Phu nhân Lưu bước ra khỏi trường học, tinh thần có chút bần thần. Những lời tiên sinh vừa nói vẫn còn văng vẳng bên tai, nàng không khỏi tự phản tỉnh: Có phải mình quá căng thẳng trong việc đưa con đi học rồi không? Ừm, chắc là vậy rồi, nên tiên sinh mới nói với mình những lời như thế. Sau này khi nói chuyện với con trai, cần phải cẩn thận hơn mới được.

Nàng vừa đi vừa miên man suy nghĩ, đầu óc không định hướng, đi đường mà chẳng hề để ý mình đang đi về phía nào. Đang đi, bỗng nghe bên tai có tiếng cười nói của phụ nữ, nàng mới chợt bừng tỉnh. Sau đó, nàng phát hiện mình lại đứng trong một tòa kiến trúc khác tương tự như trường học. Bố cục tòa kiến trúc này rất giống với trường học Cao gia thôn vừa thấy lúc nãy, nhưng quy mô nhỏ hơn một chút, không có nhiều phòng ốc và lầu gác như vậy. Điều kỳ lạ nhất là trong tòa nhà này không có đàn ông, con trai, hay nói cách khác là không có bất kỳ sinh vật giống đực nào, ngay cả một con muỗi vừa bay qua trước mặt nàng cũng là con cái, bởi vì nó vừa hút một ngụm máu của phu nhân Lưu, đã vô tình làm lộ giới tính của mình.

Phu nhân Lưu hơi ngơ ngác: Đây là nơi nào thế này?

Hai người phụ nữ trung niên đi ngang qua nàng, vừa đi vừa thảo luận về chuyện dệt vải: "Cô nghe nói chưa? Tống tiên sinh đã nghiên cứu ra một thứ gọi là máy hơi nước loại nhỏ, lắp nó vào máy dệt, máy hơi nước đó có thể không ngừng đẩy cần lắc xoay chuyển, thế là máy dệt tự mình dệt vải, thật là đáng sợ."

"Á? Thế chúng ta học dệt vải còn có ích gì nữa? Chẳng phải học không rồi sao?"

"Không đâu, tuy rằng dùng máy móc để đẩy máy dệt xoay chuyển, nhưng chỉ là không cần chúng ta phải luôn tay quay cái cần tay trên máy dệt thôi, những công việc như dẫn chỉ, thu chỉ vẫn cần chúng ta làm, học dệt vải vẫn có ích mà."

"Ồ, hóa ra là vậy, làm mình giật cả mình."

Phu nhân Lưu nghe mà ngơ ngác, vội vàng níu hai người phụ nữ kia lại hỏi: "Hai vị tỷ tỷ, nơi này là để làm gì thế?"

Hai người phụ nữ vừa nghe nàng nói chuyện liền biết ngay là người mới đến, cười bảo: "Đây là trường kỹ thuật nghề nữ, chuyên dạy các loại kỹ thuật cho phụ nữ."

Phu nhân Lưu: "Á? Chuyên dạy cho phụ nữ?"

Hai người phụ nữ cười: "Đúng vậy, chỗ này tốt lắm, ở đây dạy chúng ta dệt vải, may áo, nấu ăn, thêu thùa... có được những bản lĩnh này, chúng ta cũng có thể kiếm được nhiều tiền."

Phu nhân Lưu: "Ơ ơ ơ? Còn có chuyện tốt như vậy sao? Tôi... tôi cũng có thể đến học chứ? Tôi vẫn luôn muốn học cách đo cắt may áo để may cho con trai một bộ áo tốt hơn một chút."

Hai người phụ nữ lại cười: "Tầm nhìn xa một chút đi, đừng chỉ mãi nghĩ đến việc may cho con trai mình, cô nếu như học được nghề rồi thì có thể nhận làm đồ đặt may, mỗi đơn hàng có thể kiếm được mấy chục đồng tiền đấy."

"Hả?"

Phu nhân Lưu bị chữ "mấy chục đồng tiền" làm cho động lòng.

Hai người phụ nữ kéo nàng đến lớp học cắt may. Lúc này lớp học đang trong giờ, vị thầy giáo đảm nhiệm môn học này chính là Cao Tam Nương, một trong bốn mươi hai nguyên lão của Cao gia thôn, bậc thầy về đo cắt may. Bà đứng trên bục giảng, tay cầm một bộ quần áo, đang chỉ bảo cho đám học sinh bên dưới: "Các con nhìn này... làm áo, ở chỗ này nhất định phải để dư ra nửa tấc, tuyệt đối đừng làm chết kích thước ở đây, nếu không, người ta lấy bộ áo các con may về mặc, cạch... quần áo sẽ bị toạc chỉ bung ra ngay."

Các nữ học sinh vội vàng ghi chép lại. Những nữ học sinh này có lớn có nhỏ, người lớn đã hơn năm mươi tuổi, người nhỏ mới chỉ hơn mười tuổi, tất cả đều đang chăm chú học tập. Phu nhân Lưu nhìn mà nóng mắt, rất muốn gia nhập vào, nhưng lại có chút ngại ngùng. Hai người phụ nữ dẫn nàng đến đưa tay đẩy một cái, thế là đẩy mạnh nàng vào trong, ấn ngồi xuống ghế, rồi vỗ tay quay lưng bỏ đi.

Phu nhân Lưu có chút hoảng, nhưng thấy Cao Tam Nương khẽ gật đầu với mình, không có ý đuổi đi, ngược lại còn lộ ra vẻ "hoan nghênh". Lúc này nàng mới cuối cùng yên tâm, chăm chú nghe giảng.

Toàn bộ tường thành của huyện Phủ Cốc đều đã bị phá đổ, huyện thành tựa như một quả trứng không vỏ, run rẩy trong gió lạnh. Một đám quân giặc đi lại nghênh ngang khắp các con đường ngõ hẻm trong thành. Một đội binh giặc gõ cửa một nhà dân, người sống trong căn nhà này là một lão già, ông lặng lẽ ném tất cả tài sản trong nhà ra cửa... Quân giặc nhặt tài sản lên, khóe miệng nở một nụ cười, lão già còn tưởng mình đã thoát nạn, nào ngờ vừa xoay người, tên lính giặc đã vung đao chém thẳng vào lưng ông.

Trước khi chết, lão già nghe thấy một tràng cười ngạo nghễ: "Lão phế vật, nhìn lão không thuận mắt."

"Ha ha ha, ta cũng vậy."

Vương Gia đang ngồi trong nha môn ở trung tâm huyện Phủ Cốc, thi thể của huyện lệnh Phủ Cốc đang nằm ngay dưới chân hắn, nhưng trên mặt hắn lại không hề có lấy một nụ cười. Thủy quân tấn công bến tàu Hiệp Xuyên thất bại, Vương Nhị cũng không biết đã đi đâu. Kế hoạch dẫn quân về phía nam tiến chiếm núi Hoàng Long của hắn đã tan thành mây khói, đành phải quay ngựa, lại giết ngược vào trong huyện thành Phủ Cốc. Thế nhưng quan binh cũng đuổi theo tới nơi.

Sơn Tây tuần phủ Tống Thống Ân đích thân dẫn quân đóng tại huyện Bảo Đức phía đối diện Hoàng Hà, chặn đứng con đường tiến quân vào Sơn Tây của hắn. Mà đại tướng Đỗ Văn Hoán dưới trướng Tam biên tổng đốc Dương Hạc, đang dẫn quân đóng ngoài huyện Phủ Cốc, sẵn sàng chờ thời cơ giết vào lấy cái đầu chó của hắn. Binh lực dưới trướng Đỗ Văn Hoán không nhiều, chỉ vẻn vẹn hai ngàn người. Nhưng hai ngàn người này lại đánh cho Vương Gia đại bại trong "trận chiến Sơn Thần Đường", chật vật vô cùng.

Hóa ra, trong hai ngàn người này có trà trộn vài trăm quái vật: Gia đinh binh của Hồng Thừa Trù. Sau khi Hồng Thừa Trù nhậm chức Diên Tuy tuần phủ, liền có quyền điều động quan binh trong tay. Đúng lúc gặp Đỗ Văn Hoán đang gào thét muốn báo thù cho tộc nhân của mình, quyết tâm giết sạch mọi lũ giặc cướp, Hồng Thừa Trù liền lấy gia đinh binh của mình làm nòng cốt, rồi hợp nhất thêm hơn một ngàn vệ sở binh, giao vào tay Đỗ Văn Hoán, ra lệnh cho ông dẫn quân đi thu thập Vương Gia.

Sau khi tộc nhân chết sạch, Đỗ Văn Hoán luôn trong trạng thái phẫn nộ, đi đâu cũng dốc sức tiễu phỉ, đuổi theo Vương Gia khổ không tả nổi, hiện giờ Đỗ Văn Hoán lại đuổi đến huyện Phủ Cốc rồi.

Vương Gia cảm thấy áp lực rất lớn.

"Giả hàng đi!" Tử Kim Lương tiến lại gần, hiến kế: "Tam biên tổng đốc Dương Hạc đang chủ trương chiêu an, đại quân năm vạn người của chúng ta quy mô không nhỏ, triều đình cũng không muốn liều mạng trực diện với chúng ta, chỉ cần chúng ta chịu đầu hàng thụ phủ, Dương Hạc chắc chắn sẽ chấp nhận. Sau đó chúng ta mượn danh nghĩa thụ phủ để làm tê liệt quan binh, một hơi vượt sông Hoàng Hà, giết vào Sơn Tây."

Vương Gia suy nghĩ kỹ lưỡng: "Được, cứ làm như vậy đi."

Thế là, một tờ hàng thư được gửi đến tay Sơn Tây tuần phủ Tống Thống Ân, rồi lại thông qua ông, chuyển đến tay Dương Hạc. Dương Hạc lập tức mừng rỡ, sai người truyền lệnh đến: "Vương Gia muốn cải tà quy chính, làm lại cuộc đời, chúng ta nên cho hắn một cơ hội."

Đỗ Văn Hoán giận dữ: "Giặc giết tộc nhân của ta, ta không chấp nhận."

Dương Hạc: "Hãy vì đại cục!"

Hai người đang dùng thư từ tranh cãi, đột nhiên nhận được tin, Vương Gia nhân cơ hội Dương Hạc trì hoãn Đỗ Văn Hoán, bất ngờ cưỡng ép vượt sông Hoàng Hà, tấn công huyện Hà Khúc của Sơn Tây, nội ứng trong huyện là Vương Khả Quý giúp mở cổng thành. Sơn Tây tổng binh Vương Đại Lương một lần nữa dựng đại bác phương Tây lên muốn oanh tạc Vương Gia về, nào ngờ đại bác phương Tây đột nhiên nổ nòng, phá hủy tan tành trận địa pháo binh của phe mình...

Huyện Hà Khúc thất thủ!

Tiếp đó các lộ nghĩa quân đồng loạt hưởng ứng, ùn ùn vượt sông.

Sùng Trinh năm thứ ba, Đông lộ khởi nghĩa quân gồm Vương Gia, Tử Kim Lương, Sấm Vương, Tào Tháo (La Nhữ Tài), Tây doanh Bát đại vương (Trương Hiến Trung), Lão Hồi Hồi (Mã Thủ Ứng), Bất Triêm Nê, Sấm Tướng (Lý Tự Thành), Hạt Tử Khối các bộ, dẫn chúng vượt sông tiến vào Sơn Tây.