Ngày rằm tháng tám đó, Bùi Vân Ánh cho cấm vệ bắt nàng ta đi, chịu khổ mấy ngày, Văn Quận Vương mới đón nàng ta về.

Không biết Văn Quận Vương đã nói gì với Bùi Vân Ánh, cuối cùng Bùi Vân Ánh vẫn thả nàng ta đi. Nghĩ lại, dù có kiêu ngạo đến đâu, không có bằng chứng, thế tử của Chiêu Ninh Công cũng không thể tùy ý bắt đi Trắc phi của phủ Quận Vương.

Chỉ là đón về thì đón về, nhưng Văn Quận Vương đối với nàng ta không còn yêu chiều như ngày trước nữa.

Mạnh Tích Nhan trong lòng hiểu rõ, Văn Quận Vương đã sinh lòng nghi kỵ với nàng, vì nàng đã tìm cách hãm hại con nối dõi của vương phủ.

Ma Hài La là món quà Mạnh Tích Nhan dâng cho Mục Thịnh, chỉ nói là tình cờ có được, thấy đất nặn đáng yêu, mang ý nghĩa cát tường, lại sợ Bùi Vân Thục không thích mà từ chối, nên mượn danh nghĩa Mục Thịnh, nhờ hắn tặng vào viện của Bùi Vân Thục. Sau khi Bùi Vân Thục sinh con gái, Mục Thịnh phát hiện Ma Hài La có độc, tuy đã đón nàng về, nhưng ánh mắt nhìn nàng đã khác.

Mạnh Tích Nhan quỳ trước mặt Văn Quận Vương khóc lóc thảm thiết: "Xin Quận Vương minh xét, thiếp dù có mười lá gan cũng không dám hãm hại Vương phi. Cái gọi là 'Tiểu Nhi Sầu', thiếp chưa từng nghe qua. Bức tượng đất này chỉ là do nha hoàn mua từ một tiệm đồ gốm ở phố Nam thành, thiếp nghĩ Vương phi sắp sinh nở nên mới giữ lại vật này để cầu chúc Vương phi sinh được thế tử."

Người nha hoàn mua tượng đất đó đã "tự vẫn vì sợ tội" ngay trong ngày sự việc xảy ra, Văn Quận Vương cũng không điều tra được gì, cuối cùng nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ, không truy cứu nữa, chỉ cho nàng cấm túc trong phủ.

Về việc Bùi Vân Thục trúng độc, chuyện này không được loan truyền ra ngoài, phủ Chiêu Ninh công cũng không hay biết, sự việc liên quan đến thể diện của Quận Vương phủ, Mục Thịnh bảo vệ Mạnh Tích Nhan, cũng chính là bảo vệ chính mình.

Mạnh Tích Nhan vốn còn lo lắng vị Chỉ Huy Sứ Điện Tiền Ti kia không chịu buông tha, không ngờ những ngày qua, Bùi Vân Ánh vẫn chưa có động tĩnh gì, dần dần cũng an tâm. Xét cho cùng, Quận Vương phủ được Thánh thượng sủng ái, Bùi Vân Ánh rốt cuộc vẫn phải nể mặt Văn Quận Vương.

Hôm nay Bùi Vân Thục tổ chức "Tẩy Nhi Hội" cho con gái, mời rất nhiều quý phụ, riêng nàng bị cấm túc không được ra ngoài. Những vị quý phụ ấy vốn nhiều chuyện, không biết sẽ bàn tán sau lưng nàng thế nào. Huống chi từ khi nàng bước chân vào Vương phủ, chưa từng vắng mặt ở tiệc tùng nào, giờ đây cố tình không cho nàng đi, như đang tát vào mặt nàng.

Nghĩ đến Tẩy Nhi Hội, sắc mặt Mạnh Tích Nhan tái xanh.

Nàng hỏi nha hoàn bên cạnh: "Hôm nay có những vị khách quý nào đến?"

Nha hoàn cúi đầu khẽ đáp: "Có Đổng phu nhân từ phủ Thái Phủ Tự Khanh, phủ Đại Học Sĩ Tập Hiền Điện, các phủ Tam Ti Sứ..." liên tục kể ra rất nhiều người, nha hoàn lại nhớ ra điều gì, bổ sung: "Vị Lục đại phu ngày ấy đến đỡ đẻ cho Vương phi cũng đến."

"Lục Đồng?"

Sắc mặt Mạnh Tích Nhan biến đổi.

Ngày ấy trong Tầm Phương Viên, nàng không để vị nữ đại phu này vào mắt, chỉ có ý định để đối phương làm vật tế thần. Ai ngờ lại để bản thân rơi vào tay người phụ nữ này.

Nếu không phải Lục Đồng phát hiện "Tiểu Nhi Sầu" trong Ma Hài La, nếu không phải Lục Đồng đỡ đẻ cho Bùi Vân Thục, nếu không phải Lục Đồng công khai liên thủ với Bùi Vân Ánh trước mặt mọi người...

Làm sao nàng lại đến nỗi này?

Giờ đây nàng bị cấm túc trong viện, mất hết thể diện, lại mất lòng Văn Quận Vương, tất cả đều là do người phụ nữ này gây ra.

Mạnh Tích Nhan cười lạnh: "Một đại phu tầm thường, cũng được mời đến như thượng khách của Vương phủ, thật sự tưởng mình đã leo lên được cành cao rồi sao?"

Nha hoàn không dám lên tiếng.

Bên ngoài đang tổ chức Tẩy Nhi Hội, tiếng cười vui qua một bức tường cũng không thể bớt chói tai.

Mạnh Tích Nhan bước đến bàn, trên bàn, những bông quế vàng héo úa cắm trong bình hoa, toát lên vẻ chết chóc giãy dụa.

Nàng đưa tay vuốt ve cành hoa tàn.

Họ Lục nhờ cứu mẹ con Bùi Vân Thục mà leo cao, còn nàng vì họ Lục mà bị giam trong phòng không thể đi đâu. Rõ ràng chỉ còn một bước nữa thôi, vậy mà công cốc, sao nàng có thể cam tâm? Mối hận này nghẹn trong lòng Mạnh Tích Nhan, không sao nuốt trôi được.

Nàng không thể làm gì được Bùi Vân Ánh, cũng không thể làm gì được Bùi Vân Thục, càng không thể làm gì được Văn Quận Vương.

Nhưng Lục Đồng chỉ là một nữ y bình dân, không quyền không thế, thân phận thấp hèn, lẽ nào nàng lại không động đến được?

Muốn lội trong nước đục của những nhà quyền quý, cũng phải xem mình có cái mệnh ấy không.

Một tiếng răng rắc khẽ vang lên, cành quế dưới tay bị bẻ đôi, Mạnh Tích Nhan thu tay về, khóe môi khẽ nhếch, xoay người trở về ngồi xuống trong phòng.

"Đi, gọi người đến đây cho ta."

Nàng nhướn mày, đôi bông tai san hô đỏ bên tai đỏ như máu nhỏ: "Ta có việc quan trọng cần dặn dò."

......

Trời dần tối.

Tẩy Nhi Hội đã kết thúc từ giữa trưa, sau bữa tiệc trưa, Lục Đồng ở lại Quận Vương phủ, bắt mạch lại cho Bảo Châu và Bùi Vân Thục, lại đổi toa thuốc mới, dạy Phương Tư nấu thuốc mới xong, đã là chiều tối.

Bùi Vân Thục cho xe ngựa của Vương phủ đưa nàng đến cửa y quán mới đi, người dân phố Tây nhận ra xe ngựa của Quận Vương phủ, lập tức nhìn Lục Đồng bằng ánh mắt khác.

Trước đây là Thái Phủ Tự Khanh, giờ là Quận Vương phủ, những người quyền quý mà Nhân Tâm Y Quán thu hút, người sau còn lợi hại hơn người trước, có thể thấy y thuật của vị nữ đại phu này quả thật có vài phần cao minh.

Đỗ Trường Khanh tựa vào quầy, thò đầu nhìn cho đến khi xe ngựa Quận Vương phủ ra khỏi phố Tây mới rụt về, liếc nhìn Lục Đồng, lười biếng nói: "Không tồi nhỉ, được ngồi xe ngựa rồi."

A Thành xách đèn lồng đi ra, trên mặt là vẻ đắc ý và tự hào: "Đương nhiên rồi, Lục đại phu là ân nhân cứu mạng của Quận Vương phi mà!"

"Ân nhân cứu mạng,", Đỗ Trường Khanh hừ một tiếng cười, búng một cái vào trán A Thành: "Tưởng làm ân nhân cứu mạng dễ lắm à, ngày nào cũng thấy kẻ cướp ăn thịt, bao giờ ngươi mới thấy kẻ cướp bị đánh. Ai biết được sau này có rắc rối gì không."

A Thành ôm trán ấm ức: "Có thể có rắc rối gì chứ."

"Rắc rối thì nhiều lắm... thôi, nói ngươi cũng chẳng hiểu.". Đỗ Trường Khanh cầm đèn lồng trong tay, trời đã tối, y quán phải đóng cửa, hắn đi đến cửa, nghĩ đến điều gì đó, lại quay đầu dặn dò Lục Đồng: "Trên..."

"Trên núi Vọng Xuân có người chết, hung thủ giếc người đến giờ vẫn chưa tìm được, chúng ta là hai người phụ nữ yếu đuối không có sức tự vệ, phải cẩn thận kẻo bị nhắm vào."

Chưa đợi Đỗ Trường Khanh nói hết, Ngân Tranh đã tiếp lời, mỉm cười nói: "Biết rồi Đỗ chưởng quầy, chúng ta sẽ cẩn thận chú ý, không chạy lung tung đâu."

Đỗ Trường Khanh giơ tay chỉ chỉ, cuối cùng nói: "...Biết là tốt." rồi dẫn A Thành đi.

Ngân Tranh và Lục Đồng cài then cửa y quán cẩn thận, rồi vào trong tiểu viện.

Lúc Lục Đồng từ Quận Vương phủ về, còn mang theo một giỏ lễ vật phát cho khách trong "Tẩy Nhi Hội", bên trong đựng vài thứ tượng trưng cho cát tường như táo, quế, vải màu. Ngân Tranh lấy mứt ra, lại xếp vải màu riêng sang một bên, dùng nước sạch rửa, định chọn vài màu hợp để làm hoa lụa cho Lục Đồng.

"Hôm nay cô nương đến Quận Vương phủ có gặp nhân vật quan trọng nào không?", Ngân Tranh ngồi xổm trên bệ đá vừa rửa vải vừa hỏi Lục Đồng.

Lục Đồng lấy một chiếc ghế đẩu nhét vào sau lưng nàng ấy, lắc đầu: "Không có."

Nàng biết ý trong lời Ngân Tranh, nhưng hôm nay trong số khách mời của Quận Vương phủ, không có người của Thái Sư phủ.

Nàng vốn tham dự "Tẩy Nhi Hội", là nghĩ rằng Quận Vương phủ mời nhiều quý khách, có lẽ trong đó sẽ có người nhà họ Thích. Nếu có thể nhân cơ hội này tiếp cận đối phương thì tốt.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, Quận Vương phủ và Thái Sư phủ không có nhiều liên quan, con đường này dường như không thông được.

Thấy Lục Đồng im lặng không nói, Ngân Tranh vắt một chiếc khăn ướt, cười dịu dàng an ủi: “Tiểu thư yên tâm, nhờ vào ‘Xuân Thủy Sinh’ và ‘Tiêm Tiêm’, y quán của chúng ta trong giới hành nghề y đã dần dần có chỗ đứng. Hôm nay xe ngựa của Vương phủ đưa đón người, thêm cả mối liên hệ với Thái Phủ Tự khanh trước đó, danh tiếng của người đang càng ngày càng lớn. Khi đó, dù là quan lớn hay nhà giàu, các nhân vật lớn cũng phải cầm thiếp đến cầu xin cô nương ra tay khám bệnh. Không cần vội lúc này.”

Lục Đồng khẽ gật đầu: “Ừ.”

Tấm vải màu nhanh chóng được giặt sạch, Ngân Tranh đem từng dải phơi lên dây thừng trong sân, cẩn thận vuốt phẳng các nếp nhăn trên đó.

“Cộc cộc cộc ——”

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên từ bên ngoài, trong đêm tối nghe rõ mồn một.

Ngân Tranh ngạc nhiên: “Tối thế này, ai lại đến gõ cửa?”

“Có lẽ là bệnh nhân đến cầu chẩn bệnh.” Lục Đồng đáp. Gần đây, nhờ danh tiếng ngày càng lớn của Nhân Tâm y quán, y quán Hạnh Lâm Đường ở phố Tây làm ăn không thuận lợi, mỗi ngày đều đóng cửa sớm. Bệnh nhân tìm khám bệnh chỉ có thể gõ cửa Nhân Tâm y quán.

Lục Đồng nói: “Để ta ra xem.”

Cách phố Tây không xa về phía trước là quán rượu, mỗi đêm đều có lính gác tuần tra. Lục Đồng đi đến cửa, tiếng gõ cửa đột nhiên im bặt. Nàng cầm một chiếc đèn lồng, kéo mở cánh cửa gỗ của y quán.

Trước cửa không có một bóng người.

Ánh sáng nhàn nhạt từ chiếc lồng đèn đỏ dưới mái hiên bị gió thổi làm lung lay, gió lạnh trong đêm tối lùa qua con phố dài, thổi thẳng vào tay áo, lập tức khiến da người nổi gai ốc. Phố Tây vắng tanh, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Ngân Tranh đi từ phía sau lại gần, vừa lau tay vừa hỏi: “cô nương, là ai vậy?”

Lục Đồng quay đầu lại, vừa định nói thì bất ngờ một ánh d.a.o trắng sáng lao tới từ bên cạnh.

Ngân Tranh trợn tròn mắt, hoảng sợ hét lên một tiếng.

Lục Đồng đứng ở cửa y quán, bốn phía không có gì che chắn, rõ ràng không kịp né tránh, ánh d.a.o đã sắp chạm đến người nàng ——

Trong khoảnh khắc nguy cấp, chỉ nghe “choang” một tiếng, một bóng kiếm khác lao tới từ góc chéo, chắn trước mũi d.a.o đang hướng vào tim Lục Đồng.

Một người từ trên trời đáp xuống, phi thân đến chắn trước mặt nàng.