Gia đình Kỷ Ninh thu xếp hành lý, chuẩn bị khởi hành đi Kim Lăng.

Văn Miếu không công khai phái người bảo vệ Kỷ Ninh, mà là phái người âm thầm theo sau, dọc đường hộ tống Kỷ Ninh về tới thành Kim Lăng. Nếu có kẻ ám sát Kỷ Ninh, những cao thủ này sẽ dốc toàn lực bảo vệ. Những người này ngày thường cũng không xuất hiện bên cạnh Kỷ Ninh, không làm phiền đến hành trình xuôi Nam của gia đình anh.

Đoàn người chỉ có bốn cỗ xe ngựa. Một chiếc dành cho Lý Tú Nhi, một chiếc dành cho Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi, hai chiếc còn lại dành cho người hầu và chở hàng. Số lượng người cũng không đông, Kỷ Ninh cưỡi ngựa đi cùng, chuyến đi này trông có vẻ hơi đơn sơ.

Kỷ Ninh dìu Lý Tú Nhi ra ngoài, nhưng trong lòng Lý Tú Nhi rõ ràng vẫn còn vướng bận, đó chính là nha hoàn của nàng, Ngọc Trân.

Sau khi nàng được đón vào hoàng cung, Ngọc Trân bị người ta áp giải trở về Lý phủ. Rõ ràng vị nha hoàn từng cùng tiểu thư nhà mình bỏ trốn này khi ở nhà đã phải chịu đựng sự ngược đãi rất lớn. Lý Tú Nhi hy vọng Ngọc Trân có thể cùng nàng xuôi Nam.

"Kỷ Ninh, chàng nhất định phải giúp ta..." Lý Tú Nhi nhìn Kỷ Ninh, ánh mắt đầy tha thiết. Có lẽ trong lòng Lý Tú Nhi vẫn thiếu một nghi thức hôn lễ trọn vẹn, đến nỗi cách xưng hô của nàng với Kỷ Ninh vẫn chưa thay đổi.

Kỷ Ninh nhìn Lý Tú Nhi bằng ánh mắt kiên định, gật đầu nói: "Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ đưa người về. Ta sẽ phái người đi thương lượng với nhạc phụ đại nhân ngay, thậm chí ta sẽ đích thân qua phủ một chuyến, nàng không cần quá lo lắng..."

Thực ra lúc này trong lòng Kỷ Ninh vẫn còn chút lo lắng, dù sao lần xuôi Nam này còn một người sẽ đi cùng anh, đó là Nạp Lan Xuy Tuyết. Lúc này Nạp Lan Xuy Tuyết vẫn đang ở Tam Vị thư viện, sống cùng Mật Chỉ Dung. Nạp Lan Xuy Tuyết dù sao cũng đã là người của Kỷ Ninh, nhưng vì Lý Tú Nhi mới vừa vào cửa, Kỷ Ninh chưa tiện nói chuyện nạp thiếp với Lý Tú Nhi, nên Nạp Lan Xuy Tuyết chỉ có thể âm thầm đi cùng.

Cũng may Nạp Lan Xuy Tuyết khi từ Kim Lăng đến kinh thành đã theo sát suốt dọc đường, cô rất quen thuộc lộ trình này. Kỷ Ninh cũng đã sắp xếp ổn thỏa việc ăn ở cho cô trên đường, cộng thêm việc Kỷ Ninh thỉnh thoảng vẫn có thể gặp Nạp Lan Xuy Tuyết, nên anh cũng không cần phải quá lo lắng cho chuyện của cô.

---❊ ❖ ❊---

Tại phủ Hộ bộ thị lang Lý Cảnh, Kỷ Ninh đích thân đến cửa bái phỏng. Thực ra Kỷ Ninh đến cửa cũng là để đòi người từ Lý Cảnh, người đó chính là nha hoàn thân cận của Lý Tú Nhi - Ngọc Trân.

Lý Cảnh hôm đó nghỉ làm, vốn tưởng Kỷ Ninh sẽ đưa Lý Tú Nhi về trong dịp "tam triêu hồi môn", không ngờ Kỷ Ninh lại đến sớm đòi người, thái độ khi đến cửa lại tỏ ra rất cứng rắn, điều này khiến Lý Cảnh khá tức giận.

"...Kỷ học sĩ, ngươi đến phủ lão phu mà lại đòi người, có phải quá vô lễ rồi không? Lão phu dường như không cần phải giao người cho ngươi!" Lý Cảnh tỏ ra rất giận dữ nói.

Hai người tuy đã là quan hệ bố vợ - con rể, nhưng trông chẳng khác gì kẻ thù. Kỷ Ninh nói: "Lý thị lang, tại hạ đến cửa, chỉ vì nha hoàn của lệnh ái đang ở trong phủ. Vì ông đã gả lệnh ái cho tại hạ, thì cũng nên giao nha hoàn đi cùng luôn chứ? Như vậy mới thể hiện được khí độ của ông."

"Khí độ cái gì, người trong phủ lão phu muốn sắp xếp thế nào là chuyện của riêng lão phu, lão phu hình như không cần phải hứa hẹn gì với ngươi, cũng không cần phải giao người cho ngươi. Nếu ngươi không hài lòng, cứ vào cung mà đòi người với bệ hạ!"

Lý Cảnh có ý định đuổi Kỷ Ninh ra ngoài. Ngay lúc Lý Cảnh chuẩn bị đứng dậy gọi người tiễn khách, Kỷ Ninh đột nhiên lấy ra một vật đặt lên mặt bàn, hỏi: "Nếu tại hạ dùng vật này để trao đổi với Lý thị lang thì sao?"

"Thứ gì?" Lý Cảnh cầm lấy thứ trông như cuộn tranh trước mắt, mở ra xem xong, sắc mặt lập tức thay đổi, rõ ràng thứ trước mắt này có sức hấp dẫn cực lớn đối với ông ta.

Kỷ Ninh nói: "Tại hạ thân không có vật quý, đến kinh thành, cứ vậy lủi thủi rời đi để đến Kim Lăng, chỉ là muốn hoàn thành một chút tiếc nuối nhỏ cho lệnh ái. Trong một vài chuyện, Lý thị lang nên thấu hiểu cho lệnh ái, sau này chúng ta vẫn là người một nhà, việc gì phải làm quan hệ cứng nhắc như vậy? Chẳng lẽ Lý thị lang tương lai không định gặp lại lệnh ái nữa sao?"

"Ngươi?" Lý Cảnh có vẻ hơi do dự.

Nếu Kỷ Ninh chỉ đơn thuần đến đòi người, ông ta chắc chắn sẽ không thả. Nhưng nếu Kỷ Ninh lấy ra "cái giá" thích hợp để trao đổi thì lại khác.

Thứ Kỷ Ninh đưa cho Lý Cảnh thực ra cũng rất đơn giản, chính là Giáp cốt văn đã được đóng khung, tuy chỉ có hơn mười chữ, nhưng giá trị của tấm Giáp cốt văn này cũng lên tới vài vạn lượng bạc. Nếu Lý Cảnh nhận thứ này mà giao Ngọc Trân cho Kỷ Ninh, thì đối với ông ta cũng không hề lỗ.

Lý Cảnh nói: "Ngươi đòi người, cũng không phải là không được. Nhưng nếu lão phu cứ thế giao người cho ngươi, chẳng phải là biến lão phu thành kẻ thấy lợi quên nghĩa sao?"

Kỷ Ninh thầm nghĩ, ông chính là kẻ thấy lợi quên nghĩa, còn sợ người ta nói sao?

Bề ngoài, Kỷ Ninh vẫn rất khách sáo: "Lý thị lang thứ lỗi, tại hạ có lẽ đã mạo phạm trong lời nói. Tuy nhiên, hôm nay là vì tại hạ vội vã đưa lệnh ái xuống Giang Nam, sự việc đột xuất, thứ tại hạ mang đến cũng chỉ là một chút lễ mọn, coi như là lễ đáp lại, hy vọng Lý thị lang có thể giúp lệnh ái hoàn thành tâm nguyện cuối cùng ở kinh thành, cho phép mang Ngọc Trân đi."

"Hừ hừ." Giọng điệu của Lý Cảnh vẫn rất khó chịu, nhưng cuối cùng ông ta dường như đã thỏa hiệp, vung tay nói: "Dẫn người ra đây!"

Sau khi ông ta nói xong, lập tức có người đi vào. Một lát sau, một người phụ nữ mình đầy thương tích bước ra. Dù Kỷ Ninh từng gặp Ngọc Trân, lúc này anh gần như không nhận ra cô. Trong lòng anh không khỏi phẫn nộ, tên Lý Cảnh này rốt cuộc tàn nhẫn đến mức nào mà lại hạ thủ độc ác với một nha hoàn nhỏ như vậy.

Kỷ Ninh tuy thâm tình với Lý Tú Nhi, nhưng đối với Lý Cảnh lại không có chút hảo cảm nào. Kỷ Ninh nói: "Đa tạ Lý thị lang thông cảm, ngày sau trở về kinh thành, nhất định sẽ lại đến bái phỏng..."

"Ngươi nên đến!" Lý Cảnh nói, "Cả thiên hạ đều biết ngươi là người hiền tế mà Lý mỗ ta đã chọn, nếu ngươi không đến, người ngoài sẽ tưởng lão phu bạc đãi ngươi thế nào. Lần này ngươi vội vàng rời đi như vậy, lão phu cũng không có gì tặng, thôi thì đưa con nha đầu này cho ngươi vậy!"

Rõ ràng là đã nhận hậu lễ của Kỷ Ninh mới trao đổi mà thả Ngọc Trân, nhưng nói như vậy lại cứ như thể Lý Cảnh là người vô cùng vô tư vậy.

Kỷ Ninh cũng chẳng buồn so đo với Lý Cảnh, anh quay người nhìn Ngọc Trân, nói: "Ngọc Trân cô nương, lần này ta thay mặt tiểu thư của cô đến đón cô đi. Chúng ta chuẩn bị rời kinh thành đến Kim Lăng ngay, mời."

Lúc này Ngọc Trân đi lại cũng khó khăn, Kỷ Ninh và cô nam nữ có khác biệt, không tiện dìu đỡ. Kỷ Ninh nhìn Lý Cảnh, Lý Cảnh lại cười khẩy, dường như đang đợi xem trò cười của Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh đưa tay lấy then cửa đưa cho Ngọc Trân. Ngọc Trân vịn then cửa, từng bước đi theo Kỷ Ninh ra cửa. Tại cửa, Kỷ Ninh đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cùng với một bà lão, có bà lão dìu đỡ, Ngọc Trân thuận lợi lên xe ngựa.