Te Ninh chợt nghe cô nương kia nhắc tới Hội Trạch Thành, trong lòng giật mình.
Đế quốc quận huyện nhiều vô kể, Tề Ninh biết đến không nhiều, nhưng Hội Trạch Thành nhỏ bé lại khắc sâu trong tâm trí hắn. Nếu cô nương kia nhắc đến bất kỳ địa phương nào khác, Tề Ninh cũng không ngạc nhiên, chỉ riêng Hội Trạch Thành khiến lòng hắn thắt lại.
Nơi đầu tiên hắn đặt chân đến thế giới này chính là Hội Trạch trấn.
Hội Trạch trấn không phải nơi có kỷ niệm đẹp đẽ gì với Tề Ninh. Thậm chí hắn ở Hội Trạch Thành chưa được mấy ngày, nhưng những chuyện đã xảy ra ở đó, Tề Ninh không thể nào quên.
Đặc biệt là Phương Hoàng, Đường chủ Cái Bang ở Hội Trạch Thành. Tề Ninh sẽ không quên việc Phương Hoàng mưu hại Lỗ đường chủ tiền nhiệm, rồi được Tiêu Dịch Thủy, Tiêu bộ đầu, ủng hộ trở thành tân Đường chủ, khống chế toàn bộ đệ tử Cái Bang ở Hội Trạch Thành. Từ thời khắc đó, Cái Bang trên thực tế đã trở thành công cụ trong tay Tiêu Dịch Thủy.
Cái Bang dưới trướng Phương Hoàng biến thành đám du côn, lưu manh. Chúng ÿ vào sự sai khiến của Tiêu Dịch Thủy mà giở trò xảo trá, bắt chẹt đân lành. Thậm chí, chúng còn bắt cóc dân tị nạn đến Hội Trạch Thành, coi những cô nương trẻ tuổi như hàng hóa để mua bán.
Tại đại hội Thanh Mộc, Tề Ninh đã xử tử Phương Hoàng, coi như là trả thù cho Lỗ đường chủ và những thiếu nữ vô tội.
Chỉ là, Cái Bang có hàng chục vạn bang chúng, Đường chủ nhiều như nấm. Phương Hoàng chỉ là một nhân vật nhỏ bé. Việc cô nương kia đột nhiên nhắc đến Hội Trạch Thành, thậm chí gọi đúng tên Phương Hoàng, khiến Tề Ninh vô cùng kinh ngạc.
Hắn không biết cô nương này có quan hệ gì với Phương Hoàng. Trong lúc nhất thời, hắn không biết phải trả lời thế nào. Lúc này, cô nương kia có vẻ vội vàng: "Ngươi...ngươi không biết sao?"
Tề Ninh thở dài, đáp: "Ta biết người này. Đường chủ tiền nhiệm của hắn họ Lỗ. Sau khi Lỗ đường chủ qua đời, hắn lên làm Đường chủ Hội Trạch Thành. Ta nói đúng chứ? Tại đại hội Thanh Mộc, hắn cũng hộ tống Mã Đà chủ."
Cô nương khẽ kêu lên, rõ ràng không ngờ Tề Ninh lại quen biết Phương Hoàng. Tề Ninh nghe thấy tiếng bước chân cô nương tiến lại gần hơn, rồi nghe cô nói nhỏ: "Phương Hoàng có thể mang theo người đi sao?”
Tề Ninh nói: "Để ta nghĩ xem. Đại hội Thanh Mộc có đệ tử từ khắp nơi đổ về. Ta...ta nhất thời không nhớ ra."
"Ta không thể ở đây lâu." Cô nương nói: "Bên ngoài có thủ vệ. Nếu quá lâu, họ sẽ nghi ngờ. Ta...ta ngày mai lại đến nói chuyện với ngươi." Không đợi Tề Ninh nói thêm, cô vội vã rời đi.
Tề Ninh biết cô nương này phụ trách đưa cơm, địa vị chắc hẳn không cao. Việc nàng vội vã rời đi hẳn có lý do riêng.
Dù sao, hôm nay cuối cùng hắn cũng bắt chuyện được với cô nương đưa cơm. Tề Ninh vừa mừng vừa nghi hoặc, tự hỏi vì sao cô nương này lại quan tâm đến Phương Hoàng như vậy. Chẳng lẽ nàng có quan hệ gì với Phương Hoàng?
Hắn đã giải quyết Phương Hoàng tại đại hội Thanh Mộc. Nếu cô nương này có quan hệ sâu sắc với Phương Hoàng, hắn không thể cho nàng biết sự thật, nếu không sẽ bị coi là kẻ thù.
Tề Ninh muốn sớm gặp lại cô nương kia, nhưng biết rằng phải đến bữa cơm tiếp theo nàng mới xuất hiện. Hắn rất kiên nhẫn. Một khi đã mở được nút thắt, hắn không còn nóng vội.
Hắn đã chịu đựng hơn một tháng trong phòng giam này, nửa ngày trôi qua rất nhanh. Khi đồ ăn được đưa vào, Tề Ninh đi thẳng vào vấn đề: "Cô nương quen Phương Hoàng? Ta không biết cô và hắn có quan hệ thế nào?"
Lần này, cô nương có vẻ bình tĩnh hơn, hỏi ngược lại: "Phương Hoàng tham gia đại hội Thanh Mộc, ngươi đã gặp hắn?"
Tề Ninh đáp: "Hắn đi cùng Mã Đà chủ, đương nhiên là đã gặp."
"Vậy ngươi có quan hệ gì với hắn?"
Tề Ninh nói: "Cô nương, không giấu gì cô, ta quen Hướng bang chủ Cái Bang và mấy vị trưởng lão. Phương Hoàng chỉ là một tên Đường chủ!" Nói đến đây, hắn nhận ra rằng nếu hắn nói không có nhiều liên hệ với Phương Hoàng, câu chuyện có lẽ sẽ không tiếp tục. Cô nương rõ ràng rất quan tâm đến Phương Hoàng. Nếu hắn cắt ngang chủ đề, cô nương chưa chắc đã muốn nói chuyện tiếp. Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển. Hắn hơi trầm ngâm, rồi cô nương ở bên ngoài nói: "Ngươi nói hắn chỉ là một Đường chủ, nên không có qua lại gì?"
"Đã nói đến Cái Bang, ta cũng không giấu gì cô." Tề Ninh nói: "Theo ta biết, Phương Hoàng gây ra nhiều tội ác ở Hội Trạch Thành. Nhiều đệ tử Cái Bang dưới trướng hắn là du côn, lưu manh. Hắn làm ô danh Cái Bang. Một kẻ gian ác như vậy, Cái Bang không thể tha thứ."
"Ngươi...ngươi nói Cái Bang không thể dung nạp hắn?"
Tề Ninh nói: "Người này cấu kết với bổ đầu ở Hội Trạch trấn. Sau đại chiến Tần Hoài, nhiều dân tị nạn đến Hội Trạch Thành. Phương Hoàng và tên bổ đầu đó táng tận lương tâm, không chỉ xảo trá, bắt chẹt dân tị nạn, mà còn bắt cóc thiếu nữ, đem bán cho quan lại quyền quý!" Nghĩ đến hành vi của Phương Hoàng, Tề Ninh căm phẫn nói: "Làm đủ trò xấu, đương nhiên phải chịu báo ứng. Kẻ này đã bị Cái Bang thi hành bang quy tại đại hội Thanh Mộc, chết ở Cổ Long Trung." Lúc này, hắn không nói mình giết Phương Hoàng, mà đổ lên Cái Bang, để xem cô nương kia phản ứng thế nào khi biết Phương Hoàng đã chết.
Bên ngoài im lặng một hồi, sau đó mới nghe cô nương nói: "Ông trời có mắt, tên ác nhân đó đã chết rồi.
Nghe vậy, Tề Ninh lập tức thở phào nhẹ nhõm, biết được lập trường của cô nương. Trong lòng hắn nghĩ rằng cô nương này còn quá trẻ, dễ dàng bị hắn dò xét tâm tư. Hắn nói: "Kẻ làm nhiều việc ác, không thể để hắn sống tiếp tục hại người." Dừng một chút, hắn hỏi: "Cô nương, ngươi có thù oán gì với Phương Hoàng?"
Cô nương nói khẽ: "Hôm nay đến giờ rồi, ta ngày mai lại đến nói chuyện với ngươi."
Tề Ninh vội hỏi: "Chờ đã, cô nương, thứ lỗi cho ta mạo muội, ta đang ở đâu? Ngươi...ngươi là người của Địa Tàng?"
Cô nương không nói gì thêm, lặng lẽ rời đi.
Te Ninh hiểu rằng mỗi lần đưa cơm, nàng không thể ở đây quá lâu, nếu không sẽ khiến người khác nghi ngờ. Hắn chỉ có thể chờ đợi lần sau.
Sau khi cô nương rời đi, Tề Ninh cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ nếu cô nương này là người của Địa Tàng, sao lại liên quan đến Phương Hoàng?
Hắn biết Phương Hoàng là người địa phương ở Hội Trạch, gia nhập Cái Bang nhiều năm, luôn hoạt động ở Hội Trạch Thành. Lời nói của cô nương cho thấy nàng có thù hận với Phương Hoàng. Nếu nàng có cừu oán với Phương Hoàng, chẳng lẽ nàng là người Hội Trạch?
Hôm sau, cô nương lại đưa cơm đến. Tề Ninh lặp lại câu hỏi hôm qua: "Cô nương, ta đang ở đâu? Bây giờ là mấy giờ?"
"Vào giữa trưa." Cô nương nói: "Mỗi ngày giữa trưa và hoàng hôn sẽ có người đưa thức ăn cho ngươi. Ngươi không cần biết nơi này là đâu. Ngươi tuy quen biết Cái Bang, nhưng là đại quan triều đình. Dù ngươi đã làm việc tốt, nhưng cũng làm nhiều việc xấu. Họ không giết ngươi coi như ngươi may mắn. Nhưng ngươi tuyệt đối không thể ra khỏi đây. Ta khuyên ngươi nên từ bỏ ý định đó."
T Ninh thở dài, hỏi: "Cô nương có thù oán gì với Phương Hoàng? Ngươi nói ta phải ở đây mãi, dù ta biết ân oán của các ngươi, cũng chăng làm được gì.”
Cô nương im lặng một hồi, cuối cùng lên tiếng: "Vì sao ngươi có thể tham gia đại hội Thanh Mộc? Có phải người của Cái Bang mời ngươi đến?"
Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ta có giao tình sâu sắc với Hướng bang chủ Cái Bang. Ông ấy bị người hãm hại, bị trọng thương, không thể tham gia đại hội Thanh Mộc. Bạch Hổ trưởng lão muốn cướp ngôi bang chủ. Hướng bang chủ nhờ ta đến ngăn cản dã tâm của Bạch Hổ trưởng lão. Ta nhận lời nên phải đến đại hội Thanh Mộc."
"Bang chủ Cái Bang phó thác ngươi?" Cô nương có vẻ không tin, nhưng không dây dưa vào chủ đề này, im lặng một lát rồi nói: "Ta...ta muốn hỏi thăm ngươi một người, không biết ngươi có biết không?" Nhưng nàng nói ngay: "Thôi vậy, ngươi sẽ không biết hắn đâu. Hắn 'vô danh vô tuổi'. Ngươi là đại quan triều đình, không thể nào nhận ra hắn."
"'Vô danh vô tuổi'?" Tề Ninh tò mò nói: "Cô nương cần phải hỏi về dáng người, là nam hay nữ? Hắn không có tên, ít nhất cô cũng phải biết tướng mạo."
“Hắn không phải là không có tên." Cô nương khẽ thở dài: "Chỉ là hắn chưa bao giờ nhắc đến với ai, nên chỉ biết đến tước hiệu của hắn."
"Có tước hiệu?" Tề Ninh ngồi xổm bên cạnh lỗ thủng, nói khẽ: "Xem ra hắn là người trong giang hồ. Ta biết khá nhiều nhân vật giang hồ. Cô cứ nói tước hiệu của hắn, có lẽ ta đã nghe qua."
"Hắn là đệ tử Cái Bang, nhưng...có lẽ không có danh tiếng gì." Cô nương nói: "Hắn từng nói với ta, một ngày nào đó hắn sẽ trở thành Đà chủ Cái Bang. Chỉ cần thành Đà chủ, sẽ không cần sống nay đây mai đó nữa. Dù vẫn là ăn mày, nhưng sẽ không lo cơm áo."
Tề Ninh nghĩ thầm, người cô nương này hỏi thăm lấy việc trở thành Đà chủ Cái Bang làm mục tiêu, vậy thân phận của hắn còn thấp hơn Đà chủ. Hôm nay hắn coi như là Đại Nhâm bang chủ Cái Bang, nhưng không quen biết nhiều đệ tử Cái Bang. Quỷ Kim Dương phân đà ở kinh thành thì hắn quen thuộc, còn các phân đà khác thì rất xa lạ. Hai mươi tám Đà chủ, nếu nói quen biết thì không nhiều, huống chi là những đệ tử thấp kém hơn. Rõ ràng là người cô nương hỏi thăm, mình không thể nào biết được. Nhưng hắn vẫn nói: "Ở Cái Bang lâu, nếu có chút bản lĩnh, lên làm Đà chủ cũng không khó. Đúng rồi, cô nương, tước hiệu của người kia là gì?"
"Hắn...hắn tên là Tiểu Điêu!" Giọng cô nương trở nên hoàn toàn dịu dàng: "Hắn là đệ tử Cái Bang dưới trướng Phương Hoàng. Trước kia hắn là dân tị nạn, sau đó đến Hội Trạch Thành. Phương Hoàng thấy hắn nhanh nhẹn nên cho gia nhập Cái Bang."
Nghe vậy, Tê Ninh chấn động toàn thân, hai mắt trợn to, đột ngột quay người quỳ xuống đất, cúi người nhìn ra ngoài qua lỗ thủng. Nhưng lỗ thủng chỉ rộng hơn một xích, chỉ nhìn thấy một đoạn ngắn khoảng cách từ miệng lỗ đến mắt cá chân cô nương. Cô nương đi đôi giày vải thô, không thể nhìn rõ hơn nữa.
