Năm 1998, Đức Long bỏ ra 10 triệu USD mua lại tàu sân bay Minsk. Đây vốn là soái hạm đã giải ngũ của Hạm đội Thái Bình Dương thuộc Liên Xô. Đường Vạn Tân cho neo đậu nó tại Sa Đầu Giác thuộc vịnh Đại Bằng, Thâm Quyến, xây dựng thành công viên chủ đề lấy tàu sân bay làm tâm điểm đầu tiên trên thế giới. Tin tức này từng gây chấn động một thời, cũng từ đó, Đức Long tự ví mình là "hàng không mẫu hạm của doanh nghiệp dân doanh Trung Quốc", còn trên thị trường vốn, nó được ví như một "hàng không mẫu hạm không bao giờ chìm".
Trên thị trường chứng khoán Trung Quốc, "hàng không mẫu hạm" Đức Long đã được định hình và truyền tụng với danh xưng "Thiên hạ đệ nhất trang" (Nhà cái số một thiên hạ).
Từ năm 1996, "ba cỗ xe ngựa" dưới trướng Đức Long bắt đầu tung vó, phi nước đại trên thị trường chứng khoán Trung Quốc, lập nên những kỷ lục tăng giá khiến hàng triệu nhà đầu tư phải kinh ngạc. Đến tháng 3 năm 2001, sự thật mà mọi người nhìn thấy là: Tương Hỏa Cự sau 3 lần chuyển đổi cổ phiếu thưởng, 1 cổ phiếu biến thành 4,7 cổ phiếu, sau khi tính toán điều chỉnh giá, mỗi cổ phiếu tăng từ 7,6 tệ lên 85 tệ, biên độ tăng 1100%; Hợp Kim Đầu Tư sau 4 lần chuyển đổi cổ phiếu thưởng, giá sau điều chỉnh tăng từ 12 tệ lên 186 tệ, biên độ tăng 1500%; Tân Cương Đồn Hà cũng qua nhiều lần chia tách cổ phiếu, giá sau điều chỉnh là 127 tệ mỗi cổ phiếu, biên độ tăng 1100%.
Một nhà cái kiểm soát 3 mã cổ phiếu, trong vòng 5 năm tất cả đều tăng vọt hơn 10 lần, nhìn khắp cả nước không còn ai làm được như vậy, danh hiệu "Thiên hạ đệ nhất trang" của Đức Long quả thực là danh xứng với thực. Trong một thời gian dài, "Cổ phiếu không cần ưu, có 'Đức' là nổi danh; giá không ngại cao, có 'Long' là linh nghiệm", gần như đã trở thành bí quyết duy nhất để các nhà đầu tư chứng khoán Trung Quốc muốn kiếm tiền.
Thủ thuật làm giá của Đức Long thực ra rất đơn giản, "ba cổ phiếu cũ" và "ba cổ phiếu mới" của họ đều bị kiểm soát toàn diện, trong đó tỷ lệ cổ phần của 4 công ty đều vượt quá 30%, vì vậy, Đường Vạn Tân tự gọi mình là "nhà cái kiểm soát nắm giữ dài hạn tập trung". Ông ta thông qua việc liên tục tung ra các tin tức tốt và vận dụng tư duy sáp nhập tái cơ cấu, từng bước đẩy giá cổ phiếu lên cao, sau đó xả hàng trục lợi. Theo tính toán của Giáo sư Lang Hàm Bình thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông, một chuyên gia tinh thông phân tích tài chính, đến tháng 3 năm 2001, nhà cái Đức Long đã thu lợi tổng cộng 5,2 tỷ tệ từ các hoạt động thao túng này. Trong đó, Tương Hỏa Cự từ năm 1997 có tỷ lệ chuyển nhượng đạt 440%, tính theo giá vốn nắm giữ của nhà cái là 18 tệ, lợi nhuận trên sổ sách là 1,9 tỷ tệ; Hợp Kim Đầu Tư từ năm 1997 có tỷ lệ chuyển nhượng là 400%, tính theo giá cổ phiếu 12 tệ mỗi cổ phiếu khi nhà cái bắt đầu vào hàng, lợi nhuận trên sổ sách cũng là 1,9 tỷ tệ; Đức Long vào Tân Cương Đồn Hà từ năm 1996, tỷ lệ chuyển nhượng cũng cao tới 400%, tính theo giá vốn 20 tệ mỗi cổ phiếu, lợi nhuận trên sổ sách là 1,4 tỷ tệ.
Tháng 12 năm 2004, Đường Vạn Tân khi đó đã bị quản thúc tại gia đã viết một bức thư dài gửi lãnh đạo Quốc vụ viện, trong đó thú nhận không sót hành vi thao túng thị trường của mình. Chỉ riêng ví dụ về Kim Tân Tín Thác, ông ta nói: "Chỉ trong hơn 3 năm, đã biến một công ty tín thác có nợ xấu gần 400 triệu tệ, lỗ hàng chục triệu tệ mỗi năm thành một công ty tín thác có tài sản hàng chục tỷ tệ, lợi nhuận gần 100 triệu tệ, đến năm 2000, tích lũy kiếm được hơn 3 tỷ tệ lợi nhuận cho khách hàng."
Một sự thật khác là, Đức Long dùng vốn vay ngân hàng và vốn huy động tư nhân lãi suất cao để vào hàng làm giá, từ đó hình thành một cấu trúc đồng phạm khổng lồ, thu nhập của tập đoàn hưởng lợi này vượt xa lợi nhuận của chính Đức Long. Theo tiết lộ của Đường Lập Cửu, một học giả Tân Cương đã theo dõi Đức Long nhiều năm trong cuốn sách "Giải cấu Đức Long": "Trong toàn bộ quá trình, các doanh nghiệp tài chính liên quan đã kiếm được gần 15 tỷ tệ lợi nhuận cho khách hàng".
Từ đó có thể thấy, Đường Vạn Tân tự xưng là "nhà cái thiện tâm", tự cho rằng mình đã đạt được sự thắng lợi ba bên cho doanh nghiệp, tổ chức và nhà đầu tư, nhưng thực tế, ông ta đã dùng những thủ đoạn cực kỳ hung hãn và coi thường các quy định giám sát hiện hành để móc túi hơn 10 tỷ tệ tiền mặt từ tay các nhà đầu tư nhỏ lẻ. Khoảng năm 2001, số lượng nhà đầu tư cá nhân trên thị trường chứng khoán Trung Quốc vào khoảng 30 triệu người. Nói cách khác, Đường Vạn Tân đã lấy đi ít nhất 500 tệ từ túi của mỗi người.
