Ngày mười lăm tháng Tư, đây là ngày Kỷ Ninh chính thức đến Văn Miếu tại kinh thành báo danh.

Mặc dù cậu cùng đợt với những người thi đỗ vào Văn Miếu, nhưng trong Văn Miếu không có sự phân chia như vậy, mỗi người đều vào những thời điểm khác nhau để báo cáo công tác. Kỷ Ninh là Trạng nguyên được đặc cách vào Văn Miếu của khóa đó, cậu đến báo danh vào sáng ngày mười lăm tháng Tư, thuộc nhóm được phân công việc khá sớm.

Có kinh nghiệm từ lần trước đến Văn Miếu, lần này cậu đã nắm rất rõ bố cục bên trong.

Lần này cậu trực tiếp đi vào Nhân Hiếu Đường. Bên trong đó, người đang đợi cậu là Đại học sĩ Mã Hằng của Văn Miếu kinh thành.

Giữa Kỷ Ninh và Mã Hằng, tuy thân phận và địa vị chênh lệch rất lớn, nhưng hai người cũng không còn quá xa lạ nữa.

Mã Hằng nhìn Kỷ Ninh một cái, nói: "Người trẻ tuổi, đôi khi làm việc phải biết chừng mực. Ta cũng không nói nhiều với cậu nữa, cậu viết xong thẻ chấp sự và hồ sơ dự phòng đi, lão phu còn có việc khác phải làm..."

Mã Hằng đưa vài tờ giấy cho Kỷ Ninh, giống như những mẫu đơn, bảo Kỷ Ninh điền vào.

Kỷ Ninh đã quá quen thuộc với những thứ này, lần đầu tiên đến báo danh tại Văn Miếu cậu cũng từng điền qua, nhưng lần này tương đối chính thức hơn một chút.

Cậu cầm bút lên, Mã Hằng đứng bên cạnh cũng hoàn toàn không nhìn, ngược lại, những học sĩ hoặc kiến tập học sĩ phía sau Mã Hằng đều đang nhìn Kỷ Ninh.

Lần trước Kỷ Ninh đến đã đưa cho một người vài lượng bạc, theo quy củ mà nói, lần này Kỷ Ninh quay lại báo cáo công tác, vẫn phải mời những người này một bữa. Cho dù mấy ngày nay người đến Văn Miếu báo danh rất đông, những bữa tiệc này cũng có thể xếp hàng dài, mấy ngày này bọn họ gần như có thể uống rượu ăn tiệc mỗi ngày.

Sau khi Kỷ Ninh điền xong hết các mẫu đơn trên tay liền đưa cho Mã Hằng. Mã Hằng cầm lấy xem qua, thấy Kỷ Ninh điền rất ngay ngắn, liền nói: "Được, sau này cứ tạm thời ở lại kinh thành. Sau khi cậu về thăm quê trở lại, khoảng nửa năm sau sẽ được điều đi địa phương. Trong khoảng thời gian này, hãy học tập và tổng kết cho tốt, đừng phụ sự dạy bảo của Thánh nhân và Tiên sư..."

Đừng phụ sự dạy bảo của Thánh nhân và Tiên sư là có ý gì? Kỷ Ninh thầm nghĩ, tôi đến là để các người dạy tôi, chứ không phải để mấy người chết đó dạy tôi kiến thức. Nếu để bọn họ dạy tôi thì nghĩa là tôi phải tự học, vậy còn cần các người làm gì nữa?

Mã Hằng lại cảm thấy những gì mình nói không có vấn đề gì. Trong Văn Miếu, mọi tiêu chuẩn làm việc đều không phải do người sống đưa ra, mà là do những kẻ đã chết đặt ra quy củ.

Mã Hằng cầm thẻ chấp sự và hồ sơ dự phòng mà Kỷ Ninh đã điền rồi rời khỏi Nhân Hiếu Đường. Vừa đi khỏi, rất nhiều người đã tiến lại gần chắp tay chúc mừng Kỷ Ninh.

Nói là chúc mừng, thực chất là muốn Kỷ Ninh mau chóng mời một bữa tiệc, vì Kỷ Ninh là người đầu tiên đến báo danh trong số tất cả các kiến tập học sĩ và học sĩ mới nhậm chức của khóa này. Những người này đã chờ đợi kỳ bổ sung học sĩ ba năm một lần đến mức mòn mỏi cả mắt.

Nhưng Kỷ Ninh lại không muốn uống rượu cùng đám người này, bởi vì cậu đến muộn, những người này đều là cấp trên của cậu. Một khi đã uống rượu với cấp trên, chẳng phải là lần nào cũng cần phải mời rượu, người ta muốn uống thì cậu cũng phải bồi rượu hay sao?

Nếu chén nào cũng phải uống, thì hôm nay cậu khó lòng mà bước ra khỏi tửu quán mà không say bí tỉ.

"Chư vị, hôm nay tại hạ vào được Văn Miếu, còn chưa kịp hành lễ với chư vị Thánh nhân và Tiên sư, xin chư vị dẫn tại hạ đi nhận chức trước. Đợi tại hạ đã quen với công việc của mình, nhất định sẽ chiêu đãi chư vị chu đáo!" Kỷ Ninh bày tỏ thái độ trước, đừng có vừa tới đã bắt tôi mời các người uống rượu. Tôi đến đây để báo danh nhận việc, trước tiên hãy dẫn tôi đi xem việc, sau này tôi cần làm gì, làm việc ở đâu, ai là cấp trên trực tiếp của tôi, các người giải thích rõ ràng cho tôi trước đã. Ai nấy đều ra vẻ tiền bối cao nhân trước mặt tôi, tôi không rảnh nói nhảm với các người!

Nghe thấy Kỷ Ninh nói muốn chiêu đãi chu đáo, những người này cũng tin. Dù sao thì trước đó Kỷ Ninh đã rút ra không ít tiền bạc đưa cho bọn họ làm "tiền lộ phí".

Thời buổi này, hoàng đế hôn quân, quan phủ cũng tương đối hắc ám, ngay cả bầu không khí trong Văn Miếu cũng không tốt lắm. Rất nhiều người đều nói chuyện tiền bạc, nói chuyện quan hệ, không có những thứ này thì sẽ không nhận được sự lễ ngộ xứng đáng từ người khác.

Có tiền dễ làm việc, sau khi Kỷ Ninh nói ra muốn chiêu đãi, lập tức có người dẫn Kỷ Ninh đi xem "văn phòng" mới của cậu. Nói ra thì, thực chất chỉ là một thư phòng rất khiêm tốn trong Văn Miếu kinh thành, tên gọi là Lễ Nhân Thư Đường.

"Kỷ học sĩ, đến đây rồi thì cậu chính là một thành viên của Văn Miếu. Sau này cậu sẽ ở đây chỉnh lý văn chương của Tiên hiền. Hiện nay Lễ Nhân Thư Đường là thư đường lớn nhất trong Văn Miếu kinh thành, chịu trách nhiệm chỉnh lý là di cảo của các bậc Tiên hiền đời trước. Nếu chỉnh lý tốt, hoặc có phát hiện gì, sau khi báo lên đều sẽ nhận được phần thưởng tương xứng, điều này rất có lợi cho việc cậu thăng tiến thành học sĩ chính thức trong tương lai!"

Cấp trên trực tiếp của Kỷ Ninh, Chưởng đường học sĩ của Lễ Nhân Thư Đường là Ngô Tùng Chương nói với Kỷ Ninh.

Ngô Tùng Chương đã khoảng năm mươi tuổi, đến bây giờ vẫn là thân phận học sĩ. Không phải tư lịch ông không đủ, mà là danh văn của ông quả thực chưa đạt đến mức thăng tiến, nhưng vì tư lịch cao nên làm Chưởng đường học sĩ trong Văn Miếu.

Nếu được phân đi địa phương, có lẽ ông còn có thể làm một chức Miếu chúc hoặc chức vụ tương ứng, ít nhất không cần phải như bây giờ, ở lại kinh thành mà bị người ta kìm kẹp đủ đường.

"Đa tạ Ngô học sĩ nhắc nhở!" Kỷ Ninh hành lễ nói.

"Được rồi, chỗ ngồi của cậu là chỗ số hai chữ Giáp, đây vốn là vị trí của Tống học sĩ, nhưng sau khi ông ấy được điều động về Giang Nam vào năm ngoái, đã cưỡi hạc quy tây. Cậu đến đây cũng coi như là kế thừa di chí của ông ấy vậy..."

Một câu nói của Ngô Tùng Chương khiến Kỷ Ninh cảm thấy rất khó chịu. Cậu thầm nghĩ, bảo sao chỗ ngồi này nhìn qua đã lâu không có người ngồi, hóa ra là chỗ của người chết. Cái chỗ xui xẻo thế này không thể thay đổi, dùng bàn ghế mới đi sao?

Nhưng dù sao cậu cũng là người mới, không có nhiều tiếng nói trong vấn đề này nên cũng đành mặc kệ.

Ngô Tùng Chương lại giới thiệu sơ qua cho Kỷ Ninh một vài quy củ về việc chỉnh lý di cảo của Tiên hiền đời trước. Tóm lại mà nói, chính là có người đem những di cảo này từ trong kho lưu trữ ra, mỗi người chia vài cuốn, phải phán đoán xem tư tưởng chủ trương của những người này thuộc phái nào, sau đó báo cáo những phần tinh hoa trong bài viết lên. Tiếp đó do Chưởng đường học sĩ và vài vị Phó Chưởng đường học sĩ suy xét, quyết định bài nào lấy được, bài nào không, cuối cùng chỉnh lý tất cả các bài thành tập, lại báo lên, để cấp trên quyết định xem loại tập sách đã chỉnh lý này có đạt chuẩn hay không, rồi mới quyết định xem có cần chỉnh lý và biên soạn lại hay không.

Kỷ Ninh cảm thấy mình không phải đến để làm cái gì gọi là Văn Miếu học sĩ, mà dường như là đến làm nhân viên quản lý thư viện, bởi vì trong công việc của cậu còn bao gồm cả những việc lặt vặt như phân loại sách vở.

"Kỷ học sĩ, có vấn đề gì không?" Ngô Tùng Chương hỏi cuối cùng.

Trong Văn Miếu, ngoại trừ vài vị Đại học sĩ cùng với những người mang danh hiệu Đại học sĩ trên danh nghĩa ra, những người còn lại đều là học sĩ, địa vị cao thấp không thể phán đoán qua một cách xưng hô.

Nhưng Kỷ Ninh biết, bản thân mình trong Văn Miếu thuộc về tầng lớp học sĩ đáy đáy, không có địa vị gì cả.

"Không có vấn đề gì!" Kỷ Ninh mỉm cười nói, "Tại hạ ngày mai có thể đến nhận việc!"