Tại Trung tâm hàng không vũ trụ Tửu Tuyền, sau cuộc họp động viên, toàn bộ trung tâm trở nên vô cùng bận rộn. Mỗi ngày đều có tàu không gian liên tục cất cánh từ đây để đi lại giữa không gian, đưa các nhà khoa học, phi hành gia lên trạm không gian "Thiên Cung", thực hiện các cuộc thí nghiệm và kiểm tra lặp đi lặp lại đối với các công tác chuẩn bị cho hoạt động đưa người lên Mặt Trăng.

Các tàu vũ trụ không người lái phóng lên Mặt Trăng hết đợt này đến đợt khác. Từ trước đó, họ đã bắt đầu vận chuyển lượng lớn vật tư lên Mặt Trăng, chuẩn bị xây dựng một trạm không gian tương tự như "Thiên Cung" tại đây.

"Mọi người hãy nhìn xem, đây là những hình ảnh độ nét cao chi tiết do vệ tinh Mặt Trăng mới truyền về gần đây. Việc chúng ta cần làm bây giờ là chọn một địa điểm thích hợp trên bề mặt Mặt Trăng để làm nơi hạ cánh, mọi người đều có thể đưa ra ý kiến của mình."

Trong một phòng họp, trên màn hình khổng lồ đang trình chiếu các dữ liệu chi tiết về Mặt Trăng do vệ tinh truyền về, hình ảnh một Mặt Trăng đang chậm rãi xoay tròn trên màn hình.

Các nhà khoa học bên dưới ai nấy đều đang suy tư cẩn thận. Trên cổ tay mỗi người đều đeo một thiết bị ảo, toàn bộ dữ liệu đã được gửi trực tiếp đến thiết bị này, sau đó truyền thẳng vào não bộ của mọi người, nên mọi người hoàn toàn không cần nhìn màn hình, lúc này trong đầu ai nấy đều đang xem dữ liệu.

"Vì đã chuẩn bị xây dựng căn cứ có người trú đóng trên Mặt Trăng, vậy chắc chắn chúng ta phải chọn một khu vực giàu tài nguyên. Dựa theo dữ liệu từ vệ tinh thăm dò quang phổ tài nguyên, khu vực Biển Moscow này có tài nguyên vô cùng phong phú, hơn nữa đây là bồn địa được hình thành do thiên thạch va chạm, địa thế tương đối bằng phẳng, rất có lợi cho việc khai thác tài nguyên sau này."

"Không được, chính vì là bồn địa, địa thế quá thấp, ngược lại sẽ gây bất tiện cho việc khai thác tài nguyên sau này, hơn nữa cũng khá bất tiện cho việc quay trở lại không gian."

"Địa điểm đổ bộ lần này cũng có thể coi là chọn địa điểm cho căn cứ Mặt Trăng tương lai. Địa điểm được chọn nên gần khu vực giàu tài nguyên và địa thế phải bằng phẳng, thuận tiện cho việc chúng ta xây dựng sân bay Mặt Trăng sau này. Biển Nga rõ ràng không được, nếu là bồn địa thì sẽ hạn chế xe tự hành Mặt Trăng của chúng ta di chuyển sang các khu vực khác."

"Tôi thấy khu vực Wells khá ổn, khu vực này địa thế vô cùng bằng phẳng, tài nguyên tương đối rất dồi dào, hơn nữa còn gần khu vực xích đạo Mặt Trăng, điều kiện ánh sáng rất tốt, nhiệt độ sẽ không quá thấp, cũng có lợi cho việc vận hành các thiết bị năng lượng mặt trời, thu thập năng lượng được nhiều hơn."

"Không được, không được, tài nguyên khu vực Wells tuy phong phú, nhưng dựa theo quang phổ thì tài nguyên khu vực này chủ yếu là sắt, đồng thông thường, không có tài nguyên quý hiếm."

"Tôi thấy khu vực Biển Bão Tố khá ổn, các loại tài nguyên quý hiếm rất nhiều, hơn nữa diện tích của nó cũng đủ lớn, lên đến hơn 5 triệu km vuông, còn lớn hơn cả một nửa diện tích Hoa Hạ."

Trong phòng họp, các nhà khoa học hàng đầu đang thảo luận sôi nổi về việc chọn nơi nào để hạ cánh. Vì liên quan đến tương lai của căn cứ Mặt Trăng nên cuộc thảo luận cũng tương đối gay gắt.

Vừa phải cân nhắc vấn đề phát triển căn cứ Mặt Trăng sau này, lại càng phải cân nhắc vấn đề độ khó khi đổ bộ lên Mặt Trăng. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là vấn đề tài nguyên Mặt Trăng. Căn cứ Mặt Trăng rất có khả năng sau này sẽ phát triển thành căn cứ tiền tiêu khai thác tài nguyên Mặt Trăng, nếu tài nguyên gần đó quá ít thì sau này phải chạy sang các khu vực khác để khai thác.

Việc vận chuyển vật tư và khai thác tài nguyên trên Mặt Trăng không hề đơn giản và dễ dàng như ở Trái Đất. Rất có khả năng chỉ cách nhau mười mấy cây số thôi mà chi phí đã tăng lên đáng kể. Hơn nữa, căn cứ Mặt Trăng này về cơ bản tương đương với việc tuyên bố chiếm lĩnh một khu vực nào đó, việc khu vực này có tài nguyên quý giá hay không cũng cực kỳ quan trọng.

Nếu chọn một khu vực chỉ có các tài nguyên thông thường như sắt, đồng - vốn đã rất nhiều trên Trái Đất - thì khi khai thác, tự nhiên phải khai thác những tài nguyên vô cùng khan hiếm trên Trái Đất, ví dụ như đất hiếm, He3... và các tài nguyên khoáng sản giá trị cao khác.

Cuối cùng sau khi thảo luận đi thảo luận lại, các nhà khoa học vẫn quyết định chọn địa điểm hạ cánh tại khu vực "Biển Bão Tố". Đây là khu vực biển Mặt Trăng rất nổi tiếng, vị trí nằm ở phía mặt đối diện của Mặt Trăng, cũng là mặt hướng về phía Trái Đất. Dựa theo dữ liệu do vệ tinh thăm dò tài nguyên phóng đi từ trước thăm dò được, khu vực này...

"Biển Bão Tố" có tài nguyên đất hiếm vô cùng phong phú, hơn nữa còn chứa tài nguyên He3 dồi dào. Ngoài ra, đá bazan Mặt Trăng trong khu vực này còn chứa lượng lớn các kim loại như sắt, urani, đồng, vàng, bạc... có thể nói đây là một cái kho báu.

Tất nhiên, quan trọng hơn là khu vực này là một biển Mặt Trăng, bên trong vô cùng bằng phẳng, rất có lợi cho việc xây dựng căn cứ Mặt Trăng, cũng rất có lợi cho việc mở rộng căn cứ Mặt Trăng về sau. Vị trí nằm gần xích đạo Mặt Trăng, rất thuận lợi cho việc đi lại giữa không gian.

Trong một phòng họp khác, trên màn hình khổng lồ, một đoạn video mô phỏng đang không ngừng phát. Trong video này, một con tàu đổ bộ Mặt Trăng chậm rãi đáp xuống Mặt Trăng, rõ ràng vẫn đang sử dụng động cơ phản lực kiểu cũ.

Trong phòng họp này cũng có rất nhiều nhà khoa học đang không ngừng thảo luận. Rõ ràng nhóm nhà khoa học này đang nghiên cứu tàu vũ trụ đổ bộ Mặt Trăng.

"Trên Mặt Trăng không có không khí, lại không có đường băng, nên tàu không gian của chúng ta khi đến Mặt Trăng hoàn toàn không có đất dụng võ, không cách nào nói là có thể trực tiếp giống như ở Trái Đất, dùng tàu không gian để đi lại giữa không gian."

"Vì vậy chúng ta phải nghiên cứu ra một loại tàu vũ trụ an toàn, đáng tin cậy và có thể tái sử dụng nhiều lần để đi lại giữa Mặt Trăng và không gian. Đợi đến khi trên căn cứ Mặt Trăng của chúng ta xây dựng xong đường băng của riêng mình, chúng ta mới có thể sử dụng tàu không gian để đi lại trực tiếp giữa không gian."

Với tư cách là những nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực phương tiện hàng không, vũ trụ, Lưu Thế Anh và Lý Phục đều được phân công vào nhóm dự án này, cùng nhau dẫn đội nghiên cứu loại tàu vũ trụ dùng để đổ bộ Mặt Trăng, đi lại giữa Mặt Trăng và không gian. Cả hai là người phụ trách tàu đổ bộ Mặt Trăng.

Thực ra hàm lượng kỹ thuật của tàu vũ trụ đổ bộ Mặt Trăng thấp hơn tàu không gian không biết bao nhiêu lần. Phải biết rằng thế kỷ trước Ưng Tương đã đổ bộ Mặt Trăng và quay trở về thành công, công nghệ tàu vũ trụ được sử dụng từ lâu đã không còn là vấn đề khó với Hoa Hạ.

Tuy nhiên, hoạt động đưa người lên Mặt Trăng lần này của Hoa Hạ rõ ràng khác với lần đưa người lên Mặt Trăng thế kỷ trước. Lần này, hoạt động đưa người lên Mặt Trăng của Hoa Hạ không chỉ là đổ bộ, mà còn là xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng. Vật tư và nhân sự cần vận chuyển... đều đã vượt xa hoạt động đưa người lên Mặt Trăng lần trước của thế kỷ trước.

Tự nhiên, yêu cầu đối với tàu vũ trụ cũng cao hơn, cần dùng loại tàu vũ trụ có lực đẩy lớn hơn, an toàn hơn, đáng tin cậy, ổn định và có thể tái sử dụng liên tục. Độ khó này lập tức tăng lên không biết bao nhiêu lần.

Trừ khi căn cứ trên Mặt Trăng đã xây dựng hoàn thành, có thể xây ra đường băng để tàu không gian có thể kiểm soát việc hạ cánh và cất cánh. Đến lúc đó thì tàu vũ trụ đã bị loại bỏ. Thế nhưng trên Mặt Trăng không có không khí, tàu không gian không thể nói là tận dụng không khí để giảm tốc độ.

Còn phải cân nhắc trọng lực Mặt Trăng chỉ là 1.633, tức là bằng 1/6 trọng lực Trái Đất, cộng thêm việc không có không khí. Nếu trên Mặt Trăng có đường băng thì tàu không gian cất cánh thì rất dễ dàng và đơn giản, nhưng khi hạ cánh lại vô cùng khó khăn.

Thứ nhất là không có lực cản không khí, hạ cánh ở tốc độ này khá khó. Thứ hai là trọng lực Mặt Trăng quá thấp cũng cần cân nhắc vào. Vì vậy trong quy hoạch căn cứ Mặt Trăng tương lai, một đường băng siêu dài là thứ tuyệt đối không thể thiếu. Đến lúc đó cũng chỉ có thể tận dụng ma sát của đường băng hoặc thiết kế lực đẩy ngược để giảm tốc độ mà thôi.

"Lý Phục, cậu có ý tưởng hay gì không?"

Lưu Thế Anh nhìn các nhà khoa học trong toàn bộ phòng họp, khi nhìn thấy Lý Phục, mắt anh sáng lên hỏi.

"Tàu vũ trụ truyền thống dùng để đưa người lên Mặt Trăng thì được, nhưng nếu nói dùng để vận chuyển vật tư thì chi phí sẽ rất lớn. Hơn nữa đây lại là trên Mặt Trăng, hiện tại chúng ta ở Trái Đất dùng tên lửa phóng tàu vũ trụ chi phí đã rất cao rồi, huống chi là ở nơi Mặt Trăng xa xôi này."

"Hơn nữa, tài nguyên khai thác trên Mặt Trăng sau này chắc chắn phải vận chuyển quy mô lớn vào không gian, nên tôi thấy ngay từ đầu chúng ta nên cân nhắc thiết kế một loại phương tiện bay giá rẻ."

"Vì trên Mặt Trăng không có không khí, trọng lực Mặt Trăng lại rất thấp, chúng ta thực ra có thể cân nhắc lắp cho tàu không gian một động cơ lực đẩy giảm tốc ngược chiều. Như vậy tôi nghĩ là khả thi, có thể đáp ứng nhu cầu đi lại giữa Mặt Trăng và không gian."

Lý Phục không ngừng trầm tư trong đầu, sau khi suy nghĩ rất lâu mới chậm rãi mở lời. Lý Phục vừa mở lời đã phủ định kế hoạch dùng tàu vũ trụ để đổ bộ Mặt Trăng trước đó, mà tiếp tục sử dụng tàu không gian. Tất nhiên, loại tàu không gian này phải được thiết kế đặc biệt, lắp thêm một động cơ đẩy plasma phía trước, đến lúc đó thực hiện lực đẩy ngược để giảm tốc độ tàu không gian, từ đó hiện thực hóa kế hoạch hạ cánh xuống Mặt Trăng.

Nếu ở trên Trái Đất, vì có lực cản không khí và yếu tố trọng lực mạnh, lắp động cơ giảm tốc ngược chiều rõ ràng là không được, vì động cơ lắp ngược dù có thiết kế thế nào cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính khí động học của tàu không gian, trở thành lực cản rất lớn.

Hơn nữa khi tàu không gian bay ở tốc độ cao, động cơ lắp ngược này chắc chắn sẽ bị luồng không khí mạnh mẽ giật bay ngay lập tức, toàn bộ tàu không gian sẽ bị phá hủy.

Nhưng Mặt Trăng thì khác, Mặt Trăng không có không khí, hoàn toàn có thể không cần cân nhắc đến vấn đề lực cản không khí, phương tiện bay của bạn thiết kế thế nào cũng không quan trọng. Môi trường này khá giống với môi trường trong không gian. Chỉ là trên Mặt Trăng còn phải cân nhắc thêm yếu tố trọng lực, nhưng trọng lực Mặt Trăng cũng không lớn lắm.

Các nhà khoa học khác nghe xong lời Lý Phục, từng người lập tức mở to mắt, ai nấy đều không kìm được gật đầu. Phương pháp này quả thực khả thi, hơn nữa cũng cân nhắc đến vấn đề lâu dài chứ không chỉ là hoạt động đưa người lên Mặt Trăng lần này.