Trương Đức An cùng nữ bạn đi cùng ông, một vị phu nhân tao nhã, cùng nhau bước ra.

“Lý Mặc, những người bạn khác của cậu đâu?”

“Họ đang làm thủ tục đấu giá, đợi một lát không sao chứ ạ?”

“Không sao, tôi đang muốn trò chuyện thêm với cậu về môn phái Bát Cực quyền của các cậu. Nếu địa điểm lấy cảnh phù hợp, có thể tôi sẽ mời họ tham gia diễn xuất khách mời, đến lúc đó cậu cũng nên nói trước với họ một tiếng.”

“Việc này dễ thôi, đệ tử tu luyện Bát Cực quyền vẫn còn rất nhiều, đến lúc đó tìm vài hậu bối trẻ tuổi đóng vai phụ, họ chỉ có vui mừng không kịp thôi.” Lý Mặc nhìn thoáng qua vị phu nhân tao nhã bên cạnh ông, khẽ mỉm cười nói: “Xin hỏi bà có phải là đệ nhất tú nương Giang Nam, bà Hồi Thiến phải không?”

Vị phu nhân tao nhã mím môi cười nói: “Tôi đã cùng lão Trương tham dự không ít sự kiện, nhưng đây là lần đầu tiên có người chủ động nhận ra mình, chào cậu Lý.”

Hồi Thiến chừng bốn mươi tuổi, dáng người thanh mảnh, khí chất tao nhã, điều này có lẽ liên quan đến nghề nghiệp của bà.

“Rất vinh hạnh được biết bà. Vài năm trước khi tôi cùng mẹ đi du ngoạn bốn khu vườn lớn ở thành Cô Tô, đã đặc biệt ghé thăm Tú Viên của bà. Tuy không được diện kiến bà, nhưng tôi có thấy một bức tranh thêu treo ở đó. Lúc nãy ở trong đại sảnh, tôi cứ mãi suy nghĩ xem đã từng gặp bà ở đâu.”

“Cậu Lý khách khí rồi, hoan nghênh cậu sau này có thời gian rảnh cứ đến Tú Viên ngồi chơi.”

“Nhà tôi ở Ma Đô, đi Cô Tô cũng chỉ mất hai tiếng đồng hồ. Mẹ tôi rất thích thêu thùa, nên mỗi lần đến Tú Viên đều mua một bức thêu thuộc chủng loại khác nhau.”

“Xin hỏi mẹ cậu là?”

“Mẹ tôi họ Thi, tên là Di.”

“À, mẹ cậu là cô giáo Thi ư? Cô ấy là một giáo viên múa vô cùng tuyệt vời, chúng tôi từng hợp tác với nhau rồi đấy. Lão Trương, ông nói xem thế giới này đúng là nhỏ thật, giữa biển người mênh mông thế này mà vẫn có thể gặp nhau.”

“Đúng là vậy thật, ha ha ha, tối nay chúng ta làm một chút nhé?”

Trương Đức An cười lớn.

“Nhiều nhất là hai cốc bia thôi, không thì tôi phải nằm cáng về trường mất.”

Lúc này Ngưu Tam Béo và Trần Phượng cũng bước ra, Tam Béo tay xách chiếc bút hải thời Minh, còn Trần Phượng lắc lắc chùm chìa khóa trong tay, chiếc xe đã thuộc về Lý Mặc, chỉ là còn cần đến phòng quản lý xe làm thủ tục.

“Đạo diễn Trương, giới thiệu với ông một chút, đây là bạn tôi, Ngưu Anh Tuấn. Tân Thế Kỷ đấu giá hành là một ngành kinh doanh nhỏ của cậu ấy, công việc chính của cậu ấy vẫn là bất động sản, logistics, gần đây đang chuẩn bị lấn sân sang ngành trang sức và ăn uống.”

“Chào tổng giám đốc Ngưu.” Quả đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, chàng thanh niên mập mạp này lai lịch cũng không tầm thường.

“Đạo diễn Trương, ông cứ gọi tôi là Tam Béo được rồi.”

Lý Mặc lại giới thiệu Trần Phượng: “Đây là sư tỷ của tôi, tinh anh trở về từ Cambridge, Anh, hiện là tổng giám đốc của công ty Thiên Niên Thịnh Tàng. Đạo diễn Trương, đừng thấy cô ấy là phụ nữ mà coi thường, công phu Bát Cực quyền của cô ấy không tệ chút nào, ba bốn gã tráng hán bình thường chưa chắc đã làm gì được cô ấy.”

“Chào đạo diễn Trương, tôi là fan cứng của ông đấy.”

“Tác phẩm của tôi ra mắt chỉ cần các vị hài lòng là được rồi. Hôm nay rất vui được quen biết mọi người, tôi đã đặt nhà hàng rồi, chúng ta qua đó thôi.”

Mấy người vừa định khởi hành thì thấy một nhóm người khí thế bức người bước ra, chính là thư ký Tô mà Lý Mặc đã từng tiếp xúc cùng đội ngũ của cô ta.

“Chào thư ký Tô.”

Gặp ở đây, Lý Mặc vẫn cười chào một tiếng.

“Chào cậu Lý. Tôi cũng vừa biết từ bạn bè rằng những động thái của cậu trong mấy tháng qua đúng là không hề nhỏ chút nào. Tiên sinh của chúng tôi rất hứng thú với bức "Lịch Đại Đế Vương Đồ" đó, nếu cậu Lý sẵn lòng bán, tôi có thể giúp cậu hẹn thời gian để trò chuyện với tiên sinh một chút, cậu thấy sao?”

Thư ký Tô rất khách khí.

Trên mặt thư ký Tô lộ vẻ thất vọng nhẹ, nhưng cô nhanh chóng điều chỉnh lại: “Vậy trong tay cậu Lý còn những bức tranh chữ nào khác không?”

“Có thì đúng là còn một bức, là "Lỗ Tác Minh" viết bằng lối thảo thư cuồng phóng của đệ nhất cuồng thảo thời Đại Minh – Chúc Chi Sơn, nhưng tạm thời tôi chưa muốn bán.”

“Cậu Lý, vậy chúng ta giữ liên lạc nhé, nếu thật sự săn được tranh chữ tốt mà lại có ý định bán, có thể liên hệ với tôi đầu tiên. Chỉ cần tiên sinh cần, chúng tôi sẽ thu mua với giá cao nhất thị trường.”

“Cảm ơn thư ký Tô, cũng cảm ơn vị tiên sinh kia.”

Thư ký Tô dẫn đội ngũ rời đi.

“Lý Mặc, rốt cuộc cậu làm nghề gì vậy? Bức "Lịch Đại Đế Vương Đồ" kia hai tháng nay làm chao đảo cả thành phố, có người trả giá lên đến hơn 2,2 tỷ rồi, chẳng lẽ đó là của cậu?”

Trương Đức An vẫn luôn cho rằng cậu là một phú nhị đại, nhưng bây giờ lại cảm thấy lai lịch của cậu càng thêm bí ẩn, bối cảnh càng thêm thâm sâu.

“Đạo diễn Trương, chuyện này chúng ta cứ từ từ trò chuyện.”

Nhà hàng Trương Đức An đặt là một quán lâu đời ở kinh đô, chủ yếu làm các món ăn dinh dưỡng, thiên về các món hầm, ăn kèm vài món nộm thanh mát.

Năm người một phòng riêng, vừa ăn vừa trò chuyện.

Cuộc trò chuyện này khiến Trương Đức An không thể không định vị lại thân thế của Lý Mặc. Tuy nhiên, về chiến tích của Lý Mặc thì toàn do Ngưu Tam Béo ngồi đó ba hoa chích chòe, nói một cách đầy hào hứng, cứ như thể những bảo vật đó là do chính tay cậu ta đào được vậy.

“Cậu Lý có lẽ không biết, tôi và lão Trương vì muốn tận mắt chiêm ngưỡng bức Đế Vương Đồ tại Bảo tàng Kinh Đô và vòng tay Dương Quý Phi tại Bảo tàng Kim Lăng, mà đã phải đặc biệt dành thời gian đấy. Không ngờ, hai món bảo vật đó đều là của cậu.”

Hồi Thiến khẽ mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi.

Trương Đức An lúc này thì vỗ đầu mình cười khổ nói: “Ngay tại sàn đấu giá đó, Lý Mặc còn nhắc tôi rằng nếu thích cái bút hải kia thì cứ mạnh dạn mua lấy, tôi cứ tưởng cậu ấy chỉ nói bâng quơ, nên cũng không để vào tai.”

“Ha ha, đạo diễn Trương, cái đó không phải thời Càn Long đâu, mà là đồ truyền thế của hoàng gia từ giữa thời Minh đấy. Cậu Lý nói giá trị thị trường ít nhất cũng phải 50 vạn, tôi xem như đã nhặt được món hời.”

“Tôi đang hối hận đây này, nào, nâng ly vì cuộc gặp gỡ của chúng ta hôm nay.”

Bữa cơm chủ khách đều vui vẻ.

Lý Mặc về đến khu chung cư Đại học Kinh Đô đã hơn mười giờ tối. Hai dì quản lý dưới lầu vốn định phê bình Lý Mặc một trận, nhưng khi Lý Mặc đặt hai thùng trái cây lên bàn của họ, rồi chủ động nhận lỗi, hứa sau này sẽ cố gắng về trước mười giờ, họ liền chỉ chỉ vào cầu thang, bảo cậu mau về phòng nghỉ ngơi đi.

Mấy ngày tiếp theo, Lý Mặc cơ bản đều ở trong ký túc xá để chỉnh sửa luận văn. Ngoài luận văn về vòng tay Dương Quý Phi cần bổ sung tư liệu, luận văn về chiếc bình song nhĩ thời Minh Hồng Vũ cũng đang trong quá trình chỉnh lý khẩn trương.

Còn về phiên đấu giá mùa thu, cậu chỉ rảnh rỗi thì quan tâm đến tiến độ một chút.

Ngày 8 tháng 9, khi món cổ vật cuối cùng của Kim Bá Lợi – chiếc bình hồ lô phấn thái "Vạn Thọ Liên Diên" thời Càn Long – bị đấu giá thất bại, phiên đấu giá mùa thu kinh đô chính thức kết thúc.

Quả nhiên như dự đoán của Lý Mặc, chiếc bình hồ lô Đại Cát vốn được coi là hàng thật kia, dù giá đấu cuối cùng đã lên tới 313 triệu, nhưng vẫn bị tuyên bố là không bán được.

Cái giá này đã làm mới thêm một kỷ lục đấu giá trong lịch sử gốm sứ.

Phía Lý Mặc cũng thu hoạch đầy bồn đầy bát. Bức tranh "Trúc Thạch Cô Cầm Đồ" năm tấm của Ngưu Thạch Tuệ bán được 163 triệu, bức chân tích "Hà Thạch Uyên Ương" của Bát Đại Sơn Nhân bán được 157 triệu, còn mười món gốm sứ kia tổng cộng bán được 132 triệu. Nghĩa là trong phiên đấu giá mùa thu lần này, công ty Thiên Niên Thịnh Tàng thu về tổng cộng 452 triệu, kiếm được một khoản đầy bồn đầy bát.

Còn về phía Ngưu Tam Béo, nghe nói tổng doanh thu cũng vượt quá 120 triệu.

Mà tổng kim ngạch giao dịch của cả mùa đấu giá mùa thu kinh đô vượt quá 2,8 tỷ, con số này có thể ghi vào sử sách.

Ngày 13 tháng 9, luận văn về vòng tay Dương Quý Phi của Lý Mặc thuận lợi vượt qua vòng thẩm duyệt.

Ngày 18 tháng 9, Lý Mặc cuối cùng cũng nhận được cuộc điện thoại đầu tiên từ Trần Tiểu Quân, cậu ta chỉ ngắn gọn nói một câu: Có manh mối quan trọng, đến ngay.