Tiết thị đang đứng ngoài thư phòng của Âu Dương Tu, chẳng bao lâu sau, Âu Dương Thiến mắt đỏ hoe, đẫm lệ chạy ra khỏi thư phòng, rảo bước đi về phía Đông viện.

Tiết thị lúc này mới chậm rãi bước vào thư phòng, Âu Dương Tu lộ vẻ không vui nói: "Có cần thiết phải đuổi Thiến nhi đi như vậy không?"

Tiết thị từ tốn đáp: "Ông phải làm rõ một chuyện, ba người con trai của ông còn chưa cưới vợ, hai đứa con gái chưa xuất giá, trong nhà chẳng có lấy một đồng tiền tiết kiệm, bổng lộc thì bị ông vung tay quá trán vào rượu chè hết sạch rồi. Lão nương đây còn phải dùng của hồi môn của mình để bù đắp cho bọn chúng. Còn cả ông nữa, nếu ông muốn con gái chăm sóc quãng đời còn lại, tôi có thể mang các con đi, thành toàn cho cha con hai người."

"Nói năng tuyệt tình như vậy làm gì, ta đâu có trách bà."

"Ông còn mặt mũi nói không trách tôi sao?"

Tiết thị dựng đứng hàng lông mày lá liễu, gầm lên: "Anh em tôi chết rồi, nhà họ Tiết tuyệt hậu rồi, ông có biết không? Nó chỉ là không hiểu chuyện, bị người ta lợi dụng, còn kẻ thực sự hại ông, ông thì đến rắm cũng không dám đánh một cái, lại đi dồn ép anh em tôi vào chỗ chết. Ông đã từng nói giúp nó câu nào chưa? Con gái ông là người, còn anh em tôi thì không phải người, đáng chết phải không?"

Âu Dương Tu bị vợ mắng đến mức đầu óc choáng váng, tầm mắt càng thêm mờ mịt. Ông không dám cãi lại, chỉ đành thở dài nói: "Thiến nhi thân cô thế cô, lại chưa thành thân, bà đuổi con bé ra ngoài, bà bảo sau này nó sống thế nào?"

"Nó có tiền, có đàn ông nuôi nó, nó không nói cho ông biết à? Những năm qua nó ăn mặc dùng đồ không thiếu thứ gì, là ai cho nó tiền, là ai đang nuôi nó? Ông nói tôi nghe xem, tôi cũng muốn biết là tên đàn ông đa tình nào đã chăm sóc con gái ông tốt đến thế?"

Âu Dương Tu đã biết Phạm Ninh âm thầm tiếp tế cho con gái mình, nhưng ông không dám nói ra. Một khi vợ ông biết được, sẽ gây bất lợi cho Phạm Ninh, đến lúc đó con gái ông sẽ không còn ai chăm sóc nữa.

"Ta cũng không biết, Thiến nhi không chịu nói, chỉ bảo ta đừng lo lắng, chắc là một học trò nào đó của ta đang giúp đỡ nó thôi!"

Tiết thị nghiến răng nói: "Chắc nó cũng không dám nói với ông đâu, nhà họ Âu Dương các người toàn gây ra chuyện xấu hổ, tôi thực sự chịu đủ rồi."

"Được rồi!"

Âu Dương Tu nhịn không nổi nữa, nghiêm giọng nói: "Bà rốt cuộc đã nói đủ chưa? Ta đã đồng ý cho con bé đi rồi, bà còn chưa hài lòng sao?"

"Tất nhiên là tôi chưa hài lòng, trừ khi ông để ba con trai tôi đều thi đỗ tiến sĩ, trừ khi để hai con gái tôi được gả đi một cách vẻ vang, nếu không cái nhà này sẽ không có ngày nào được yên ổn!"

Tiết thị nói xong, xoay người tức giận bỏ đi.

Âu Dương Tu nằm trên giường, thở dài một tiếng thật dài. Lấy vợ không cẩn thận, gia đạo không yên mà!

Âu Dương Thiến trở về tiểu viện liền bắt đầu thu dọn đồ đạc. Tiểu nha đầu của nàng rụt rè hỏi: "Cô nương, chúng ta có thể chuyển đi đâu ạ?"

Âu Dương Thiến thở dài đáp: "Trước hết cứ đến quán trọ ở hai ngày, sau đó thuê một tiểu viện. Ta không muốn nhìn thấy người đàn bà đó nữa, vĩnh viễn không muốn nhìn thấy bà ta."

"Nhưng mà... chúng ta không có tiền."

"Ta biết, lát nữa ngươi cùng ta đi lấy chút tiền, lấy năm mươi lượng bạc là đủ cho chúng ta ở vài tháng rồi."

Tiểu nha hoàn do dự một chút rồi nói: "Cô nương, hay là chúng ta nói với Phạm quan nhân một tiếng đi, cô nương có một chỗ dựa cũng tốt mà!"

Lòng Âu Dương Thiến lúc này vô cùng cô độc, thê lương. Nàng tất nhiên khao khát Phạm Ninh đến giúp đỡ mình, cho mình một điểm tựa, nhưng nàng lại sợ bị người khác phát hiện rồi liên lụy đến Phạm Ninh, nên cắn cắn môi nói: "Vài ngày nữa hãy nói! Tâm trí ta giờ đang rất rối bời, cứ ổn định chỗ ở trước đã, sau này chúng ta sẽ nói với huynh ấy."

Tiết thị không cho Âu Dương Thiến cơ hội, trưa hôm sau, bà ta dẫn theo vài tên gia đinh ném mấy cái rương của Âu Dương Thiến ra ngoài. Âu Dương Thiến thuê một chiếc xe bò, thê lương rời khỏi nhà mình, nàng cũng chẳng biết mình nên đi đâu.

Để thuận tiện cho bách tính cáo trạng và thu thập dư luận dân gian, Gián viện không nằm trong hoàng thành mà ở phố Nam chùa Thái Bình Hưng Quốc. Giữa trưa, Phạm Ninh đang dọn dẹp bàn làm việc, chuẩn bị ra ngoài ăn cơm thì trà đồng Tiểu Văn chạy vào báo: "Quan nhân, vừa rồi lính canh ngoài cửa báo lại, nói có người ngoài cửa tìm quan nhân, là thân thích của người."

Phạm Ninh ngẩn người, gật đầu nói: "Ta ra xem sao, ngươi dọn trà cụ trên bàn đi, rồi đi nói với Lý Gián ty, bảo là cuộc điều tra buổi chiều ta không đi nữa."

"Tiểu nhân đã rõ!"

Tiểu Văn buổi trưa ăn cơm phần dành riêng cho hạ nhân trong Gián viện, giá ba mươi văn một suất, bình thường không đi ra ngoài cùng Phạm Ninh.

Phạm Ninh rảo bước ra khỏi Gián viện, chỉ thấy ngoài cửa đứng một tiểu nương tử, nhìn cách ăn mặc giống như một thị nữ. Phạm Ninh lập tức nhận ra nàng, chính là A Đào, tiểu thị nữ của Âu Dương Thiến.

"A Đào, có chuyện gì vậy, cô nương của ngươi đâu?"

A Đào quay đầu chỉ vào chiếc xe bò đối diện, "Cô nương ở trong xe, chúng em bị phu nhân đuổi ra rồi."

Phạm Ninh giật mình, "Chuyện này là sao?"

"Phu nhân nói cô nương hại chết đệ đệ bà ta, nên trút giận lên chúng em..."

Không đợi A Đào nói hết, Phạm Ninh đã hiểu rõ. Đây là nội chiến trong nhà Âu Dương Tu do cái chết của Tiết Tông Nhu gây ra. Tiết thị sao có thể bỏ qua, trút hết lửa giận lên người Âu Dương Thiến cũng là chuyện dễ hiểu.

Trong lòng hắn vô cùng áy náy, chính mình lại quên mất cái mầm họa này.

Phạm Ninh rảo bước về phía xe bò, chỉ thấy trong xe chất đầy mấy cái rương, Âu Dương Thiến đang bất lực cúi đầu, thỉnh thoảng lại lau nước mắt.

"Thiến tỷ, bây giờ đệ đưa tỷ về nhà, đệ sẽ đi nói chuyện với cha tỷ."

"Không! Không!"

Âu Dương Thiến vội vàng nói: "Đệ không biết tình hình trong nhà ta đâu, cha sức khỏe không tốt, trong nhà không làm chủ được gì. Hơn nữa... hơn nữa ta thực sự không muốn nhìn thấy người đàn bà đó nữa."

Phạm Ninh nhìn nàng một lát, gật đầu: "Được, vậy đệ tìm cho tỷ một nơi ở trước."

Trong mắt Âu Dương Thiến lộ ra một tia vui mừng, nhỏ giọng nói: "Vậy làm phiền đệ rồi!"

Phạm Ninh suy nghĩ một chút, hắn quay về lấy tiền, rồi bảo xe bò dừng lại ở quán trà Thanh Phong, thuê một gian nhã thất, bảo tiểu nhị mang mấy cái rương vào trong, lại đưa mười lượng bạc tiền đặt cọc, bao trọn gian nhã thất này đến tận tối đóng cửa.

"Hai người nghỉ ngơi ở đây, đệ đi tìm nhà!"

Âu Dương Thiến nói: "Đệ đi cùng ta, A Đào, ngươi ở đây trông rương."

Phạm Ninh nghĩ rằng nhà ở phải để nàng ưng ý mới được, nên gật đầu: "Vậy đi cùng nhau!"

Hắn gọi thêm hai ấm trà và mấy đĩa điểm tâm cho A Đào, rồi đưa Âu Dương Thiến lên xe bò.

Trong xe, Âu Dương Thiến lấy tay che miệng khóc nức nở. Phạm Ninh trong lòng thương cảm, nắm lấy bàn tay nàng, nhẹ nhàng an ủi: "Tỷ có thể nghĩ theo hướng tích cực, bao nhiêu năm qua tỷ luôn phải nhẫn nhịn bà ta, từ hôm nay trở đi, tỷ đã hoàn toàn thoát khỏi bà ta rồi, chẳng phải sao?"

Âu Dương Thiến gật đầu, lời thì nói vậy, nhưng còn cha...

Nàng dần ngừng khóc, lấy khăn lau nước mắt, nhỏ giọng nói: "Cha biết là đệ đang chăm sóc ta, ta đã nói với ông ấy rồi."

Phạm Ninh vội hỏi: "Vậy cha tỷ nói sao?"

"Ông ấy có thể nói gì chứ, bản thân ông ấy còn lo không xong, sao lo được cho ta. Ông ấy còn nói..."

"Ông ấy còn nói gì?" Phạm Ninh truy hỏi.

"Ông ấy nói nếu cảm thấy làm phiền đệ, ông ấy có thể tìm học trò đến chăm sóc ta."

"Có gì mà phiền chứ, được chăm sóc tỷ, đệ cầu còn không được ấy!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Âu Dương Thiến đỏ bừng, lườm Phạm Ninh một cái. Lòng Phạm Ninh xao động, dứt khoát ngồi bên cạnh nàng, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai thơm của nàng, "Bao nhiêu năm qua, đệ vẫn luôn muốn chăm sóc tỷ."

"Thế mà đệ còn cưới Chu Bội, mặc kệ sống chết của ta."

Phạm Ninh im lặng một hồi lâu rồi nói: "Chủ yếu là vì khoảng cách, xa xôi cách trở như vậy, đệ cứ nghĩ tỷ đã sớm thành thân rồi. Lúc tỷ đính hôn, đệ vẫn còn ở huyện học, mọi thứ đều là âm sai dương thác, nhưng ông trời cuối cùng vẫn để tỷ đến bên cạnh đệ."

Âu Dương Thiến trong lòng cũng hiểu rõ, mình hơn Phạm Ninh ba tuổi, cha thế nào cũng không gả mình cho hắn. Chuyện quá khứ đã không còn duyên phận với hắn, nàng chỉ có thể nắm bắt tương lai.

Nàng thở dài, tựa đầu lên vai Phạm Ninh, vô cùng yếu đuối nói: "Nếu không có đệ để dựa vào, hôm nay ta thật không biết phải làm sao. Ông ngoại cũng qua đời rồi, hai vị cậu đều không ở kinh thành."

Phạm Ninh gật đầu: "Đệ sẽ mua một tòa viện cho tỷ ở, ổn định chỗ ở trước, sau đó tỷ hãy gửi tin cho cha, báo bình an cho ông ấy, đừng để ông ấy lo lắng."

Lúc này, Phạm Ninh chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Còn huynh trưởng của tỷ thì sao? Sao không có tin tức gì của huynh ấy?"

Âu Dương Thiến ảm đạm nói: "Huynh ấy đang làm Tư hộ ở Vận Châu, vì nguyên nhân của đại tẩu, huynh ấy và cha đã trở mặt rồi."

"Nhưng cha tỷ đã chứng minh được sự trong sạch rồi mà!"

Âu Dương Thiến lắc đầu: "Chuyện đâu có đơn giản như vậy, muốn khôi phục như trước đã là không thể. Cộng thêm người mẹ kế đó ở giữa khích bác, ta và huynh trưởng đều bị bài xích ra khỏi cái nhà này, đây là điều mà bà ta đã mơ ước bấy lâu nay."

Phạm Ninh không nói thêm gì nữa, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, câu này quả không sai.

Lúc này, xe bò dừng lại bên ngoài, phu xe nói: "Quan nhân, đến Đông ngoại thành rồi."