Mối quan hệ giữa Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Dung tuy nhìn qua rất khăng khít, đôi bên đều ngưỡng mộ lẫn nhau.

Thế nhưng vì địa vị xã hội của hai người luôn khác biệt, nên giữa họ vẫn tồn tại một khoảng cách. Kỷ Ninh là văn nhân, còn Triệu Nguyên Dung lại là hoàng thân quốc thích.

Đây là khoảng cách giữa người trị quốc và kẻ nắm quyền. Dù Kỷ Ninh có nỗ lực đến đâu, cũng không thể đạt được địa vị chủ nhân đất nước từ những quan niệm Nho giáo chính thống, nhưng Triệu Nguyên Dung là công chúa thì lại khác. Cho dù Kỷ Ninh có đạt thành tựu cao đến mấy, dù có làm đến chức quan cao nhất trong triều đình, hay trở thành một vị Đại học sĩ được người người kính ngưỡng trong văn miếu, thì khi gặp Triệu Nguyên Dung, hắn vẫn phải hành lễ.

"Mấy ngày nay phụ hoàng chỉ hỏi sơ qua về chuyện phản loạn. Những kẻ liên quan trước đây đều bị tống giam vào tử lao để thẩm vấn, nhẹ thì bị đánh đến thân xác tơi tả, nặng thì đã mất mạng. Hiện tại mọi bằng chứng đều chĩa vào Huệ Vương và Lý Quốc cữu, vậy mà phụ hoàng vẫn chưa có ý định xử lý hai kẻ này. Thậm chí Lý Quý phi cũng chỉ bị tạm thời chuyển đến lãnh cung, danh vị cũng không bị tước bỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể được khôi phục sủng ái!" Triệu Nguyên Dung tức giận nói.

"Ừ." Kỷ Ninh gật đầu.

Có những chuyện không cần Kỷ Ninh đích thân đi điều tra, thực ra hắn tự mình cũng đoán được.

Triệu Nguyên Dung hỏi: "Bây giờ ngươi có cách gì để khiến Huệ Vương và Lý Quốc cữu phải đền tội, khiến phụ hoàng có thể đưa mọi thứ trở về quỹ đạo không?"

Kỷ Ninh khẽ lắc đầu: "Trừ khi hiện tại có người thay thế được vị trí của Thái tử trong triều đình, bằng không với sự đề phòng của bệ hạ dành cho Thái tử, bắt buộc phải cần đến thế lực của Ngũ hoàng tử làm chỗ dựa. Cho nên Lý Quốc cữu đứng sau Ngũ hoàng tử tạm thời vẫn chưa sụp đổ được. Còn về phía Huệ Vương, thì phải xem những lời thủ thỉ của Mẫn Thiện quận chúa trước mặt bệ hạ thế nào đã..."

Dù đã biết sự thật này, Triệu Nguyên Dung nghe Kỷ Ninh nhắc lại vẫn căm hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Người cha vốn thần thánh và cao quý trong mắt nàng, khi đối mặt với cuộc phản loạn lại tỏ ra nhu nhược đến vậy, thậm chí vì đam mê tửu sắc mà chẳng màng đến pháp độ cơ bản nhất, thậm chí còn nạp cả con gái của Huệ Vương - người cùng dòng tộc vào cung.

Với Triệu Nguyên Dung, đây là những hành vi không thể nào hiểu nổi.

"Chẳng lẽ hai tên nghịch thần này cứ thế mà nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, không chết được sao? Cho dù không chết, thì không thể đày đi sao? Kỷ Ninh, ngươi chẳng phải luôn rất nhiều mưu kế sao? Mưu lược của ngươi cao thâm như thế, không thể nghĩ cách khiến hai kẻ này phải đền tội hay sao?" Vì quá căm hận, Triệu Nguyên Dung đã mất đi khả năng phán đoán thông thường.

Theo góc nhìn của Kỷ Ninh, thực ra việc Hoàng đế có giết Lý Quốc cữu và Huệ Vương hay không, cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Lý Quốc cữu và Huệ Vương đã hoàn toàn thất thế trong triều đình, họ không thể nào lập thêm được bất kỳ công trạng nào nữa, vì chẳng còn ai chịu theo phe hai kẻ mưu phản thất bại cả. Trong thời đại "thắng làm vua, thua làm giặc" này, thất bại một lần đồng nghĩa với việc bị vùi xuống vực sâu. Chỉ có điều Triệu Nguyên Dung vẫn chưa thông suốt, cứ nhất quyết muốn dồn Lý Quốc cữu và Huệ Vương vào chỗ chết.

Kỷ Ninh hỏi: "Công chúa hà tất phải nhất quyết khiến hai kẻ này phải chết?"

"Chúng không chết, lòng ta không yên. Chúng là những kẻ nguy hiểm nhất của Đại Vĩnh triều chúng ta, lẽ nào phải đợi đến khi chúng 'tro tàn lại cháy' hay sao?" Triệu Nguyên Dung nói: "Kỷ Ninh, ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc là có cách gì!"

"Cách thì có lẽ là có, nhưng hơi thiếu thực tế. Trừ khi Huệ Vương và Lý Quốc cữu lại mưu phản một lần nữa. Lần này coi như là một đòn phản kích trong đường cùng của chúng, nếu lại bị triều đình phát giác, thì dù là trong dư luận triều dã, Huệ Vương và Lý Quốc cữu cũng không còn lý do gì để sống sót!" Kỷ Ninh nói.

"Không còn cách nào khác sao?" Triệu Nguyên Dung có chút khó xử.

Kỷ Ninh thở dài: "Nếu dễ dàng thì tại hạ cũng chẳng cần nói làm gì. Công chúa thử nghĩ xem, hiện tại người có thể tác động lớn nhất đến ý chí của bệ hạ là ai?"

"Người trong nội cung!" Triệu Nguyên Dung không chút khách khí nói.

"Vì công chúa cũng đã biết, hiện tại có Mẫn Thiện quận chúa trong nội cung, thì bệ hạ sao có thể nghe theo chúng ta mà nhất quyết giết Huệ Vương và Lý Quốc cữu được chứ? Bệ hạ giữ lại hai kẻ này cũng là để kiềm chế Thái tử, khiến Thái tử không dám manh động. Bệ hạ làm vậy là để cân bằng thế cục trong triều. Xét trên phương diện này, thì đó cũng không phải là hành động của hôn quân!" Kỷ Ninh phân tích.

Triệu Nguyên Dung do dự hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi có cách nào để khiến hai kẻ này lại mưu phản một lần nữa không?"

Kỷ Ninh lắc đầu: "Chuyện này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Hai kẻ này đã hoàn toàn thất thế, không còn cơ hội mưu phản thành công, chúng cũng không dám làm càn. Trừ khi chúng gặp được một sự kiện nào đó khiến chúng cảm thấy mình còn một tia hy vọng sống sót, thì mới có thể dẫn dụ chúng được..."

"Haizz!" Triệu Nguyên Dung thở dài một tiếng nặng nề. Bản thân nàng vẫn còn nhiều điều chưa thông suốt.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Dung bước ra khỏi mật thất, Nạp Lan Xuy Tuyết vẫn đang đứng chờ trước tấm bia đá bên ngoài. Nàng rất tò mò, không hiểu vì sao bên ngoài mật thất lại có một tấm bia đá.

Triệu Nguyên Dung cũng không giải thích gì thêm, dẫn Kỷ Ninh và Nạp Lan Xuy Tuyết trở về thư phòng của mình. Nàng bảo: "Kỷ Ninh, lúc này cũng muộn rồi, chàng nên sớm quay về đi!"

"Vậy còn chuyện báo thù cho nhà họ Nạp Lan thì sao?" Kỷ Ninh hỏi thêm một câu. Câu này là hắn đặc biệt hỏi thay cho Nạp Lan Xuy Tuyết.

Triệu Nguyên Dung gật đầu: "Chàng cứ yên tâm, chuyện này bản cung sẽ ghi lòng tạc dạ. Nếu Trương Hồng thực sự là loại quan địa phương coi mạng người như cỏ rác, thì không cần triều đình xử lý, chính bản cung sẽ giết hắn!"

Nạp Lan Xuy Tuyết nghe vậy rất vui mừng, nàng hành lễ: "Đa tạ Công chúa!"

Sau khi tạ ơn Công chúa, nàng nghiêng mắt nhìn Kỷ Ninh. Thực ra nàng cũng vô cùng cảm kích hắn.

"Nạp Lan tiểu thư, sau này nếu ta có việc gì cần liên lạc với Công chúa, sẽ nhờ cô làm người kết nối ở giữa, không vấn đề gì chứ?" Kỷ Ninh hỏi.

"Được!" Nạp Lan Xuy Tuyết sảng khoái đáp lời.

Triệu Nguyên Dung liếc nhìn Kỷ Ninh. Nàng dường như cảm thấy việc lợi dụng Nạp Lan Xuy Tuyết như vậy không thỏa đáng cho lắm. Nhưng vào lúc này, khi nàng đang cần người nhất, để tìm được một người phụ nữ võ công cao cường, lại tuyệt đối trung thành, không phải lo lắng là gián điệp do đối phương phái đến, là chuyện vô cùng khó khăn.

Kỷ Ninh nói tiếp: "Chuyện Huệ Vương và Lý Quốc cữu mưu phản vẫn chưa thể kết thúc ở đây. Nếu muốn khiến hai kẻ đó 'chó cùng rứt giậu', thì phải tạo ra áp lực, khiến chúng cảm thấy mình chắc chắn phải chết. Chỉ có như vậy, chúng mới tiếp tục liều lĩnh hành động!"

"Được." Triệu Nguyên Dung nói: "Vậy chuyện này cứ giao cho ngươi. Nếu có việc, ta sẽ phái người đưa thư đến địa điểm đã định. Kỷ Ninh, ngươi cũng đừng đích thân đi, hãy để thủ hạ đáng tin cậy đi, hoặc là nhờ Nạp Lan tiểu thư!"

Nạp Lan Xuy Tuyết lần đầu tiên cảm thấy mình có vai trò quan trọng như vậy trong công cuộc báo thù.

Điều nàng hy vọng chính là có thể tự tay giết chết Trương Hồng, hơn nữa còn phải khiến nhà họ Trương bị tịch biên tài sản, chỉ có vậy mới giải tỏa được mối hận trong lòng nàng.

Trước kia nàng luôn không có cơ hội này. Nàng từng muốn ám sát Trương Hồng nhưng nhận ra võ công của mình không đủ để ra vào phủ Trương Hồng tự do như chốn không người. Giờ đây, nàng tràn đầy tự tin với việc báo thù.

Kỷ Ninh gật đầu với Triệu Nguyên Dung, rồi mới dẫn Nạp Lan Xuy Tuyết đi về phía góc tường phía đông của phủ Công chúa.