“Đúng là không hổ danh là thợ rèn mạnh nhất thế giới!”
Nhìn chiếc đinh ba màu hồng đang chìm nổi trong nồi sắt bốc lên những bọt khí xanh lét, Cục trưởng tóc đỏ không khỏi giơ ngón tay cái lên, ánh mắt đầy vẻ thán phục thốt lên:
“Dù chỉ dùng những dụng cụ thô sơ thế này mà vẫn có thể tạo ra vật dị thường đỉnh cao, thật sự quá đáng nể!”
“Hừ, đúng là lũ ếch ngồi đáy giếng!”
Sau khi bĩu môi đầy vẻ mất kiên nhẫn, lão già đầu vuông với ánh mắt tràn đầy đắc ý lên tiếng:
“So với thời ta còn sống, dụng cụ rèn vật dị thường giờ đã tốt hơn nhiều, nhưng trình độ thợ rèn lại thụt lùi. Có biết tại sao không?”
“Tại sao ạ?”
“Chính là vì quá chú trọng kỹ thuật! Cái gì mà môi trường rèn, cái gì mà nguyên liệu, đều quá cầu kỳ!”
Dùng công cụ trên tay thúc mạnh xuống, cạy tróc một mảng lớn sơn trên nồi sắt, lão già đầu vuông hừ lạnh đầy bất mãn:
“Nguồn gốc của vật dị thường chính là cảm xúc! Là chấp niệm! Là hy vọng! Suy cho cùng đều là sức mạnh tâm linh, mà tâm linh thì làm gì có ‘đáp án chuẩn’! Đám thợ rèn bây giờ cứ nghĩ rằng dùng dụng cụ tốt nhất, phối hợp với nguyên liệu tốt nhất là sẽ ra đồ xịn. Một khi không ra được món đồ ưng ý, lại đổ tại nguyên liệu không tốt hoặc quy trình sai, hoàn toàn bỏ qua tầm quan trọng của tâm linh, đây đúng là đi vào đường tà!”
Hoàn toàn không hay biết nắp quan tài của mình đã bị người ta trộm mất, Cục trưởng đời thứ ba bị khơi dậy hứng thú nói chuyện, bèn bĩu môi chê bai:
“Ta nói cho ngươi biết, tâm linh con người là thứ phức tạp nhất nhưng cũng đơn giản nhất. Ngươi chỉ cần nhìn thấu nó, hiểu rõ nó, rồi dẫn dắt nó một cách phù hợp là đủ rồi. Cái gọi là quy trình hay dụng cụ đều là hư vô, chỉ ảnh hưởng đến tỷ lệ thành công chứ không hề ảnh hưởng đến hiệu quả của thành phẩm. Nếu không tin cứ nhìn ta đây này, dù có dùng cái lò nung ghép từ mấy viên gạch vỡ, dùng cái nồi nhặt ven đường, ta vẫn rèn ra được vật dị thường cấp Chân Thần như thường. Thậm chí nếu không phải vì cần ý niệm ‘ngọn lửa’ và ‘rèn đúc’, ta chẳng cần dùng đến cái nồi, chỉ dùng tay không nhào nặn cũng ra được vật dị thường!”
“Sao tôi lại không tin chứ?”
Nhìn chiếc đinh ba trong nồi đang dần thành hình, Cục trưởng tóc đỏ vừa lén ra tín hiệu giục Lyon nhanh chóng quay lại, vừa mỉm cười nịnh nọt:
“Từ xưa đến nay, bao nhiêu năm trôi qua, hễ vị trí Kim Ngưu trống là ngài chắc chắn luôn là thợ rèn giỏi nhất thế giới. Điều này đã đủ chứng minh trình độ của ngài rồi. Nếu ngay cả ngài mà tôi còn không tin thì còn tin ai nữa?”
“Hừ, ngươi chỉ được cái miệng.”
Liếc nhìn Cục trưởng tóc đỏ đang nịnh nọt mình một cái, lão già đầu vuông bĩu môi:
“Nếu tin ta, sao ngươi không chịu năng qua đây nhờ ta rèn đồ đi? Trong lòng ta thừa biết! Cái con bé ngươi quỷ quyệt lắm, trong miệng chẳng có câu nào là thật. Nếu không phải Kim Ngưu đời này tự phong ấn bản thân, sợ là đến mặt ngươi ta cũng chẳng thấy đâu!”
“Ngài oan uổng cho tôi rồi.”
Qua khóe mắt, nhận thấy Lyon đang vác quan tài vào nghĩa trang, Cục trưởng tóc đỏ lập tức thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt hồ ly nheo lại, cười híp mắt đáp:
“Tôi cũng muốn năng qua nhờ ngài rèn đồ, nhưng thứ nhất ngài sống ở cõi chết quanh năm, muốn qua một lần thật quá phiền phức. Thứ hai, mấy năm nay cũng không có biến động lớn, không có nguyên liệu gì tốt. Mấy thứ bình thường thì cứ để thợ rèn tầm thường tập luyện là được, thật sự không cần phiền đến ngài. Hơn nữa, dù họ luyện cả đời cũng không bằng một góc của ngài, nhưng dẫu sao họ cũng là người thừa kế bí thuật rèn đúc. Nếu món đồ nào hơi tốt một chút cũng làm phiền ngài, thì đám thợ rèn bình thường đó lấy đâu ra cơ hội luyện tay, bí thuật của Cục bị thất truyền thì phải làm sao?”
“Chậc, nói thật với ngươi, trình độ hiện tại của đám đó với thất truyền cũng chẳng khác gì nhau... Được rồi, nhóc con kia, qua đây đi, đồ rèn xong rồi!”
“Vâng!”
Thấy lão già đầu vuông đã rèn xong, Lyon đã đặt nắp quan tài về chỗ cũ vội bước lên nửa bước, hòa làm một với ảo ảnh mà Cục trưởng tóc đỏ tạo ra, rồi nhanh chóng bước về phía hai người.
“Hử? Nhóc con, chuyện gì thế này?”
Nhìn những giọt mồ hôi trên trán Lyon, lão già đầu vuông không khỏi nhíu mày, khó hiểu hỏi:
“Cái lò của ta còn lạnh hơn cả nước đá, sao ngươi lại đổ mồ hôi vậy?”
Tiêu rồi! Lộ tẩy mất!
Nghe câu hỏi của Cục trưởng đời thứ ba, Lyon đang chạy đến đổ mồ hôi giật thót trong lòng, vội đưa mu bàn tay lau đi những giọt mồ hôi nhỏ, rồi làm theo cách giao tiếp mà Cục trưởng đã dạy trước đó, cung kính đáp:
“Chắc là vì kích động ạ... Kim Ngưu đương đại từng chỉ điểm cho tôi một vài kỹ thuật nhập môn về bí thuật rèn đúc, nên tôi cũng coi là một thợ rèn. Đối với một thợ rèn mà nói, được tận mắt chứng kiến quá trình rèn đúc của người thợ rèn mạnh nhất lịch sử, tôi thật sự không khỏi xao xuyến, không kiềm chế được, nên mới đổ chút mồ hôi.”
“Chậc... lại một tên nhóc hỗn xược, trong miệng chẳng có câu nào thật!”
Dù nhìn thấu ngay Lyon đang nói dối, nhưng khi nghe cụm từ “người thợ rèn mạnh nhất lịch sử” không thể chối cãi kia, khóe miệng lão già đầu vuông vẫn không tự chủ được mà giật giật, rồi lão phẩy tay đầy vẻ ghét bỏ:
“Không muốn nói thì thôi, ta cũng lười hỏi... Qua đây, nể tình ngươi là người do Olivia mang đến, nếu có gì không hiểu về bí thuật rèn đúc, ta có thể chỉ điểm cho ngươi đôi chút.”
Chỉ điểm cho mình?
Nghe lão già đầu vuông nói vậy, thần sắc Lyon không khỏi vui mừng.
Cục trưởng nói quả không sai! Logic cốt lõi để giao tiếp với vị Cục trưởng đời thứ ba này chính là ba câu không rời “thợ rèn mạnh nhất”, chỉ cần nói ra được câu này, nội dung khác là gì cũng chẳng còn quan trọng nữa.
“Cảm ơn Cục trưởng đời thứ ba!”
Mở bảng huy chương, cùng lúc bật hai huy chương “Người thừa kế bí thuật (Kim Ngưu)” và “Người thừa kế bí thuật (Bảo Bình)” lên, Lyon vừa biết ơn vừa áy náy cúi chào lão già đầu vuông, rồi lên tiếng hỏi:
“Tôi muốn hỏi ngài...”
“Khoan đã, ta còn chưa nói xong đâu!”
Giơ tay làm hiệu chờ một chút, Cục trưởng đời thứ ba khoanh tay trước ngực, hơi ngẩng đầu nói:
“Ta tuy không ngại chỉ điểm cho ngươi, nhưng cũng không phải ai cũng xứng để ta chỉ điểm, ngươi phải cho ta xem trình độ của ngươi trước đã!”
Lyon nghe vậy không khỏi ngẩn ra, liếc nhìn cái nồi lớn đang sủi bọt xanh kia, có chút khó xử nói:
“Ý ngài là... bảo tôi rèn tại chỗ một vật dị thường cho ngài xem ạ?”
“Rèn đồ thì thôi đi.”
Nghe lời Lyon, lão già đầu vuông có chút chán ghét nói:
“Trình độ thợ rèn bây giờ đều quá kém, nhìn các ngươi rèn đồ như khắc hoa ấy, khó chịu lắm, ta không muốn chịu tội này đâu... Thế này đi, vừa lúc nãy ngươi đứng bên cạnh xem ta rèn vật dị thường thế nào, vậy hãy lấy việc đó làm bài kiểm tra đi!”
Vung tay khuấy một vòng trong nồi, rồi ném thứ chìm dưới đáy nồi cho Lyon, nhìn Lyon đang lộ vẻ do dự, rõ ràng không mấy tự tin vào bài kiểm tra này, lão già đầu vuông không khỏi cười quái dị:
“Đến đây, không được truyền sức mạnh vào kích hoạt nó, chỉ dùng những gì ngươi học được từ Kim Ngưu đời này, rồi tham khảo quá trình rèn đúc trước đó của ta, nói cho ta biết rốt cuộc ta đã rèn cho ngươi một vật dị thường thế nào?”