Có Thượng Quan Uyển Nhi giúp đỡ, Kỷ Ninh cảm thấy mình thật may mắn, làm việc nhẹ nhàng hơn nhiều. Việc đối phó với Trương Hoa sẽ do Thượng Quan Uyển Nhi thay anh xử lý ổn thỏa.

"Dù tôi có thể làm gì, hiện tại tôi cũng không tiện lộ diện. Thân phận của Thượng Quan Uyển Nhi vẫn chưa bị lộ, nếu tôi ra mặt sẽ khiến Trương Hoa và những kẻ đứng sau hắn cảnh giác, đó mới là ngày tận thế của các gia tộc địa phương. Người duy nhất có thể cứu những người này lúc này, thực ra chỉ có Thượng Quan Uyển Nhi, người đang đóng giả làm khâm sai triều đình kia thôi," Kỷ Ninh thầm nghĩ.

Sau khi Kỷ Ninh rời khỏi dịch trạm, tin tức đã lan truyền trong dân chúng thành Kim Lăng. Rất nhiều người đã biết chuyện triều đình cử sứ giả đến thành Kim Lăng, hơn nữa còn muốn bảo vệ các gia tộc địa phương.

Đối với những thành viên lưu lạc bên ngoài của các gia tộc địa phương, đây thực sự là chiếc phao cứu sinh, nhưng với phần lớn người dân, đây chỉ là một tin đồn thú vị.

Những gia tộc đó quả thật gia thế lớn, nhưng nhiều người không ưa nổi họ và mong các gia tộc này sụp đổ. Đặc biệt là tầng lớp trung lưu và thượng lưu đã bị những gia tộc này chèn ép quá nhiều, hận không thể khiến họ sụp đổ hoàn toàn.

"Kỷ công tử." Ngay khi Kỷ Ninh định nghe ngóng thêm vài tin đồn từ dân chúng trong đám đông, Mẫn Lạc đã xuất hiện phía sau anh.

Lần này chỉ có một mình Mẫn Lạc đến. Hơn nữa vào ban ngày ban mặt, Mẫn Lạc mặc một bộ đạo bào, trông như một nữ đạo sĩ. Người như vậy đi trên phố thực ra vẫn khá chướng mắt.

"Mẫn tông chủ, sao lại một mình đến gặp tôi? Chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng?" Kỷ Ninh không mấy chào đón Mẫn Lạc, dù sao người phụ nữ này luôn muốn lợi dụng anh.

Anh cũng cẩn thận đánh giá Mẫn Lạc. Dù sao bình thường Mẫn Lạc cũng ít khi mặc trang phục nữ giới. Tuy đạo bào trông có vẻ trung tính hơn, nhưng vẫn khiến Kỷ Ninh cảm thấy Mẫn Lạc toát lên một phong thái riêng.

Kỷ Ninh nheo mắt nhìn một lúc lâu, anh mới xác định được nếu Mẫn Lạc trẻ hơn mười mấy tuổi thì chắc chắn phải là phong tư trác tuyệt, thậm chí không thua kém Thượng Quan Uyển Nhi. Chỉ là vì Mẫn Lạc hiện tại đã tầm bốn mươi tuổi, bắt đầu có dấu hiệu tuổi già sắc suy. Kỷ Ninh không biết chính xác Mẫn Lạc bao nhiêu tuổi, nhưng anh có thể cảm nhận được nhan sắc của Mẫn Lạc vẫn rất tốt, hay có lẽ người tu đạo như bà ta biết cách bảo dưỡng hơn chăng.

Có khi nào người phụ nữ này đã năm sáu mươi tuổi rồi không?

Mẫn Lạc không biết Kỷ Ninh đang nghĩ gì, bà chỉ nhận ra ánh mắt Kỷ Ninh hơi có chút tinh quái. Bà nói: "Hôm nay đến đây, thực ra chỉ muốn hỏi tiến triển công việc thế nào. Không thấy Thượng Quan tiểu thư, cũng không biết cô ấy phối hợp với sư tỷ muội cũ của mình thế nào."

Kỷ Ninh đáp: "Xem ra chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu. Mẫn tông chủ lo lắng quá rồi, năng lực làm việc của Uyển Nhi chắc chắn thuộc hàng nhất nhì trong các nữ tử, thậm chí so với Mẫn tông chủ cũng không kém cạnh là bao phải không?"

Mẫn Lạc nghe Kỷ Ninh gọi thẳng Thượng Quan Uyển Nhi là "Uyển Nhi", trong lòng ít nhiều cũng thấy cảm khái. Điều này có nghĩa là nữ đệ tử do chính tay mình đào tạo giờ đã thuộc về Kỷ Ninh. Nói bà hoàn toàn cam tâm thì đúng là lừa người.

Trong lòng Mẫn Lạc, Thượng Quan Uyển Nhi không phải là nữ đệ tử bình thường, mà là người được đào tạo để làm người kế nhiệm. Giờ đây Thượng Quan Uyển Nhi rời đi, bà chỉ đành phải đào tạo người kế nhiệm mới. Thanh Trạc tuy võ công khá ổn, lại là viên ngọc thô chưa được mài giũa, nhưng nhiều chuyện không đơn giản như bà tưởng. Thanh Trạc rõ ràng chưa thích hợp để trở thành một người lãnh đạo đa mưu túc trí.

Ngược lại, Kỷ Ninh có thể dùng những thủ đoạn khôn ngoan để giúp bà, nhưng tiếc là bà không thể giao quyền lãnh đạo Thánh Môn vào tay Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh thấy Mẫn Lạc không nói gì, cũng không biết người phụ nữ này có giận hay không, anh lên tiếng: "Mẫn tông chủ, hay là chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện?"

"Được, mời." Mẫn Lạc trực tiếp làm động tác mời, nói: "Hay là chúng ta đến bờ sông Tần Hoài đi dạo chút, Kỷ công tử thấy sao?"

Kỷ Ninh gật đầu. Tuy anh không hiểu tại sao Mẫn Lạc lại làm vậy, nhưng anh biết bờ sông Tần Hoài ít nhất cũng không có gì nguy hiểm, đó là một nơi rất an toàn. Hơn nữa ở bờ sông Tần Hoài, ban ngày ban mặt cũng chẳng có mấy người, phải đến tối, nơi đó mới trở thành chốn khao khát của đàn ông cả thành Kim Lăng.

---❊ ❖ ❊---

Trên thuyền ở sông Tần Hoài, Kỷ Ninh và Mẫn Lạc ngồi đối diện nhau, trước mặt mỗi người là một tách trà. Trà rất thơm, nhưng tinh thần của cả hai người đều không đặt vào tách trà này. Kỷ Ninh đang nhìn những bóng cây lướt qua trên bờ sông, lên tiếng: "Mẫn tông chủ, không biết chuyện tranh chấp nội bộ trong Thánh Môn của các vị đã giải quyết xong chưa?"

"Đại khái là đã giải quyết xong rồi." Mẫn Lạc tùy ý nói, "Vì Huệ Vương phủ và Sùng Vương phủ sụp đổ, những kẻ phản bội đã hoàn toàn rời khỏi Thánh Môn, hiện giờ tung tích không rõ. Nhưng ai dám đảm bảo tương lai chúng sẽ không tìm chúng ta gây phiền phức chứ?"

Kỷ Ninh nói: "Vậy thì xin chúc mừng Mẫn tông chủ trước nhé. Những tranh chấp này, quả là tranh chấp nội bộ là phức tạp nhất. Nếu sân sau nhà tôi mà cháy... nghĩ thôi đã thấy phiền phức rồi. Không biết khi nào Mẫn tông chủ về kinh thành, hay là về sơn môn?"

"Chẳng lẽ Kỷ công tử nóng lòng muốn tiễn bản tông rời đi thế sao?" Mẫn Lạc cười gượng gạo, nói, "Thực ra bản tông chỉ đợi sau khi chuyện ở Giang Nam giải quyết xong sẽ rời đi, nhưng xem ra, chưa thể giải quyết hết vấn đề trong một sớm một chiều được."

Kỷ Ninh nhíu mày: "Hiện tại là Mẫn tông chủ không tin tưởng tại hạ mới phải chứ?"

"Không phải bản tông không tin Kỷ công tử, mà vì cách làm việc của Kỷ công tử thực sự quá cấp tiến. Một hai lần có lẽ sẽ không xảy ra chuyện gì bất trắc, nhưng không thể đảm bảo lần nào cũng suôn sẻ. Theo bản tông được biết, hiện tại các thế lực đều đã phái người đến thành Kim Lăng, chính là để chia phần. Cho dù là Trương Hoa hay kẻ đứng sau hắn, đều không thể nào dễ dàng bỏ qua chuyện này. Vì vậy Kỷ công tử có lẽ không thể giải quyết ổn thỏa chuyện này trong thời gian ngắn được!" Mẫn Lạc nói.

Kỷ Ninh thầm nghĩ, bà biết tôi không giải quyết được, còn đến trước mặt tôi nói lời mỉa mai hả?

Kỷ Ninh cười nói: "Mẫn tông chủ, hay là chúng ta đặt một vụ cá cược đi?"

"Cá cược gì?" Mẫn Lạc rất tò mò hỏi.

Kỷ Ninh nở nụ cười đầy tự tin trên mặt: "Vậy chúng ta lập một vụ đánh cược, trong vòng ba ngày, chuyện của các gia tộc lớn ở địa phương nhất định sẽ được giải quyết thỏa đáng. Nếu như không giải quyết được, thì tại hạ sẽ trả lại đồ đệ cho bà, bà thấy thế nào?"

"Được!" Mẫn Lạc chẳng thèm suy nghĩ liền đồng ý, "Một lời đã định."

Kỷ Ninh cười ha hả: "Mẫn tông chủ đồng ý quá sớm rồi. Đã là đánh cược, tại hạ đã nói ra tiền cược, thì Mẫn tông chủ đương nhiên cũng nên đưa ra mức cược tương ứng chứ? Không thể nói Mẫn tông chủ chỉ thắng không thua, như vậy thì mất đi cái thú vị của việc cá cược rồi!"

Mẫn Lạc nhíu mày: "Vậy Kỷ công tử định dùng thứ gì để đổi với tiểu đồ Thanh Thư?"

Có vẻ như vì biết mình có khả năng đòi lại được Thượng Quan Uyển Nhi, cách gọi của Mẫn Lạc đối với Thượng Quan Uyển Nhi cũng thay đổi.