Trước khi đến Nhân Tiên Các, Đường Giải cứ ngỡ nơi này vẫn do những người quen cũ quản lý, thậm chí không cần phải hẹn trước. Đến nơi rồi mới phát hiện cấu trúc của Nhân Tiên Các đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, lúc này ngay cả ông chủ phía sau màn cũng đã đổi người.

"Thật xui xẻo." Sau khi lên lầu, Đường Giải vẫn còn càm ràm, "Trước kia đến đây không cần chào hỏi câu nào, dù có khách thì họ vẫn sắp xếp được, chỉ cần đưa ít bạc là nhường phòng ngay. Giờ thì hay rồi, đổi người mất tiêu. Vĩnh Ninh, cậu đừng để bụng nhé."

Tuy bốn người cùng nhau lên lầu, nhưng Đường Giải lại quan tâm hơn đến suy nghĩ của Kỷ Ninh. Dù sao Kỷ Ninh cũng là học sĩ Văn Miếu, còn hai người kia là Liên Thành Hà và Lưu Lương chỉ là văn sĩ bình thường, thậm chí cả hai còn chẳng tham gia khoa cử, chỉ mang cái danh người đọc sách mà thôi.

Bản thân Kỷ Ninh vốn chẳng có tâm trí nào để lui tới chốn này, việc chủ của Nhân Tiên Các có đổi hay không đối với anh ta cũng chẳng khác biệt gì.

Theo những gì Kỷ Ninh biết, sau cuộc đấu tranh chính trị ở kinh thành, các thế lực chính trị đã được sắp xếp lại, và thế lực của những người kinh doanh trong kinh thành cũng thay đổi rất lớn.

Trước kia Lý Quốc cữu, Huệ Vương, Thái tử, Sùng Vương, Ngũ hoàng tử và Tứ hoàng tử lần lượt thất thế, những kẻ ủng hộ phía sau họ đương nhiên cũng phải bán tháo tài sản để tránh bị người khác chiếm mất trắng. Kỷ Ninh đoán chắc Nhân Tiên Các cũng nằm trong tình cảnh đó.

Tuy nhiên hôm đó đúng là không có nhiều khách, bốn người thuận lợi lên lầu, tiến vào phòng lớn nhất. Người phụ nữ trung niên tên Châu Liên lúc trước đã cho người mang trà bánh lên. Đường Giải nhìn thấy cảnh này thì mày nhíu chặt.

"Ngay cả trà nước và điểm tâm chiêu đãi khách cũng không thể so với trước kia. Xem ra Nhân Tiên Các này đã xế chiều rồi, không biết các cô nương ở đây thế nào?" Đường Giải sợ làm Kỷ Ninh, Lưu Lương và Liên Thành Hà thất vọng. Anh ta vốn khoe khoang có thể dẫn Kỷ Ninh đi những nơi tốt nhất, nào ngờ đến nơi mới phát hiện chốn phong nguyệt ở kinh thành đã thay đổi long trời lở đất.

Lưu Lương cười nói: "Tại hạ và Trúc Hằng huynh không để ý những chuyện này đâu, quan trọng là có thể khiến Kỷ học sĩ vui vẻ là được."

Liên Thành Hà cũng cười phụ họa: "Trung Hoài lão đệ nói đúng lắm. Tại hạ có thể đến kinh thành, kết giao với nhân trung tài tuấn như Kỷ học sĩ, thật là ba đời may mắn. Nay dù có phải uống một chén nước tuyết giữa trời băng giá cũng cảm thấy ấm áp tận tâm can. Môi trường hiện tại đã là quá tốt rồi, sao dám đòi hỏi gì thêm?"

Trong lời nói, Liên Thành Hà và Lưu Lương hết mực nịnh hót Kỷ Ninh, cứ như xem Kỷ Ninh là bậc long phượng trong loài người, trên trời dưới đất không ai sánh bằng.

Kỷ Ninh không khỏi nhíu mày, anh cảm giác được hai gã này dường như có ý đồ không tốt, nhưng lại không thể diễn tả chính xác là gì. Thêm vào đó, người ta tươi cười kết giao, anh cũng khó lòng bày tỏ nghi ngờ trước mặt Đường Giải. Dù sao bây giờ cũng coi như là bạn bè trên danh nghĩa rồi.

"Vĩnh Ninh, đến đây, cùng uống chén trà nào." Đường Giải tự tay rót trà cho Kỷ Ninh.

Mấy người uống trà, đợi mãi nửa ngày vẫn không thấy cô nương nào được đưa đến. Đường Giải không giấu được vẻ sốt ruột, bước tới cửa gọi vọng ra: "Ở đây còn người sống không đấy?"

Vì anh ta hét lớn, mà cả Nhân Tiên Các lại chẳng có mấy khách, nên tiếng quát của Đường Giải vang vọng khắp nơi. Chẳng bao lâu sau, người phụ nữ tên Châu Liên lúc nãy quay lại. Nhìn vẻ ngoài quần áo xộc xệch của Châu Liên, dường như vừa có chuyện gì đó xảy ra. Đường Giải liếc nhìn Châu Liên một cái rồi nói: "Ồ, sao thế này, vị di nương này lại còn đích thân đi tiếp khách à? Đây là vừa tiếp chúng tôi xong, lại phải quay về nối lại tình xưa với khách sao?"

Trong lời lẽ, Đường Giải đã dùng những từ ngữ cực kỳ châm biếm.

Châu Liên cũng thuộc dạng tính tình rất tốt, không hề nổi giận mà cười làm lành nói: "Vị khách quan này thật biết nói đùa, nô gia đây đã là kẻ liễu yếu đào tơ qua thời, còn ai thèm để mắt tới nữa? Ngược lại, khách quan anh tuấn tiêu sái thế này lại đến nơi nhỏ bé như Nhân Tiên Các thì thật là uổng phí cho ngài. Hay là để nô gia đổi cho ngài chỗ khác, để ngài có thể tận hưởng vui vẻ?"

Tuy Châu Liên không giận, nhưng lời nói vẫn đối chọi lại với Đường Giải. Đường Giải rất khó chịu, nói: "Cô là một nữ tử phong trần mà có tư cách nói chuyện với tôi như vậy sao? Tôi là quan triều đình đấy."

Châu Liên lúc này mới biết hóa ra vị công tử trẻ tuổi trước mắt này không phải người thường, mà là người của triều đình. Cô ta vội cười nịnh: "Vị đại nhân này bớt giận, nô gia mang các cô nương đến cho ngài đây, để ngài tùy ý chọn lựa."

Sau khi Châu Liên rời đi, Đường Giải vẫn chưa hết giận. Anh ta bực bội nói: "Người làm ăn ở kinh thành này càng ngày càng tệ. Biết thế này, thà mua vài cô nương từ Giang Nam lên, tiếp đãi các cậu ở tư gia còn hơn, đâu phải chịu mấy cái khí này?"

Kỷ Ninh nói: "Tử Khiêm huynh thực sự không cần phải tức giận và phiền lòng. Đã biết người ta chiêu đãi không chu đáo, hà tất phải so đo với hạng đàn bà con gái như họ?"

"Cô ta mà còn gọi là đàn bà con gái gì? Tôi thấy là đàn bà già rồi thì có... Ha." Đường Giải vốn đang sầm mặt, lúc này cũng thư thái hơn, nụ cười trở nên tự nhiên hơn nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Mấy người ngồi xuống, không bao lâu sau, Châu Liên quả nhiên đưa các cô nương của Nhân Tiên Các đến.

Đường Giải tỉ mỉ đánh giá một lượt rồi nói: "Sao lại khác biệt quá lớn với các cô nương trước kia thế này? Còn những cô nương đứng đầu, hoa khôi trước kia đâu?"

Châu Liên cười nói: "Đã thay đổi từ lâu rồi, chẳng lẽ dàn cô nương này không lọt vào mắt xanh của vị đại nhân đây sao?"

Đường Giải giận dữ nói: "Cô thực sự coi chúng tôi là bọn nhà quê từ dưới quê lên à? Không giấu gì cô, trước đây ta tiêu tiền như nước ở các chốn phong nguyệt kinh thành. Hôm nay tới đây, ta đã chuẩn bị năm ngàn lượng bạc để chiêu đãi vị khách quý này. Nếu cô tiếp đãi không chu đáo, ta thậm chí có thể đập nát cái biển hiệu của cô... Mau gọi cô nương tốt nhất của các người ra đây."

Châu Liên hơi bực dọc nói: "Vị đại nhân này thật nóng tính quá, dù ngài là quan triều đình thì cũng không thể vô lý như vậy chứ. Ngài cần người, người đã đưa đến cho ngài rồi. Ngài cần trà bánh, đây chẳng phải cũng có rồi sao? Nhưng ngài bây giờ còn muốn cô nương tốt hơn, lại chẳng biết ngài có chịu chi ra bao nhiêu bạc không. Nếu có bạc, đừng nói là vài cô hoa khôi đứng đầu, ngay cả tiên nữ trên trời cũng có thể mang đến cho ngài."

"Thật sao? Vậy thì ta muốn tiên nữ trên trời đấy. Nói đi, bao nhiêu bạc?" Đường Giải bắt đầu tranh hơn thua với Châu Liên.

Châu Liên nói: "Không nhiều, như ngài nói, đã chuẩn bị năm ngàn lượng bạc, thì là năm ngàn lượng bạc. Nếu ngài có thể đặt cọc số bạc này, thì sẽ tìm cho ngài giai nhân nghiêng nước nghiêng thành đó."

"Nghiêng nước nghiêng thành và tiên nữ trên trời không thể mang ra so sánh được." Lưu Lương bên cạnh lên tiếng, "Nếu chỉ là nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành thì chắc không cần đến năm ngàn lượng bạc đâu nhỉ?"

Châu Liên cười nói: "Vậy là không muốn chi bạc rồi?"

Đường Giải cười nhạt: "Thứ khác ta không có, chứ bạc thì ta nhiều lắm. Người đâu, mang bạc lên đây!"