Mỗi người sau khi sở hữu một tài sản và địa vị nhất định, những gì họ theo đuổi chẳng qua chỉ là gia đình khỏe mạnh, cuộc sống hạnh phúc. Đối với quyết định của Lý Ngôn Tân, Lý Mặc vẫn khá khâm phục. Hiện giờ, gia tộc Lý thị do một tay ông gây dựng tại kinh đô đã sớm hình thành quy mô và tầm ảnh hưởng, lúc này chuyển nhà tới phương Nam đồng nghĩa với việc phải xây dựng lại mạng lưới quan hệ từ đầu, điều này cần một sự can đảm rất lớn.

Thời tiết ở Yên Đô tuy nắng rực rỡ nhưng gió lạnh thổi vào mặt vẫn như dao cắt, lũ trẻ đều không muốn ra ngoài chơi.

Lý Mặc cũng đã trải qua hai tháng an nhàn, Tết Nguyên đán cuối cùng cũng đến. Đây là thời điểm Lý Mặc bận rộn nhất, cậu chạy ngược xuôi từ trước Tết đến sau Tết, lần lượt đi thăm hỏi tất cả những trưởng bối quen biết ở Yên Đô và kinh đô. Lễ vật mang theo cũng vô cùng tinh xảo, chắc chắn không thể thiếu đồ sứ cổ và ngọc khí. Những món đồ này ở nhà cậu đã nhiều đến mức tràn lan, nhưng đến nhà người khác thì đều có thể trở thành bảo vật gia truyền.

Người khác tặng quà chắc chắn sẽ bị từ chối ngoài cửa, nhưng Lý Mặc tặng quà thì những trưởng bối kia chỉ hận không thể kéo cậu lại tán gẫu nửa ngày. Những trưởng bối đó đều đã lui về ở ẩn, Lý Mặc vẫn có thể năm nào cũng nhớ đến họ, tất nhiên họ cảm thấy rất vui mừng, dù sao thế giới tương lai cũng thuộc về lớp trẻ như Lý Mặc.

Mãi đến mùng tám mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó mùng chín cậu bay chuyên cơ một chuyến đến Ma Đô, mùng mười đi một chuyến tới Cô Tô, mười một lại ngồi chuyên cơ đi một chuyến tới vùng Quảng Đông. Tóm lại, trong suốt dịp Tết không hề được nghỉ ngơi, chờ đến khi bận rộn xong xuôi thì đã qua rằm tháng Giêng.

Năm nay cậu đã ba mươi ba tuổi.

Học kỳ mới ở Đại học Kinh đô bắt đầu, Lý Mặc vẫn đều đặn đi làm chín giờ sáng về năm giờ chiều để giết thời gian. Còn chuyện bảo tàng thì đương nhiên có các chuyên gia đảm nhiệm, dù sao cậu cũng đã đưa ra mức tiền thưởng rất cao.

Mùng hai tháng hai là ngày Rồng ngẩng đầu, nhiệt độ phương Bắc đã bắt đầu ấm dần lên. Lý Mặc đang ngồi trong văn phòng xem tài liệu, đều là thông tin chi tiết về những cổ vật nghệ thuật vận chuyển từ nước Phi về.

Sau khi kiểm kê sắp xếp, đã có con số cụ thể, tổng số cổ vật các loại là sáu mươi mốt nghìn tám trăm bốn mươi hai món. Trong đó, cổ vật Hoa Hạ chỉ có hơn ba nghìn món, số đạt đến cấp độ trân phẩm đã vượt quá hai trăm món. Đương nhiên, chỉ riêng con rồng đồng khổng lồ thời Tần Hán kia cũng đủ để trấn áp tất cả các cổ vật còn lại.

Còn trong số các cổ vật thuộc các nước Đông Nam Á, nhiều nhất là của Việt Nam, Myanmar, Malaysia, Campuchia và Thái Lan. Cũng có năm sáu nghìn món cổ vật tồn tại tranh chấp về quyền sở hữu, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến cục diện chung.

Lý Mặc gom hết những món bảo vật trong bảo tàng nghệ thuật Đông Nam Á ở Yên Đô lại, đủ để cậu xây dựng một bảo tàng văn hóa nghệ thuật Đông Nam Á có quy mô lớn nhất thế giới.

Cộc cộc cộc, có người gõ cửa.

Lý Mặc quay đầu nhìn một cái rồi đứng dậy cười nói: "Giáo sư Giả, cô đến thì cứ trực tiếp vào là được, cần gì phải gõ cửa thông báo chứ."

"Tôi thấy cậu đang xem tài liệu rất chăm chú, sợ làm phiền cậu." Giả Văn bước vào văn phòng, mang cho cậu một hộp trà. "Tôi không uống trà, cái này lấy từ tủ phía sau thư phòng của Trịnh Bân đấy, nếu không ngon thì cậu đừng có phàn nàn nhé."

"Ha ha ha, lần tới giáo sư Trịnh đến chỗ tôi uống trà mà nhìn thấy hộp trà này, không biết ông ấy có nghi ngờ lai lịch của nó không." Lý Mặc mời Giả Văn ngồi xuống ghế sofa rồi cười nói, "Giáo sư Giả, cô không có việc thì không đến điện Tam Bảo, xem ra đã xảy ra chuyện lớn gì rồi phải không?"

"Chẳng phải là chuyện của Hàn Lập sao."

"Anh ta bị sao vậy?"

"Trước Tết anh ta bị điều chuyển đến Trung tâm Dịch vụ Xây dựng Khu phố Văn hóa Lịch sử của quận."

Lý Mặc hơi ngẩn người, đây là cơ cấu hành chính gì vậy? Tuy nhiên nghe có vẻ là một đơn vị công tác "lạnh" (ít người quan tâm).

"Vốn tưởng rằng đời này của anh ta cứ thế là xong rồi, không ngờ vào dịp Tết anh ta lại tổ chức một buổi họp lớp, còn mời tôi tham gia nữa. Tôi không đi, sau đó nghe các bạn học kể lại là anh ta sau khi say rượu đã rất mất tư thế."

Lý Mặc liếc nhìn cô, lời này có mấy ý đây? Chắc không phải vô duyên vô cớ chạy đến đây mách lẻo với cậu chứ, hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.

"Tôi nghe bạn học nói, sau khi say rượu, Hàn Lập đã nói rất nhiều chuyện, có vài chuyện nghe có vẻ khá nghiêm trọng. Kết quả là người đang ăn cơm ở phòng bên cạnh lại chính là người của cục thành phố, những lời đó người ta nghe rõ mồn một."

À, anh ta lại tự tìm đường chết như vậy, đúng là tự đâm đầu vào họng súng.

"Bị bắt rồi sao?"

"Đúng vậy, sau khi bị bắt, điều tra là trúng ngay. Trong nhà có hơn chục triệu tài sản không rõ nguồn gốc, quan hệ với phụ nữ bên ngoài cũng rất phức tạp, trong bóng tối còn thích cờ bạc, biển thủ hơn bảy triệu tiền công quỹ. Phàm là chuyện xấu gì anh ta cũng dính vào."

Giả Văn thở dài một tiếng.

Lý Mặc suy nghĩ một chút mới hỏi: "Giáo sư Giả, cô kể cho tôi nghe những chuyện này là muốn tôi giúp anh ta nói vài câu đỡ lời sao?"

"Hàn Lập là tự tìm đường chết, tự đào mồ chôn mình, vào tù là đáng đời anh ta. Nhưng vợ của Hàn Lập cũng là bạn học năm nhất trước kia của cậu, chính là lớp trưởng. Hôm qua cô ấy bụng mang dạ chửa tìm đến tận nhà tôi, quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin tôi giúp đỡ."

Lý Mặc lúc này mới hiểu rõ mục đích của cô ấy. Hàn Lập là sinh viên cũ của cô, vợ anh ta cũng là sinh viên cũ của cô, hơn nữa đối phương còn bụng mang dạ chửa đến tận nhà quỳ xuống cầu xin giúp đỡ, Giả Văn không thể từ chối chuyện này, cho nên sau khi đi làm là đến đây ngay. Tất nhiên trước khi đến cũng đã do dự hồi lâu, cuối cùng cảm thấy nếu không đến thì lòng mình không qua được cửa ải đó.

"Giáo sư Giả, ý của cô tôi hiểu rồi, không biết người bạn học cũ đó muốn cô chuyển lời gì đến tôi?"

"Cô ấy là người ngoại tỉnh, tuy đã kết hôn với Hàn Lập nhưng hộ khẩu vẫn chưa chuyển tới. Hiện nay căn nhà đang ở cũng sắp bị niêm phong, cô ấy còn một đứa con gái sáu tuổi, đứa bé trong bụng cũng được hơn bảy tháng rồi. Nhà cửa, tiền bạc trong tài khoản ngân hàng đều bị phong tỏa niêm phong, cô ấy có lẽ không sống nổi mất."

"Bố mẹ của Hàn Lập thì sao? Chẳng lẽ họ không thể hỗ trợ giúp đỡ một chút?"

"Bố mẹ Hàn Lập từ đầu đến cuối vốn không ưng con dâu, cho nên sau khi Hàn Lập kết hôn thì rất ít khi qua lại với cô ấy. Hơn nữa bố mẹ Hàn Lập tuy cũng làm việc trong bộ máy nhà nước nhưng không phải người phụ trách chủ chốt, chỉ là công chức bình thường, bản thân cũng chẳng có bao nhiêu thực lực kinh tế."

Lý Mặc thầm thở dài, đúng là lấy nhầm người rồi.

"Giáo sư Giả, Hàn Lập phạm tội lớn như vậy, cơ quan chức năng sẽ niêm phong toàn bộ tài sản của anh ta theo pháp luật, chuyện này tôi cũng không tiện nhúng tay vào. Tuy nhiên, nể tình đều là bạn học cũ, tôi có thể bảo người sắp xếp cho cô ấy một căn hộ hai phòng ngủ đủ dùng, chỉ cần cô ấy muốn, có thể ở miễn phí mãi. Sau này nếu có khó khăn gì về kinh tế, nhóm bạn học cũ chúng ta hỗ trợ một chút cũng là điều nên làm. Nhưng tôi nghĩ vẫn cần cô ấy và bố mẹ Hàn Lập nói chuyện cho rõ ràng, người thực sự có thể làm chỗ dựa vẫn là người nhà của cô ấy."

Giả Văn gật đầu, đứng dậy nói: "Vậy cứ quyết định như thế đi."

"Giáo sư Giả, chuyện này làm phiền cô rồi."

Sau khi Giả Văn đi, trong đầu Lý Mặc cứ hồi tưởng xem vị lớp trưởng năm xưa rốt cuộc trông như thế nào, nhưng chẳng có ấn tượng gì. Thôi vậy, cậu cũng lười suy nghĩ tiếp. Việc để anh ta phải ngồi ghế lạnh là ý của cấp trên anh ta, bản thân cậu cũng có chút tác động. Nhưng anh ta lại tự mình sau khi say rượu đi rêu rao chiến tích khắp nơi, lại còn bị người ta nghe rõ mồn một, đó là chính anh ta tự tìm chết, trách không được ai.

Tháng Ba, thời tiết vào xuân, vạn vật hồi sinh, mùa du lịch đẹp nhất trong năm đã bắt đầu. Đất trời Thần Châu nơi nơi xanh tươi, Lý Mặc lúc này cũng quyết định chuẩn bị khởi hành đi Nội Mông một chuyến.

"Viện sĩ Lý, cậu không liên lạc trước với giáo sư Tori ở Nội Mông sao?"

Viện trưởng Kha đã phê duyệt giấy phép cho cậu, giấy phép nghỉ dài hạn.

"Tạm thời sẽ không liên lạc, tôi đi Nội Mông còn có việc khác, đợi xử lý xong nếu còn thời gian thì sẽ cân nhắc thử vận may, xem xem kho báu bí mật của Thành Cát Tư Hãn có nằm ở nơi nào đó trong nước hay không. Đương nhiên, nếu có thể tìm thấy manh mối hữu ích thì tự nhiên là tốt nhất."

"Việc này cậu tự sắp xếp là được, nhưng nếu vận may thực sự tốt đến mức phát hiện ra manh mối, cậu phải liên lạc với tôi đầu tiên đấy. Tôi tiếp quản vị trí của Viện trưởng Vưu xong vẫn chưa có thành tựu gì nổi bật cả."

"Vậy nhất định phải nghĩ đến Viện trưởng Kha ngài rồi."

"Ha ha ha, giữ liên lạc nhé."

Lý Mặc trở về trang viên, lũ trẻ đi học chưa về, ở nhà Tư Duệ đang giúp cậu thu dọn hành lý.

"Không tạm biệt lũ trẻ mà đi luôn sao?"

"Quân Dương thì còn đỡ, Tư Tư và Duệ Duệ mà biết tôi đi thì chắc chắn sẽ mỗi đứa ôm một bên đùi tôi, kiên quyết không cho tôi đi đâu."

Tần Tư Duệ khẽ cười nói: "Khó khăn lắm mới ở nhà bầu bạn với chúng được hơn bốn tháng, lần này anh đi Nội Mông định ở lại bao lâu?"

"Cụ thể thì tôi cũng chưa biết, nhưng nếu không thu hoạch được gì thì nhiều nhất hơn mười ngày là về. Đến lúc đó đưa em và lũ trẻ đi du lịch đây đó, đợi Tư Tư và Duệ Duệ vào tiểu học rồi thì muốn đi chơi như bình thường cũng không có nhiều thời gian nữa đâu."

"Anh cứ yên tâm làm việc của mình đi, nhà cửa có em lo rồi."

Lý Mặc nhìn trái nhìn phải, sau đó từ từ tiến lại gần cười nói: "Lũ trẻ không có ở đây thì tốt quá, vào phòng ngủ với anh đi."

"Ghét thật."

Tần Tư Duệ mím môi.

Chuyến bay của Lý Mặc là một giờ ba mươi phút chiều tại Kinh đô, bay thẳng đến sân bay Xích Phong ở Nội Mông, toàn trình mất khoảng hai tiếng rưỡi. Lúc đến nơi cũng mới hơn bốn giờ một chút, bầu trời ở đây trông đã hơi sẩm tối rồi.

"Ông chủ, từ sân bay này đến nội thành Xích Phong khoảng mười lăm cây số, xe đến đón ngài đã tới từ lâu, đang đợi ở cửa ra."

Lần này đi cùng Lý Mặc là một thanh niên vạm vỡ hai mươi sáu tuổi. Nói cậu ta vạm vỡ quả không sai chút nào, tuy vóc dáng kém Tông Hùng không ít, nhưng khí chất hung hãn trên người lại đậm nét hơn.

"Cạo Đầu, biệt danh này của cậu là ai đặt thế?"

"Trung đội trưởng của chúng tôi ạ."

Cạo Đầu không nói nhiều, Lý Mặc hỏi gì cậu ta mới trả lời cái đó.

Lý Mặc đi phía trước, cậu ta kéo vali theo sát phía sau.

"Tôi khá tò mò tại sao lại gọi cậu là Cạo Đầu?"

Cạo Đầu cười hì hì đáp: "Vì em người cao to, lại hồi nhỏ có học võ ở Nam Thiếu Lâm Tự, học Đại Lực Kim Cang Chưởng. Lúc động thủ với người khác, lợi dụng ưu thế cơ thể, đòn tấn công tốt nhất là vả một phát vào đầu đối phương. Sau này vào quân đội lại theo một cao thủ luyện hai năm Thiết Sa Chưởng, tóm được ai mà vả một phát xuống thì uy lực khá lợi hại ạ."

Lý Mặc quay đầu nhìn đôi bàn tay của Cạo Đầu, vô cùng thô ráp và chắc khỏe, đây là hình thành do luyện võ quanh năm. Cậu ta xuất ngũ cuối năm ngoái, vì thân thủ lợi hại nên được tập đoàn An Toàn Thuẫn chiêu mộ trực tiếp. Sau một thời gian huấn luyện thì thành tích vượt trội, lại được sắp xếp làm vệ sĩ bên cạnh Lý Mặc.

Đối với vị trí cận vệ bên cạnh Lý Mặc, Cạo Đầu hiểu rất rõ chỉ cần làm tốt, tương lai sẽ có nhiều cơ hội hơn, dù sao cận vệ mới là tâm phúc thực sự của ông chủ.

"Kết hôn chưa?"

"Ông chủ, em mới xuất ngũ, còn chưa có bạn gái ạ."

"Ừ, làm việc cho tốt, công ty chúng ta không thiếu nhất là mỹ nữ. Nếu cậu tự mình không giải quyết được, quay đầu bảo Tiểu Quân giới thiệu cho một cô."

Cạo Đầu cười cười: "Ông chủ, không cần phiền phức thế đâu ạ. Thực ra hồi cấp ba em có một cô bạn học rất tâm đầu ý hợp, những năm đi lính chúng em vẫn luôn giữ liên lạc."

"Ồ, cậu chưa tỏ tình với cô ấy à?"

"Em chỉ là lính trơn, bằng cấp cao trung, còn cô ấy đã tốt nghiệp thạc sĩ, nghe nói còn định học tiến sĩ nữa. Khoảng cách giữa chúng em quá lớn, nhưng em nghĩ cứ làm bạn bè thì sẽ thoải mái hơn chút."

Lý Mặc không tiếp tục nói về chuyện riêng tư này nữa. Nếu đối phương coi thường trình độ học vấn của Cạo Đầu thì chắc mấy năm nay đã không giữ liên lạc với cậu ta. Có đôi khi, giữa hai người thực ra chỉ ngăn cách bởi một tấm màn, chỉ xem ai là người chủ động chọc thủng trước mà thôi.

"Chào ông chủ, mời ngài lên xe."

Có ba chiếc xe đến, vừa đủ chỗ ngồi. Nội Mông là một nơi tốt, đất rộng người thưa. Ngay cả khi đến một thành phố thì so với Cô Tô, người vẫn ít đến đáng thương, xe chạy trên đại lộ với khoảng cách giữa các xe rất lớn.

"Cạo Đầu, ở đây có món ngon gì không?"

"Ông chủ, đã đến Nội Mông rồi thì món ngon chắc chắn phải liên quan đến bò và cừu, cừu nướng nguyên con chỗ nào cũng thấy. Nếu ngài thích đi chợ sớm, ra phố ẩm thực, một cái đùi cừu năm tệ, một cái đầu cừu ba mươi tệ, mì lòng cừu, súp thịt cừu, bánh bao thịt cừu, v.v., kinh tế bình dân mà lượng lại nhiều. Em ở đây đi lính mấy năm, từ lúc mới đầu ngửi thấy mùi hôi của cừu là nôn đến bây giờ, ba ngày không làm một bát súp thịt cừu là thấy toàn thân không thoải mái, người không chút sức lực."

"Ha ha, nhìn mặt cậu là biết điều kiện ở đây gian khổ hơn những nơi khác một chút rồi. Ngày nào cũng ăn thịt cừu, ngày nào cũng uống súp thịt cừu, ai mà chịu nổi chứ. Cạo Đầu, tôi là lần đầu đến, tối nay ăn gì cậu quyết định đi. Nếu ăn thịt cừu thì chín người chúng ta chắc có thể ngồi chung một bàn, vậy làm một bữa tiệc cừu toàn tập thì sao?"

"Không vấn đề gì, ông chủ. Về các món ăn khác ngài có kiêng kỵ gì không ạ?"

"Chỉ cần đừng bắt tôi uống rượu là được, những thứ khác không cần chú ý gì đâu."

Nhóm người trước tiên làm thủ tục nhận phòng khách sạn. Lý Mặc ở phòng suite tầng cao nhất. Cậu nằm xuống sofa nghỉ ngơi một lát, chưa đầy mấy phút đã nghe tiếng gõ cửa. Cậu đứng dậy đi mở cửa, mở ra nhìn thì không thấy ai, ngoài hành lang cũng chẳng có người, không khỏi nhíu mày. Đóng cửa lại mới thấy trên sàn nhà có một tấm thẻ kích thước bằng danh thiếp, trên đó chỉ có một dãy số điện thoại, lại còn là viết tay, thậm chí không có cả tên.

Ý nghĩ đầu tiên của cậu là an ninh khách sạn này không ổn. Bản thân vừa mới nhận phòng, chân trước chân sau đã có người nhét thẻ vào, lại còn không đầu không đuôi, chỉ có một dãy số, đối phương có mục đích gì, làm nghề gì cũng không rõ.

Cậu nhìn rồi tiện tay ném lên bàn trà. Bất kể là ai, rốt cuộc muốn làm gì, Lý Mặc không muốn bận tâm nữa. Cậu suy nghĩ một lúc rồi bước vào phòng tắm bắt đầu dội nước nóng.