Kỷ Ninh cũng không ngờ rằng mình lại bị ám sát ở một nơi trang nghiêm như Thái Miếu.
Mặc dù triều đình đã phái không ít thị vệ đến đóng giữ, nhưng sau khi loan giá của tân hoàng – tức Triệu Nguyên Dung rời đi, phần lớn thị vệ cũng rút theo, khiến cho lực lượng bảo vệ xung quanh Thái Miếu không còn chu toàn. Trong tình huống này, đột nhiên có kẻ lao về phía Kỷ Ninh, không có thị vệ nào ngăn cản, thậm chí còn không bị ai phát giác.
Khi Kỷ Ninh nhận ra mình sắp bị ám sát, lúc này sát thủ chỉ còn cách anh khoảng một hai mét. Dù sao xung quanh cũng toàn là đồng liêu của Văn Miếu, người này đi tới vô thanh vô tức, mọi người đều không nhận ra có gì bất thường, mãi đến khi kẻ đó áp sát Kỷ Ninh mới phát giác. Kỷ Ninh dù muốn phản ứng cũng quá đỗi vội vàng, anh đưa tay lên muốn cản kẻ đó lại nhưng đã không kịp. Trong lúc cấp bách, cơ thể anh đột nhiên phun trào một luồng văn khí, giống như một cơ chế phòng vệ tự thân.
"Bành!" Kẻ đó lao tới trước mặt Kỷ Ninh, ngay khi lưỡi dao sắp đâm vào người anh, Kỷ Ninh cũng dùng một luồng văn khí đối chọi lại. Thêm vào đó, Kỷ Ninh vẫn luôn tập Thái Cực Quyền, hiểu rõ đạo lý "dĩ nhu khắc cương", nên nhát đâm này không trúng trực diện vào ngực anh.
"Xoẹt", một tiếng vang lên, quần áo của Kỷ Ninh bị rạch nát, còn tên sát thủ cũng bị luồng văn khí của Kỷ Ninh hất văng ra ngoài. Kỷ Ninh chỉ cảm thấy nách đau rát, dù lưỡi dao không đâm trúng tim nhưng vẫn rạch rách áo, gây ra vết thương ở nách anh.
"Bắt lấy sát thủ!" Những học sĩ Văn Miếu lúc này mới phản ứng kịp, một đám người xông lên, tay chân hỗn loạn bắt giữ tên sát thủ. Còn Kỷ Ninh được người ta đỡ sang một bên, lúc này máu trên người anh đã nhuộm đỏ vạt áo.
"Vĩnh Ninh, cậu không sao chứ?" Chu Kình Ngư, người vừa trò chuyện cùng Kỷ Ninh lúc nãy, bước tới ân cần hỏi.
Kỷ Ninh lúc này cảm nhận được cơn đau từ cơ thể truyền tới, rõ ràng anh không thể tiếp tục tham gia lễ đăng cơ lần này nữa. Giờ anh cần phải quay về dưỡng thương, còn những chuyện khác dường như đã không còn quan trọng.
Ngay khi Kỷ Ninh ngồi xuống, vài người ở phía xa rõ ràng không tiến lại gần nữa. Rõ ràng vì biến cố bên này khiến đám người đó cảnh giác, không dám tiến lên hành động gì thêm. Kỷ Ninh liếc nhìn đám người đó một cái, nói với Chu Kình Ngư: "Không có việc gì lớn, mau thông báo cho người của triều đình, sau khi khống chế được sát thủ thì tìm cách báo cho tân hoàng và Mã đại học sĩ."
"Đã rõ." Chu Kình Ngư làm việc khá quyết đoán, sau khi nghe lời Kỷ Ninh thì không nán lại hỏi han thêm mà vội vã đi truyền tin.
Rất nhanh, thị vệ Ngự Lâm Quân đã vây kín toàn bộ khu vực xung quanh Thái Miếu. Học sĩ Văn Miếu bị ám sát là một việc đại sự trong thiên hạ, việc này có khi còn nghiêm trọng hơn cả việc tân hoàng bị ám sát. Nếu biết được kẻ nào nhắm vào Văn Miếu, kết cục của những người này không đơn giản là cái chết, cả Văn Miếu và triều đình đều sẽ khiến bọn chúng rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Văn Miếu ở Đại Vĩnh triều cũng là sự tồn tại đặc biệt nhất, không ai có thể lay chuyển địa vị của Văn Miếu qua các triều đại. Nay có kẻ nhắm vào Văn Miếu, nếu không phải thù riêng thì chắc chắn là có chuyện lớn sắp xảy ra. Cho dù là thù riêng, việc ám sát tại Thái Miếu đã là một sự khiêu khích cực lớn đối với Văn Miếu, Văn Miếu tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
---❊ ❖ ❊---
Chuyện Kỷ Ninh bị ám sát nhanh chóng lan truyền đi. Tất nhiên thế giới bên ngoài không biết chính xác người bị ám sát là ai, chỉ biết là một học sĩ trong Văn Miếu bị người ta ám sát, còn tình hình cụ thể thì không ai hay biết.
Vết thương của Kỷ Ninh xem chừng rất không ổn, trên người chảy rất nhiều máu. Vì trong Thái Miếu căn bản không có thái y, lúc này Kỷ Ninh chỉ có thể về kinh thành tìm người chữa trị. Mà vì Kỷ Ninh bị ám sát, bắt buộc phải có người hộ tống anh về kinh thành, những việc này đều được tiến hành một cách ngăn nắp.
Thất Nương đang lập kế hoạch hành động trong kinh thành cũng nhanh chóng nhận được tin tức. Sau khi biết tin Kỷ Ninh bị ám sát, cô thật sự kinh ngạc, cô chất vấn người truyền tin: "Ngươi không nhầm đấy chứ, là Kỷ Ninh bị ám sát?"
"Vâng, thưa chủ sự, việc này có chút không bình thường, có người lại dám ám sát Kỷ tiên sinh. Xem ra là có kẻ biết được mối quan hệ giữa ngài ấy và tân hoàng." Người bên dưới rất khẩn trương nói.
Thất Nương quan sát thuộc hạ rồi nói: "Nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, bệ hạ chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm của người làm lộ tin tức. Mà Kỷ Ninh và người bên cạnh ngài ấy tuyệt đối sẽ không để lộ danh tính của mình, đến lúc đó bệ hạ chắc chắn sẽ nghi ngờ chúng ta. Dù sao người dưới tay ta cũng có nhiều kẻ biết về mối quan hệ giữa Kỷ Ninh và tân hoàng... Trên đời này vẫn không có bức tường nào không có gió."
"Thưa chủ sự, sao lại là người của chúng ta nói ra được ạ?" Thuộc hạ trông rất căng thẳng nói, "Rõ ràng là có kẻ khác tiết lộ, không liên quan đến chúng ta."
Thất Nương nghiêm giọng: "Lắm người nhiều miệng, thật ra trước đây ta cũng đã nghĩ đến, nếu mối quan hệ giữa Kỷ Ninh và tân hoàng bị tiết lộ, chắc chắn sẽ dẫn đến việc các thế lực đối lập truy sát Kỷ Ninh, và Kỷ Ninh sẽ vô cùng nguy hiểm. Khi đó ta chỉ nghĩ, theo lý mà nói sẽ không để Kỷ Ninh gặp nguy hiểm nên cũng không nghĩ đến chuyện bị nghi ngờ... Giờ muốn rút chân ra khỏi vũng bùn đâu có dễ dàng như vậy? Nếu bệ hạ đã muốn truy cứu, dù chúng ta có thật sự vô tội thì cũng sẽ bị liên lụy bởi chuyện này."
"Vậy phải làm sao đây ạ?" Thuộc hạ khẩn trương hỏi.
Thất Nương nói: "Giờ cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể mau chóng nghĩ cách giải quyết. Kỷ Ninh chắc là sẽ sớm về kinh thành thôi, mà sau khi ngài ấy về, bệ hạ chắc chắn cũng sẽ biết tin. Khi đó hoạt động tế lễ ngoài thành của bệ hạ có lẽ sẽ bị hủy bỏ. Chuyện này trông thì không lớn lắm, nhưng thật ra là một lời cảnh báo cực kỳ lớn đối với bệ hạ. Cô ấy và Kỷ Ninh liên tiếp bị ám sát, nếu cô ấy vẫn không biết là có kẻ muốn mưu triều soán vị thì cô ấy thật sự là quá tự tin rồi..."
Nói xong, Thất Nương dặn dò: "Các ngươi mau chóng sắp xếp nhân thủ, nhất định phải truy tìm ra kẻ thuộc những thế lực bí ẩn kia. Giờ chỉ có dùng hành động thực tế mới lấy công chuộc tội được, nếu để bệ hạ tiếp tục truy cứu thì chúng ta có thể đều phải chết."
Thuộc hạ vội vã lĩnh mệnh rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, người đã tới Thiên Đàn là Triệu Nguyên Dung vừa bước xuống khỏi loan giá thì có người tới bẩm báo, nói là có học sĩ Văn Miếu bị ám sát, hơn nữa người đã bị thương, sống chết chưa rõ.
Triệu Nguyên Dung nhìn Mã Hằng hỏi: "Mã đại học sĩ, rốt cuộc là ai bị ám sát?"
Mã Hằng ngập ngừng: "Bệ hạ, là một học sĩ tân khoa của Văn Miếu chúng thần, tên là Kỷ Ninh."
Nghe thấy tên Kỷ Ninh, Triệu Nguyên Dung lập tức cảm thấy mình đã không thể đối phó nổi nữa. Triệu Nguyên Dung lập tức liên tưởng đến việc mình bị ám sát lúc xuất thành, nàng thầm nghĩ: "Giờ đến cả Kỷ Ninh cũng bị ám sát, cho thấy tình hình đã vô cùng nguy cấp. Nếu lễ đăng cơ này tiếp tục diễn ra, e là sẽ xảy ra chuyện. Xem ra chỉ có thể lập tức chấm dứt tất cả những chuyện này thôi."