Kỷ Ninh muốn trở về Kim Lăng thành. Đối với Kỷ Ninh mà nói, đây cũng coi như là lần đầu tiên anh trở về sau khi thi đỗ Trạng nguyên, xem như vinh quy bái tổ. Thế nhưng thực tâm anh lại rất không muốn trở về. Anh vốn đã coi kinh thành là nơi định cư và sinh sống, mà Kim Lăng thành với tư cách là chốn cũ, thực ra đã không còn lý do gì để quay lại.
Cho dù là Kỷ phủ hay Tô phủ ở Kim Lăng thành, đều không còn quan hệ trực tiếp gì với anh nữa. Trước kia anh cũng từng hy vọng sau khi đỗ Trạng nguyên sẽ trở về cầu hôn Tô Khiêm Gia, nhưng sau khi biết chuyện Lý Tú Nhi và Tô Khiêm Gia bị nhầm lẫn với nhau, anh cũng không cần phải suy nghĩ về chuyện này nữa, bởi vì anh cũng chẳng có tình cảm gì với vị tiểu thư Tô gia chân chính kia.
Thế nhưng trong Kim Lăng thành, tin tức Kỷ Ninh trở về vẫn thực sự tạo nên một phen chấn động.
Kỷ Ninh với tư cách là Tân khoa Trạng nguyên, trực tiếp tiến vào Văn Miếu trở thành kiến tập học sĩ của Văn Miếu, rồi lại trong thời gian ngắn ngủi trở thành Văn Miếu học sĩ, khiến trên người Kỷ Ninh có thêm một tầng hào quang thần kỳ. Trước khi Kỷ Ninh trở về, thông qua sự tuyên truyền của một số người, chuyện này đã trở thành tâm điểm chấn động toàn thành.
Tại Tô phủ ở Kim Lăng thành, cũng nhận được tin tức Kỷ Ninh trở về. Đại tiểu thư Tô Khiêm Gia của Tô phủ vốn đang ở trong sân chăm sóc vài chậu cây cảnh, liền nghe nha hoàn Thải Hà của mình nói rằng Kỷ Ninh đã về.
"... Tiểu thư, trước kia chỉ nghe nói Kỷ Ninh đỗ Trạng nguyên, hình như là tiến vào Văn Miếu, sau đó thì không có thêm tin tức gì nữa. Bây giờ nghe nói cậu ta không những làm kiến tập học sĩ ở Văn Miếu, mà còn vượt qua kỳ thi học sĩ chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hiện tại đã là Văn Miếu học sĩ rồi. Cậu ta có thể nói là người trở thành học sĩ trong thời gian ngắn nhất trong suốt ngàn năm qua của Văn Miếu..."
Thải Hà trong lời nói đầy vẻ tán tụng đối với Kỷ Ninh. Cũng là bởi vì Kỷ Ninh bây giờ đã khác xưa, Kỷ Ninh của ngày trước chỉ là một tú tài nhờ ấm tự, trong mắt người ngoài căn bản không có tài học gì, nhưng Kỷ Ninh ngày nay lại có thể nói là tài tử nổi danh nhất Đại Vĩnh triều, rất nhiều người đều muốn leo cao.
Tô Khiêm Gia cầm một chậu cây cảnh trên tay, nói: "Vậy thì đã sao? Cậu ta có bản lĩnh, đó coi như là năng lực của cậu ta thôi. Nếu một người có tài hoa, nhất định sẽ có ngày được thể hiện... Tuy nhiên, cậu ta dù sao cũng có Thẩm đại học sĩ chống lưng. Nếu không có Thẩm đại học sĩ, có lẽ cậu ta cũng sẽ không chọn tiến vào Văn Miếu, cũng sẽ không có được thành tựu hôm nay nhanh như vậy!"
Trong lòng Tô Khiêm Gia, vẫn luôn không quá tin rằng Kỷ Ninh lại có được thành tích lớn đến thế. Cô cảm thấy Kỷ Ninh hẳn là nhờ có được sự giúp đỡ và che chở của Thẩm Khang, mới có thể trỗi dậy trong Văn Miếu nhanh như vậy.
Thải Hà lè lưỡi nói: "Nô tỳ cũng không biết nữa, nhưng xem chừng, Thẩm đại học sĩ hẳn là sẽ giúp đỡ đồ tôn của mình rồi. Tiểu thư, nghe nói quan lại sĩ tộc trong Kim Lăng thành sẽ tổ chức một bữa tiệc rượu mừng Kỷ công tử trở về, còn có rất nhiều tiểu thư danh giá sẽ tham dự, tiểu thư có muốn cùng qua đó không?"
"Không đi!" Tô Khiêm Gia trả lời rất dứt khoát, "Ta đi làm gì? Gặp mặt rồi, dù sao cũng sẽ ngại ngùng, ta không muốn mang lại rắc rối cho cả ta và cậu ta!"
Thải Hà nói: "Tiểu thư, nô tỳ có nghe được một chuyện, sợ là... khiến tiểu thư nghe xong sẽ không vui lắm. Hình như vị Kỷ công tử này đã cưới vợ ở kinh thành rồi, thậm chí là sau khi cử hành hôn lễ xong mới trở về Kim Lăng thành."
"Ồ?" Tô Khiêm Gia mặc dù ở một số phương diện tỏ ra rất bất cần, thậm chí không muốn qua lại hay giao tiếp gì với Kỷ Ninh, cũng không muốn xảy ra chuyện gì thêm nữa, nhưng sau khi nghe tin này, lòng cô vẫn hơi trầm xuống một chút, "Có biết là tiểu thư nhà nào không?"
"Không biết, nhưng nghĩ chắc là tiểu thư của những đại gia tộc đó thôi. Cho nên tiểu thư qua đó cũng không cần có gánh nặng tâm lý gì, cậu ta đã kết hôn rồi, cũng chẳng còn quan hệ gì với tiểu thư nữa, chúng ta còn lo lắng cái gì chứ? Tiểu thư, chúng ta cùng đi đi, có khi còn có thể xem ở bữa tiệc này có vị tài tử trẻ tuổi nào không..."
Lời của Thải Hà lập tức nhận lấy cái lườm của Tô Khiêm Gia. Tô Khiêm Gia tỏ ra rất tức giận nói: "Cái con bé này, bình thường có phải rảnh rỗi không có việc gì làm, bắt đầu lo bò trắng răng rồi phải không? Ta đi làm quen với ai, có liên quan gì đến ngươi sao?"
Thải Hà không dám nói tiếp nữa.
"Để xem đã." Tô Khiêm Gia nói, "Mặc dù ở nhà đúng là có hơi buồn chán, nhưng đi tham dự tiệc chào mừng Kỷ Ninh, dù sao cũng không thích hợp lắm. Lát nữa ta sẽ nói với người nhà, vẫn là không đi nữa, bảo họ đừng nhận những thiệp mời như thế này. Phải rồi, chỉ kim khâu đã bảo ngươi đi mua, ngươi mua về chưa?"
Thải Hà vỗ trán một cái nói: "Ôi chao, chuyện này nô tỳ quên mất, nô tỳ cứ mải mê đi nghe ngóng tin tức của Kỷ công tử."
"Nhìn bộ dạng ngươi kìa, đã mất hồn mất vía rồi, người không biết lại tưởng ngươi có ý đồ gì với Kỷ Ninh đấy. Cậu ta bây giờ có tốt hơn nữa, cũng chẳng có quan hệ gì với chúng ta. Tô gia chúng ta với Kỷ gia từ lâu đã chẳng còn liên lạc gì rồi, ngươi cũng đừng nghĩ mấy chuyện không nằm trong bổn phận của mình nữa, mau đi mua chỉ kim khâu đi, buổi chiều ta còn vài việc thêu thùa cần làm!" Tô Khiêm Gia nói.
"Vâng, nô tỳ biết rồi tiểu thư!" Nói xong, Thải Hà mang theo vài phần thất vọng rời đi.
Đợi Thải Hà đi rồi, Tô Khiêm Gia muốn di chuyển vài chậu hoa, nhưng lại thấy chẳng còn tinh thần đâu nữa. Cô ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời, trong lòng lại vẫn thấy có chút hụt hẫng. Sự hụt hẫng này rốt cuộc là gì, chính cô cũng không nói rõ được.
"Ta từng nói, chuyện này ta sẽ không hối hận. Chẳng lẽ đến tận bây giờ thái độ của ta đã thay đổi rồi sao? Kỷ Ninh có thành tựu ngày hôm nay, đó coi như là bản lĩnh của cậu ta, ta và cậu ta cũng chẳng có quan hệ gì nữa. Cho dù ta có thể dùng thân phận một người bạn để vui mừng cho cậu ta, cậu ta cũng sẽ không lĩnh tình. Những chuyện ta làm với cậu ta lúc trước, chắc hẳn đã khiến cậu ta thất vọng hoàn toàn về ta rồi!" Tô Khiêm Gia nghĩ đến đây, trong lòng vẫn có những suy nghĩ khó mà bình ổn.
"Thôi bỏ đi, ta đi nghĩ về cậu ta làm gì? Vẫn nên cân nhắc chuyện của bản thân mình trước thì hơn, có lẽ năm nay, cần phải nhanh chóng để gia đình chọn một mối môn đăng hộ đối, cuối cùng cũng phải gả đi thôi..."
Ngay lúc Tô Khiêm Gia đang suy nghĩ lung tung, đột nhiên nhìn thấy có người hầu đang vội vã ra vào chính viện. Cô chỉ nhìn ra từ cửa nguyệt môn, cũng không biết bên đó xảy ra chuyện gì.
"Hiện nay Tân hoàng đăng cơ, rất nhiều việc không giống như trước nữa, nhất là sau khi Sùng Vương sụp đổ, quan lại địa phương vì muốn lấy lòng Tân hoàng, đều đang ra sức điều tra chuyện dư đảng của Sùng Vương. Không biết ngọn lửa này có thiêu đến Tô phủ chúng ta hay không, nếu chuyện này thực sự ảnh hưởng gì đến Tô phủ chúng ta, thì Tô gia chúng ta có lẽ cũng không còn chỗ dung thân ở Kim Lăng thành nữa rồi!"
Tô Khiêm Gia là người phụ nữ rất có chính kiến, cô có cái nhìn độc đáo của riêng mình về nhiều việc. Cô cũng biết tình thế hiện nay thay đổi thất thường, quan hệ giữa Tô gia và Sùng Vương phủ xưa nay không tệ, nay Sùng Vương phủ sụp đổ, thực ra Tô gia rất khó để rũ bỏ sạch sẽ.
"Có trưởng bối trong nhà, những chuyện này cũng chưa tới lượt ta phải lo lắng. Kỷ Ninh trở về thì cứ việc trở về, không liên quan gì đến ta, ta chỉ cần tiếp tục làm tốt việc của mình là được!" Tô Khiêm Gia tự lẩm bẩm một mình.