Câu chuyện xảy ra tại một không gian vũ trụ song song, xin đừng liên hệ với thực tế, nếu có trùng hợp thuần túy chỉ là ngẫu nhiên!

Ngày 24 tháng 10 năm 2117, những đợt không khí lạnh từ Siberia tràn về nhuộm vàng tán lá trong khuôn viên Đại học Viêm Hoàng ở Đế Đô. Là một trong những trường đại học danh tiếng và có lịch sử lâu đời nhất của Cộng hòa Hoa Hạ, cảnh quan xanh trong khuôn viên trường không cần phải bàn cãi.

Lúc này, tản bộ trên những con đường trong khuôn viên Đại học Viêm Hoàng, đập vào mắt là một khung cảnh mùa thu vàng óng như tranh vẽ. Những chiếc lá rơi đỏ vàng trải thảm lên mặt đường, những hàng cây cao lớn hai bên đường cũng mang một màu vàng óng ả, dưới ánh chiều tà lại càng thêm rực rỡ, tựa như chốn tiên cảnh.

Cơn gió lạnh thổi qua, cành lá đung đưa, từng chiếc lá vàng thi nhau rơi xuống. Lý Phục cầm một cuốn sách trên tay, vừa chậm rãi bước đi, vừa thưởng thức cảnh đẹp hiếm có này.

Lý Phục, sinh viên năm ba Khoa Y sinh Đại học Viêm Hoàng, xuất thân từ nông thôn, gia cảnh nghèo khó, ngoại hình bình thường. Giữa một Đại học Viêm Hoàng nhân tài đông đúc, anh càng trở nên mờ nhạt, không có bất kỳ điểm nổi bật nào, có lẽ chỉ có thành tích học tập của Lý Phục là thứ duy nhất có thể mang ra ngoài.

Tất nhiên, điều này cũng là do khi đã bước vào giai đoạn đại học, mọi người nhìn chung đều buông lỏng, kẻ bận vui chơi, người bận yêu đương, lại có kẻ bận theo đuổi ước mơ. Tóm lại, số người thực sự chăm chỉ học tập không nhiều.

Chính vì thế, một người xuất thân từ nông thôn, sau khi đến đại đô thị như Đế Đô, so với bạn bè xung quanh lại càng thiếu tự tin như Lý Phục, mới dành thời gian cho việc học tập một cách nghiêm túc để tìm kiếm chút vốn liếng giúp bản thân tự tin hơn, hoặc chí ít là thứ duy nhất có thể gia tăng sự tự tin cho mình.

Dẫu sao Lý Phục thực sự quá đỗi bình thường, người không đẹp trai, lại không có tiền, càng không biết những tài lẻ như hát hò hay đánh đàn guitar. Muốn làm mưa làm gió trong môi trường đại học đa sắc màu này quả thật rất khó, anh chỉ có thể dành nhiều năng lượng và thời gian hơn vào việc học.

"Hoàng hôn đẹp vô ngần, chỉ tiếc là sắp tàn!"

Nhìn ánh mặt trời đang từ từ hạ xuống, nhuộm cả khuôn viên trường thành một màu vàng óng, Lý Phục không kìm được cảm thán. Đã đến giai đoạn học kỳ hai của năm ba, một cảm giác cấp bách khi sắp tốt nghiệp bỗng chốc trào dâng.

Lý Phục buộc phải suy nghĩ về con đường tương lai của mình: tiếp tục chọn học cao học, nghiên cứu sinh hay chọn bước ra khỏi trường để đi làm, góp phần xây dựng nước Cộng hòa? Trong chuyện này, có quá nhiều thứ cần phải cân nhắc.

Nếu chọn tiếp tục học cao học, với thành tích ưu tú của Lý Phục thì hoàn toàn không thành vấn đề. Ngoại trừ việc khó xin học bổng du học, bất kỳ trường đại học nào trong nước anh đều có thể dễ dàng đỗ vào. Ngành Y sinh của Đại học Viêm Hoàng vốn là ngành đứng đầu trong các trường đại học trong nước, hoàn toàn có thể cân nhắc tiếp tục học sâu hơn ngay tại trường.

Hơn nữa, với ngành Y sinh mà Lý Phục đang theo học, muốn có thành tựu trong lĩnh vực này, mọi người thường chọn đi du học hoặc ở lại trong nước để nghiên cứu sâu thêm.

Về việc du học, hơn một nửa số bạn cùng lớp với Lý Phục đều đã đưa ra lựa chọn này. Đa số họ đều có điều kiện gia đình khá giả, có khả năng hỗ trợ kinh phí để ra nước ngoài đào tạo chuyên sâu. Hơn nữa, việc học tập ở nước ngoài, sau đó làm việc ở nước ngoài, lấy quốc tịch nước ngoài, cũng là ước mơ của rất nhiều người.

Ngay cả khi cuối cùng không muốn ở lại nước ngoài mà muốn về nước phát triển, thì việc đi du học cũng được xem như một lớp "mạ vàng", là nhân tài quốc tế, là "hải quy", dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc cứ ở lại trong nước nghiên cứu.

Tuy nhiên, đối với Lý Phục, việc du học là điều hoàn toàn không thể. Lý Phục hiểu rõ hoàn cảnh gia đình mình. Cha mẹ anh là những người nông dân chất phác làm lụng cả đời, vất vả cả năm trời cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu tiền, lại còn phải nuôi hai sinh viên đại học là Lý Phục và em trai Lý Hưng, lấy đâu ra tiền cho Lý Phục đi du học.

Còn nói đến chuyện xin học bổng du học của nhà nước, điều này lại càng khó khăn. Hiện nay, nước Hoa Hạ không quá ủng hộ việc ra nước ngoài du học, bởi vì rất nhiều khi những nhân tài mà mình vất vả đào tạo ra, vừa ra nước ngoài là ở lại đó luôn, làm chuyện "dệt áo cưới cho người khác" thật sự quá lỗ vốn. Vì thế, nước Hoa Hạ ngày càng ít ủng hộ học bổng du học công phí hơn.

"Ở lại trong nước cũng tốt, công nghệ nước ta đang phát triển ngày càng nhanh, cũng không thua kém nước ngoài là bao."

Không thể ra nước ngoài du học, Lý Phục chỉ có thể dùng lý do này để an ủi bản thân, cứ bình tĩnh ở lại trong nước học tập tốt cùng giáo viên hướng dẫn, tương lai cũng sẽ có tiền đồ phát triển khá tốt.

Vừa thưởng thức cảnh đẹp trong khuôn viên trường, vừa chậm rãi bước về ký túc xá, trong trường những người lẻ loi một mình như Lý Phục thật sự quá ít, hầu như đều là những cặp đôi đi lại cùng nhau. Ánh hoàng hôn kéo dài bóng Lý Phục ra thật dài, thật dài, trông thật cô độc.

Là một thành viên trong hội "chó độc thân", Lý Phục đương nhiên rất khao khát cuộc sống có đôi có cặp. Chỉ là trong xã hội ngày nay, thứ gì cũng được xây dựng dựa trên nền tảng kinh tế.

Chi phí sinh hoạt mỗi tháng đều bị tính toán chặt chẽ, Lý Phục hoàn toàn không có chút tiền dư dả nào để yêu đương. Chưa nói đến chuyện gì khác, chỉ riêng việc ra ngoài ăn uống, xem phim đối với Lý Phục cũng là một việc khá xa xỉ. Cộng thêm việc bản thân không đủ tự tin, không dám mạnh dạn theo đuổi cô gái mình thích, đương nhiên anh trở thành một "chú chó độc thân" vạn năm.

Nhìn từng cặp đôi yêu nhau, nói cười vui vẻ trong khuôn viên trường, đôi khi Lý Phục không thể không lắc đầu cảm thán, rồi lại cúi đầu, tăng nhanh bước chân, vội vàng trở về ký túc xá để tránh bị tổn thương thêm.

Phòng 222, Lý Phục mở cửa, trong phòng rất yên tĩnh, không một bóng người. Một phòng bốn người, chỉ có mình Lý Phục là "chó độc thân", ba người kia đều đã có bạn gái. Vào thời điểm này, phần lớn họ đều đang ở cùng bạn gái, hoặc tham gia các hoạt động câu lạc bộ khác nhau, trước mười giờ tối thì tuyệt đối không nhìn thấy bóng dáng mấy người họ.

Lắc đầu, Lý Phục trở về chỗ ngồi, mở máy tính ra, bắt đầu luyện tập lập trình máy tính. Lập trình máy tính được coi là một sở thích và đam mê của Lý Phục, từ lúc tiếp xúc hồi năm nhất cho đến năm ba, Lý Phục chưa bao giờ từ bỏ sở thích này của mình.

Lý Phục từng tự mình thiết kế một vài phần mềm nhỏ, trò chơi nhỏ, đây cũng là lý do khiến anh yêu thích lập trình máy tính ngay từ đầu. Bởi vì việc này giống như tự mình thiết kế ra một thế giới hoàn toàn mới, trong thế giới này tất cả mọi thứ đều vận hành theo cách mình đã thiết kế, cảm giác thành tựu này nếu không tự mình trải nghiệm thì tuyệt đối không thể thấu hiểu được.

Lập trình máy tính là chuyên ngành phụ mà Lý Phục theo học, hơn nữa trình độ cũng khá sâu. Lý Phục đã bỏ ra rất nhiều công sức vào đó, còn giỏi hơn cả nhiều người học chuyên ngành máy tính chính quy. Về cơ bản, sau khi trở về ký túc xá, phần lớn thời gian của Lý Phục đều dành cho lập trình máy tính.

Đi đến phòng nước nóng lấy đầy nước sôi cho bình nước của bốn người trong phòng, pha cho mình một tách trà, Lý Phục mở chương trình ra và bắt đầu gõ bàn phím lạch cạch. Thỉnh thoảng mười ngón tay anh bay lượn như gió, từng dòng mã code hiện lên trên máy tính; thỉnh thoảng lại dừng lại trầm tư, suy nghĩ cẩn thận về những điểm mấu chốt; thỉnh thoảng mệt mỏi lại uống một ngụm trà nóng, dừng lại vặn vẹo ngón tay, đứng dậy vận động cơ thể.

Khi một người tập trung vào một việc gì đó, thời gian trôi qua rất nhanh. Chỉ trong chớp mắt, bên ngoài đã trở nên tối đen, đèn hoa rực rỡ, chim mỏi về rừng, các bạn cùng phòng đi chơi cả ngày bên ngoài cũng lần lượt trở về.

"Lý Phục, vẫn đang nghiên cứu code à?"

Người trở về đầu tiên là Triệu Đông Dã, một người bản địa Đế Đô, con nhà quan lại, cha mẹ đều là quan chức cao cấp. Bản thân Triệu Đông Dã cũng thích tham gia hoạt động trong các tổ chức như hội học sinh, có mạng lưới quan hệ rộng khắp trong trường, thường xuyên bận rộn với đủ loại hoạt động khác nhau.

"Ừm, lại đi nhậu à?"

Lý Phục tháo kính xuống, dụi dụi đôi mắt mệt mỏi, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút. Trên người Triệu Đông Dã sực nức mùi rượu, rõ ràng là đã uống không ít.

"Tiễn chân chủ tịch hội học sinh khóa trên nên uống hơi nhiều. Haizz, thời gian trôi qua nhanh thật, chớp mắt cái chúng ta đã là năm ba. Nghĩ đến tầm này năm sau chúng ta cũng sắp tốt nghiệp là lòng lại chẳng vui nổi."

(Cộng hòa Hoa Hạ khác với thế giới của chúng ta, nửa năm sau của họ chính là học kỳ hai, nên tốt nghiệp là vào nửa năm sau, không phải nửa năm đầu).

Triệu Đông Dã gật đầu, khuôn mặt đỏ bừng, khi nói chuyện còn mang theo mùi rượu nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

"Cậu mau đi rửa mặt đi, nước nóng mình đã lấy đầy rồi đấy, ngủ sớm đi, người toàn mùi rượu."

Lý Phục cau mày lắc đầu. Triệu Đông Dã là người thích giao thiệp, bạn bè rất nhiều, quan hệ rộng, Lý Phục không ít lần phải đi đến các bàn nhậu để "khiêng" Triệu Đông Dã về. Hôm nay vẫn còn khá, ít nhất Triệu Đông Dã còn tự mình đi về được, chứng tỏ chưa uống đến mức gục.

"Bên ngoài lạnh quá, vẫn là trong ký túc xá ấm áp hơn!"

Lúc này lại có hai bóng người bước vào, là Vương Vạn Lý và Tiền Tiến, hai người bạn cùng phòng còn lại của Lý Phục.

Vương Vạn Lý, người Ma Đô, cha mẹ đều làm kinh doanh, gia cảnh khá giả, cá nhân hơi có chút "tiểu tư sản", khá kỹ tính, đồ dùng cái gì cũng phải là những nhãn hiệu mà Lý Phục chưa từng nghe qua, có chút coi thường người nông thôn xuất thân nghèo khó như Lý Phục.

Tiền Tiến, con trai độc nhất của một ông trùm bất động sản lớn, gia đình rất giàu có, xuất thân từ gia đình đại gia, người lại rất đẹp trai, nên cũng là một tay chơi nổi tiếng trong tình trường, thay bạn gái như thay áo, vốn dĩ rất ít khi về ký túc xá, không biết hôm nay làm sao mà hiếm hoi lắm mới chịu về.

Bốn người trong ký túc xá, xuất thân khác nhau, hoàn cảnh gia đình hoàn toàn khác biệt, vốn dĩ không có sự giao thoa nào. Nhưng đại học lại là một nơi kỳ diệu, nơi con em đến từ mọi tầng lớp xã hội tụ hội lại, diễn tấu nên từng màn kịch cuộc đời thời thanh xuân.