Đêm.

Bên ngoài cửa thành phía đông của hoàng thành Vân Nghê Cổ Quốc, cách đó năm dặm là doanh trại của đội Thiết Giáp Kỵ Binh.

Tám phương vị ở bốn góc doanh trại đều được dựng những giá gỗ treo chậu lửa lớn, chiếu sáng toàn bộ quân doanh tựa như ban ngày.

Theo làn gió đêm thổi qua, chậu lửa thi thoảng lại phát ra tiếng "lách tách".

Khuôn mặt của đám lính canh gác quanh doanh trại vì ánh lửa mà trở nên đỏ ửng, thi thoảng lại có những toán tuần tra đi lại khắp nơi.

Trong doanh trướng trung quân, một người vận chiến giáp, diện mạo có phần thanh tú đang cầm một cuốn sách, toàn tâm toàn ý chìm đắm vào nội dung bên trong, khóe miệng thi thoảng lại lộ ra nụ cười, đến mức một người vén rèm bước vào cũng không khiến hắn chú ý.

Người tới chừng bốn mươi tuổi, gương mặt vì sự tháo vát và trí tuệ mà trở nên trầm ổn, kín đáo, mang lại cảm giác đáng tin cậy.

Người nọ bước đến bên cạnh kẻ đang đọc sách, lắc đầu cười khẽ: "Thiếu soái nên đi nghỉ thôi."

Kẻ đọc sách không hề ngẩng đầu: "Thúc phụ hãy để con xem thêm một chút, xem nốt chương này, chất nhi sẽ đi ngủ ngay."

Người kia tỏ vẻ yêu chiều trách móc: "Đã là người cầm quân làm soái rồi mà vẫn ngày ngày đắm chìm trong những câu chuyện viển vông này, nếu để phụ soái của con biết được, chắc chắn sẽ bị phạt nặng."

Kẻ đọc sách đáp: "Phụ soái đã lớn tuổi, đầu óc không còn linh hoạt, đây đâu phải chuyện viển vông, đây rõ ràng là phân tích sức mạnh quân sự, tài nguyên, cùng sự so sánh tổng hợp về kinh tế chính trị giữa các quốc gia trên Huyễn Ma Đại Lục, giả lập ra một cuộc chiến có khả năng xảy ra trong tương lai, rất có giá trị tham khảo thực tế. Hơn nữa biên giới phía Bắc của chúng ta ở đây đóng vai trò vô cùng quan trọng, được ẩn dụ như một con rắn độc đang nằm chờ thời, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng voi lớn."

Người bước vào nhìn bộ dạng say sưa của hắn, lắc đầu.

Kẻ đọc sách này chính là Y Lôi Tư, con trai độc nhất của Nộ Cáp Đại tướng quân đang trấn thủ biên giới phía Bắc Vân Nghê Cổ Quốc; còn người trung niên kia là Vẫn Tinh Đồ, kết nghĩa huynh đệ với Nộ Cáp. Cuốn sách Y Lôi Tư đang đọc có tên là "Huyễn Ma Chiến Ký", là một câu chuyện chiến tranh lấy bối cảnh các quốc gia trên Huyễn Ma Đại Lục hiện nay, hay nói đúng hơn là tập hợp nhiều câu chuyện. Bởi vì cuốn sách này chỉ phân tích ra vài kết quả có thể xảy ra chứ không hề đưa ra kết luận, chính vì điểm này mà nó rất được tôn sùng trên Huyễn Ma Đại Lục, đặc biệt là với những người trẻ tuổi có chí lớn. Bởi trong sách xuất hiện một thanh niên bí ẩn, không ai biết lai lịch và thân thế của hắn, bất kể kết quả thế nào đều có liên hệ với người này, nên mỗi người trẻ tuổi trên Huyễn Ma Đại Lục đều hy vọng nhân vật bí ẩn đó chính là mình. Theo cách họ hiểu, thanh niên bí ẩn này cũng không phải là một người cố định, mà là hóa thân của nhiều khả năng khác nhau.

Vẫn Tinh Đồ ngồi xuống bên cạnh Y Lôi Tư: "Thiếu soái có biết tại sao Đại tướng quân lần này lại phái con đến đế đô không?"

Y Lôi Tư đặt cuốn sách xuống: "Thúc phụ không cần lo lắng, chất nhi hiểu rõ trong lòng, chất nhi sẽ không làm phụ soái thất vọng đâu."

Vẫn Tinh Đồ gật đầu: "Biết là tốt rồi, thiếu soái nên ghi nhớ lời Đại tướng quân dặn trước khi lên đường, tuyệt đối không được khinh suất."

Y Lôi Tư nói: "Chất nhi xin ghi nhớ lời dạy của thúc phụ, hơn nữa có thúc phụ bên cạnh chỉ bảo, chất nhi sao có thể xảy ra chuyện được?" Nói xong, hắn cười tinh quái.

Vẫn Tinh Đồ nhìn vào mắt hắn, cũng không nhịn được cười: "Đứa nhỏ này, chỉ được cái miệng ngọt, không biết đến bao giờ mới trưởng thành."

Y Lôi Tư đột nhiên đứng dậy, khí thế bức người: "Tất cả tướng sĩ nghe lệnh, bổn thiếu soái lệnh cho các ngươi trước khi trời sáng phải công hạ được thành này để làm mạnh quân uy, kẻ nào trái lệnh chém! Nếu thắng trận trở về tất có trọng thưởng!"

Nói xong, hắn vội ngồi xuống hỏi Vẫn Tinh Đồ: "Thúc phụ, chất nhi có phong thái của phụ soái không?"

Vẫn Tinh Đồ cười: "Giống thì cũng có vài phần giống phụ soái con, nhưng những lời này tuyệt đối không được nói bậy. Chúng ta hiện đang ở dưới chân hoàng thành, nếu bị người nghe thấy, sẽ là tai họa chém đầu đấy."

Y Lôi Tư khinh khỉnh: "Sợ gì chứ, chúng ta đang ở trong quân doanh của mình, ai mà nghe thấy được? Hơn nữa dù có nghe thấy thì đã sao? Hai ngàn thiết giáp kỵ binh đủ để đối phó với mọi thứ!"

Vẫn Tinh Đồ lập tức nghiêm mặt: "Thiếu soái tuyệt đối không được có suy nghĩ này. Lần này chúng ta đến đế đô không phải để phô trương uy phong, Đại tướng quân đã nói, mọi việc nên khiêm tốn, chỉ coi như về thăm người thân. Nếu sơ sẩy, bị người khác nghi kỵ, sẽ cực kỳ bất lợi cho mục đích đến đế đô lần này, hơn nữa đế đô cũng sẽ nghi ngờ biên giới phía Bắc của chúng ta, hậu quả gây ra sẽ không thể đong đếm."

Y Lôi Tư biết mình nhất thời cao hứng mà quên mất đại sự, vội vàng tạ lỗi với Vẫn Tinh Đồ: "Lời thúc phụ dạy rất đúng, từ nay về sau chất nhi nhất định sẽ kiềm chế nóng nảy, lấy nhiệm vụ của chuyến đi làm trọng."

Vẫn Tinh Đồ nói: "Thiếu soái biết là tốt rồi. Trước kia chúng ta ở biên thùy phía Bắc, chỉ nhìn thấy bầu trời bé bằng bàn tay, nên mới có thể xưng hùng xưng bá. Còn bây giờ, chúng ta đến đế đô, đây mới thực sự là một bầu trời rộng lớn, ngọa hổ tàng long, chuyện gì lạ lùng cũng có thể gặp phải, chỉ có cẩn trọng từng li từng tí mới là điều chúng ta phải luôn tự cảnh báo mình. Hơn nữa lần này đến đế đô không chỉ có chúng ta, toàn bộ Huyễn Ma Đại Lục, những người nên đến và không nên đến đều sẽ xuất hiện ở đế đô, mục đích của họ cũng giống chúng ta, đều là vì—— Thánh Khí!"

Y Lôi Tư khó hiểu: "Thánh Khí? Thánh Khí rốt cuộc là gì? Mỗi lần nghe thúc phụ và phụ soái nhắc đến, đều là hai chữ này."

Vẫn Tinh Đồ đáp: "Bây giờ cũng là lúc nên nói cho thiếu soái biết sự thật rồi. Thánh Khí chính là Thánh Ma Kiếm và Hắc Bạch Chiến Bào mang sức mạnh siêu nhiên mà Thánh Ma Đại Đế từng sử dụng!"

Y Lôi Tư hỏi: "Về Thánh Ma Kiếm, chất nhi có nghe qua, chỉ không biết Hắc Bạch Chiến Bào này là vật gì?"

Vẫn Tinh Đồ thở dài: "Ta cũng không rõ lắm, hình như chỉ là một chiến bào có thể thay đổi màu sắc, chưa từng nghe nói có công hiệu đặc biệt nào khác. Truyền thuyết kể rằng đó là món đồ do một người phụ nữ tự tay may cho Thánh Ma Đại Đế."

"Vậy tại sao chúng lại xuất hiện ở đế đô?" Y Lôi Tư hỏi.

"Nghe nói, một tháng trước, có một người bí ẩn đã mang đến đế đô." Vẫn Tinh Đồ đáp.

"Người bí ẩn đó là ai? Tại sao hắn lại mang hai món Thánh Khí này đến đế đô?" Y Lôi Tư rõ ràng vô cùng tò mò về nhân vật này.

"Đây là điều tất cả mọi người đều muốn biết, nhưng đến nay, dường như vẫn chưa ai hay biết nguyên do." Vẫn Tinh Đồ có chút ngẩn ngơ đáp.

"Vậy đây có thể là một cái bẫy không?"

Ánh mắt trầm tĩnh của Vẫn Tinh Đồ đột nhiên lóe lên tia sáng kỳ lạ, ông nhìn Y Lôi Tư, không nói một lời.

Y Lôi Tư rõ ràng không quen bị Vẫn Tinh Đồ nhìn bằng ánh mắt này, bất an nói: "Thúc phụ, có phải chất nhi đã nói sai điều gì không?"

Vẫn Tinh Đồ kích động: "Không, thiếu soái có thể nghĩ đến việc đây là một cái bẫy, khiến ta rất vui mừng. Điều này đủ chứng minh thiếu soái sở hữu trí tuệ đủ để sau này gánh vác biên giới phía Bắc!"

Y Lôi Tư không ngờ câu nói bâng quơ của mình lại được thúc phụ tán thưởng, vô cùng kinh ngạc. Mặc dù hắn thường xuyên ở bên cạnh Vẫn Tinh Đồ và được ông chỉ dạy, nhưng dù có làm việc gì khiến ông hài lòng, cao lắm cũng chỉ nhận được cái gật đầu hoặc một nụ cười nhẹ, không ngờ lần này lại được ông cất lời khen ngợi, trong lòng lập tức vui sướng khôn xiết.

Đúng lúc Y Lôi Tư đang vui vẻ, Vẫn Tinh Đồ đột nhiên vẻ mặt nghiêm trọng: "Thiếu soái có biết còn một việc vô cùng quan trọng phải ghi nhớ không?"

Y Lôi Tư ngơ ngác, không biết mình còn quên việc gì.

Vẫn Tinh Đồ tự rót đầy một chén nước: "Là một đại sự khác ngoài Thánh Khí."

"Đại sự khác?" Y Lôi Tư càng thêm ngơ ngác: "Phụ soái còn nhắc với thúc phụ chuyện gì nữa?"

Vẫn Tinh Đồ đưa chén nước đầy dần dần đưa sát lên môi, nhìn Y Lôi Tư, vẻ mặt nghiêm trọng tột độ.

"Vút..." Một mũi tên nước bắn ra từ chén, xé toạc hư không, bắn thẳng lên phía trên doanh trướng.

Cùng lúc đó, Vẫn Tinh Đồ từ mặt đất bật người lên đỉnh trướng, một bàn tay ông xuất hiện ánh sáng đỏ rực như lửa cháy.

Liệt Diễm Ma Chưởng!

Bàn tay xé rách doanh trướng, va chạm với thực thể, hóa ra là một bàn tay khác.

Chưởng đối chưởng, trong ngọn lửa bùng lên một luồng bạch khí.

"Ầm..."

Liệt diễm và bạch khí đồng thời nổ tung, kình khí mạnh mẽ khiến cả doanh trướng phồng lên như quả bóng da, theo một tiếng "bộp", doanh trướng hóa thành vô số dải vải vụn cháy đen, tán loạn trong không trung.

Vẫn Tinh Đồ lùi lại năm mét mới dừng lại được, trên mặt hiện rõ dấu hiệu khí huyết trào ngược.

Vẫn Tinh Đồ nhìn về phía bầu trời đêm trống rỗng phía Tây, thở dài: "Chưởng pháp lợi hại thật, tu vi thật thâm sâu!"

Y Lôi Tư đã biết chuyện gì xảy ra, hạ lệnh: "Đội một, đội hai nghe lệnh, bằng mọi giá phải bắt được thích khách!"

Chưa kịp có ai đáp lời, Vẫn Tinh Đồ đã nói: "Không cần đâu, người đã đi xa rồi, chỉ với mấy trăm thiết giáp kỵ binh thì không thể đuổi kịp họ được."

Y Lôi Tư bước đến bên cạnh Vẫn Tinh Đồ: "Thúc phụ có biết kẻ tới là ai không?"

Hơi thở của Vẫn Tinh Đồ dần bình ổn: "Người có thân thủ như vậy ở đế đô không nhiều, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định họ có phải người của đế đô hay không."

Y Lôi Tư nói: "Vậy những lời chúng ta vừa nói không phải đều bị họ nghe lén hết rồi sao?"

Vẫn Tinh Đồ cười nhạt: "Ta đã sớm biết có người đang nghe, chỉ là không biết lai lịch nên không dám mạo muội ra tay. Hơn nữa những gì chúng ta nói đều là chuyện phiếm, cho họ nghe cũng chẳng sao, hiện tại mỗi người đến đế đô chẳng phải đều vì Thánh Khí sao?"

Y Lôi Tư lúc này mới thở phào: "Thì ra thúc phụ đã có kế sách từ trước, cái gọi là đại sự khác chỉ là để thu hút sự chú ý của kẻ nghe lén, nhân cơ hội đó mà ra tay đả thương hắn."

Vẫn Tinh Đồ nói: "Một mũi tên nước chỉ là vết thương ngoài da mà thôi." Ông nhìn sang Y Lôi Tư: "Thiếu soái giờ đã biết chuyến đi này nguy hiểm thế nào rồi chứ?"

Trong lòng Y Lôi Tư lúc này mới thực sự cảm nhận được sự nguy hiểm đó.

"Vừa rồi ta muốn phóng hỏa đốt trụi doanh trại của chúng, tại sao ngươi lại ngăn cản?" Ngải Na tức giận trách móc Thiên Y đang dừng bước.

Thiên Y ôm lấy chỗ ngực bị mũi tên nước của Vẫn Tinh Đồ làm bị thương, vội vàng phong huyệt cầm máu, làm ngơ trước lời của Ngải Na.

Ngải Na thấy Thiên Y không trả lời, cơn giận càng thêm dữ dội: "Thiên Y chết tiệt, ta nói cho ngươi biết, đừng tưởng mình ghê gớm lắm, nếu không phải ta cứu ngươi, mạng nhỏ của ngươi đã tiêu đời từ lâu rồi."

Ánh mắt Thiên Y đột nhiên lóe lên hàn quang, nhìn chằm chằm Ngải Na: "Nếu ngươi còn nói nhảm nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi ngay lập tức!"

Ngải Na vội dùng bàn tay ngọc che lấy cái miệng nhỏ xinh, như thể thực sự sợ cái lưỡi nhỏ của mình bị Thiên Y trong lúc nóng giận cắt mất.

Lúc này, Thiên Y cảm thấy một luồng khí huyết trào ngược lên, hắn gắng gượng đè nó xuống, thầm nghĩ: "Không ngờ tu vi của Vẫn Tinh Đồ lại thâm sâu đến vậy, suýt chút nữa đã lấy mạng mình. Tuy nhiên, nếu không phải trong tình huống không phòng bị, ông ta căn bản không thể đả thương mình. Vết thương trên người hiện tại chủ yếu do khí huyết không thông mà ra, không đáng ngại. Không ngờ lần này ra ngoài lại liên tiếp bị thương..."

Ngải Na nhìn Thiên Y hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mở lời: "Thiên Y, khi nào chúng ta mới quay về thành, ta sắp chịu không nổi nữa rồi, mấy ngày nay không ngủ được giấc nào ngon, người trở nên vừa già vừa xấu."

Thiên Y lạnh lùng đáp: "Nếu ngươi không muốn bị người của Ám Vân Kiếm Phái giết chết, thì bây giờ có thể quay về thành."

"Họ dám sao! Nếu họ dám đụng đến một sợi tóc của ta, cha ta chắc chắn sẽ không tha cho họ." Ngải Na bướng bỉnh nói.

Thiên Y hừ lạnh: "E là cha ngươi còn không biết ngươi biến mất như thế nào đâu."

Ngải Na bĩu môi: "Vậy ngươi nói xem bây giờ chúng ta phải làm sao?"

"Đợi!"

"Đợi? Đợi ai cơ? Ai còn tới cứu chúng ta?" Ngải Na khinh thường hỏi.

Thiên Y cũng không giải thích thêm, lặng lẽ điều tức luồng khí huyết đang trào lên.

Ngải Na nhìn hắn, lầm bầm: "Thiên Y chết tiệt, lần nào cũng vậy, đối với người khác thì lạnh nhạt, thật không biết lúc trước Tư Nhã đã thích ngươi như thế nào nữa."

Sau đó, cô nàng buồn chán lấy ngón tay cuốn lấy vạt áo. Đột nhiên, cô nhớ tới Cổ Tư Đặc, thở dài: "Không biết Đại hoàng tử điện hạ giờ ra sao rồi, chẳng có chút tin tức nào, hỏi tên chết tiệt này thì hắn không nói nửa lời." Trong đôi mày hiện lên vẻ ảm đạm hiếm thấy.

Thiên Y điều tức xong, thấy dáng vẻ của Ngải Na, trong lòng có chút không đành. Dù sao cô cũng chỉ là một cô gái nhỏ chưa hiểu sự đời, mình đối xử với cô như vậy có phải hơi quá đáng không?

Hắn nói: "Ngươi yên tâm, Đại hoàng tử sẽ không sao đâu."

Ngải Na lập tức hứng thú, tiến lại gần, ôm lấy cánh tay Thiên Y: "Vậy Đại hoàng tử điện hạ giờ đang ở đâu? Tại sao các ngươi lại bày mưu hại ngài ấy?"

Thiên Y nói xong câu đó đã bắt đầu hối hận vì sự trắc ẩn của mình, bởi Ngải Na là loại người được đằng chân lân đằng đầu.

Thiên Y sầm mặt: "Ta chỉ có thể nói với ngươi chừng đó thôi, nếu muốn biết thêm, thì hãy đợi sau này hỏi ngài ấy."

Ngải Na nói: "Vậy ngươi nói thế chẳng khác nào không nói? Ta vốn đã biết Đại hoàng tử điện hạ sẽ không chết dễ dàng như vậy."

Thiên Y đáp: "Vậy thì coi như ta chưa nói gì."

Ngải Na tức giận: "Thiên Y chết tiệt, ngươi thật đáng ghét!" Một nắm đấm nhỏ đấm vào người Thiên Y, mà chỗ bị đấm chính là nơi Thiên Y vừa bị mũi tên nước của Vẫn Tinh Đồ bắn trúng, vết thương vừa cầm máu lại phun ra như tên bắn.

Thiên Y nghiến răng chịu đau, nhìn Ngải Na không biết làm sao.

Ngải Na bị ánh mắt của Thiên Y nhìn đến phát hoảng, vội nói: "Ta giúp ngươi chữa trị, ta sẽ giúp ngươi chữa trị ngay, lần trước Đại hoàng tử bị thương cũng là ta giúp ngài ấy chữa." Nói xong, cô liền xé toạc áo trước ngực Thiên Y.

"Làm gì vậy?" Thiên Y lập tức quát lớn.

Mắt Ngải Na rơm rớm, ấm ức nói: "Ta chỉ muốn giúp ngươi chữa vết thương thôi, vì ma pháp của ta không thể chữa lành vết thương qua lớp áo được."

Dáng vẻ đáng thương của Ngải Na khiến lòng Thiên Y mềm nhũn, hắn chưa từng thấy cô gái hay nghịch ngợm này rơi lệ bao giờ.

Thiên Y định mở miệng đồng ý để Ngải Na chữa trị, nhưng lời chưa kịp thốt ra, bởi tai hắn nghe thấy vài tiếng động, những tiếng động không thuộc về sự hài hòa của tự nhiên. Hắn tập trung tinh thần lực, cảm nhận sự bất hòa đó.

Ngải Na nhìn dáng vẻ của Thiên Y, dựa vào kinh nghiệm chung sống mấy ngày qua, cũng biết sắp có chuyện xảy ra, liền nín thở tập trung.

Lúc này, nơi họ đang đứng là dưới một gốc cây lớn, bầu trời đêm không trăng bao trùm lấy họ trong bóng tối mịt mù, không phân biệt được đâu là cây, đâu là người.

Vài làn gió bắt đầu thổi nhẹ, lá cây và cỏ dại phát ra tiếng ma sát rối rắm, tiếng động bất hòa đó dần mờ đi trong tiếng gió, rồi biến mất.

Tiếng gió trở nên dữ dội, tiếng lá cây và cỏ dại ma sát càng lúc càng lớn, càng lúc càng gấp gáp.

Trong tiếng gió, dường như có thứ gì đó đang sinh sôi, đó không phải là âm thanh, cũng không phải vật thể hữu hình, đó là một luồng khí tức, nó xuyên qua gió mà không hề bị ảnh hưởng bởi gió.

Đó là sát khí pha trộn giữa máu tươi và sự hung tàn, tràn đầy vẻ âm tà và bạo liệt.

Thiên Y cuối cùng cũng nhìn thấy một bóng đen, Ngải Na cũng nhìn thấy, bóng đen đang lê bước từng bước một đi về phía họ.

Bước chân của bóng đen rất chậm, nhưng sự chậm chạp đó lại biến thành một loại nặng nề, dường như mỗi bước chân không phải đạp trên bãi cỏ mềm mại, mà là đạp vào tâm can người ta.

Bước chân của bóng đen lại rất mỏng manh, thậm chí có chút lảo đảo, tạo cảm giác như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay.

Đây là hạng người gì? Hay nói đúng hơn, có thể gọi là người không? Sát khí đầy mùi máu tanh trên người hắn là thứ mà một con người nên có sao?

Không, chỉ có những sinh vật sống lâu trong bóng tối không thấy ánh mặt trời, chỉ có những sinh vật lấy giết chóc làm lẽ sống mới có thứ khí tức này. Mà đây là vùng ngoại ô của Vân Nghê Cổ Quốc đầy văn minh, sao có thể tồn tại loại dị loại này? Chúng đáng lẽ phải sống ở nơi tăm tối, hoang vu, đầm lầy mới đúng.

Trong lúc vô thức, tay Ngải Na đã nắm chặt lấy cánh tay Thiên Y, cô chưa từng biết sợ là gì, nhưng giờ đây cô tràn đầy nỗi sợ hãi trước bóng đen đang từng bước áp sát.

Thiên Y lạnh lùng dõi theo bóng đen đang tiến lại gần, hắn nhẹ nhàng gỡ tay Ngải Na ra khỏi cánh tay mình.

Ngải Na kinh hoàng nhìn hắn, nhưng cô đã biết Thiên Y muốn làm gì, sự kinh hoàng của cô lại biến thành nỗi lo lắng.

Thiên Y lao vút đi như mũi tên rời cung, sợi dây thần kinh của Ngải Na lập tức căng như dây đàn.

Thế nhưng, chuyện tiếp theo xảy ra khiến Ngải Na hoàn toàn không thể ngờ tới.

"Ha ha ha..." Thiên Y vậy mà ôm chầm lấy bóng đen đó, phát ra tiếng cười sảng khoái chỉ có khi người thân lâu ngày gặp lại.