Ngày đầu tiên sau lễ Quốc khánh, Lý Mặc cùng các cán bộ cốt cán của tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng đã đến cơ quan chính phủ một chuyến. Dù sao thì các công việc hậu cần đối tiếp đều do họ thực hiện, anh chỉ cần xác nhận xem có thể triển khai được hay không là được.
Mặc dù là một cuộc gặp mặt, nhưng hai bên vẫn mất ba ngày mới đạt được sự đồng thuận về một số điểm chung. Bởi vì bản vẽ quy hoạch quá lớn, phương án mà Lý Mặc và mọi người đệ trình vẫn chưa đủ tầm vĩ mô, chưa đủ khí thế, còn cần phía cơ quan tổ chức đội ngũ chuyên gia để bổ sung chi tiết và sửa đổi cục bộ. Những việc đó đương nhiên Lý Mặc sẽ không tham gia.
Lại một ngày nữa, Lý Mặc cưỡi chiếc xe máy "lừa nhỏ" tiến vào khuôn viên Đại học Kinh Bắc. Anh còn chưa đi được bao xa đã thấy xung quanh, các sinh viên đều hào hứng vây lại, chặn đứng chiếc xe của anh.
"Giáo sư Lý, ký tặng cho em đi ạ."
"Giáo sư Lý, khi nào thầy mở một lớp tự chọn vậy, em muốn đăng ký học lớp của thầy."
"Giáo sư Lý, thầy quay lại là để đi làm chính thức sao? Thầy dự định mở môn học gì, tiết lộ trước cho chúng em một chút đi ạ."
"Giáo sư Lý, thầy đẹp trai quá, chụp với chúng em một tấm hình được không ạ?"
Nhóm sinh viên vây quanh quá nhiệt tình, đưa ra đủ loại câu hỏi, hơn nữa trông có vẻ còn có nhiều sinh viên đang tụ tập về phía này. Lý Mặc vội giơ tay ra hiệu mọi người tạm thời yên lặng, sau đó nhìn giờ trên điện thoại rồi cười nói: "Về kế hoạch giảng dạy sắp tới của thầy, nhà trường sẽ sớm công bố. Bây giờ các em có hỏi thầy, thầy cũng không biết đâu. Với lại, nếu thầy còn chậm trễ thêm vài phút nữa là hôm nay sẽ bị muộn điểm danh đấy, thầy sẽ bị trừ lương, thầy còn phải kiếm chút tiền mua sữa cho con đây này."
Xung quanh lập tức bùng nổ một tràng cười lớn. Về những thân phận khác của Lý Mặc, ở Đại học Kinh Bắc đã không còn là bí mật. Nếu đến cả anh mà cũng phải lo tiền sữa cho con, thì sau này còn ai dám sinh con nữa?
Tuy nói đùa là nói đùa, cười là cười, các sinh viên vây quanh vẫn nhường ra một lối đi.
Lý Mặc vừa đến văn phòng, Giáo sư Trịnh Bân đã vội vàng đứng dậy rót cho anh một tách trà xanh mới pha: "Giáo sư Lý, các sinh viên đều coi cậu là thần tượng rồi."
"Thần tượng gì chứ, nhiều hơn là tò mò thôi. Phải rồi, anh là đợt thứ mấy đi hỗ trợ vậy?"
"Nhà trường sắp xếp tôi dẫn đội đi Lạc Thành vào ngày mười lăm tháng này. Quần thể mộ táng Chu Thiên Tử ở làng Lương Xá sau khi khảo sát cho thấy phạm vi cực lớn, ước tính ở đó không chỉ chôn cất một hai vị Chu Thiên Tử. Muốn khai quật toàn bộ ra, dù có tăng thêm nhân lực, dự tính cũng phải đến năm sau mới kết thúc được."
"Còn chưa cảm ơn anh nữa, năm sinh viên đó của tôi đều nhờ anh giúp đỡ, nếu không tôi đã làm lỡ dở việc học hành của người ta rồi."
"Còn khách khí với tôi làm gì, chủ yếu là do bản thân họ nỗ lực thôi. Công việc sắp tới của cậu sắp xếp thế nào?"
"Tạm thời tôi chưa định sắp xếp giảng dạy, hiện tại trên người còn bao nhiêu việc chưa xử lý xong, chắc là cứ bận rộn linh tinh là đến cuối năm rồi."
"Cũng đúng, việc của cậu quá nhiều và tạp, hở một chút là có thể tìm được một kho báu. Được rồi, cậu ngồi uống trà từ từ đi, tôi đi dạy đây."
"Anh cứ đi bận đi, trưa cùng nhau ra nhà ăn ăn cơm."
"Thôi thôi, tôi không dám đi ăn ở nơi công cộng cùng cậu đâu, kẻo đến lúc ăn một bữa cơm cũng không được yên ổn. Cậu cũng đừng tự chuốc lấy phiền phức, cứ tìm đại một chỗ yên tĩnh mà lấp đầy bụng là được rồi." Trịnh Bân cười cười, kẹp sách bước ra khỏi văn phòng.
Lý Mặc thầm thở dài, làm ngôi sao thật quá áp lực. Anh ngồi trong văn phòng hơn hai mươi phút, đợi đến khi tiết học đầu tiên bắt đầu mới bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, đi về phía tòa nhà văn phòng của Học viện Nghệ thuật.
Trên đường gặp không ít sinh viên và giáo viên, Lý Mặc không quen biết ai cả, nhưng đối phương cứ người này đến người kia chào hỏi, gọi 'Giáo sư Lý', Lý Mặc cũng đành mỉm cười gật đầu đáp lễ. Giáo sư Khuất không có ở đó, trong văn phòng chỉ có vợ ông là Triệu giáo sư.
"Triệu giáo sư, đã lâu không gặp."
Văn phòng giáo sư của Học viện Nghệ thuật không giống với bên khoa Lịch sử, khoa Nghệ thuật coi trọng sự giao lưu hơn, nên văn phòng giáo sư đều rất rộng, trong một văn phòng lớn sẽ bố trí bốn đến sáu giáo sư làm việc. Lý Mặc nhìn quanh bốn phía, đúng là văn phòng của khoa Nghệ thuật, trên tường, trên bàn đâu đâu cũng thấy tranh sơn dầu, thư pháp, tranh thủy mặc các loại. Bước vào văn phòng cứ như bước vào cung điện nghệ thuật.
"Giáo sư Lý, hoan nghênh hoan nghênh."
Không chỉ Triệu giáo sư đứng dậy đón tiếp, ngay cả ba vị giáo sư xa lạ khác cũng lần lượt đứng dậy mỉm cười chào hỏi.
"Lần này đi công tác miền Nam, cũng chẳng mang được gì, tôi mang cho các vị giáo sư một chút đặc sản địa phương." Lý Mặc đặt xuống sáu chiếc túi xách trong tay, bên trong đều là các loại danh trà. Trực tiếp tặng quà thì nghe không hay, nhưng nói là đi công tác mang theo chút đặc sản, đó là một kiểu qua lại lịch sự giữa đồng nghiệp với nhau.
"Cảm ơn Giáo sư Lý."
Lý Mặc là nhân vật phong vân, đặc sản anh có thể mang ra tặng chắc chắn không đơn giản, vì vậy mọi người lần lượt bày tỏ lòng cảm ơn.
"Giáo sư Lý mời ngồi."
Lý Mặc ngồi vào chiếc ghế bên cạnh Triệu giáo sư rồi hỏi thẳng: "Những bức tranh sơn dầu tôi nhờ Triệu giáo sư và Giáo sư Khuất sáng tác giúp sao rồi ạ?"
"Đều xong cả rồi, nhưng cảnh giới nghệ thuật của chúng tôi và những người đó vẫn có khoảng cách rõ rệt. Nhìn thoáng qua thì gần giống, nhưng nhìn kỹ lại thì không chịu nổi."
"Chỉ cần giống là được."
Triệu giáo sư cười cười nói: "Cậu đây là định có động thái lớn à?"
"Trước đó tôi có săn được không ít tác phẩm nghệ thuật nước ngoài ở Mỹ, tôi chỉ cảm thấy cũng không tệ, nhưng thực tế thì mù tịt, không rõ lai lịch của những tác phẩm nghệ thuật đó. Cho nên định bỏ chút tiền mời các chuyên gia giám định Âu Mỹ, để họ đến giúp giám định xem sao. Còn về những bức tranh sơn dầu kia, tôi định trước tiên sẽ cho đăng những bức các vị đã sáng tác để xào xáo lên một phen, thăm dò thái độ của các bảo tàng Âu Mỹ đó."
"Ha ha ha, nếu những chuyên gia giám định Âu Mỹ kia không cẩn thận mà nhìn nhầm thì lão Khuất và tôi còn phải vui mừng mới đúng." Triệu giáo sư cười nói, "Tranh sơn dầu đều ở nhà, ngày mai khi Khuất Dương đi làm, tôi sẽ bảo thằng bé mang hết đến bảo tàng."
"Được, cảm ơn Triệu giáo sư và Giáo sư Khuất đã giúp đỡ."
Lý Mặc trò chuyện phiếm với Triệu giáo sư vài phút rồi đứng dậy cáo từ.
"Giáo sư Lý đúng là hào phóng, trong chiếc túi xách này lại để bốn loại danh trà thượng hạng." Một vị giáo sư tóc hoa râm lấy từ túi xách ra bốn hộp trà, vừa xem vừa cảm thán.
"Minh Tiền Long Tỉnh, Minh Tiền Bích Loa Xuân, Minh Tiền Tam Diệp Nha và Minh Tiền Mao Tiêm, Giáo sư Lý ra tay đúng là không tầm thường."
Triệu giáo sư nghe họ cảm thán không ngớt, cũng định lấy một hộp trà ra pha thử, tay nhấc lên thấy khá nặng. Bà lập tức mở bao bì túi xách ra nhìn, bên trong nào phải trà, mà toàn là những xấp tiền mặt chưa bóc phong bì.
"Trà ngon thế này thật không nỡ uống."
Triệu giáo sư đóng gói lại túi xách, mặt không đổi sắc bắt đầu thu dọn đống tài liệu trên bàn. Bà thầm nghĩ Lý Mặc làm việc rất tinh tế, vốn dĩ vợ chồng bà chỉ mang tâm thế giúp đỡ mà đi mô phỏng lại hai mươi bức danh họa thế giới, nào ngờ Lý Mặc lại dùng cách này để đưa thù lao.
Lý Mặc bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, lấy điện thoại ra gọi cho Trần Phượng.
"Ông chủ."
"Sư tỷ, việc chúng ta chuẩn bị trước đó có thể chính thức bắt đầu rồi, cố gắng trước năm mới có thể mang được hai chiếc chuông Lưu Kim biên chung của Viên Minh Viên bị thất lạc ở châu Âu về, vừa hay ghép thành một bộ biên chung Lưu Kim hoàn chỉnh."
"Tất cả tài liệu đều đã chuẩn bị đầy đủ, trưa nay sẽ chính thức gửi đi."
"Còn việc giám định những tác phẩm nghệ thuật nước ngoài săn được từ Mỹ nữa, cũng chính thức khởi động đi. Hai mươi bức tranh sơn dầu mô phỏng đó đã chuẩn bị xong, ngày mai là có thể có mặt, theo đúng kế hoạch đẩy ra ngoài, thăm dò phản ứng của các bảo tàng Âu Mỹ."
"Ha ha ha, chắc họ sẽ bị trêu cho thảm lắm đây. Ông chủ, hai việc này chúng tôi nhất định sẽ làm tốt, anh cứ chờ xem kịch hay là được."
Lý Mặc tắt điện thoại, trong lòng vô cùng đắc ý. Hai mươi tác phẩm tranh sơn dầu đỉnh cao và một tác phẩm điêu khắc đỉnh cao, nếu cứ giấu mãi dưới kho báu ngầm thì thật là quá đáng tiếc. Nhưng nếu có thể trưng bày công khai, lại khiến người Âu Mỹ phải bỏ số tiền lớn đến tham quan chiêm ngưỡng, khi đó cũng để cho những người ngoại quốc đó thấy thế nào gọi là quốc bảo thất lạc, cũng để cho họ đi tranh cãi suông mà chẳng làm gì được mình.
Buổi sáng rảnh rỗi nửa ngày, buổi trưa chạy ra ngoài ăn một bữa ở tiệm Sa Huyện, buổi chiều lại rảnh rỗi nửa ngày, cho đến khi tan làm, Lý Mặc vẫn ở trong văn phòng theo dõi sự phát triển của sự việc trên mạng.