1

Nhân viên soát vé tại nhà ga công viên Tu Ma Phố vừa nhìn thấy tấm ảnh mà trưởng phòng Xuyên Thượng đưa ra liền kêu lên: "A! Chính là hắn."

Thiển Kiến và Xuyên Thượng hỏi người quản lý cáp treo xem liệu có ấn tượng gì với người trong ảnh không. Dù không khẳng định chắc chắn như nhân viên soát vé ở công viên Tu Ma Phố, nhưng người này cũng nói hình như đã từng gặp qua.

"Tuyệt vời, thế này thì đúng rồi!"

Xuyên Thượng lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Triệu tập ngay cuộc họp điều tra, lấy lệnh bắt giữ Cương Địa."

"Trước đó còn một chuyện cần làm rõ."

Thiển Kiến chặn Xuyên Thượng lại.

"Chuyện gì?"

"Phải đi hỏi lại bà chủ quán trà trên núi Kỳ Chấn một lần nữa."

"Hửm? Bà chủ quán trà?"

Xuyên Thượng có chút khó hiểu.

"Gần đây chúng ta đã đến chỗ bà ấy điều tra rồi, hỏi xem ngày hai gã đàn ông mặc áo khoác đen và Tiền Điền Thuần Tử lên núi, bà ấy có ở quán không, nhưng hình như bà ấy chẳng nhớ gì cả."

"Không đúng, không phải như vậy."

Thiển Kiến hỏi người quản lý cáp treo xem bà chủ quán trà hiện có ở cửa hàng không.

"À, hóa ra là hỏi bà Cao Sơn Minh sao? Ha ha ha, nếu anh gọi bà ấy là "bà già", bà ấy sẽ nổi giận đấy. Tâm lý bà ấy trẻ trung lắm." Người quản lý cười nói. "Hôm nay bà Cao Sơn không có ở đây. Từ mùa hè cho đến hết tháng 9, gần như ngày nào bà ấy cũng đến quán, nhưng bây giờ chỉ mở cửa vào những ngày nghỉ thôi. Có lẽ là do mùa này khách ít quá."

"Vậy chúng ta đến nhà bà ấy ngay bây giờ!"

Thiển Kiến vừa giục Xuyên Thượng vừa quay trở lại xe.

Nhà của Cao Sơn Minh nằm ở Tu Ma Phố thông ngũ đinh mục, đi qua ga Tu Ma một chút.

Tu Ma Phố thông là khu vực hẹp và dài nằm ở phía nam quốc lộ số 2 thuộc khu Tu Ma, hướng ra bờ biển Tu Ma Phố. Vì đây là bãi tắm biển hiếm hoi còn sót lại giữa vùng Phản Thần, nên mỗi khi đến mùa hè là cực kỳ náo nhiệt.

Tu Ma Phố thông có từ nhất đinh mục đến lục đinh mục. Do nhất đinh mục và nhị đinh mục cơ bản là bờ biển, chỉ có trơ trọi một thủy cung, một bãi cát ven biển và nhà của ngư dân ở đó. Từ tam đinh mục đến lục đinh mục, ngoài bãi cát ven biển ra còn có khu dân cư nằm kẹp giữa quốc lộ số 2 và tuyến đường sắt quốc gia Sơn Dương.

Lục đinh mục hiện đang xây dựng băng chuyền để vận chuyển đất đá từ phía bắc khu Tu Ma đến bến tàu.

Nhà họ Cao Sơn là một ngôi nhà hai tầng đã có từ lâu đời, nhưng tuổi tác của bà Cao Sơn trông còn lớn hơn cả ngôi nhà. Bà sống cùng con trai và con dâu, ngay cả cô con dâu bưng trà ra trông cũng đã ngoài năm mươi tuổi. Bà Cao Sơn nhìn thế nào cũng thấy rất ổn, thân thể khỏe mạnh, đầu óc và miệng lưỡi đều rất linh hoạt.

"A, chẳng phải là viên cảnh sát đã đến hồi trước đây sao? Sao vẫn chưa bắt được tội phạm, các người làm việc chậm chạp quá đấy."

Đứng bên sảnh, bà Cao Sơn vừa nhìn thấy Xuyên Thượng liền mỉa mai, khiến Xuyên Thượng vô cùng lúng túng.

"Bà Cao Sơn bắt đầu mở quán trà trên núi Kỳ Chấn từ khi nào ạ?" Thiển Kiến hỏi.

"Ba mươi ba năm sáu tháng... không, là mười sáu ngày."

Điều này trùng khớp với tuổi của Thiển Kiến, trí nhớ tốt đến mức đáng kinh ngạc của bà khiến người ta phải sửng sốt.

"Hửm? Sao bà lại nhớ chi tiết và rõ ràng như vậy ạ?"

Bà Cao Sơn vừa che hàm răng giả vừa cười khà khà.

"Đó là vì lúc nãy tôi đang dọn dẹp nhật ký."

"Bà có viết nhật ký ạ?"

"Tôi cũng đâu có việc gì khác để làm."

"Vậy nhật ký của mười một năm hai tháng trước vẫn còn chứ ạ?"

"Hả? Còn thì còn, để làm gì vậy?"

"Nếu có, tôi muốn xem qua một chút. Là nhật ký ngày 22 tháng 9 của mười một năm trước."

"Nhật ký của đàn bà thì có gì mà xem?"

Nói như thể anh có sở thích nhìn trộm vậy, Thiển Kiến chỉ đành cười khổ, dù sao đi nữa, anh cũng chẳng hề hứng thú với nhật ký của một bà già.

"Không phải, không xem cũng không sao, phiền bà đọc giúp tôi là được."

"Ừm... đã là lệnh của cảnh sát thì đành vậy thôi."

Một lúc sau, bà Cao Sơn mang cuốn nhật ký đến. Bìa màu trắng có họa tiết hoa rất đẹp. Bìa sau đã cũ và ố vàng, nhưng bảo quản như vậy đã là rất tốt rồi.

"Là ngày 22 tháng 9 phải không? Ngày đó Hà Nguyên Kỳ Trường Thập Lang chết, cậu có biết không?"

"Biết ạ, là đoàn trưởng đoàn kịch Tiền Tiến phải không?"

Thiển Kiến kiên nhẫn trả lời bà cụ.

"Ái chà, cậu biết à. Ông ấy là người rất có bản lĩnh đấy... Ngày 22 khách rất ít. Chắc tại là thứ Ba nên đành chịu thôi. Bán được chín chai Coca, bốn đĩa đồ nhắm, đến chiều tối thì có một vị khách đến mượn bếp lò."

"Bếp lò ạ?"

"Đúng vậy, viết ở đây này. Tôi nghĩ chắc là dùng bếp dầu hỏa trong lều để đun nước, nói vậy thì đúng là có chuyện đó."

Bà Cao Sơn bắt đầu hồi tưởng về những ngày tháng trước kia.

"Trên núi Kỳ Chấn có ai dùng lều không ạ?"

"Có chứ, trên núi Kỳ Chấn, núi Thiết Quải, dựng lều ngắm cảnh đêm rất có thú vị đấy."

"Là người trẻ tuổi ạ?"

"Chắc là vậy."

"Có phải là hai người này không?"

Thiển Kiến lấy ảnh thời trẻ của Tùng Mộc Tắc Nam và Cương Địa Nhân ra cho bà xem.

"Đúng, ngày đó họ cũng ở đó."

"Người mượn bếp lò ngày hôm đó là họ sao?"

"Chà..." Mắt bà Cao Sơn gần như dán sát vào tấm ảnh, "Thật là ngốc, làm sao tôi nhớ được chứ?" Nói rồi bà tháo kính xuống.

"Nhưng họ vẫn luôn nhớ về bà đấy."

"Hửm? Thật sao? Tôi cũng thấy vui đấy. Tôi ở quán trà này cũng ba mươi ba năm rồi, cơ bản đều là một mình, nên không nhớ rõ lắm. Nếu họ là người quen của cậu, thật xin lỗi nhé, gửi lời hỏi thăm giúp tôi!"

"Vâng, tôi sẽ chuyển lời."

Thiển Kiến vừa cảm ơn vừa đứng dậy, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh nói.

"À đúng rồi, bà có thể cho tôi biết ngày hôm sau có chuyện gì không?"

"Ngày hôm sau à? À, hôm đó là ngày Thu phân, tôi nghỉ. Hình như còn có mưa, sau khi đi mua sắm về thì cả ngày ở nhà xem tivi. Ồ, ở bệnh viện nhi đồng, có một cô bé bị bắt cóc chính là ngày này."

"Không đúng, đây là bà xem trên tin tức tivi hoặc báo chí phải không? Vì vậy vụ án lẽ ra phải xảy ra vào đêm hôm trước chứ."

"Nói vậy thì đúng là..."

Bà Cao Sơn có chút khâm phục Thiển Kiến. Thiển Kiến nói một tiếng "làm phiền bà", sau đó cảm ơn bà rồi rời khỏi nhà.

Trong lúc Thiển Kiến nói chuyện với bà Cao Sơn, cảnh sát Xuyên Thượng gần như không nói một lời nào. Như thể phản tác dụng, vừa lên xe, anh liền hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Do quá phấn khích, giọng nói có chút run rẩy.

"Đúng như bà Cao Sơn nói, vào ngày xảy ra vụ bắt cóc cô gái, Tùng Mộc và Cương Địa đã dựng lều gần núi Thiết Quải."

"Ừm... nghĩa là, họ đã tham gia vào vụ bắt cóc?"

"Chắc là vậy."

Thiển Kiến kể lại những gì đã nói với Tiêu Nguyên Ái Tử tại Đại học Nữ sinh Thần Hộ cho Xuyên Thượng nghe. Chiếc xe lái đi khỏi hiện trường thực ra đã quay lại phía đối diện núi Cao Thương gần đó, rồi hung thủ ép cô gái leo lên núi Thiết Quải. Nghe xong giả thuyết trên, Xuyên Thượng không khỏi thốt lên một tiếng "ừm".

"Nếu đây là sự thật, vậy cậu giỏi thật đấy, hãy nói với cảnh sát trưởng Hạ Phản xem?"

Xuyên Thượng kích động vặn chìa khóa, khởi động xe.

2

Cuộc họp điều tra ngày hôm sau, Thiển Kiến cũng được mời tham dự. "Vẫn nên để chính Thiển Kiến nói với mọi người, như vậy mới có sức thuyết phục hơn."

"Điểm đáng ngờ nhất của vụ này chính là động cơ."

Thiển Kiến bắt đầu bằng câu này.

"Đã không còn cách nào biết được mục đích hung thủ sát hại Tiền Điền là gì. Tiền Điền đuổi theo Tùng Mộc Tắc Nam và một người khác tên là Cương Địa mà cô ấy từng gặp ở hội nghiên cứu Minh Thạch Nguyên Nhân, sau đó leo lên núi Bát Phục, điểm này trong cuộc điều tra đến ngày hôm qua đã cơ bản được xác thực. Xét theo lẽ thường, họ chính là hung thủ sát hại Tiền Điền, nhưng động cơ là gì, về điểm này trước đây chúng ta vẫn luôn không thể giải thích được."

"Cảnh sát phân tích từ tình trạng lúc đó, mục đích của hung thủ không giống như cướp của hay làm nhục, cũng không giống hành vi phạm tội của kẻ cướp đường. Sau khi phát hiện Tùng Mộc và Cương Địa, chỉ có ở điểm động cơ là có cùng quan điểm."

"Sau đó tôi tình cờ biết được vụ bắt cóc cô gái xảy ra vào tháng 9 mười một năm trước đến nay vẫn là vụ án treo, vì vậy đã đưa ra một giả thuyết."

Thiển Kiến trình bày với mọi người suy nghĩ của mình về vụ bắt cóc xảy ra trước Đại học Nữ sinh Thần Hộ.

"Sau khi vụ bắt cóc xảy ra, do cảnh sát có định kiến rằng hung thủ lái xe bỏ trốn nhanh chóng khỏi hiện trường, nên cảnh sát mới giăng lưới kiểm tra ở nơi cách xa hiện trường. Nhưng cuối cùng không bắt được hung thủ. Vì khi cảnh sát thiết lập phạm vi truy bắt đã đưa ra phán đoán hung thủ bỏ trốn về phía trước, nên mới khiến hành động điều tra rơi vào mê cung."

"Lúc đó thực tế là hung thủ đã dừng xe gần lối lên núi ở phía bắc núi Cao Thương, sau đó ép cô gái leo núi từ núi Cao Thương về hướng núi Thiết Quải - đây là giả thuyết đầu tiên của tôi. Về điểm này, tôi nghĩ mọi người có lẽ sẽ có ý kiến khác, xin cho phép tôi coi giả thuyết này là sự thật để kể tiếp."

"Vụ bắt cóc cứ thế dễ dàng thành công, không còn nghi ngờ gì nữa, hung thủ chắc chắn đang cười nhạo hướng tìm kiếm sai lầm của cảnh sát."

"Nhưng việc sát hại cô gái có phải là kế hoạch ban đầu của hung thủ hay không, chúng ta không được biết. Tôi cho rằng rất có khả năng hung thủ khi bắt cóc cô gái không hề chuẩn bị sát hại cô ấy, mà chỉ thuần túy là bắt cóc để mua vui."

"Nói vậy, ý thức phạm tội kiểu từng giết người này, theo thời gian trôi qua không những không phai nhạt, ngược lại, sau khi trưởng thành bước vào xã hội, càng ngày càng đè nặng khiến họ nghẹt thở. Dù cho nói là do tuổi trẻ bồng bột gây ra, nhưng cảm giác sợ hãi khi từng giết người lại khó lòng tiêu tan."

"Có phải nhóm của họ vì nỗi sợ hãi này mà giải tán không lâu sau khi vụ án xảy ra hay không."

"Tuy nhiên, nói thì nói vậy, trải qua mười năm thời gian, ký ức ác mộng và cảm giác tội lỗi này chắc chắn ít nhiều đã phai nhạt. Tùng Mộc và Cương Địa cũng đều đã kết hôn, trở thành một thành viên trong những công dân bình thường."

"Nhưng, bóng ma của vụ án đó vẫn như tảng đá lớn đè nặng lên họ."

Thiển Kiến nói đến đây, hơi dừng lại, đợi các điều tra viên lĩnh hội những gì anh vừa nói.

"Cương Địa mới kết hôn đã chuyển đến Diêm Ốc thuộc khu Thùy Thủy. Sau khi cuộc sống mới bắt đầu không lâu, Cương Địa đã chú ý đến sự sạt lở của sườn núi phía bắc núi Thiết Quải đối diện với căn hộ. Hơn nữa, nơi này chính là ngay phía dưới khu rừng mà mười một năm trước họ đã chôn xác cô gái bị bắt cóc sát hại."

"Lúc đó Cương Địa vô cùng hoảng sợ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu nữa đất đá trên sườn núi trôi đi, thi thể chôn gần sườn núi sẽ lộ ra - Cương Địa cứ nghĩ đến đây là đứng ngồi không yên."

"Xin đợi một chút." Hạ Phản hỏi.

"Dù thi thể có lộ ra, xác minh được danh tính, chỉ vậy thôi cũng không thể tìm ra hung thủ mà."

"Quả thực là vậy. Nếu bình tĩnh suy nghĩ kỹ thì có lẽ là như thế. Nhưng có lẽ họ không nghĩ như vậy. Cương Địa ngày ngày nhìn thấy vách núi sụp đổ không cần phải nói, sau khi nghe lời Cương Địa, Tùng Mộc cũng vậy thôi."

"Tùng Mộc liên tưởng đến chuyện xương cốt Minh Thạch Nguyên Nhân lộ ra do vách đá ở bờ biển Tây Bát Mộc sụp đổ, vô cùng tuyệt vọng và sợ hãi. Dù sao đi nữa, ngay cả xương cốt từ hàng vạn năm trước còn có thể xác định là Minh Thạch Nguyên Nhân, huống chi là chỉ mới hơn mười năm."

Thiển Kiến nói nửa đùa nửa thật, nhưng các điều tra viên ngồi đó không ai cười.

"Hơn nữa họ vẫn luôn không quên ngày xảy ra vụ án, bà chủ quán trà trên núi Kỳ Chấn cũng có thể đã nhìn thấy tất cả những điều này."

Thiển Kiến dừng lại, đợi tư duy của các điều tra viên theo kịp, rồi nói tiếp.

"Mười năm thời gian trôi qua, cứ ngỡ mọi chuyện đã qua, nhưng lại nhìn thấy nơi chôn xác ngay trước ngôi nhà mới của mình bắt đầu sụp đổ, nếu ở đó lộ ra xương trắng, xác minh là nạn nhân của mười một năm trước, thì bọn họ - những người cắm trại trên núi ngày đó chắc chắn sẽ bị liệt vào diện tình nghi. Còn hai năm nữa là hết thời hiệu truy cứu. Nhưng ai mà biết được khi nào vách núi bắt đầu sụp đổ, làm sao đây?"

"Cách giải quyết có hai. Thứ nhất là đào xác lên, chôn lại chỗ khác. Còn lại chính là giết chết nhân chứng duy nhất lúc đó là Cao Sơn Minh để diệt khẩu."

Lúc này mọi người có chút xôn xao, người đàn ông đến từ Tokyo này, nhìn qua có vẻ không đáng tin cậy, sao có thể bình thản nói ra câu "giết bà lão diệt khẩu", điều này có lẽ khiến người ta cảm thấy hơi đáng sợ.

"Rốt cuộc chọn cách nào, họ chắc chắn cũng rất đau đầu. Ngày đến thăm di chỉ Bạch Thủy - Biều Trủng tại hội nghiên cứu Minh Thạch Nguyên Nhân, Cương Địa làm việc trong công trình phát triển nhà ở cũng hẹn gặp Tùng Mộc ở đó, nhưng chẳng bao lâu sau đã xảy ra tranh cãi, cảnh này tình cờ đều bị Tiền Điền Thuần Tử nhìn thấy."

"Lúc đó Tiền Điền không biết tại sao họ tranh cãi, chỉ nghe thấy hình như có lời gì đó về "xương cốt", vì vậy cho rằng đây là chuyện liên quan đến việc khai quật di chỉ. Nhưng có thể cảm nhận được thần sắc của hai người này vô cùng cấp bách. Mắng chửi nhau, nơi xương cốt gì đó... tóm lại khiến người ta cảm thấy không phải chuyện đơn giản."

"Kết quả là họ đã không giết Cao Sơn Minh. Điều này khiến tôi cảm thấy có hy vọng, có lẽ do thần kinh tôi quá căng thẳng rồi. Nếu giết Cao Sơn Minh, điều đó sẽ lại tăng thêm cảm giác tội lỗi mới và nỗi sợ hãi bị cảnh sát bắt giữ, họ đã không còn tự tin để chịu đựng những điều này nữa."

"Hơn nữa mấu chốt nằm ở ngày 30 tháng 10 - hai người xảy ra tranh cãi đó, tại cáp treo ga công viên Tu Ma Phố, trông như đang thân mật đi dã ngoại, nhưng Tiền Điền cứ cảm thấy hành tung của hai người rất khả nghi. Vì vậy cô ấy đã xuống tàu điện đi đến công ty, quay trở lại ga Tu Ma Phố."

"Tiền Điền rốt cuộc vì sao lại hành động như vậy, bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng. Có lẽ cô ấy liên tưởng từ cuộc đối thoại của họ đến việc trộm cắp di chỉ hay di tích gì đó. Hoặc là cảm thấy có khả năng phạm tội nào đó. Dù sao đi nữa, Tiền Điền mới làm việc ở tòa soạn một năm, rất có khả năng là muốn có được tin độc quyền nên mới làm như vậy."

"Sau đó, không cần phải nói đến Tiền Điền, đối với hai hung thủ này mà nói, cũng thật xui xẻo."

"Tiền Điền nhìn thấy hai người chui vào rừng đào bới cái gì đó, liền nói: 'Làm gì thế?!' Đối với hai hung thủ này mà nói, đây còn đáng sợ hơn cả việc bị bà chủ quán trà nhìn thấy. Vì vậy đối với hung thủ, ngoài việc giết chết Tiền Điền, không còn cách nào khác."

Thiển Kiến vô thức bộc lộ cách nói đồng cảm với hung thủ. Động cơ sát hại Tiền Điền của họ chính là mục đích xuất phát từ nỗi sợ hãi này. Bị cảm giác tội lỗi và nỗi sợ hãi hơn mười năm đè nặng, giờ lại phải chịu đựng nỗi sợ hãi lớn hơn, cách làm ngu ngốc này khiến Thiển Kiến không sao có thể nhẹ lòng được.

3

Cùng ngày, tổng sở điều tra vụ án giết người trên núi Kỳ Chấn của sở cảnh sát Tu Ma quyết định truy nã Cương Địa Nhân với tư cách là nghi phạm trọng yếu của vụ án máu Tiền Điền Thuần Tử và vụ án máu Tùng Mộc Tắc Nam.

Cùng lúc đó, còn huy động gần trăm điều tra viên, phụ trách điều tra sườn núi phía bắc gần núi Thiết Quải. Dựa theo chỉ dẫn của Thiển Kiến, trọng tâm điều tra đặt tại nơi vứt xác Tiền Điền Thuần Tử đến núi Thiết Quải cách đó khoảng trăm mét.

Việc kiểm tra thực địa của cảnh sát vô cùng tỉ mỉ, nếu nơi vứt xác không tốt, không khéo sẽ đào ra thi thể của mười một năm trước. Dù sao đi nữa, Thiển Kiến cho rằng hung thủ có thể sẽ chọn nơi cách đó khoảng trăm mét.

Nói đi cũng phải nói lại, cho rằng nạn nhân vụ bắt cóc cô gái mười một năm trước được chôn ở đây, bản thân điều này đã là suy đoán táo bạo của Thiển Kiến, nhưng đối với một người có thể gọi là ngoại đạo như vậy, cảnh sát cũng toàn diện lắng nghe và tiếp nhận ý kiến của anh.

Thế nhưng, công việc đào bới ở núi Thiết Quải cũng như việc truy lùng Cương Địa Nhân, trong ngày đầu tiên không đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Trong số các điều tra viên tham gia tìm kiếm ở núi Thiết Quải, không ít người nghi ngờ liệu thi thể có được chôn ở núi Thiết Quải hay không. Họ cảm thấy, một cảnh sát trưởng đường đường chính chính, chỉ vì nghe lời một người ngoại đạo mà bắt mọi người làm công việc như thế này, thật là không thể chịu nổi!

Bản thân Thiển Kiến cũng vô cùng đứng ngồi không yên trước khi thi thể được đào lên. Nhưng ngoài chuyện này ra, còn một loại bất an vô hình quan trọng khác khiến Thiển Kiến càng thêm lo lắng.

Chắc chắn là đã bỏ sót điều gì đó -

Chắc chắn là đã quên điều gì đó -

Đó chính là nỗi bất an vẫn luôn tồn tại trong tâm trí Thiển Kiến từ trước đến nay. Đối với anh, đây là kiểu cảm giác bất an lo lắng giống như quên ngày trả tiền hoặc kỳ hạn nộp bài.

Thiển Kiến dự định ngày mai là về Tokyo rồi. Tối nay muốn thưởng thức một bữa tối ngon lành tại khách sạn, sau đó ngủ một giấc thật ngon. Đến đây vụ án đã sáng tỏ, bản thân cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Nghĩ như vậy cũng ít nhiều có yếu tố tự phụ.

Theo yêu cầu của cảnh sát trưởng Hạ Phản, Thiển Kiến nghe báo cáo của điều tra viên tại trung tâm tổng sở điều tra, như thể mình đã trở thành trưởng tổng sở điều tra ở đó, tâm trạng rất thoải mái. Vụ án treo mà hàng trăm cảnh sát của sở Tu Ma và cảnh sát Binh Khố không giải quyết được, mà bản thân mình lại có thể phá án dễ dàng - Thiển Kiến nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, trong tâm trạng như vậy thỉnh thoảng lại đi kèm một loại bất an khác như kim châm. Rõ ràng, đây là một điềm báo xấu.

Hơn nữa nỗi bất an này, cùng với thông tin mà tổng sở điều tra mang về vào lúc chiều tối, đã trở thành hiện thực.

Điều tra viên đến công trường xây dựng Bạch Thủy nơi Cương Địa làm việc, kết quả truy vấn quản lý lao động ở đó, nhóm máu của Cương Địa Nhân là nhóm O.

"Nghe nói trong đợt kiểm tra sức khỏe định kỳ của cơ quan đã kiểm tra nhóm máu mấy lần rồi, chắc sẽ không có vấn đề gì."

Nhưng nhóm máu trên da trong móng tay Tiền Điền Thuần Tử lại là nhóm AB.

"Hả? Sao lại thế này?!"

Thiển Kiến không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Chắc chắn còn một người nữa."

"Hả? Cậu nói cái gì?" Cảnh sát trưởng Hạ Phản trừng mắt nhìn Thiển Kiến như chế giễu.

"Cậu vừa nói còn một người nữa? Đây là chuyện gì?"

"Ngày đó leo núi Bát Phục còn một người nữa, sao mình có thể bỏ sót điều đơn giản như vậy chứ?!"

Thiển Kiến cũng nhận ra sắc mặt mình lúc này tái nhợt, đứng thôi cũng thấy khó chịu, anh thu người vào trong ghế.

"Sáng ngày 30 tháng 10, Tùng Mộc và Cương Địa tại ga công viên Tu Ma Phố không phải để đợi cáp treo khởi hành, mà là đang đợi một đồng bọn khác. Nhưng do người này đến chậm, đợi không kiên nhẫn nên họ đã lên núi trước."

"Cáp treo mười lăm phút một chuyến, lúc Tiền Điền đuổi kịp thì hai gã đàn ông đó đã không thấy đâu nữa. Vì vậy Tiền Điền liền hỏi nhân viên soát vé xem họ đã lên núi chưa. Lúc đó, câu nói 'gã đàn ông mặc áo khoác đen' của cô ấy tình cờ bị một đồng bọn khác đến muộn nghe thấy, vì vậy gã đàn ông này đã cùng Tiền Điền leo lên núi Bát Phục."

"Vậy sao?" Hạ Phản nói với vẻ mặt nặng nề.

"Cương Địa cũng đang ở tình thế rất nguy hiểm." Thiển Kiến nói như đang tự lẩm bẩm.

"Hắn rất có thể bị kẻ ác độc như Tùng Mộc sát hại."

"Ừm..." Hạ Phản nói, "Bước tiếp theo làm thế nào?"

"Dù thế nào đi nữa, chỉ có cách tìm ra tung tích của tất cả các thành viên tham gia gây án lúc đó."

"Quả thực là vậy. Hành động ngay!" Hạ Phản lập tức ra lệnh cho thuộc hạ.

"Tôi đến chỗ Cát Thôn ở Minh Thạch một lần nữa."

Bây giờ tất nhiên đã không kịp về khách sạn ăn tối rồi. Khả năng ngày mai về Tokyo gần như bằng không.

Thiển Kiến và Xuyên Thượng lần thứ hai đến chỗ Cát Thôn Xuân Phu. Vì cuộc điện thoại trước đó của Xuyên Thượng, nếu không khéo, Thiển Kiến có chút thấp thỏm lo âu.

Đến nhà Cát Thôn, người vợ lần trước chỉ nhìn trộm qua khe cửa mà không lộ diện cũng đã ra ngoài. Bà ta dáng người khá cao, có lẽ do thể chất bẩm sinh yếu ớt nên trông rất gầy, sắc mặt cũng không tốt. Hơn nữa trên mặt hình như bị thương, dán băng cá nhân hình chữ thập, cảm giác như rất đau vậy.

Người vợ nhìn thấy cảnh sát đến điều tra, sợ hãi nói nhỏ: "Chồng tôi đi làm rồi." Nghe câu này, ngay cả Xuyên Thượng vốn tràn đầy tinh thần cũng lập tức mất hết ý chí. "Xin lỗi nhé!" Xuyên Thượng lịch sự nhờ người vợ vẽ một tấm bản đồ siêu thị nơi Cát Thôn làm việc.

Mặc dù các cửa hàng trên phố cơ bản sau 8 giờ tối đều đã hạ cửa cuốn, trên đường lớn cũng vắng tanh lạnh lẽo, nhưng ở một thành phố cỡ trung như thế này, các cửa hàng mở cửa suốt đêm hoặc đến đêm khuya cũng không ít.

Dù gọi là siêu thị, nhưng cũng chỉ là cửa hàng có kích thước như cửa hàng tiện lợi. Trong cửa hàng ngoài Cát Thôn ra còn một nam một nữ đang làm việc, ngoài ra còn có một vài vị khách lác đác. Cát Thôn đang ở đó sắp xếp tủ kệ, nhìn thấy Xuyên Thượng và Thiển Kiến, kinh ngạc nhìn xung quanh, buông tay áo sơ mi đã xắn lên, từ trong cửa hàng đi ra.

"Có chuyện gì vậy? Đến cửa hàng làm việc thì không thích hợp lắm đâu."

Ngược lại bị anh ta trách móc, Xuyên Thượng chỉ đành cười khổ nói "Biết rồi".

"Chỉ cần anh chịu hợp tác với chúng tôi, sau này chúng tôi cũng không cần đến nhiều lần thế này đâu. Lần trước chúng tôi về rồi anh đã gọi điện cho Cương Địa phải không."

"Hả? Tôi không có gọi."

"Nếu anh nói dối thì mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối đấy. Ngay sau đó, tôi đã gọi lại vào số nhà anh, nhưng chỉ nghe thấy tín hiệu bận."

"Đó là vợ tôi đang gọi điện cho ai đó, chứ bản thân tôi hoàn toàn không gọi cuộc nào cả."

"Ừm, bỏ đi, cũng chẳng có bằng chứng gì. Anh có biết Okachi Hitoshi đang ở đâu không?"

"Tôi hình như đã nói với các anh là tôi làm mất tấm bưu thiếp cậu ta gửi đến rồi mà."

"Không, chúng tôi biết địa chỉ của cậu ta. Đúng như anh nói, là ở Shioya. Thế nhưng, kể từ đêm đó, cậu ta cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy."

"Hả? Thật sao? Anh nói cậu ta biến mất, chuyện này là thế nào?"

"Đó chính là điều chúng tôi muốn hỏi anh. Nếu không tìm thấy cậu ta sớm, e rằng cậu ta sẽ trở thành Matsuki thứ hai đấy."

"Giống như Matsuki sao? Ý anh là cũng bị giết ư? Không thể nào?"

"Dù chúng tôi cũng không mong như vậy, nhưng vẫn rất lo lắng. Thực ra, chúng tôi cho rằng kẻ sát hại Matsuki chính là một người bạn cũ thời trẻ của các anh. Anh có manh mối nào không?"

"Manh mối? Về hung thủ ấy hả? Đừng đùa nữa. Tất nhiên là không có rồi."

Yoshimura có vẻ rất khó chịu. Bề ngoài anh ta trông gầy gò, hiền lành, nhưng biết đâu thực chất tính cách lại rất hung tàn.

Kawakami quay đầu nhìn Asami, ý muốn hỏi xem anh còn điều gì cần tra khảo nữa không.

"Nhóm máu của anh là gì?" Asami hỏi.

"Của tôi ư? Là nhóm AB."

"Nhóm AB?" Kawakami kinh ngạc.

"Phải, có liên quan gì sao?"

"Không, không có gì. Vậy chúng tôi xin phép."

Asami ngăn Kawakami lại, rời khỏi phía trước cửa hàng.

"Thằng nhãi đó thuộc nhóm máu AB sao?"

Kawakami bực bội quay đầu nhìn lại cửa tiệm nhỏ, lúc này Yoshimura đã không còn ở đó nữa.

"Điều quan trọng là anh có để ý đến dải băng quấn trên cổ tay hắn không?" Asami nhắc nhở.

"Ừm, băng quấn? Chẳng phải thằng cha đó đang mặc áo sơ mi dài tay sao?"

"Lúc làm việc, tay áo sơ mi của hắn xắn lên, đến lúc từ trong tiệm bước ra mới vội vàng hạ xuống."

"Nói vậy, thằng nhãi này chính là hung thủ?"

"Dù sao thì, rất cần thiết phải xác nhận lại. Nữ nhân viên kia đang dọn dẹp đồ đạc để tan ca về nhà. Đợi cô ta ra khỏi tiệm, chúng ta sẽ qua đó hỏi về tình hình của Yoshimura."

"Ồ! Cậu để ý cả chi tiết đó sao? Nữ nhân viên đó thực sự đang dọn đồ à? Đúng là Asami, tôi chẳng hề nhận ra." Kawakami khâm phục sát đất.

Đúng như Asami dự đoán, chỉ vài phút sau, nữ nhân viên thay thường phục rồi bước ra khỏi cửa hàng. Nhìn thấy hai người đàn ông tiến lại gần, cô không khỏi kinh hãi, rảo bước định tránh mặt.

"Đừng sợ, chúng tôi là cảnh sát."

Kawakami vừa đưa thẻ cảnh sát ra, vừa cố gắng nói với cô một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Kawakami vốn luôn rất quan tâm đến phụ nữ.

Nói đi cũng phải nói lại, đối với phụ nữ, việc dính dáng đến cảnh sát cũng chẳng phải chuyện gì đáng vui vẻ. Cô đứng cứng đờ tại chỗ, trông như sắp ngã quỵ đến nơi.

"Tôi muốn hỏi chút chuyện về Yoshimura. Có thể đến quán cà phê đằng kia trò chuyện một lát không?"

"À..."

Dù vậy, nữ nhân viên cũng không từ chối, đi theo sau hai người họ vào quán. Đây là quán cà phê cô quen thuộc, chắc hẳn vì thế mà cũng bớt lo lắng hơn phần nào.

Cô tên là Ryuno Yuki, đã làm việc ở tiệm đó gần hai năm.

Theo lời cô, Yoshimura có tiếng tăm khá tốt trong mắt đồng nghiệp và khách hàng.

"Là một người rất hiền lành, hơn nữa trong tình huống khẩn cấp lại rất bình tĩnh, khiến người khác yên tâm."

"Tình huống khẩn cấp? Ý cô là gì?" Asami tò mò hỏi.

"Anh cũng biết tiệm sẽ có đủ loại khách hàng ghé thăm mà, đôi khi có những vị khách rất khó nhằn, cứ cố tình gây sự. Mỗi khi như vậy, Yoshimura luôn có cách xử lý riêng, đối phó với mấy kẻ lưu manh cũng rất điềm tĩnh. Thật sự đáng kinh ngạc đấy!"

"Nói vậy, hắn rất tự tin vào bản thân nhỉ."

"Vâng, có lẽ là vậy. Cũng không biết thực hư thế nào, nghe nói trước đây hắn từng là xã hội đen." Vừa nói xong điều này, Ryuno Yuki liền nhận ra mình đã lỡ lời.

"Rốt cuộc Yoshimura bị làm sao vậy ạ?"

"Không có gì, chúng tôi chỉ đang tìm một tài xế thôi." Dù lý do Kawakami bịa ra rất gượng ép, nhưng Ryuno Yuki dường như cũng tin là thật. "Vậy giờ tôi có thể về được chưa?" Cô đi thẳng về, thậm chí một ngụm cà phê cũng chưa kịp uống.

"Thằng nhãi đó thật là!" Kawakami bực tức nói.

"Trông thì gầy gò yếu ớt, suýt chút nữa bị hắn lừa, giờ chúng ta có thể đưa ra kết luận chính xác rồi nhỉ."

"Chuyện này..." Asami nhất thời chưa quyết định được, xét theo lẽ thường thì đúng như lời Kawakami, nhưng hiện tại anh lại không có cảm giác đó.

"Chúng ta gọi hắn tới đây trước đã."

Kawakami đứng dậy, chuẩn bị lập biên bản ngay tại quán cà phê.

"Nhưng, giờ hắn vẫn đang đi làm mà." Asami thông cảm nói.

"Sao mà lắm lời thế, không để hắn lằng nhằng đâu. Nếu không muốn, tôi sẽ bắt hắn đến đồn cảnh sát để nói chuyện."

Cũng không biết hắn nói thật hay giả, tóm lại Kawakami đã đưa được Yoshimura về.

"Tôi không ở tiệm, chỉ có một người ở đó, không trông coi được đâu." Yoshimura giận dữ, khuôn mặt căng cứng.

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, nhưng nếu anh không nói thật, thì không đảm bảo được gì đâu nhé." Kawakami nói trước, đi thẳng vào vấn đề.

"Sáng ngày 30 tháng 10 từ 9 giờ đến 10 giờ, anh ở đâu? Làm gì?"

"30 tháng 10? Đó là ngày gì?"

"Là ngày một cô gái bị giết trên núi ở ga Sumaurakoen."

"Hả? Hóa ra các anh đang lấy lời khai à?"

Yoshimura ngẩn người, nếu đây là diễn xuất thì kỹ năng của anh ta không hề thua kém ngôi sao nào.

"Đừng đùa nữa."

"Đâu có, chúng tôi đâu có đùa với anh. Nói thật đi, sáng hôm đó rốt cuộc anh ở đâu?"

"Thật là... 30 tháng 10 là thứ Ba đúng không? Vậy thì, tôi đến tiệm. Tôi làm ca sáng, 8 giờ rưỡi đã đến rồi. Cho đến tận 5 giờ chiều đều bận rộn ở tiệm cả."

"Có thật không?"

"Tất nhiên rồi. Anh không tin có thể hỏi nhân viên trong tiệm."

"Được, được, bỏ đi. Ngoài ra, ngày 7 tháng 11 từ 8 giờ đến 9 giờ tối anh ở đâu?"

"Ngày 7? Là ngày Matsuki bị giết đúng không?... Tôi ở tiệm. Hôm đó đúng là tôi làm ca tối, cho đến trước 10 giờ đêm tôi không bước chân ra khỏi tiệm nửa bước. Đây không phải nói dối."

"Ai mà chẳng nói mình không nói dối. Vết thương trên cổ tay anh là sao?"

"Đó là lần tôi dỡ hàng, bị cạnh thùng gỗ quẹt trúng... Sao tôi đen đủi thế, lại bị nghi ngờ là hung thủ! Chắc vì thế nên các anh mới hỏi tôi về nhóm máu đúng không? Trước đây tôi có chút bất hảo, nhưng giờ tôi không bao giờ đánh người, chưa nói đến việc giết người."

"Nhưng khi có khách lưu manh đến tiệm, chẳng phải anh rất có cách sao?"

"Đúng, đó là khi làm việc. Tôi tuyệt đối không làm quá giới hạn."

"Vậy anh đánh vợ mình thì không phải là quá giới hạn sao?" Asami không chút biểu cảm hỏi.

"Ừm? Đánh vợ..."

"Đúng vậy, vết thương trên mặt cô ấy là sao?"

"Đó là..."

Yoshimura vừa định nói gì đó thì đột ngột biến sắc, nghẹn lời.

Sự việc phát triển theo hướng mà Kawakami hiển nhiên không ngờ tới, anh ngạc nhiên nhìn Asami và Yoshimura, hỏi: "Chuyện gì thế này?"

"Chuyện này... các người dám đến nhà tôi điều tra sao?!"

"Chúng tôi cũng không còn cách nào khác, đây là chuyện liên quan đến tính mạng con người đấy. Anh nói cho chúng tôi biết, rốt cuộc Okachi đang ở đâu?"

"Tôi đã nói là tôi không biết..." Yoshimura tức giận định phát hỏa, nhưng rồi suy nghĩ một chút, thở dài thườn thượt rồi đứng dậy.

"Dù Okachi ở đâu, cũng không liên quan đến tôi. Các anh còn gì muốn hỏi không, nếu không thì tôi về đây."

Okachi hoàn toàn không coi hai vị thám tử ra gì, giống như Ryuno Yuki, chẳng uống gì cả đã bỏ đi.

"Thật kinh ngạc, vết thương của vợ là do thằng nhãi này đánh à?" Kawakami vừa nhìn bóng lưng Yoshimura rời đi vừa nói.

"Ha ha ha, tôi chỉ là đang khích tướng hắn thôi. Kawakami, Yoshimura rất có thể sẽ gọi điện đến đâu đó ngay bây giờ."

"Hả? Phải rồi! Tôi đi xem sao." Kawakami chạy biến đi, một lúc sau quay lại, thở hổn hển nói: "Đúng như cậu nghĩ."

"Tôi thấy thằng đó không ở trong tiệm, nên đã hỏi nhân viên khác. Cậu ta nói Okachi vừa gọi điện trong văn phòng. Hỏi là gọi cho ai, cậu ta bảo có thể là gọi cho vợ hắn, thằng khốn này! Chắc chắn là muốn thông cung rồi."

"Cũng có thể là gọi cho Okachi."

"Phải không? Có khả năng đấy." Kawakami mắt nhìn lên trần nhà, lầm bầm: "Đồ súc sinh!"

4

Sáng hôm sau, người ta phát hiện một bộ hài cốt đã hoàn toàn trắng ở sườn dốc phía bắc núi Tekkai. Ở quanh đây có một nơi trông như mới được đào bới gần đây, phát hiện sớm hơn dự kiến. Có lẽ vì Matsuki và Okachi không tìm đúng vị trí nên đã tốn công vô ích.

Không lâu sau, từ quần áo, mảnh vụn túi xách, răng cùng nhóm máu đã xác nhận đây chính là người phụ nữ mất tích mười một năm trước.

Nhưng ở một khía cạnh khác, việc điều tra Yoshimura Haruo lại không có chút tiến triển nào. Dù là ngày 30 tháng 10 hay ngày 7 tháng 11, Yoshimura đều có bằng chứng ngoại phạm chắc chắn. Ngay cả khi bắt tất cả nhân viên siêu thị đồng nhất khẩu cung, họ cũng không thể nói một cách thống nhất và kiên quyết như vậy.

Cảnh sát trưởng Natsusaka và hầu hết nhân viên ở trụ sở điều tra đều đồng ý sớm từ bỏ việc điều tra Yoshimura, chuyển sang truy tìm tung tích đồng bọn cũ của Matsuki và Okachi, chỉ có Kawakami vì từng đụng độ với hắn nên tin rằng chắc chắn sẽ tìm ra sơ hở của Yoshimura.

Còn về phía Asami, anh vẫn bị bao trùm bởi một sự bất an khó hiểu.

Anh luôn cảm thấy mình chắc chắn đã bỏ sót một điều gì đó mấu chốt.

Asami nhốt mình trong khách sạn, hồi tưởng lại toàn bộ vụ án.

Bắt đầu từ việc đến Đại học Nữ sinh Kobe nghe Shinohara Aiko và Sakigami Yukari kể lại, bản thân anh đã bị cuốn sâu vào vụ án này, nhưng một cảm giác lo lắng cứ lởn vởn trong đầu, chưa bao giờ biến mất.

Vốn muốn tự khen ngợi bản thân một chút, nhưng rốt cuộc cảm giác đó là gì? - Asami rất không hài lòng với chính mình.

Luôn cho rằng đến nay không bỏ sót tình tiết nào, thế nhưng trong lòng vẫn thấy như thiếu thiếu cái gì đó.

Tóm lại, câu đố còn sót lại này chính là "người đàn ông thứ ba" đến muộn tại ga Sumaurakoen rốt cuộc là ai.

Asami đổ tất cả những bức ảnh mà Matsuki, Okachi và nhóm của Yoshimura chụp lên bàn.

Cảnh sát đã sao chép rất nhiều bản ảnh chụp rõ nét những người trong đó, cũng đưa cho Asami một bản.

Có thằng nhuộm tóc vàng; có thằng mặc áo khoác đính đầy khuy vàng, đắc ý ngồi trên xe mô tô; có thằng thò đầu ra khỏi cửa sổ ô tô, cười hớn hở; có thằng ôm cô gái tóc đỏ bù xù; có thằng trước máy ảnh như một đứa trẻ, giơ tay làm ký hiệu "V" - bất kể là kiểu nào, đều khiến Asami cực kỳ ghê tởm.

Mặc dù vậy, trong số này, rốt cuộc ai là "người đàn ông thứ ba" đó?

Từ mười tám đến hai mươi tuổi, chúng tự xưng là xã hội đen, gây ra bao nhiêu phiền phức cho người khác, cuối cùng, rốt cuộc cũng dấn thân vào con đường giết người. Sau khi sự việc trôi qua, cứ như thể tốt nghiệp từ trường học bất hảo ra, chúng hoàn toàn không nỗ lực chuộc tội, mà lại quay về xã hội như những cặn bã.

Có thể tiếp tục dung túng cho nhóm người này nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao?

Asami càng nhìn ảnh càng tức giận, anh gom đống ảnh lại một cách hỗn loạn, ném mạnh xuống sàn nhà.

Khắp phòng toàn là ảnh, rất nhiều tấm đang nằm úp. Mà những tấm ảnh nằm ngửa thì những khuôn mặt đó đều như đang cười nhạo nhìn Asami. Đặc biệt là nụ cười của cô gái tóc đỏ trong đó càng khiến Asami bực bội.

Trong nhóm của chúng hình như có ba người là nữ. Dù là họ, bây giờ chắc chắn cũng đang tỏ ra không có chuyện gì xảy ra, và đã làm vợ người ta rồi. Thật muốn hỏi về những chuyện đã xảy ra trước kia của nhóm này, nhưng nếu họ đã hoàn lương một cách tử tế thì làm vậy thật không tốt chút nào.

Ngay lúc anh đang nghĩ như vậy, Asami đột nhiên cảm thấy cái gai đâm trong lòng bấy lâu nay, đang đâm vào tim mình.

"Không thể nào—"

Anh cảm thấy một cơn chóng mặt, ngay lập tức ngồi xuống giường.

(Là một người phụ nữ—)

"Người đàn ông thứ ba" bước lên núi Hachibuse từ ga Sumaurakoen hóa ra là một người phụ nữ.

Chính vì vậy, nên dù có hỏi nhân viên quản lý cáp treo thế nào, cũng không tìm ra manh mối về "người đàn ông" đó.

Cho dù là Maeda Junko, chắc chắn cũng sẽ có tâm lý đề phòng với người đàn ông tiếp cận mình. Nhưng nếu là một người phụ nữ thì rất có khả năng sẽ hoàn toàn không chút đề phòng, thậm chí ngược lại còn thêm tự tin.

Thế nhưng, người phụ nữ đó lại dùng vật tày đập mạnh vào đầu Junko từ phía sau.

Trước khi chết, Junko cũng có chút phản kháng yếu ớt, dù đối thủ là phụ nữ, cô cũng đã không còn sức để chống cự.

Trong tâm trí Asami hiện lên rõ ràng cảnh tượng lúc đó. Thông qua góc nhìn của Maeda Junko, trước mắt anh xuất hiện một người phụ nữ với mái tóc đỏ bù xù, khuôn mặt dữ tợn.

Asami muốn xua đi tâm trạng khó chịu này, nên đã cầm điện thoại lên.

Trưởng phòng Kawakami đang ở trụ sở điều tra. "À, là Asami à! Chúng tôi hiện vẫn chưa có thu hoạch gì lớn cả." ông nói.

"Trưởng phòng Kawakami, có thể cùng tôi đi Akashi một chuyến không?"

"Đi Akashi? Tôi thì không vấn đề gì, có chuyện gì vậy?"

"Gặp mặt rồi tôi sẽ nói với anh. À, để Tsurutani đi cùng được không?"

Tsurutani là tên một thuộc hạ trẻ tuổi của Kawakami. Nếu xảy ra tranh chấp, một mình Kawakami e là không đủ sức, bản thân mình thì càng không giúp được gì.

Trên đường ngồi tàu điện Sanyo lắc lư đến chùa Suma, Asami đã dần bình tĩnh lại. Thế nhưng, khi bước lên bậc thang đồn cảnh sát Suma, Asami cảm thấy đôi chân mình nặng trĩu.

Nhìn thấy vẻ mặt của Asami, Kawakami hỏi: "Có chuyện gì à?"

Trước khi chiếc xe chạy vào trong thành phố Akashi, anh vẫn chưa nói ra câu trả lời.

Chiếc xe Tsurutani lái đã chạy vào bãi đậu xe của siêu thị.

Ở lối vào cửa hàng, Ryuno Yuki, người đã được hỏi lúc điều tra tình hình lần trước cũng ở đó, nhìn thấy Asami, cô không khỏi nhíu mày. Vốn dĩ, nghề cảnh sát này, vốn chẳng được yêu thích gì mà! - Asami cảm thấy thông cảm cho hai người đi phía sau.

Yoshimura Haruo không có ở đó. "Hôm nay hình như anh ấy nghỉ." Ryuno Yuki nói.

"Nghỉ? Là nghỉ phép sao?"

Asami nhìn quanh cửa tiệm đông đúc khách hàng, nói. Đúng là lúc mua thức ăn làm cơm tối nhỉ, quầy thu ngân rất bận rộn.

"Không biết anh ấy có nghỉ phép không, tóm lại là anh ấy đang nghỉ ở nhà."

(Bận rộn thế này, mà lại—) Ryuno Yuki có vẻ muốn nhanh chóng quay lại làm việc.

"Đi thôi." Asami đột nhiên lo lắng nói với hai người phía sau.

"Đi? Đi đâu?" Trên đường đi lấy xe, ngay cả Kawakami cũng như bị lây lan bởi bầu không khí lo lắng này, hỏi.

"Nhà Yoshimura." Asami vô tình nhấn mạnh giọng điệu.

Tsurutani dường như cũng bị Asami lây nhiễm, lái xe phóng như bay.

"Asami! Mau nhìn đằng kia!..."

Kawakami chỉ vào bên trong sân hẹp kiêm bãi đậu xe ở phía bên trái tòa nhà. Yoshimura đang đứng trước cửa thép của một nhà kho, đang ngơ ngác nhìn vào trong kho.

"Qua xem sao."

Asami nói nhỏ với Kawakami. Kawakami đáp "Ừm", kỳ lạ quay đầu nhìn Asami, vừa cùng Tsurutani tiến lại gần Yoshimura.

Yoshimura quay đầu nhìn thấy cảnh sát, lập tức ôm đầu ngồi bệt xuống đất.

Kawakami từ bên cạnh Yoshimura nhìn vào nhà kho, kinh ngạc, lập tức quay đầu gọi Asami.

"Là Okachi!"

Ông vẫy tay mạnh, bảo Asami lại đây. Asami dù không muốn nhìn những cảnh tượng kinh khủng đó, nhưng không còn cách nào khác đành gật đầu, đi về phía đó.

Okachi Hitoshi đang ngồi xổm trong góc nhà kho. Cậu ta đã không còn thở, mắt trợn ngược, đầu bị vặn vẹo một cách kỳ quái.

Sau khi đổi ca với Asami, Tsurutani lái xe đi liên hệ với trụ sở.

"Yoshimura! Là anh giết sao?"

Kawakami nghiêm khắc hỏi. Yoshimura không trả lời, như thể cầu xin sự thương hại, vùi mặt xuống đất.

"Maeda và Matsuki Toshio đều là do anh giết sao?"

"Anh nhầm rồi, Kawakami." Asami trầm giọng nói. "Vợ anh đâu?" anh hỏi Yoshimura.

"Anh tỉnh lại đi! Dẫn chúng tôi đi."

Sau khi bị khiển trách nghiêm khắc, Yoshimura mới chậm rãi đứng dậy. Trên mặt toàn là bùn, lại cả nước mắt, bẩn thỉu.

Từ nhà bếp đi vào nhà hắn. Ở cửa từ nhà bếp kiêm phòng ăn thông ra phòng khách, đứng một người phụ nữ trông như mẹ hắn, hoảng loạn nhìn các cảnh sát.

Vợ Yoshimura đang ngồi trên ghế sofa, ôm và áp sát khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé, vô vọng cười lớn.

"Cô ơi," Asami gọi. Cũng không biết cô ấy có nghe thấy không, chỉ thấy cô thong thả nhìn về phía này.

Đó thực sự là một khuôn mặt tươi cười hạnh phúc thuần khiết. Chỉ có ánh mắt cô là dao động không định, khiến người nhìn thấy cảm thấy sởn gai ốc. Áp lực từ nỗi sợ hãi đã đánh gục thần kinh và phòng tuyến của cô.

Thật không thể tin nổi, người phụ nữ đáng thương trước mắt này lại chính là cô gái trong tấm ảnh đó, cô gái ôm eo người đàn ông mặc áo khoác đang ngồi trên xe, và nhuộm một mái tóc đỏ bù xù!

"Cô ta điên rồi." Kawakami nói nhỏ.

Asami không trả lời, chỉ nói: "Cô ấy chính là hung thủ của toàn bộ vụ án."

"Hả? Thật sao?..."

"Ít nhất cô ấy chắc chắn là hung thủ sát hại Maeda Junko." Asami hỏi Yoshimura, "Nhóm máu của vợ anh là AB đúng không?" Yoshimura như một con rối máy móc gật đầu.

"Vết thương trên mặt cô ấy, chính là do móng tay của Maeda cào trúng. Nếu giám định tổ chức da thì chắc chắn cả hai sẽ trùng khớp."

"Phải không? Hóa ra là vậy..."

Kawakami khẽ nói, còn tiếng còi cảnh sát ở không xa cũng đang ngày càng gần.

Vợ chồng Yoshimura ngay lập tức bị đưa về đồn cảnh sát Suma. Tiếng gào khóc của vợ Yoshimura - Namie, người bị buộc phải chia lìa đứa con bé bỏng của mình, khiến người ta không khỏi xót xa.

Từ trạng thái tinh thần của Namie, cô đã mất khả năng phối hợp với cảnh sát để lập biên bản. Chỉ còn cách để Yoshimura Haruo thay vợ mình khai báo quá trình phạm tội.

Điều đáng kinh ngạc là, Yoshimura Haruo trong lần trước bị Asami và Kawakami gọi đến quán cà phê, hỏi về nhóm máu và vết thương trên cổ tay, rồi tiện thể nhắc đến vết thương trên mặt vợ hắn, lúc đó hắn mới nhận ra tội ác của vợ mình.

Trước đó, việc vợ hắn - Namie ra ngoài gây án, Yoshimura đều bị che mắt. Nói như vậy, là Namie thừa lúc Yoshimura đi làm, lặp lại hành vi phạm tội.

Namie lần đó hẹn với Matsuki, Okachi gặp nhau ở ga Sumaurakoen nhưng lại đến muộn, chính là vì sáng hôm đó Yoshimura đi làm muộn từ nhà, đây hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Namie đến ga, đang đợi cáp treo khởi hành thì chú ý đến ngay bên cạnh mình, có một cô gái đang dò hỏi về hai người đàn ông vừa đi qua. Rõ ràng, cô nhận ra cô gái muốn tìm chính là Matsuki và Okachi, hơn nữa còn muốn truy đuổi Matsuki và những người đang leo núi, chuẩn bị chôn cất lại bộ hài cốt mười một năm trước.

Namie cùng với mấy hành khách khác, thản nhiên đi theo sau cô gái, khởi hành đến núi Hatafuri.

Đúng như cô lo lắng, sau khi cô gái phát hiện hai người đàn ông đang đào bới gì đó trong khu rừng ở sườn dốc phía bắc núi Tekkai, liền hét lên: "Các người đang làm gì thế?!" Điều khiến Namie ngạc nhiên là, cô gái dường như quen biết Matsuki.

Cô gái đó vô cùng tò mò, cũng đi theo vào trong rừng. Hai người trong rừng vô cùng chật vật, không biết nên bịa ra lý do gì mới được, trong đầu trống rỗng.

Namie không chút do dự, nhặt một hòn đá từ bên đường, nhằm thẳng vào sau gáy cô gái mà đập một cái.

Cô gái ngã xuống mà không hề phản kháng. Thế nhưng, đúng lúc Namie muốn bồi thêm một cú nữa, cô gái đã phản kháng.

Namie dùng hai tay bóp cổ cô gái, trong lúc cô gái khó thở, tay chân quờ quạng loạn xạ, kết quả là Namie bị móng tay cô cào trúng mặt.

Đó chính là sự phản kháng cuối cùng của Maeda trước khi chết.

Thấy cô chết rồi, hai người đàn ông đó sợ đến run cầm cập. Dù bình thường rất thích tỏ ra mạnh mẽ, nhưng giờ hai người đàn ông hơn ba mươi tuổi này đều sợ chết khiếp. Ban đầu vì sợ sạt lở vách đá, muốn chôn cất lại bộ hài cốt, điều này thực sự rất bất đắc dĩ!

Thế nhưng, khi Namie gây án, cô hoàn toàn không cân nhắc nhiều như vậy, vì muốn che giấu tội ác, lại dẫn đến phạm phải tội ác mới.

Lúc đó đã không còn thời gian để chôn cất lại bộ hài cốt nữa. Hai người đàn ông chật vật chuyển bộ hài cốt mới vào trong rừng. May mắn là, hôm đó đúng là ngày làm việc trái mùa, trên núi không một bóng người.

Ba người không xuống núi theo lối cũ mà chọn hướng núi Cao Thương. Nhắc mới nhớ, đây chính là con dốc nơi bọn họ bắt cóc cô gái kia mười một năm trước. Sự trùng hợp đến rợn người này khiến cả ba vô cùng kinh hãi.

Đêm đó mười một năm về trước, ba người dựng lều trên núi Thiết Quải. Namie là bạn gái của Okada, còn bạn gái của Matsuki đã không đến như hẹn. Chẳng biết ai là kẻ khởi xướng, đề nghị đi tìm một người phụ nữ cho Matsuki.

Bất kể là ai cũng được, với bọn họ, điều đó chỉ có nghĩa là tìm chút vui vẻ trong lều, cũng chẳng phải chuyện gì quá tồi tệ. Cứ như vậy, tại nơi gần nhất, cô gái bất hạnh kia đã trở thành vật hi sinh.

Vừa dùng dao đe dọa cô gái, bọn họ vừa leo lên núi. Cô gái vốn tưởng chừng yếu đuối lại chống cự vô cùng quyết liệt. Kết quả là, con dao vốn chỉ dùng để uy hiếp lại vô tình đâm trúng tim cô.

Đó chính là khởi đầu của toàn bộ bi kịch.

Khi nhìn thấy tin tức về thi thể của Maeda Junko được phát sóng, ba kẻ thủ ác ngày nào cũng như ngồi trên đống lửa, sợ hãi tột độ.

Sau khi Asami đến thăm, Matsuki đã gọi điện cho Yoshimura Namie để bàn kế sách. Kẻ sát hại Maeda Junko chính là Namie, vì thế Matsuki không ngừng cằn nhằn. Hắn thậm chí còn nói muốn ra đầu thú.

Namie ngoài miệng nói "đó là một cách hay", rồi ngay sau đó dụ Matsuki ra ngoài.

Làm vậy đối với Namie có lẽ là một giải pháp tốt, nhưng đối với Matsuki, đó chẳng khác nào một thảm họa.

Matsuki cũng bị trừ khử một cách dễ dàng.

Điều bi thảm của Okada chính là, hắn không hề ngờ tới việc Matsuki bị Namie sát hại.

Namie nấp sau cánh cửa, nghe được cuộc đối thoại của các cảnh sát đến điều tra. Cô ta nghĩ, nếu giết chết Okada, manh mối điều tra sẽ bị cắt đứt.

Namie gọi điện cho Okada, run rẩy nói rằng chắc chắn Matsuki đã bị oan hồn của cô gái chết trên núi Thiết Quải báo thù. Sau đó, cả hai hẹn gặp nhau, tận hưởng niềm vui của buổi hẹn hò đã lâu không có, rồi như loài bọ ngựa cái ăn thịt bọ ngựa đực, Namie đã giết chết Okada.

Sau đó, Namie đau đầu vì không biết vứt xác Okada ở đâu. Cô ta quyết định tạm thời nhét thi thể vào cốp xe rồi lái xe về nhà.

Có lẽ chính vào lúc đó, thần kinh của Namie đã hoàn toàn rối loạn.

Vết cào của Maeda Junko không những không lành mà ngày càng nghiêm trọng, miệng vết thương sưng tấy tím tái, nhìn vô cùng ghê rợn. Chẳng bao lâu sau, đúng như trong những câu chuyện ma quái, tóc cô ta bắt đầu rụng, trông không ra người cũng chẳng ra ma, đến chính cô ta cũng không dám soi gương.

Tất nhiên, Yoshimura không thể nào hiểu nổi nguyên nhân khiến vợ mình phát điên, chỉ cảm thấy dù là cái chết của Matsuki hay sự mất tích của Okada, đều có một bóng ma đáng sợ không tên đang từng bước tiến gần đến gia đình mình theo mỗi lần các cảnh sát ghé thăm.