"Tại vùng Đồi núi ngày nay, ngoại trừ những kẻ bẩm sinh khiếm khuyết không đáng kể, mỗi một con dân Đồi núi đều sở hữu tiên thiên chi lực, được Đồi núi ưu ái. Sức mạnh này có thể lớn mạnh dần, rồi diễn sinh ra đủ loại thần thông dị năng, chính là năm đại giai đoạn: 'Kim Đan', 'Nguyên Anh', 'Phân Thần', 'Hợp Thể', 'Đại Thừa'."

"Tu sĩ Kim Đan, so với phàm vật thì đương nhiên xưng là 'bất phàm'. Nhưng nếu nhìn rộng ra toàn bộ vùng Đồi núi, họ chẳng qua chỉ là một trong số chúng sinh đông đúc, không đáng kể là bao. Cũng chẳng có ai rảnh rỗi mà đi nhớ tên họ."

"Mà sau Kim Đan, chính là Nguyên Anh. Tu sĩ kỳ Nguyên Anh đã có thể coi là nổi bật, xứng đáng là 'cốt lương chi tài' (trụ cột)..."

Khôi Lệ Cổ đang thao thao bất tuyệt. Đột nhiên, một giọng nói ú ớ vang lên.

"'Cốt lương chi tài'."

Đó là một con quái vật đáng sợ. Trong nhục thân của nó có vô số vật chất cứng cáp đâm ra tứ phía, chống đỡ lấy lớp da khô khốc. Cặp mắt vô hồn khảm trên lớp da ấy đang chằm chằm nhìn Khôi Lệ Cổ. Ở khoảng cách này, Khôi Lệ Cổ thậm chí có thể nhìn thấy cơ quan quái dị trong miệng nó, trông như xác chết của dân Đồi núi. Chính cơ quan này thay thế cho chất nhầy, giúp con quái vật điều khiển âm thanh. Khôi Lệ Cổ từng hoài nghi, thứ này có lẽ thực sự là một sinh linh nào đó đã bị con quái vật luyện hóa vào trong họng để hỗ trợ phát âm.

Dù đã thích nghi được một thời gian, Khôi Lệ Cổ vẫn không kìm được run rẩy, cẩn trọng hỏi: "Ngài đang nói gì vậy? Có thể nhắc lại một lần nữa không?"

"'Cốt lương chi tài'." Con quái vật hạ thấp giọng: "Cái này... giải thích, tại sao?"

"Ý của ngài là... 'cụm từ này có nghĩa là gì?'"

"Nghĩa là gì? Từ vựng."

"Cốt lương chi tài, cốt lương, cốt lương..." Khôi Lệ Cổ gãi đầu gãi tai (tất nhiên hắn không có tai cũng chẳng có mang), nhưng mãi vẫn không nghĩ ra nên giải thích thế nào với con quái vật ngoại lai này.

Khái niệm về "Cốt" (xương) của dân Đồi núi hoàn toàn bắt nguồn từ Thiên Hình Bia. Nếu muốn giải thích "Cốt lương chi tài", trước tiên phải giải thích cho nó nghe "Cốt" là gì, sau đó còn phải giải thích khái niệm huyền diệu này bắt nguồn từ Thiên Hình Bia, rồi có khi còn phải giải thích cả thứ gọi là "Thiên Hình Bia" nữa, thật sự quá phiền phức.

Hơn nữa... Khôi Lệ Cổ thật sự không tin con quái vật gớm ghiếc này lại mang thiện ý đến như lời nó nói.

Cho nên, việc nói cho nó biết "Thiên Hình Bia" là gì, thật sự là...

Cuối cùng, Khôi Lệ Cổ ấp úng: "Đây là một thủ pháp tu từ."

Con quái vật gật đầu, trịnh trọng viết lên một tấm bảng phẳng kỳ dị một hàng chữ thẳng tắp như tiếng thét.

"Tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục."

Lời nói của con quái vật khiến Khôi Lệ Cổ lại run lên. Không thể trách hắn. Trong mắt dân Đồi núi, động vật có vú ở Nguyên Long Tinh chính là những con quái vật như vậy. Họ nhìn động vật có vú ở Nguyên Long Tinh, cũng giống như nhân tộc nhìn những con quái vật vũ trụ theo phong cách tả thực cực đoan vậy.

Mà nếu một nhân tộc Thần Châu nhìn thấy một khối cơ bắp đùn đẩy thành sinh vật theo trường phái tả ý đang nói với mình bằng thứ nhân tộc ngữ ú ớ, e rằng sẽ sợ đến mức ngất đi.

Cho nên, biểu hiện của Khôi Lệ Cổ đã có thể coi là "gan dạ hơn người" rồi. (Tất nhiên, "gan dạ" ở đây không liên quan gì đến việc sinh vật này có túi mật theo nghĩa thông thường hay không).

Khôi Lệ Cổ chỉ hơi run rẩy, rồi tiếp tục nói: "Kỳ Nguyên Anh đã coi như là có chút thành tựu. Tuy vẫn chưa có tư bản để đảo lộn thiên hạ, nhưng ít nhất có thể truyền danh tiếng của mình đi xa."

"Kim Đan, Nguyên Anh, chính là những cảnh giới có thể đạt được thông qua 'nỗ lực'. Còn lên cao hơn nữa thì khác. Cho đến nay, chưa ai biết điều kiện để đột phá từ Nguyên Anh kỳ lên Phân Thần kỳ. Thiên phận, tài tình, khí vận, thực sự thiếu một thứ cũng không được. Đôi khi, còn cần cả một đối thủ thích hợp..."

"Mà sau khi đột phá lên Phân Thần kỳ, thì có thể coi là một nhân vật có tiếng nói. Không nói là nói một không hai, nhưng chỉ cần vung càng, bốn phương tám hướng sẽ rung chuyển theo (tương đương với câu "dậm chân một cái đất rung núi chuyển" trong ngôn ngữ nhân tộc). Mà ngay cả những cường giả đỉnh cao muốn làm nên nghiệp lớn cũng cần tu sĩ Phân Thần kỳ phụ tá. Đến bước này, dù xuất thân của ngươi có thấp kém, quan hệ có tệ đến đâu, cũng có thể tùy ý gặp được chủ nhân của vùng Đồi núi này."

"Hợp Thể kỳ... Hợp Thể kỳ đã là một cảnh giới khác rồi. Đạt đến cảnh giới này, mới có tư cách trở thành Vua của Đồi núi, làm chủ con dân Đồi núi. Những cường giả ở tầng thứ này, thậm chí chỉ cần một câu nói cũng có thể quyết định vận mệnh của cả tộc quần."

Nói đến đây, Khôi Lệ Cổ chợt dừng lại, rồi nói: "Đại Thừa kỳ... không thể tưởng tượng nổi. Tuy từng nghe qua mô tả, nhưng không cách nào hình dung được, dường như vừa nói ra đã sai, vừa suy nghĩ đã lệch lạc..."

"Vậy, cường giả hiện nay, tồn tại, cá thể nào? Bao nhiêu? Cụ thể là?"

Lại là một câu hỏi ú ớ không rõ ràng.

Khôi Lệ Cổ kiềm chế bản năng sợ hãi của mình, đáp: "Vùng Đồi núi ngày nay, cường giả như mây, nhưng nếu thực sự đếm kỹ, cũng chỉ có Nhị Tôn, Ngũ Chiếu và Một Tuyệt Đỉnh."

"Trong đó, 'Một Tuyệt Đỉnh' không cần phải nói, chính là Vua của Đồi núi - Thanh Trĩ Tông, tu sĩ Đại Thừa kỳ duy nhất. Nhiều thế hệ trước, Thanh Trĩ Tông thống nhất Đồi núi, là kẻ mạnh nhất không thể bàn cãi, bất kể là ai cũng không thể đối đầu trực diện, quét ngang tám phương, không gì cản nổi."

"Còn Nhị Tôn, chính là hai đối tượng duy nhất chưa từng giao thủ khi đại nhân Thanh Trĩ Tông quét ngang tám phương. Không phải họ không địch lại, hay trốn quá xa, mà vì hai vị này thực sự không có chút hứng thú nào với việc thống trị Đồi núi, nên không giao thủ. Nhưng Ngũ Chiếu còn lại đều thừa nhận tu vi của Nhị Tôn cao hơn họ. Chúng ta thậm chí nghi ngờ, Nhị Tôn cũng là tu sĩ Đại Thừa kỳ."

"Ngũ Chiếu dưới trướng Nhị Tôn đều là tu sĩ Hợp Thể hậu kỳ hoặc Hợp Thể kỳ đại viên mãn, cách Nhị Tôn và Một Tuyệt Đỉnh chỉ nửa bước. Nhưng nửa bước này chính là vĩnh viễn. Ngũ Chiếu đều từng là bại tướng dưới tay đại nhân Thanh Trĩ Tông, trong đó, đại tướng số một Phù Lạt là Na Bố Lạp Phổ, tổng giáo đầu Thanh Phổ Tư đều từng nằm trong hàng ngũ Ngũ Chiếu. Chỉ là sau khi đại nhân Na Bố Lạp Phổ và đại nhân Thanh Phổ Tư quy thuận, cái tên 'Ngũ Chiếu' ít người nhắc đến. Thay vào đó là Tứ Đại Tướng và Tam Giáo Đầu. Hiện nay mọi người phổ biến cho rằng bảy vị này thực lực ngang nhau, mà Ngũ Chiếu ngày trước cũng chỉ ở mức này, thậm chí còn thấp hơn..."

"Vậy, Mê Vụ Chi Tử."

"Đại nhân Mê Vụ không nằm trong bảng xếp hạng này. Ngài ấy không phải con dân Đồi núi, cũng không có con dân Đồi núi nào có thể sống lâu như ngài ấy." Giọng điệu của Khôi Lệ Cổ đầy do dự: "Có tu sĩ cho rằng, Mê Vụ Chi Tử chính là thành tựu khi con dân Đồi núi tu hành đến cảnh giới tối cao, là sự sống vĩnh hằng; nhưng cũng có tu sĩ cho rằng, Mê Vụ Chi Tử chẳng qua chỉ là sống lâu hơn một chút, nhưng phải trả cái giá cực lớn, có lẽ nó căn bản không mạnh như chúng ta nghĩ. Cũng có tu sĩ cho rằng, Mê Vụ Chi Tử đại diện cho 'mạnh nhất', ngài ấy là điểm cuối của tu hành, là..."

"Ta, hiểu rồi. Ta, hiểu rồi." Con quái vật đó dùng một cách vặn vẹo cứng nhắc lắc nhẹ cái đầu của nó, rồi trong sự biến đổi quái dị của cơ quan cứng cáp, nó nhấc cánh tay khiến người ta liên tưởng đến hình dáng của Tử Chú Thú lên, nói: "Ngươi, có thể nghỉ ngơi rồi. Ta sẽ, luôn dõi theo ngươi."

Câu nói này như băng lạnh vạn năm, đâm thẳng vào hồn phách của Khôi Lệ Cổ. Sự lạnh lẽo không thể hóa giải khiến hắn gần như quên cả thở, cứ thế đứng ngây ra đó.

Khi hoàn hồn lại, vài thủ hạ đã vây quanh hắn.

Dân Đồi núi vốn quen với việc an ủi nhau như vậy.

Thế nhưng, Khắc Quỹ Bộ lại có chút bất mãn. Hoặc là, ở đây, chỉ có hắn mới có thể biểu lộ sự bất mãn đó.

"Giáo đầu, sao ngài có thể như vậy!" Khắc Quỹ Bộ có chút tức giận: "Nó đã hỏi những gì? Và ngài đã trả lời những gì chứ! Hả? Ngộ nhỡ nó đến để xâm lược Đồi núi thì sao..."

"Vậy thì nhường thức ăn trên đồng ruộng cho nó đi." Giáo đầu thờ ơ: "Cùng lắm là để nó tận hưởng vùng Đồi núi này thôi. Dù sao thì, vẫn tốt hơn là chết."

"Nhưng mà!" Trong mắt Khắc Quỹ Bộ bốc lửa: "Nó hỏi ngài thông tin về cường giả, chẳng phải là chứng tỏ nó có ý đồ bất chính, muốn từng bước tiêu diệt các cường giả sao?"

"Hừ, hừ hừ hừ." Khôi Lệ Cổ cười. Hắn tát Khắc Quỹ Bộ ngã xuống đất. Chỉ trong một cái tát, Khôi Lệ Cổ truyền pháp lực vào toàn thân Khắc Quỹ Bộ, xua tan pháp lực của chính hắn. Cùng lúc đó, tiên lực lan tỏa trong không khí tràn vào. Khắc Quỹ Bộ chỉ cảm thấy tứ chi bách hài (nghiêm túc mà nói những sinh vật thân mềm này không có "hài" - xương) dần mất cảm giác, như thể nhục thân đang chết dần.

"Ta là Phân Thần, ngươi là Nguyên Anh. Sức mạnh ta sở hữu, là thứ ngươi không thể kháng cự. Tương tự, những đại nhân vật Ngũ Chiếu kia, bóp chết ta cũng dễ dàng như vậy."

"Hiểu chưa? Chuyện này vốn không nên do chúng ta gánh vác. Ngươi tưởng ngươi là ai? Thanh Trĩ Tông sao? Lúc nào đến lượt ngươi phải bận tâm chuyện này?"

"Ngài..." May là Khôi Lệ Cổ không có ý định giết Khắc Quỹ Bộ, đạo pháp lực hắn tùy tiện vỗ vào dần tan biến. Khắc Quỹ Bộ giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Hắn nói: "Nhưng nếu nó thuận theo lời ngài mà đi giết Ngũ Chiếu, Nhị Tôn hay Tứ Đại Tướng thì sao..."

"Có nghe lời ta nói vừa nãy không? Đối với ta, cảnh giới Đại Thừa kỳ mà đại nhân Thanh Trĩ Tông đang ở, là cảnh giới vừa nói ra đã sai, vừa suy nghĩ đã lệch lạc. Tương tự, ngươi cũng không thể tưởng tượng nổi cảnh giới của Ngũ Chiếu, Tứ Đại Tướng. Vì vậy, đừng dùng cái nhìn thiển cận của ngươi để suy đoán ý đồ của con quái vật đó. Điều đó rất ngu ngốc, hiểu chưa?"

Khôi Lệ Cổ nói: "Ta rất chắc chắn, con quái vật đó căn bản không phải thứ mà Ngũ Chiếu, Tứ Đại Tướng hay Tam Giáo Đầu có thể đối địch. Không, cái gọi là Tứ Đại Tướng, Tam Giáo Đầu, dù có cùng xông lên, cũng chưa chắc khiến con quái vật đó cử động một chút nào. Nó đã không còn là thứ ta có thể tưởng tượng được nữa rồi."

"Trong tình huống này, có chút thông tin của ta hay không, đối với các vị đại nhân Tứ Đại Tướng, Tam Giáo Đầu đã không còn quan trọng nữa. Thứ quyết định sống chết của các vị đại nhân đó, không phải là chút thông tin này, mà là ý nghĩ của con quái vật kia. Nếu con quái vật đó muốn họ chết, thì họ căn bản không có cơ hội trốn thoát. Vì vậy, chi bằng để con quái vật đó đối với họ... và đối với chúng ta, giữ lại một chút hứng thú, khiến nó cảm thấy không giết chúng ta cũng tốt. Đây mới là cách duy nhất để cứu Đồi núi, hiểu không?"

"Đây là tất cả những gì chúng ta có thể làm."