Lúc quay về, mưa đã nhỏ hơn nhiều.
Ngân Tranh đứng đợi nàng từ xa ở đầu rừng. Mỗi lần như thế này, Lục Đồng luôn bảo Ngân Tranh tránh đi, luôn cảm thấy có những việc một mình làm là được, không cần thiết phải lôi kéo người không liên quan vào.
Dù Ngân Tranh đã không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào xoáy nước này.
Đến khi về đến phố Tây, đã qua giờ Tý, phố xá không một bóng người, chỉ có nước mưa từ mái ngói theo mái hiên nhỏ giọt một vũng màu tàn.
Lục Đồng và Ngân Tranh vượt qua sân ngoài, vội vã vào phòng trong. Ngân Tranh giúp Lục Đồng cởi áo choàng.
Áo choàng màu xám bị mưa thấm ướt phân nửa, nước mưa trộn với máu nhỏ xuống đất, vệt máu lớn thấm trên nền trắng như tuyết thành những đốm hoa loang lổ, nhìn qua, dưới ánh đèn có vẻ đẹp ghê người.
Ngân Tranh nhìn chiếc áo cũng có chút kinh hãi, một lúc sau mới hỏi Lục Đồng: "Hắn đã..."
Lục Đồng "ừm" một tiếng, ánh mắt lướt qua áo choàng đẫm máu trong tay Ngân Tranh, hạ mi mắt: "Tiếc cho một bộ y phục."
Trong phòng im lặng hồi lâu.
Một lúc sau, Ngân Tranh khẽ lên tiếng: "Cô nương thay bộ y phục sạch trước đã."
"Ừ."
Đêm sương mưa lạnh, bên ngoài tiếng dế kêu thê lương, Ngân Tranh bận rộn giúp Lục Đồng rửa sạch vết máu trên người, cũng không phát hiện bên ngoài cửa sổ trong sân, một ánh mắt kinh hãi được bóng đêm che giấu.
Đợi khi tất cả đã được dọn dẹp sạch sẽ, áo choàng cũng đã được cất đi, Ngân Tranh cầm đèn về phòng bên nghỉ ngơi, Lục Đồng thổi tắt nến trên bàn nhỏ, tự mình lên giường.
Bên ngoài mưa rơi tí tách, thê lương vô cùng.
Trong phòng không thắp đèn, tối đen như mực, một làn gió từ khe cửa sổ thổi vào, thổi cho người ta lạnh run, mơ hồ nghe có chút giống tiếng thở gấp khàn đặc của người trước khi chết.
Như tiếng kêu thét của Lưu Côn khi chết dưới độc Tự Tại Oanh.
Lục Đồng nằm ngửa, nhìn chằm chằm màn trướng trên đầu.
Lưu Côn trúng Tự Tại Oanh, người trúng độc Tự Tại Oanh, sau vài canh giờ khi độc phát tác, sẽ cảm thấy cổ họng ngứa ngáy đau đớn khó chịu, như có vạn con kiến đang gặm nhấm trong cổ họng.
Độc này không phải không thể giải, thậm chí, sau một đêm độc tính sẽ tự nhiên tiêu tan. Tuy nhiên những người có thể trúng độc này, phần lớn khó sống sót. Vì khi đau đớn đến tột cùng, người trúng độc tâm thần điên loạn, sẽ nảy sinh ý muốn tutu.
Vì vậy người trúng độc Tự Tại Oanh, phần lớn không chết vì độc tính, mà chết vì tutu.
Nàng đã bôi Tự Tại Oanh lên giấy thư đưa cho Lưu Côn, lại trong thư hẹn gặp Lưu Côn đúng thời điểm độc phát tác. Cuối cùng Lưu Côn không chịu nổi độc phát, đâm thủng cổ họng, chết trước mặt nàng.
Mọi thứ hoàn hảo không kẽ hở.
Nghĩ đến cảnh Lưu Côn cào cấu trước khi chết, Lục Đồng không khỏi đưa tay đặt lên cổ, như thể cảm thấy cổ họng mình cũng có chút ngứa ngáy.
Nàng cũng đã từng nếm trải sự lợi hại của Tự Tại Oanh.
Khi đó ở Lạc Mai Phong là đầu xuân tháng ba, ánh xuân lan tỏa, khắp núi đều có tiếng chim oanh hót trong trẻo. Áo lụa đối khuy màu phù dung của Vân Nương bị ráng chiều nhuộm thành màu đỏ tươi, mái tóc đen nhánh búi kiểu "phao gia kế", đang ngồi trước nhà nhỏ điều chế thuốc.
Hôm ấy tâm trạng của bà rất tốt, vừa bào chế thuốc vừa giảng giải từng phương thuốc cho Lục Đồng nghe. Lục Đồng ngồi trên ghế, một bên nhặt thảo dược, một bên âm thầm ghi nhớ phương thuốc trong lòng.
Cuối cùng, Vân Nương đổ thuốc đã làm xong vào một bát sứ trắng, đưa đến trước mặt Lục Đồng.
Thuốc mới bào chế xong luôn cần người thử. Lục Đồng uống hết thuốc mới, rửa sạch bát sứ, chờ đợi tác dụng của thuốc không biết khi nào sẽ phát tác.
Thường ngày vào lúc này, Vân Nương đã sớm rời đi. Bà vốn là người không có nhiều kiên nhẫn, chỉ đợi đến khi thuốc phát tác mới đến bên cạnh quan sát ghi chép, thế mà hôm nay lại bất ngờ ở lại thêm một lúc.
"Mấy ngày trước ta xuống núi, nghe được một chuyện thú vị.", bà đột nhiên lên tiếng.
Lục Đồng không nói gì, im lặng nhìn đàn kiến dưới đất.
Vân Nương mỉm cười nhìn Lục Đồng một cái, tiếp tục nói: "Nghe nói dưới núi có một lầu hoa, có một kỹ nữ giọng hát rất hay, hơn cả chim hoàng oanh, tú bà đặt tên cho nàng là 'Tự Tại Oanh'."
"Oanh tỷ này nổi danh, công tử vương tôn tranh nhau lui tới, cuối cùng gây ra sự ghen tị của đồng nghiệp, có người bỏ độc vào trà của nàng, muốn làm hỏng giọng nàng."
"Oanh tỷ không thể cất tiếng được nữa, những khách quen ngày trước tôn sùng nàng không còn đến chọn nữa, tú bà ngược đãi, nha hoàn khinh thường, Oanh tỷ tuyệt vọng, cuối cùng treo cổ chết trong phòng."
Nàng nói xong, thở dài sâu một tiếng: "Thật đáng thương."
Tuy thở dài nhưng thần thái bà ta lại hoàn toàn trái ngược với giọng điệu, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh sáng khác thường.
Lục Đồng vẫn im lặng.
Vân Nương nói: "Ta lần đầu nghe câu chuyện này thấy rất xúc động, tên cũng cực kỳ đẹp, nên dựa vào đây làm một vị thuốc mới. Thuốc mới này uống vào, lúc đầu không có gì khác thường, về sau, sẽ thấy cổ họng ngứa đau không chịu nổi."
Nàng nhìn vẻ mặt cứng đờ của Lục Đồng, "phù" một tiếng cười khẽ.
"Đừng căng thẳng thế, Thập Thất, thuốc này chỉ làm cổ họng khó chịu thôi, không chết được đâu. Dù uống vào, ngươi cũng không có nguy hiểm tính mạng. Ta chỉ muốn biết…"
Đầu ngón tay mảnh mai của Vân Nương phớt qua đỉnh đầu Lục Đồng, giọng điệu mang theo sự tò mò ngây thơ: "Ngươi có chịu đựng được không?"
Bà cười, ôm bình bạc rời khỏi căn nhà tranh. Đợi bà đi rồi, Lục Đồng lăn lộn chạy vào trong nhà, lục tung hòm xiểng, cuối cùng tìm được hai sợi dây gai to bằng nắm tay.
Nàng biết Vân Nương không bao giờ nói dối, mỗi lần bà "nói nhẹ nhàng" như vậy, cuối cùng sẽ là cảm giác "đau đớn khó chịu" đến mức nào. Bà đã dùng đến chữ "Chịu đựng", thì có nghĩa là cơn ngứa đau của "Tự Tại Oanh", tuyệt đối không thể chỉ là một chút.
Hoàng hôn dần dần chìm xuống, trên đỉnh núi dần dần mọc lên một vầng trăng bạc. Vân Nương không quay lại, Lục Đồng một mình co ro trong căn nhà tranh tối đen, tự trói cánh tay mình vào cột giường bằng dây gai.
Cách thắt nút chết bằng một tay là do Lục Khiêm dạy nàng từ nhỏ. Lúc đó hai anh em đùa giỡn, thi xem ai có thể gỡ được nút thắt trên tay người kia.
Vô luận nàng thắt chặt đến đâu, Lục Khiêm đều dễ dàng thoát ra. Lục Đồng thua nhiều quá, đành thay đổi luật chơi, để mọi người tự trói mình.
Lục Khiêm vừa nói nàng bá đạo, vừa chiều theo trò nghịch ngợm của nàng. Cuối cùng, thiếu niên chống nạnh cười mắng: "Trò chơi này dưới bầu trời này chỉ có muội chơi thôi, ai lại rảnh rỗi lấy dây tự trói mình chứ? Lại còn không thể cứu mạng."
Không ngờ một lời thành sự thật.
Khi trăng lên đến đỉnh núi cao nhất, dược lực của Tự Tại Oanh bắt đầu phát tác.
Cơn ngứa đau nơi cổ họng không thể dùng bất kỳ ngôn từ nào để miêu tả, hai tay nàng bị tự trói chặt, không thể thoát khỏi sự trói buộc của dây thừng. Vừa may mắn vừa căm hận, đầu ngón tay nàng co quắp, cắm vào lòng bàn tay, cố gắng dùng đau đớn để chống lại sự hành hạ nơi cổ họng.
Nàng khó chịu đến mức cuộn tròn trên mặt đất, cổ tay bị dây gai thắt thành màu tím đỏ, hai mắt đỏ ngầu, lúc đau đớn nhất, nàng chỉ nghĩ được, nếu lúc đó có ai đó đưa cho nàng một con d.a.o thì thật tốt, chịu đựng như thế này, còn không bằng chết cho xong.
Tuy nhiên lý trí lại bảo nàng không thể nghĩ như vậy, chỉ có sống sót mới có cơ hội xuống núi, cha mẹ huynh tỷ còn đang đợi nàng ở nhà, nàng không thể... không thể chết oan uổng ở đây.
Vì thế nàng cắn răng, nghĩ đến những gì viết trong sách ban ngày, đứt quãng đọc.
Sủng nhục bất kinh, can mộc tự ninh... động tĩnh dĩ kính, tâm hỏa tự định... ẩm thực hữu tiết, tỳ thổ bất tiết... điều tức quả ngôn, phế kim tự toàn... di thần quả dục, thận thủy tự túc...
Đêm xuân thiếu nữ đọc sách, thường là cảnh phong hoa tuyết nguyệt.
Chỉ có ngọn nến tàn nghe được tiếng nấc và khóc trong đó.
