Trong không gian, bên cạnh chiếc máy bay không gian "Hercules" khổng lồ, các cánh tay robot đang di chuyển những ống thép dài khoảng 10 mét, đường kính 2 mét, được chế tạo từ vật liệu vàng đen ra ngoài. Bên trong những ống thép này chứa đầy đủ mọi thứ; đã vất vả lên tới tận vũ trụ một chuyến, đương nhiên không thể lãng phí dù chỉ một chút không gian.

La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác chia thành từng nhóm hai người, di chuyển dọc theo những thanh thép dài trong không gian. Hai ống thép đã được chừa sẵn các vị trí lắp ghép, những khu vực này đều đã qua tính toán và quy hoạch nghiêm ngặt, khi kết hợp với nhau không hề sai lệch một ly, chỉ cần siết chặt vài con ốc là xong.

Từng ống thép liên tục được chuyển ra ngoài, lắp ráp không ngừng trong không gian. Chẳng bao lâu sau, một bộ khung khổng lồ đã được dựng lên. Tiếp đó, La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác bắt đầu lấy từng thứ một từ bên trong những ống thép này ra để lấp đầy bộ khung.

Vẫn theo thông lệ cũ, những thứ được lắp ráp đầu tiên vẫn là từng cánh tay robot dùng để làm việc. Pin năng lượng và các thiết bị khác được giấu rất gọn gàng trong những ống thép khổng lồ. Chỉ cần cắm điện, những cánh tay robot này lại có thể kết nối với máy ảo của La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác, dùng ý nghĩ trực tiếp điều khiển chúng.

Các cánh tay robot đã lắp ráp xong bắt đầu phối hợp với cánh tay robot trên máy bay không gian "Hercules". Cái bụng khổng lồ của máy bay không gian tựa như một chiếc rương báu, hết món đồ này đến món đồ khác được chuyển ra, mỗi thiết bị hay dụng cụ đều đã được quy hoạch từ trước.

Cánh tay robot vận chuyển ra ngoài, lắp đặt vào vị trí đã định, còn La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác thì đi làm những việc mà cánh tay robot hiện tại vẫn chưa thể hoàn thành.

Bốn tiếng đồng hồ sau, một cảng hàng không vũ trụ đã bắt đầu hình thành sơ khai. Thể tích của nó rất lớn, chiều dài lên tới hơn 200 mét, cao hơn 50 mét, rộng hơn trăm mét, có hình dáng dẹt và có thể chia thành hai mặt trên dưới. Mỗi mặt tại đây đều có những cánh tay robot linh hoạt đang bận rộn không ngừng.

Tất nhiên, đây không phải là hình thái thực sự của cảng hàng không vũ trụ, mà chỉ mới là hình dáng sơ khai. Bởi lẽ số vật tư mà máy bay không gian "Hercules" mang lên lần này đã được chuyển hết sạch. Lúc này, trong hư không phía xa, một chiếc máy bay không gian "Hercules" khác đã đang tiến về phía này.

Cánh tay robot của máy bay không gian "Hercules" từ từ thu lại, dây kết nối bộ đồ phi hành gia của La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác cũng được thu hồi, mọi người đều chậm rãi quay trở lại bên trong máy bay không gian.

Rất nhanh, máy bay không gian từ từ khởi động, chậm rãi bay đi, rồi chẳng mấy chốc đã lao thẳng vào bầu khí quyển Trái Đất. La Tiêu Dao, Triển Phi và những người khác đã làm việc suốt bốn tiếng đồng hồ trong không gian, lúc này ai nấy đều đã kiệt sức, cần phải trở về mặt đất để nghỉ ngơi cho tốt.

Chiếc máy bay vừa bay đi, thì phía sau ngay lập tức có một chiếc máy bay khác chậm rãi tiếp cận. Lần này, chiếc máy bay không gian đó trực tiếp đỗ chậm rãi vào vị trí cảng hàng không vũ trụ vốn đã có hình hài sơ khai.

Cửa khoang máy bay không gian từ từ mở ra, lộ ra cái bụng khổng lồ chứa đầy các loại thiết bị, dụng cụ, v.v. Đồng thời, một nhóm phi hành gia khác đã mặc sẵn bộ đồ phi hành, chậm rãi bước ra khỏi máy bay không gian để tiếp tục xây dựng cảng hàng không vũ trụ.

Cứ như vậy, từng chiếc máy bay không gian "Hercules" chở đầy vật tư xuất phát từ mặt đất, vận chuyển hàng loạt vật tư lên không gian, từng nhóm phi hành gia lại bận rộn trong không gian.

Hai tháng sau, một cảng hàng không vũ trụ khổng lồ đã xuất hiện trong không gian. Cảng hàng không vũ trụ khổng lồ này có 8 bến cảng dài tới 2.000 mét, mỗi bến cảng có đường kính hơn trăm mét, trông chẳng khác nào những đường ống dài dằng dặc.

Vị trí trung tâm của cảng hàng không vũ trụ là một khối cầu khổng lồ, đường kính hơn 200 mét. Không gian bên trong vô cùng lớn, được chia thành từng khu vực được thiết kế độc lập. Mỗi không gian độc lập đều có hệ thống duy trì sự sống riêng, đủ để đảm bảo an toàn cho các phi hành gia, nhà khoa học đang làm việc trong không gian.

Mỗi bến cảng của cảng hàng không vũ trụ đều có thể đỗ mười chiếc máy bay không gian khổng lồ như "Hercules". Rõ ràng hiện tại thiết kế này có phần dư thừa, vì căn bản không có nhiều máy bay không gian cần đỗ như vậy, đây là do đã cân nhắc đến sự phát triển của công nghệ vũ trụ trong tương lai nên mới thiết kế lớn đến thế.

Hơn nữa, ngoài những vị trí đỗ cho các loại máy bay không gian lớn này ra, phần lớn các bến cảng của cảng hàng không vũ trụ đều được thiết kế cho các tàu vũ trụ nhỏ, máy bay không gian cỡ nhỏ, có thể dùng để đỗ tàu vũ trụ cá nhân, máy bay không gian cá nhân.

Mỗi vị trí đỗ tại đây đều có rất nhiều cánh tay robot, những cánh tay robot này có thể nhanh chóng vận chuyển hàng hóa bên trong máy bay không gian xuống, cũng có thể nhanh chóng thay pin năng lượng, khí nén, v.v. cho máy bay không gian, công năng vô cùng mạnh mẽ.

Tại cảng hàng không vũ trụ lúc này, La Tiêu Dao và Triển Phi đang ở trong phòng điều khiển trung tâm cốt lõi. Thông qua máy ảo, mọi tình hình của toàn bộ cảng hàng không vũ trụ đều được nắm bắt rõ ràng: cảng còn lại bao nhiêu năng lượng, quỹ đạo hiện tại, tốc độ, v.v.

"Cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Sau 2 tháng xây dựng ngày đêm, cảng hàng không vũ trụ cũng coi như đã xây xong, các khu vực chức năng bên trong đều đã vượt qua kiểm định, có thể đưa vào sử dụng một cách hoàn hảo."

Triển Phi khẽ lộn nhào một cái, trọng lực nhận được trong không gian rất yếu, gần như có thể nói là hoàn toàn không có trọng lực, lộn nhào là việc rất dễ dàng.

"Thở phào nhẹ nhõm? Còn sớm lắm. Dự án 'Thành phố trên không' mới chỉ hoàn thành giai đoạn đầu, phía sau vẫn còn khu sinh hoạt, khu nghiên cứu khoa học, khu nông nghiệp, khu công nghiệp đang chờ chúng ta xây dựng. Ước tính trong một năm tới, chúng ta còn nhiều việc phải làm lắm."

La Tiêu Dao lắc đầu, vươn vai một cái, cả người nhẹ bẫng.

"Cậu không thể để tôi vui vẻ một chút sao?"

Triển Phi bĩu môi. Phi hành gia của công ty hiện có mấy trăm người, hai tháng nay cứ hết đợt này đến đợt khác lên không gian xây dựng cảng hàng không vũ trụ, cường độ làm việc cao hơn trước không biết bao nhiêu lần. Nhưng cũng không còn cách nào khác, xây dựng thành phố trên không trong không gian thì bắt buộc phải hoàn thành một mạch như vậy, không thể giống như dưới mặt đất, xây một chút, dừng một chút, áp lực công việc đương nhiên sẽ lớn.

"Tít tít, chuyến máy bay không gian tiếp theo sắp đến nơi, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Ngay khi hai người đang rảnh rỗi trò chuyện, máy ảo lại truyền đến tin tức mới, khiến cả hai lập tức trở nên căng thẳng, bắt đầu kiểm tra các dữ liệu liên quan xem liệu có xuất hiện vấn đề gì không.

Việc Tập đoàn Phục Vân rầm rộ xây dựng cảng hàng không vũ trụ trong không gian đương nhiên không thể giấu được mắt của các quốc gia trên thế giới. Hầu như ngay từ đầu, các quốc gia trên thế giới đều có rất nhiều thiết bị giám sát đang theo dõi từng cử động của Tập đoàn Phục Vân.

Tại trụ sở NASA trong lãnh thổ của chú Sam, trong một phòng họp lớn, các chuyên gia hàng không vũ trụ nổi tiếng của NASA đang tề tựu đông đủ. Trên màn hình hiển thị khổng lồ ở trung tâm phòng họp đang trình chiếu chính là cảng hàng không vũ trụ của Tập đoàn Phục Vân, hơn nữa còn kèm theo các thông số chi tiết.

"Tập đoàn Phục Vân, một doanh nghiệp tư nhân của Hoa Hạ, bây giờ họ đã có thể xây dựng một cảng hàng không vũ trụ khổng lồ như vậy trong không gian. Mọi người nhìn bến cảng của nó xem, dài hơn 2.000 mét, trong đó có một số vị trí đỗ rõ ràng được thiết kế cho máy bay không gian hạng nặng, nhưng phần lớn các vị trí đỗ lại được thiết kế cho máy bay không gian cỡ nhỏ. Nó có thể đồng thời cho hàng trăm thiết bị bay vũ trụ lớn nhỏ đỗ, hoàn toàn là một cảng hàng không vũ trụ quy mô lớn, là nền tảng mà Hoa Hạ đã đặt ra để tiến quân vào vũ trụ, thực hiện công nghiệp hóa vũ trụ."

"Tôi nghĩ tác dụng của nó không chỉ dùng để làm cảng hàng không vũ trụ. Mọi người hãy xem đoạn này, đoạn này để lại những cổng kết nối rất rõ ràng, rõ ràng là còn có thể tiếp tục mở rộng. Tôi đoán Tập đoàn Phục Vân bên này đang chuẩn bị xây dựng một thành phố không gian siêu lớn, mà việc xây dựng cảng hàng không vũ trụ chỉ mới là một sự khởi đầu."

Sắc mặt Bộ trưởng Quốc phòng chú Sam, James Mattis, vô cùng khó coi. Nghe từng nhà khoa học phân tích về cảng hàng không vũ trụ cỡ lớn này của Tập đoàn Phục Vân, trong lòng James càng tràn ngập lo âu. Vốn dĩ lần này là đến để nghe mọi người bàn về sự sắp xếp cho kế hoạch quay trở lại Mặt Trăng sắp tới.

Không ngờ rất nhanh đã biến thành một cuộc thảo luận và nghiên cứu về cảng hàng không vũ trụ của Tập đoàn Phục Vân, chỉ có điều càng thảo luận, càng nghiên cứu, trong lòng mỗi người có mặt tại đó càng thêm nặng nề, bởi lẽ ai cũng biết khoảng cách giữa mình và phía Hoa Hạ đang ngày càng lớn.

Một doanh nghiệp tư nhân của Hoa Hạ đã có thể mạnh tay xây dựng cảng hàng không vũ trụ trong không gian, đặt nền móng cho việc xây dựng thành phố không gian như vậy, thế nhưng chú Sam lúc này thì sao? Hằng năm, nguồn vốn khổng lồ đổ vào sự nghiệp hàng không vũ trụ, tuy cũng liên tục đạt được hết thành tựu này đến thành tựu khác khiến người ta phấn khích.

Thế nhưng tất cả những thành tựu đó so với những gì Hoa Hạ đạt được trong lĩnh vực vũ trụ lại trở nên không đáng kể. Đến tận bây giờ vẫn chưa nghiên cứu được loại máy bay không gian mạnh mẽ như Hoa Hạ, ngay cả khi sử dụng tên lửa tái sử dụng để phóng tàu vũ trụ, v.v., chi phí vẫn vô cùng đắt đỏ và rủi ro rất lớn.

Chỉ riêng trong năm 2020, vì tần suất phóng quá lớn, hầu như mỗi tuần chú Sam đều phải phóng tên lửa lên không gian, vận chuyển tàu vũ trụ, vật tư, v.v. lên không gian. Năm 2020 mới trôi qua được hơn 9 tháng, chú Sam đã xảy ra 3 tai nạn, hơn chục phi hành gia hy sinh anh dũng, còn các tổn thất khác thì không tính đến.

Đây chắc chắn là một đòn giáng vô cùng nặng nề, mỗi phi hành gia đều là nhân vật cấp quốc bảo đã qua đào tạo lâu dài, tiếng nói phản đối của xã hội dân chúng cũng rất lớn, nhưng lại không dám dừng lại chút nào. Bởi lẽ chú Sam biết rõ, một khi ngừng đuổi theo bước chân của Hoa Hạ, khoảng cách giữa hai bên sẽ nhanh chóng trở nên xa vời vợi, huống hồ tháng 10 này, kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng có người lái của chú Sam sắp bắt đầu rồi.

"Khụ khụ!"

James khẽ hắng giọng, hội trường nhanh chóng yên tĩnh lại. Mọi người biết ông ấy có chuyện muốn nói, nên từng người đều nhìn về phía James.

"Hôm nay việc liên quan đến Hoa Hạ chúng ta tạm thời không thảo luận nữa, chúng ta hãy thảo luận kỹ hơn về kế hoạch quay trở lại Mặt Trăng của chúng ta đi. Tôi muốn kế hoạch của chúng ta có thể hoàn thành viên mãn, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ vấn đề gì!"