"Trong cơ thể mọi người đều có chứa prion."

"Tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả tôi, trong cơ thể đều có prion gây bệnh."

Khi Ngải Khinh Lan công bố điều này tại Bộ Thực chứng, nó đã khiến tất cả mọi người sợ đến mức nháo nhào cả lên.

Trong Bộ Thực chứng hỗn loạn vô cùng.

Ngay cả Thần Phong cũng lộ vẻ hoảng sợ.

Chỉ có Tống Thư Phục là vẫn dửng dưng.

"Sư phụ, sư phụ, chúng ta sắp chết rồi sao? Có phải chúng ta lỡ tay nhiễm phải loại prion đó rồi không... lúc nào thì thao tác sai sót..."

"Câm miệng!" Tống Thư Phục vả một cái vào sau gáy đồ đệ mình: "Con nghe nói tu sĩ bao giờ sẽ chết vì loại chuyện này thế?"

"Hả?" Đồ đệ nhỏ ngẩn người.

Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn Ngải Khinh Lan: "Hả?"

"Ừm, đúng vậy, mỗi một nhân tộc sinh ra đều mang theo prion." Ngải Khinh Lan gật đầu, hoàn toàn không cảm thấy cách diễn đạt của mình có vấn đề: "Chỉ là hàm lượng cực kỳ thấp, khoảng chưa đến một phần mười vạn so với liều lượng gây bệnh mà thôi."

"Á?"

"Mỗi người sinh ra đều mang theo prion, và theo quá trình trao đổi chất, theo các hoạt động sinh lý, theo sự tổng hợp sinh linh nguyên chất, số lượng các prion này cũng sẽ không ngừng tăng lên." Ngải Khinh Lan nói tiếp: "Mà dựa theo kỹ thuật khuếch đại tuần hoàn prion sai lệch để nhìn nhận, sự tăng trưởng của prion trong giai đoạn đầu và giữa cơ bản là theo hình thức lũy thừa. Tức là thời kỳ đầu rất chậm, nhưng càng về sau càng nhanh. Sau khi vượt qua một điểm nào đó thì sẽ không thể kiểm soát được nữa."

Có người khẽ rùng mình, cảm giác như trong cơ thể mình bị chôn một quả bom hẹn giờ nào đó.

Rõ ràng cơ thể vẫn như trước, nhưng... cái cảm giác sởn gai ốc đó thật sự rất khó chịu.

"Nhưng?" Thần Phong lại hiểu ý của Ngải Khinh Lan: "Ý cô là, thực ra chuyện này cũng chẳng có gì?"

"Bởi vì prion tích lũy cả đời của rất nhiều người cũng không thể vượt quá ngưỡng đó." Ngải Khinh Lan nói: "À, nhưng lão hóa não bộ ở phàm nhân suy thoái có lẽ có liên quan đến cái này, nhưng tôi có thể khẳng định, dù phàm nhân khi về già cũng không tích lũy được lượng khổng lồ đến mức đó."

"Khổng lồ?" Có người kinh hô.

Ngải Khinh Lan cười: "So với tiêu chuẩn 'phát bệnh' mà nói, hàm lượng prion trong cơ thể mọi người thực ra có thể bỏ qua không tính. Nếu muốn tích lũy một lượng lớn prion dẫn đến phát bệnh, thì chỉ có một cách."

Đó chính là, đồng loại tương thực (ăn thịt đồng loại).

Ngải Khinh Lan không nói thẳng ra, nhưng những người khác đại khái đã đoán được.

Sau đó cảm thấy hơi buồn nôn.

Tống Thư Phục thì mang vẻ mặt "quả nhiên là vậy".

Bột xương thịt chính là loại thức ăn chăn nuôi phụ trợ mà những người chăn nuôi ở Bắc Hoang phát triển ra vì không nỡ vứt bỏ gia súc đã chết không thể ăn được.

Ông đã sớm nghi ngờ bột xương thịt có liên quan đến sự xuất hiện của Luyện thi mã ôn (bệnh dịch ngựa luyện thi).

"Vậy còn Trường sinh giả thì sao?" Thần Phong đặt câu hỏi: "Nếu nói cơ thể chúng ta lúc nào cũng tích lũy thứ này, thì trong cơ thể Trường sinh giả, thứ này chẳng lẽ không có ngày vượt quá ngưỡng 'phát bệnh' đó sao?"

"Ừm, ừm, lúc đầu tôi quả thực có lo ngại này. Nhưng nghĩ kỹ lại, chắc không có Trường sinh giả nào chết vì loại bệnh này đâu nhỉ?" Ngải Khinh Lan hừ hừ hai tiếng: "Trước hết, hàm lượng prion trong cơ thể người không liên quan gì đến tuổi tác. Tu sĩ ngàn tuổi và chúng ta không có sự khác biệt rõ rệt về hàm lượng prion trong cơ thể."

"E là bản thân prion cũng sẽ mất đi theo quá trình trao đổi chất, cũng như một phần chức năng miễn dịch không đặc hiệu có thể loại bỏ nó. Tuy nhiên cần lưu ý là, tu sĩ Luyện khí kỳ, Nguyên thần kỳ và Luyện hư kỳ mạnh hơn, sự khác biệt về hàm lượng prion trong cơ thể đều không thể gọi là rõ rệt. Về điểm này, tôi có một suy đoán, e rằng chức năng miễn dịch của chúng ta không có khả năng nhận diện ra nó, nên khả năng miễn dịch không đặc hiệu sau khi cường hóa có tác dụng hạn chế đối với việc loại bỏ prion, vẫn là dựa vào trao đổi chất nhiều hơn nhỉ?"

Có người vẫn bất an gãi gãi cánh tay: "Dù sao cũng khiến tôi cảm thấy bất an..."

Ngải Khinh Lan gõ gõ mặt bàn: "Rốt cuộc các người đang sợ cái gì chứ? Suy cho cùng, các người là tu sĩ! Thứ này nhiều nhất cũng chỉ có thể phá hoại não bộ. Tái tạo não bộ hoặc bỏ chút công sức tái tạo nhục thân, về mặt kỹ thuật đều khả thi cả mà?"

Thần Phong ngẩn ra.

Anh cảm thấy một tia không hài hòa.

Khoan đã, khoan đã...

Nếu đã vậy, thì... tại sao Nguyên tộc lại quỳ gối trước Hoàng Tinh dễ dàng như thế?

Nhưng đây là cơ mật cốt lõi, không thích hợp đem ra thảo luận.

Mà Ngải Khinh Lan đã bắt đầu giải thích nguyên lý.

Cô tùy tay dùng ánh sáng trắng ngưng tụ thành một đường cong uốn lượn, và đánh dấu một trục tọa độ: "...Trục tung biểu thị năng lượng, trục hoành biểu thị các trạng thái khác nhau của chuỗi dài axit amin."

Một sợi dây bị tác động lực xoắn sẽ cuộn thành một cục, thậm chí có khả năng thắt nút, đây chính là thảm kịch "dây tai nghe bị rối" mà người Trái Đất thường xuyên phải đối mặt. Mà nguyên nhân sâu xa chính là vì "sợi dây" sẽ tự động hướng tới một trạng thái có tổng năng lượng thấp nhất.

Đây cũng là điều mà nhiệt động lực học đã quyết định.

Chuỗi dài axit amin cũng vậy. Sau khi bị tin sứ thể, bào quan tác động ngoại lực, nó cũng sẽ tìm kiếm một trạng thái năng lượng thấp nhất.

"Theo lý mà nói, nó phải rơi chính xác vào điểm này, 'điểm Giáp'." Ngải Khinh Lan thở dài: "Nhưng thực tế... quá trình này là ngẫu nhiên. Nó có thể không chỉ rơi vào 'điểm Giáp'." Nói rồi, Ngải Khinh Lan đưa tay tô đỏ một đoạn đường cong: "Nó có khả năng rơi vào Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân hoặc nhiều điểm khác nữa, số lượng điểm rơi của nó thực ra là vô hạn."

"Nhưng thực tế, khả năng chịu lỗi của sinh linh rất mạnh mẽ. Cho dù bạn rơi vào điểm nào, chỉ cần kết quả cuối cùng không lệch quá nhiều, thì nhục thân của chúng ta vẫn có thể nhận diện được nó."

"Trong đó, một điểm nào đó... à, cứ gọi nó là 'điểm Prion' đi." Nói đến đây, Ngải Khinh Lan lại chấm vài điểm nhỏ màu xanh lên đoạn đường đã tô đỏ: "Nếu điểm rơi cuối cùng của chuỗi dài này không phải là bất kỳ điểm nào trong Giáp Ất Bính Đinh Mậu Kỷ Canh Tân, mà là 'điểm Prion', thì sản phẩm cuối cùng của quá trình gấp nếp chuỗi axit amin chính là prion. Vì một nguyên nhân nào đó chưa được giải mã, prion có khả năng cải tạo sinh linh nguyên chất có cấu trúc tương tự với chính nó, khiến nó gấp nếp sai lệch giống như mình."

Tống Thư Phục nhíu mày: "Điểm Prion không chỉ có một?"

"Cứ giả định là không chỉ một đi." Ngải Khinh Lan nói: "Tôi thậm chí có thể dự đoán, trong tự nhiên có khả năng tồn tại 'prion' không gây bệnh. Chúng không có tính gây bệnh, nhưng vẫn là gấp nếp sai lệch, và có thể cải tạo sự gấp nếp đúng."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại qua vài tháng.

Thiên Trạch Thần Quân nhìn luận văn "Về việc phát hiện prion không gây bệnh trong rêu" trên tay, rơi vào trầm tư.

Vị tiền bối già này trông rất mệt mỏi. Mấy tháng gần đây, để tiêu trừ những biến động lớn tiềm ẩn trong Thiên Linh Lĩnh, ông thực sự đã vắt kiệt tâm trí.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông theo dõi nghiên cứu về phương diện này.

Luận văn này tồn tại một "phiên bản ẩn", chỉ những người có quyền hạn đặc định đổi điểm mới có thể nhìn thấy nửa sau bị ẩn đi.

Thực ra, Thần Châu từ mấy trăm năm trước đã phát hiện ra prion, hay nói cách khác là đã phát hiện ra hiện tượng do prion gây ra.

Sự tích lũy của họ về hiện tượng này đã đạt đến cảnh giới nào?

Nhóm của Ngải Khinh Lan thậm chí chỉ cần lật lại hồ sơ là có thể tìm thấy vô số trường hợp nghi vấn. Sau đó, họ chỉ cần lợi dụng kỹ thuật khuếch đại tuần hoàn prion để loại trừ từng cái là được.

Trong một số loại rêu ở Thần Châu, tồn tại một loại prion. Chúng hầu như không gây bệnh trong phần lớn thời gian. Tuy nhiên, khi rêu gặp phải sự xâm nhập của một loại nấm nào đó, một phần mô tiếp giáp với tổ chức bị bệnh sẽ nhanh chóng khô héo.

Tu sĩ Vạn Mộc Cốc lúc bấy giờ phát hiện ra hiện tượng này đã đi đến kết luận "cộng sinh với một loại ôn độc", và viết một bài luận văn khá hay về nó. Trong Ôn Thần Lâm, nó có những trích dẫn khá tốt.

Mà bây giờ, "loại ôn độc nào đó" này phải được đổi thành "prion".

Tất nhiên, trong điều kiện bình thường, đây cũng không tính là phát hiện quá lớn.

Nhưng liên hệ đến Nguyên tộc, tình hình lại khác.

"Lý do không ai luyện được công pháp Nguyên tộc là vì Nguyên tộc bẩm sinh đã cộng sinh... nhiều loại prion không gây bệnh, các bước tinh luyện pháp lực cần phải mượn nhờ những prion này?"

Đây quả là một phát hiện phi thường.

Đồng thời, cũng giải thích được tại sao Nguyên tộc không thể kháng cự lại Hoàng Tinh.

Trong điều kiện bình thường, prion không đủ để lây nhiễm cho tu sĩ. Nhưng nếu bản thân prion lại có khả năng kết hợp với pháp lực thì sao?

Ừm, tất nhiên, prion thông thường không thể vừa vặn kết hợp với một loại pháp lực nào đó. Nhưng nếu pháp lực đó được thiết kế dựa trên chính prion, hoặc ngược lại, prion được thiết kế dựa trên tính chất của pháp lực thì sao?

Điều này cũng giải thích nguồn gốc tang lễ kỳ lạ của Nguyên tộc.

Mặc dù Nguyên tộc ở Đệ nhất Nguyên ngục và Đệ tam Nguyên ngục đều cho rằng đồng loại tương thực là tập tục tiến hóa ra để đối phó với môi trường thiếu linh khí. Nhưng trong suốt hai trăm triệu năm dài đằng đẵng, hai hành tinh lại tiến hóa ra tập tục giống hệt nhau?

Nhưng nếu Nguyên tộc từ hai trăm triệu năm trước đã có tập tục này thì sao?

Để kế thừa những prion không gây bệnh.

Nói cách khác...

"Hoàng Tinh, có khả năng là sản phẩm của việc prion trong cơ thể Nguyên tộc bị gấp nếp sai lệch lần thứ hai?"

Nguyên tộc tu luyện vốn rất dựa vào các prion không gây bệnh cộng sinh trong chính cơ thể họ.

Nhưng prion là thứ đã chạm đến ngưỡng cửa cấp độ nguyên tử của cảnh giới Phiêu Miểu rồi.

Nói cách khác, có khả năng là... ngẫu nhiên.

Xuất hiện một loại sai lệch hoàn toàn khác cũng không phải là không thể...

Không, nhìn từ việc cả Đệ nhất Nguyên ngục và Đệ tam Nguyên ngục đều xuất hiện Hoàng Tinh, thì điều này rất có khả năng là xác suất không nhỏ.

Mà việc A Lộ Nhi có thể một mình hoàn thành việc cải tạo tu pháp, cũng có thể giải thích được rồi.

Tu pháp Nguyên tộc bình thường và pháp Hoàng Tinh đúng là cùng nguồn gốc.

E rằng Nguyên tộc cũng có những thủ đoạn để sửa chữa sai lầm này, tránh sự xuất hiện của Hoàng Tinh.

Nhưng e rằng cũng đã bị Long tộc xóa sạch rồi.

Tuy nhiên...

Đây là vì "liên quan đến cốt lõi tu pháp, không xóa đi thông tin loại này sẽ khiến năng lực chiến đấu của Nguyên tộc tăng vọt", hay là... "nếu qua một khoảng thời gian nhất định vẫn không thể giải trừ phong ấn, thì cứ để tự sinh tự diệt"?

Thiên Trạch Thần Quân lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ này ra sau đầu.

Có những nghi ngờ không thích hợp để nói ra.

Tuy nhiên, điều này cũng giải thích tại sao Nguyên tộc lại quỳ gối dưới tay Long tộc dễ dàng như vậy.

Bởi vì, cốt lõi của Hóa hình pháp chính là "tái gấp nếp".

Nếu thực lực tuyệt đối của hai bên không chênh lệch quá nhiều, thì tu pháp Long tộc đối với tu pháp Nguyên tộc tồn tại một sự khắc chế rất rõ rệt.

Vị Tiêu Dao cổ xưa nhất này gật đầu, mỉm cười: "Ừm, cuối cùng cũng đã tiến gần hơn một chút đến Thiên Quyến Di Tộc rồi."

---❊ ❖ ❊---

Thần Phong dựng độn quang, bọc lấy vợ con, đi trên con đường về quê.

Anh đầy vẻ lo âu: "Lần này... cảm giác thật không tốt. Thậm chí lễ đầy năm của Hậu Phúc cũng quên mất."

Sau khi hoàn thành nghiên cứu giai đoạn đầu, Thần Phong mới nhớ ra lễ đầy năm của con trai mình đã qua rồi, vội vàng xin nghỉ, mang theo Ngải Khinh Lan vội vã về quê.

Đối với nhân tộc Thần Châu, lễ đầy năm là việc trọng đại, thông thường tên của đứa trẻ đều được quyết định vào thời điểm này.

Nhưng Ngải Khinh Lan thật sự... quên mất chuyện này...

Mãi cho đến khi Hậu Phúc được một tuổi bốn tháng...

"Á..." Thần Phong ôm đầu, phát ra tiếng kêu bi ai: "Thậm chí quên đặt tên cho thằng bé... một năm trời rồi, vẫn chưa nghĩ ra cái tên chính thức!"

Ngải Khinh Lan dùng hai tay nâng đứa trẻ, giơ cao lên. Hậu Phúc tay cầm một miếng bánh dành cho trẻ em, hai chân đung đưa, thỉnh thoảng lại làm rơi vài mẩu vụn bánh xuống.

"Này, Thần Prion... cái tên này thế nào?"

"Prion?" Thần Phong ngẩn ra: "Chúng ta có bạn nào họ Prion cần kỷ niệm sao?"

"Là chữ 'Prion' trong prion đó." Ngải Khinh Lan cười híp mắt nói: "Hậu Phúc đã chứng kiến cả quá trình phát hiện ra prion đấy, rất có ý nghĩa kỷ niệm nha."

"Ừm, cái này... ý nghĩa kỷ niệm thì có rồi, nhưng... ngụ ý này..."

"Prion có thể thay đổi sự gấp nếp của sinh linh nguyên chất khác, khiến chúng trở thành đồng bọn của mình." Ngải Khinh Lan cười cọ cọ mũi vào mặt con trai: "Cho nên mẹ hy vọng con lớn lên có thể khiến thật nhiều~ thật nhiều người trở thành đồng bọn của mình nha, con nói xem có tốt không nào, Prion?"

"Hả? Quyết định rồi sao? Cái này..."

"Không tốt à?"

"Á? Cái này..."

"Bớt nói nhảm! Nhũ danh là anh đặt, quyền đặt tên chính thức chẳng lẽ không nên nằm trong tay tôi sao?"

"Anh thấy không thể tính như vậy được?"

"Con là tôi sinh mà? Tìm luận văn ra nói, tác giả chính là tôi đấy nhé!"

"Này! Không phải đạo lý này!"