"Đây chỉ là sự chuyển giao trong thẩm mỹ bình thường của nhân loại, chúng ta không thể nào mãi mãi yêu thích một loại sự vật nào đó mà không thay đổi." Mục Tô đẩy đẩy gọng kính không tồn tại, nói ra những lời đầy triết lý: "Mỗi người chúng ta đều là con tàu Theseus."

"Đây chính là lý do anh thích Cthulhu sao?" Anh Hoa phản vấn.

"Ê hê hê..." Mục Tô gãi đầu cười ngốc.

Mặc kệ thế nào, Anh Hoa không có ý định tìm hiểu gu chọn bạn đời méo mó của Mục Tô, bèn đổi chủ đề hỏi: "Thôi bỏ đi, chuyện đó không quan trọng. Tôi muốn nói là, đồng bạn của anh vẫn đang đi theo phía sau chúng ta, có cần để cô ấy lên tàu không?"

"Tuyệt đối không được!" Mục Tô bỗng nhiên hét lớn.

Thạch Kỳ tuy trông có vẻ lãnh cảm nhưng thực chất đầu óc toàn là những suy nghĩ cực đoan. Nếu để cô ấy biết chuyện của Lina, không chừng trong lúc tức giận sẽ làm ra điều gì đó, thậm chí vì yêu sinh hận mà quyết định phản bội nhân loại, dẫn dắt người tổng hợp đối đầu đẫm máu với con người. Đến lúc đó, mình chính là tội nhân của nhân loại rồi!

Dưới ánh mắt nghi hoặc của Lina, Mục Tô nghĩ đến viễn cảnh trên, bèn nói một cách chính nghĩa: "Bí mật về thân phận của em càng ít người biết càng tốt. Tuy tôi tin đồng bạn của mình sẽ không mật báo, nhưng tôi phải nghĩ cho em."

"Ừm... cảm ơn anh." Anh Hoa như nhận ra điều gì đó, nhìn Mục Tô, rồi lại nhìn Lina.

"Đây là việc tôi nên làm mà." Mục Tô mặt dày nhận lấy lời cảm ơn.

"A~ em hơi buồn ngủ rồi." Lina chớp chớp mắt, đột nhiên lười biếng vươn vai, thuận thế ôm lấy cánh tay Mục Tô, khẽ nói.

Mục Tô biết vận mệnh bi thảm sắp ập đến, vừa đau khổ vừa sung sướng vỗ vỗ lưng Lina: "Em về phòng trước đi, anh nói với Anh Hoa vài câu rồi sẽ tới ngay."

"Vâng."

Lina ngoan ngoãn gật đầu, cắn môi nhảy xuống ghế tròn, đi về phía căn phòng mà Anh Hoa đã sắp xếp.

Tiễn bóng lưng Lina khuất sau góc quán bar, Mục Tô đột ngột nhìn chằm chằm Anh Hoa, từng chữ từng chữ một nói: "Dù thế nào, tuyệt đối, không, được, để, cô, ấy, lên, tàu."

Anh Hoa đang dựa vào quầy bar ngồi thẳng người lên một chút, nhưng vẫn rất qua loa chào một cái.

Mục Tô nghiêm túc hỏi: "Anh Hoa, tôi có thể tin tưởng cô không?"

"Cho đến chết."

---❊ ❖ ❊---

Mục Tô rời đi.

Mang theo khí thế tiến về phía trước không gì cản nổi.

Anh Hoa trên ghế tròn xoay nửa vòng, tầm mắt rời khỏi cửa quán bar, gọi Lý Duy Tư đang xem giải đấu lại gần.

"Biết phải học gì từ Mục Tô chưa?"

Điều khiến Lý Duy Tư khó hiểu là, Anh Hoa dường như rất để tâm đến những thứ Mục Tô truyền thụ.

"Tôi vẫn không hiểu lắm..." Lý Duy Tư dường như rất bối rối, hồi tưởng lại trận chiến trước đó, cậu gần như không học được bất kỳ chiêu thức nào, trừ khi chiêu hất cát đó cũng được tính.

"...Pha quay chậm, ồ hô hô, đúng là một đòn chí mạng, Henry đã không thể đứng dậy... Trọng tài giơ tay, Matilda Sói Hoang đã thành công hạ gục hai đối thủ ở vị trí dẫn đầu! Đội Đầu Trọc gặp rắc rối lớn rồi!"

Âm thanh bình luận đầy hào hứng đột nhiên phát ra từ màn hình chiếu thu hút sự chú ý của Lý Duy Tư, đôi mắt đen giống hệt Mục Tô kia lóe lên cảm xúc mang tên ngưỡng mộ.

Pha quay chậm kết thúc, trận đấu bước vào thời gian tạm nghỉ một phút, quảng cáo bắt đầu phát.

U u u—

Một đoàn tàu xuyên qua dãy núi băng vĩnh cửu Hawking trên vệ tinh Europa đang tiến vào đường hầm.

"Cậu chưa từng được đào tạo bài bản nên khó lòng đối kháng với những chiến binh đã được huấn luyện chuyên nghiệp từ nhỏ, đây là nhược điểm lớn nhất của cậu. Còn ưu điểm của cậu là có sự kiên trì và khả năng thích nghi mà nhiều chiến binh không có." Anh Hoa nói với Lý Duy Tư, lời dạy của cô dường như đầy mâu thuẫn: "Để giành chiến thắng, cậu phải không từ thủ đoạn, nhưng đồng thời cũng phải chiến đấu tuân theo quy tắc."

Vẻ mặt Lý Duy Tư trở nên bối rối hơn, từ nhỏ đã lang thang ở bãi rác vệ tinh Europa, cậu ít khi tiếp xúc với người khác, bất kể là tình cảm hay khả năng thấu hiểu đều tỏ ra vụng về chậm chạp.

Ầm—

Một tiếng nổ lớn lại kéo sự chú ý của Lý Duy Tư về màn hình chiếu.

Cửa hang đổ sập, đá lăn xuống, đoàn tàu chở đầy hành khách bị chặn đứng trong hang.

"Bây giờ cậu chưa hiểu đâu, thời gian sẽ cho cậu câu trả lời." Anh Hoa nói.

Lý Duy Tư nhíu mày nói: "Nhưng một tuần nữa là con phải tham gia đội chiến binh của trường Trung học Đệ Tam Đóng Băng rồi... con không còn thời gian nữa."

"Cũng đúng..." Anh Hoa chìm vào suy tư, cân nhắc xem có cách nào tốt hơn không.

Lý Duy Tư nhìn màn hình, quảng cáo vẫn chưa kết thúc, hành khách trong tàu đang được sơ tán, hoảng loạn chạy dọc theo hang động để thoát ra ngoài từ cửa hầm phía bên kia.

"Tôi sẽ đi tìm Mục Tô, bảo anh ta dạy cậu lần nữa." Anh Hoa đột nhiên lên tiếng, kéo sự chú ý của Lý Duy Tư về: "Lần này phải thông minh một chút, ghi nhớ tất cả những gì cậu có thể nhớ."

"Con sẽ làm được." Khuôn mặt nhỏ của Lý Duy Tư tràn đầy sự nghiêm túc gật đầu.

Anh Hoa không nói thêm gì nữa, phất tay rời khỏi quán rượu.

"Cháu muốn uống gì?"

Bên tai vang lên câu hỏi già nua, Lý Duy Tư quay đầu lại, ông lão pha chế đang nở nụ cười hiền hậu hỏi mình.

"Nước trái cây là được ạ, cháu cảm ơn ông." Lý Duy Tư lịch sự nói.

"Có ngay đây."

Ông lão pha chế quay người đi, Lý Duy Tư cũng nhìn lại màn hình chiếu.

Quảng cáo đã đi đến hồi kết, phụ đề hiện lên cho Lý Duy Tư biết đó là một bộ phim kinh dị, rồi trận đấu lại tiếp tục.

"Chào mừng quý vị trở lại với hiện trường Giải đấu Vàng Chiến binh Europa—"

---❊ ❖ ❊---

Hù—

Lina dựa vào tường khẽ thổi một làn khói.

Giữa những ngón tay trắng nõn của cô kẹp một điếu thuốc lá mảnh dành cho phụ nữ.

Mục Tô nằm bên cạnh cô, kéo chăn che ngực.

"Thời gian trôi nhanh quá..." Lina hơi nghiêng đầu, nhìn hàng mi đang dần khép lại của Mục Tô, thần sắc lộ ra một thoáng cô liêu.

"Nếu như gặp anh sớm hơn thì tốt biết mấy..."

Đây đã là lần thứ hai cô cảm thán như vậy.

"Bây giờ cũng chưa muộn mà..." Mục Tô đang buồn ngủ hé mắt ra một chút, nói một cách mơ hồ.

Lina có vẻ hơi kích động, không cam lòng than thở: "Em đã chín mươi tuổi rồi, cuộc đời đã đi qua hai phần ba, lại thêm bệnh xơ cứng mạch máu não và loãng xương do tuổi tác, ai mà biết còn sống được bao lâu..."

"Một phần ba của chín mươi là ba mươi, vẫn còn sống được ba mươi năm nữa..." Mục Tô với chỉ số thông minh đang offline trả lời mơ hồ.

"Là bốn mươi lăm năm." Lina sửa lại cho Mục Tô bằng giọng điệu dịu dàng nuông chiều, sâu trong đáy mắt thoáng qua vẻ ảm đạm. Không biết tại sao, cô lại nhớ đến rất nhiều thứ mình không muốn đối mặt, ví dụ như cái chết.

"Vào ngày tang lễ của em... anh sẽ đến chứ?"

"Sẽ..."

"Anh chẳng buồn chút nào cả!" Lina khẽ đập vào ngực Mục Tô.

Mục Tô giơ tay gãi gãi má, lật người ôm lấy cánh tay Lina, nói như đang nói mớ: "Trải qua nhiều rồi thì cũng chỉ đến thế mà thôi..."

Lina bỗng nhiên cảm thấy xót xa cho người đàn ông điên điên khùng khùng này.

Cô không rõ Mục Tô đang chờ đợi điều gì, nhưng quãng thời gian dài đằng đẵng hơn bốn trăm năm qua không hề khiến ý chí của anh lay chuyển dù chỉ một chút— giống như đánh giá của Ảnh Tử Chúng Ác về anh, dưới vẻ ngoài điên dại là ý chí tựa như siêu tân tinh.

Lina vô thức xoa xoa má Mục Tô, khẽ thì thầm: "Anh đã trải qua rất nhiều lần ly biệt sao?"

"Dù sao thì cũng không ít..."

Cộc cộc cộc—

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên đánh thức Mục Tô đang chìm vào giấc ngủ.

Ngoài cửa truyền đến giọng hỏi của Anh Hoa: "Khụ khụ, không cố ý làm phiền hai người... chắc là hai người vẫn chưa bắt đầu chứ?"

"Đã kết thúc rồi."