khuya, trong sân không còn tiếng bước chân lạnh lẽo vang lên, trong ánh sáng vàng vọt mờ ảo, hai người nhìn nhau, nơi ánh mắt giao nhau, như đêm Thịnh Kinh, âm thầm cuộn trào.

Chốc lát, hắn ngả người về phía sau, khẽ kéo kéo khoé môi: "Ta sẽ cân nhắc."

Lục Đồng lòng chìm xuống, chưa kịp nói gì, đã thấy Bùi Vân Ánh nghiêng đầu, nói với thị vệ ở cửa: "Thả người."

Tên thị vệ tên Xích Tiễn buông tay ra, Ngân Tranh vội vàng chạy qua, lập tức chạy đến trước mặt Lục Đồng, cảnh giác nhìn mọi người trong phòng.

Đoàn Tiểu Yến sửng sốt một chút, bỗng nhiên phản ứng lại, lo lắng đến mức trán toát mồ hôi, kêu than: "Đại nhân, sao người lại thả nàng ta? Ta vẫn chưa lấy được thuốc giải!"

Bùi Vân Ánh liếc nhìn hắn: "Ngốc, đó chỉ là một con rắn đen."

"Rắn đen?", Đoàn Tiểu Yến nhìn con rắn chết trên bàn, ngơ ngác một lúc, "Không phải là Thất bộ tán sao?"

Lục Đồng đưa mắt nhìn Đoàn Tiểu Yến, khóe môi cong lên.

Nàng nói: "Thất bộ tán là rắn độc, y quán là nơi cứu người chữa bệnh, sao lại lén lút cất giữ vật kịch độc được. Huống chi Đoàn tiểu công tử là người của Điện Tiền Ti, mưu hại cận vệ của thiên tử, trừ phi không muốn sống nữa."

Nàng trả lại nguyên văn lời Đoàn Tiểu Yến nói trước đó, cuối cùng, nhìn về phía đối phương, vẻ mặt thành khẩn, "Ta vừa rồi chỉ đùa với Đoàn tiểu công tử thôi, Đoàn tiểu công tử không nghĩ là thật chứ?"

Đoàn Tiểu Yến: "..."

Thì ra là giả?

Nhưng vừa rồi thần thái và giọng điệu của nàng nói chuyện, hoàn toàn không giống như đang đùa giỡn.

Bùi Vân Ánh cúi đầu cười cười, đứng dậy.

Hắn nói: "Đêm nay đã làm phiền Lục đại phu, để hôm khác ta bảo Đoàn Tiểu Yến đến tạ lỗi với Lục đại phu." Lại liếc nhìn Đoàn Tiểu Yến, "Còn không đứng dậy?"

Đoàn Tiểu Yến ngẩn người một lúc, lồm cồm bò dậy từ dưới đất, xoa xoa cánh tay đi theo, lúc rời đi muốn nói lại thôi, vẻ mặt đầy uất ức.

Mấy người vừa ra khỏi y quán, bỗng nghe phía sau có người gọi: "Khoan đã."

Bùi Vân Ánh dừng lại, xoay người, thấy Lục Đồng cầm đèn lồng từ trong tiệm bước ra.

Người con gái tay cầm con rắn chết mềm oặt đi đến cửa y quán, vẫy vẫy trước mặt Đoàn Tiểu Yến, Đoàn Tiểu Yến đang còn chưa hết sợ, vô thức lùi lại một bước.

Lục Đồng nói: "Đoàn tiểu công tử, tuy không phải Thất bộ tán, nhưng con rắn đen này cũng tốn của ta hai lạng bạc. Ngài đã làm nó chết, đương nhiên phải bồi thường bạc cho ta."

Đoàn Tiểu Yến: "..."

Cậu bị cắn một cái, bị dọa không nhẹ, cuối cùng, còn phải đền tiền. Sao trước giờ chưa từng phát hiện Nhân Tâm y quán có tiềm năng làm tiệm đen vậy?

Tuy nhiên Lục Đồng cứ đứng trước mặt cậu như vậy, trải qua chuyện đêm nay, Đoàn Tiểu Yến nhìn vị nữ Bồ Tát này, theo bản năng cảm thấy có chút sợ hãi, vì vậy đành phải ngoan ngoãn móc bạc từ trong người ra, dùng hai tay đưa đến tay Lục Đồng.

Lục Đồng nhận lấy bạc, đưa xác rắn cho Đoàn Tiểu Yến, Đoàn Tiểu Yến không dám nhận, nàng liền treo xác rắn lên cánh tay Bùi Vân Ánh, lạnh nhạt nói: "Rắn thuộc về các ngươi rồi."

Nói xong, không nói thêm gì nữa, trước mặt họ, "rầm" một cái đóng cửa lớn y quán.

Phố dài tĩnh lặng, cành cây dọc đường trong ánh đèn lồng mờ ảo phủ bóng xô lệch.

Người thanh niên nhìn cánh cửa lớn đóng chặt trước mặt, ánh mắt ẩn hiện khó đoán.

Hồi lâu, Đoàn Tiểu Yến bên cạnh nuốt nước bọt, thận trọng mở miệng: "Ca, nàng ta thật là ngông cuồng."

Rõ ràng chỉ là đại phu ngồi quán của một y quán, bộ dáng yếu đuối dễ thương, nhưng đêm nay khí thế không hề thua kém, nhìn dáng vẻ hung hăng của nàng, đáng sợ thật.

Thấy ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Vân Ánh quét qua, cậu vội khẽ ho một tiếng: "Ta biết rồi, hôm nay ta sai rồi, yên tâm, về ta sẽ tự nhận phạt. Nhưng mà..." Cậu ghé gần Bùi Vân Ánh, hạ giọng hỏi: "Trước đây huynh điều tra lâu như vậy mà không tra ra được thân phận của nàng ta, vừa rồi thử thăm dò nàng ta, nàng ta coi như đã thừa nhận phía sau có người chống lưng rồi?"

Trước đây Bùi Vân Ánh đã cho Mộc Liên điều tra thân phận của Lục Đồng, nhưng giấy tờ chứng minh thân phận của nàng là giả. Dân lưu tán đến Thượng Kinh thường đến thợ mộc khắc dấu ở cầu Đông Môn làm giấy tờ giả. Những giấy tờ thô sơ như vậy, một tờ chỉ cần một trăm văn.

Như y quán đã vào sổ hộ khẩu của Đỗ Trường Khanh, đối với giấy tờ của đại phu ngồi quán đều sẽ xem xét kỹ lưỡng, chủ nhân Nhân Tâm y quán chắc chắn không phải không nhìn ra. Lục Đồng cầm một tờ giấy giả đã hành y trong y quán, chỉ có thể nói nàng gan lớn, Đỗ Trường Khanh còn gan lớn hơn nàng, một đôi kỳ hoa như vậy, ngược lại khiến Mộc Liên không tìm được bất kỳ manh mối nào có thể chứng minh thân phận của Lục Đồng.

Nàng giống như một người từ hư không xuất hiện ở Thịnh Kinh.

Đoàn Tiểu Yến hạ giọng thấp hơn: "Huynh nghĩ người đứng sau nàng ta là ai? Có phải là Tam hoàng tử không?"

Vụ án khoa cử này, Lễ bộ liên quan nặng nề nhất, Thái tử gần đây đau đầu rối trí, phe Tam hoàng tử ngược lại thảnh thơi thanh thản. Nếu là Tam hoàng tử phái Lục Đồng âm thầm ra tay, cũng không phải không có khả năng.

Bùi Vân Ánh không nói gì, dường như đang trầm tư.

Đoàn Tiểu Yến nhìn vết thương âm ỉ đau trên cánh tay mình, lại thở dài một tiếng: "Nàng ta vô cớ làm ta khổ sở cả đêm như vậy, rõ ràng là cố ý trút giận. Ca, huynh nói nếu nàng ta thật sự là người của Tam hoàng tử, lòng báo thù nặng như vậy, nhỡ quay đầu mách với Tam hoàng tử một tiếng, tìm phiền phức cho chúng ta thì sao?"

Bùi Vân Ánh hoàn hồn, khẽ cười nhạt, vung tay, xác rắn rơi vào lòng Đoàn Tiểu Yến, làm Đoàn Tiểu Yến giật mình.

Hắn xoay người, giọng lạnh nhạt.

Nếu nàng ta thật sự là người của Tam hoàng tử, thì đưa nàng ta đến Chiêu Ngục dùng hình phạt nghiêm khắc, có lẽ, nàng ta sẽ sẵn lòng nói chuyện nghiêm túc.

⚝ ✽ ⚝

Trong phòng, Lục Đồng đặt đèn lồng xuống đất, vào phòng ngồi xuống.

Người đi rồi, lúc này nàng mới cảm thấy toàn thân như trút được gánh nặng ngàn cân, nàng mở lòng bàn tay ra, lòng bàn tay ướt đẫm.

Ngân Tranh đầy vẻ tự trách: "Cô nương, đều tại ta không tốt, nếu không phải lúc đó ta quay lại, người đã không bị bọn họ đe dọa."

Lục Đồng lắc đầu: "Không sao, hắn vốn cũng không định động thủ với chúng ta."

Ngân Tranh sửng sốt: "Tại sao?"

Lục Đồng khẽ cười: "Không phải ngươi thật sự nghĩ, hắn là vì không tìm được chứng cứ nên mới không bắt ta chứ?"

"Không phải sao?"

"Đương nhiên không phải."

Lục Đồng bình tĩnh mở miệng, "Thịnh Kinh là nơi nước sâu thế nào, ngươi tưởng hắn là người tốt sao."

Bùi Vân Ánh từ rất sớm trước đây, ít nhất là sau cái chết của Kha Thừa Hưng đã nghi ngờ nàng, sau đó, nhiều lần thử thăm dò hỏi chuyện, kể cả việc Đoàn Tiểu Yến theo dõi trước cửa phủ họ Phạm, đều là thủ đoạn của vị chỉ huy sứ này.

Thực ra với tư cách là chỉ huy Điện Tiền Ti, lại là thế tử của Chiêu Ninh công, nếu hắn thật sự nghi ngờ một người, không cần chứng cứ gì, dùng cách khác cũng có thể làm cho nàng chịu khổ sở, đối với người quyền quý mà nói, muốn nắm bắt được thường dân luôn dễ như trở bàn tay.

Nhưng hắn không làm vậy.

Lục Đồng suy nghĩ rất lâu, trong lòng mơ hồ có một phỏng đoán.

Có lẽ, hắn đang e ngại ai đó.

Giống như phía sau Lưu Côn có Phạm Chánh Liêm, phía sau Phạm Chánh Liêm lại có quan hệ với phủ Thái sư, người trong quan trường luôn che chở lẫn nhau, không biết nhân vật nhỏ bé bị bắt hôm nay, ngày mai lại trở thành họ hàng xa của nhân vật lớn.

Bùi Vân Ánh mãi không động thủ với nàng, ít nhất cho thấy, trong vụ án khoa cử, hắn không bị tổn hại chút lợi ích nào, có lẽ còn vui mừng mà đứng nhìn.

Hôm nay sự xuất hiện của Đoàn Tiểu Yến là một điều bất ngờ, nhưng việc giao thiệp với Bùi Vân Ánh lại hoàn toàn do nàng cố ý. Hắn đang thử thách nàng, và nàng cũng đang dò xét hắn.

Phản ứng của Bùi Vân Ánh nói cho nàng biết rằng, nàng đã đặt cược đúng. Quả thực, hắn đang nghi ngờ rằng phía sau nàng có người chống lưng.

Nếu đã như vậy, nàng thuận theo sự phỏng đoán của Bùi Vân Ánh, nhiễu loạn tầm nhìn của hắn, để cho nhân vật "quyền quý" không tồn tại kia trở thành lá bùa hộ mệnh giả tạo của nàng.

Ngân Tranh đưa khăn tay, Lục Đồng nhận lấy, lau đi mồ hôi trong lòng bàn tay.

Đối phương trông có vẻ trong sáng hay cười, nhưng thực chất lại là người sắc bén và nguy hiểm. Khi đối đầu với hắn, nàng phải nắm chắc trong lòng, thâm trầm khó đoán, không thể tỏ ra sợ hãi, không thể để đối phương nhìn thấu được con bài của mình.

Tất cả đều là giả dối.

Ngân Tranh hỏi: "Vậy vị Bùi điện soái đó sau này còn đến nữa không?"

Lục Đồng lắc đầu: "Tạm thời thì không. Hắn nghĩ ta có chỗ dựa, lại muốn lợi dụng ta, trong thời gian ngắn sẽ không động thủ với ta. Nhưng mà..."

Nhưng muốn lợi dụng nàng, cũng phải xem Bùi Vân Ánh có bản lĩnh đó hay không.

Ngân Tranh nghe vậy, càng thêm lo lắng: "Nhưng giấy không gói được lửa, nếu hắn phát hiện ra phía sau cô nương không có ai thì sao? Trên người hắn có chức quan, muốn tìm lý do chẳng phải rất dễ sao?"

Động tác lau tay của Lục Đồng khựng lại.

Một lúc sau, nàng nói: "Sợ cái gì."

"Nếu thật sự có ngày đó, hắn muốn cản đường ta…"

"Ta sẽ giếc hắn."