Đợt "lưu khấu hồi hương" đầu tiên đến thôn Cao gia, là đi từ thôn Trịnh gia vào huyện Trừng Thành.

Người cầm đầu có biệt hiệu "Ngưu Niễn", là người huyện Trừng Thành.

Hắn là một tên cáo già đã chạy ra ngoài tạo phản từ năm Thiên Khởi thứ bảy. Lúc đầu Bạch Thủy Vương Nhị khởi nghĩa, Ngưu Niễn đã dẫn hơn bốn mươi người trong làng tham gia tạo phản, bắt đầu cuộc sống lưu khấu chuyển chiến khắp nơi. Sau đó "Bạch Thủy Vương Nhị bị Trình Húc giết chết, thủ cấp treo ở cổng thành Trừng Thành để thị chúng", khí thế quân khởi nghĩa suy yếu đi rất nhiều.

Ngưu Niễn cảm thấy ở lại huyện Trừng Thành không ổn, liền chạy sang huyện Hợp Dương bên cạnh, qua lại mấy lần, cuối cùng thì đi theo Phiên Sơn Nguyệt.

Vài ngày trước, Phiên Sơn Nguyệt chấp nhận sự "chiêu phủ" của triều đình, xoay mình một cái liền trở thành "Hợp Dương thủ bị" của quan phủ, giải tán bộ chúng, để phần lớn thủ hạ "mỗi người về nhà nấy", vì vậy Ngưu Niễn đành phải dấn bước trên con đường về quê cũ Trừng Thành.

Sườn núi trước mắt này, đi qua là tới thôn Trịnh gia của huyện Trừng Thành rồi.

Đầu óc Ngưu Niễn chỉ toàn nghĩ đến: Sau này phải làm sao đây?

Tuy tội danh tạo phản đã được quan phủ xá miễn, nhưng về nhà làm ruộng ư? Đừng nói chuyện ngốc nghếch đó nữa! Đại hạn vẫn còn đang hoành hành, có mà trồng được cái cọng lông gì.

Một tên thủ hạ tiến lại gần, hạ giọng nói: "Đại ca nhìn xem, thôn Trịnh gia dường như không bị thiên tai, có thể thấy ruộng trên sườn núi đang mọc đầy hoa màu xanh tốt."

Ngưu Niễn nhìn về phía trước, đúng là vậy thật!

Lúc này đã là đầu thu năm Sùng Trinh thứ hai, hoa màu trên ruộng đã sắp đến thời kỳ thu hoạch, lớn nhanh trông thấy, ai nhìn vào cũng biết là sắp được mùa.

Ngưu Niễn mừng rỡ nói: "Hóa ra huyện Trừng Thành của chúng ta đã có mưa rồi sao?"

Thủ hạ hạ giọng nói: "Nếu như cướp một mẻ ở cái thôn như thế này, chắc chắn sẽ kiếm được không ít đâu nhỉ?"

Ngưu Niễn nghe vậy liền do dự.

Đúng lúc hắn đang cân nhắc xem nên làm người tốt hay làm kẻ xấu, thì phía trước đột nhiên xuất hiện một đội quân. Một đội quân năm trăm người, không tính là nhiều, nhưng khí thế lại vô cùng đáng sợ. Năm trăm người đều mặc giáp, đều cầm hỏa súng, trường mâu, thủ nỗ cùng các loại vũ khí khác, cảm giác mỗi người đều được vũ trang tận răng.

Trước đội quân đứng một vị tướng đeo mặt nạ, mặc áo giáp sơn văn, lộ ra thái độ hữu hảo với bọn họ: "Các ngươi là bộ hạ của Phiên Sơn Nguyệt bên Hợp Dương? Sau khi được chiêu an thì trở về quê quán sao?"

Ngưu Niễn vừa nhìn thấy quân thế của đối phương thì giật mình, vội vàng đáp: "Đúng vậy! Đúng vậy!"

Trình Húc "hừ" cười một tiếng: "Đã chấp nhận chiêu an, vậy chính là lương dân, đã là lương dân thì sẽ có cái ăn."

Hắn vung tay lên, phía sau có một ban hậu cần đi lên, đặt chiếc nồi lớn đã chuẩn bị sẵn ra phía trước, bên trong là thức ăn đã nấu chín, tỏa ra mùi thơm phức.

Đám người Ngưu Niễn mừng rỡ vô cùng.

Trình Húc lập tức trầm giọng xuống: "Nếu như còn có tâm tư làm chuyện gian ác phạm pháp, thì...... hắc hắc hắc...... vũ khí trong tay chúng ta không phải để trưng cho đẹp đâu."

Ngưu Niễn nào dám làm càn, đội quân của đối phương đúng thật là nhìn một cái đã không dám manh động, ý nghĩ làm kẻ xấu nhen nhóm trong lòng hoàn toàn không dám lộ ra, vội vàng gọi mấy chục thủ hạ ngoan ngoãn ăn cơm, không được làm loạn.

Đúng lúc bọn họ đang ngoan ngoãn ăn cơm, Trình Húc tiến lại gần, đứng bên cạnh Ngưu Niễn: "Ngươi là thủ lĩnh của bọn họ?"

Ngưu Niễn gật đầu: "Những người làng này đã theo ta ra ngoài bôn ba hơn một năm nay rồi."

Trình Húc cười hắc hắc: "Có phải đang cảm thấy hoang mang không? Về quê cũ, hạn hán không trồng được lương thực, rồi lại chỉ có thể tiếp tục nổi dậy?"

Ngưu Niễn có chút xấu hổ, nhưng lời này thì không dám thừa nhận, vội nói: "Không có, không có, về tới nơi sẽ ngoan ngoãn làm ruộng."

Trình Húc: "Ngươi gạt không được ta đâu, ngươi biết rõ là không trồng nổi ruộng mà."

Ngưu Niễn: "...."

Trình Húc đưa tay vỗ mạnh lên vai hắn hai cái: "Thay vì đi theo Phiên Sơn Nguyệt, chi bằng đi theo ta xem sao? Ta đảm bảo các ngươi có thể ăn no, mặc ấm, còn có vũ khí giáp trụ ưu tú, cái này chẳng phải tốt hơn gấp mười lần so với ở chỗ Phiên Sơn Nguyệt sao?"

Câu này làm Ngưu Niễn giật nảy mình: "Ơ? Ta còn tưởng ngươi là tướng quân của triều đình, sao nghe câu này lại giống một tên giặc thế? Ngươi... ngươi là thuộc phe nào? Vương Tả Quải ở Nghi Xuyên? Bất Triêm Nê ở Lạc Xuyên?"

Trình Húc toét miệng cười hắc hắc: "Cao gia thôn - Hòa Cửu."

Cái danh hiệu này nghe không ổn chút nào!

Ngưu Niễn cảm thấy áp lực như núi.

Nhìn kỹ lại trang bị ưu tú và quân dung hùng tráng của Trình Húc, hắn nghiến răng: "Được, ta nhập bọn."

Cùng lúc đó, tại Thời gia câu.

Ở đây cũng có một tốp lưu khấu hồi hương, nhưng số lượng lại đông hơn nhóm của Ngưu Niễn nhiều, có tới hơn ba trăm người, người cầm đầu có biệt hiệu là Nê Oa, là một tên phỉ hung hãn dưới trướng Phiên Sơn Nguyệt.

Lão Nam Phong cũng giống như Trình Húc, lấy thức ăn ra đãi hơn ba trăm người này một bữa no nê, sau đó còn hỏi bọn họ có muốn nhập bọn với Cao gia thôn hay không, sau này đảm bảo bọn họ có cơm ăn, có áo mặc.

Trên mặt Nê Oa treo một nụ cười quái dị: "Tất nhiên là không thành vấn đề rồi, chúng em cũng muốn có ngày tháng tốt đẹp mà."

Hắn vừa ứng phó với Lão Nam Phong, một bên lại đưa tay ra sau lưng, làm một động tác "cắt cổ" với một tên thủ hạ.

Tên thủ hạ hiểu ý, lặng lẽ lùi vào trong đội ngũ lưu khấu hồi hương, hạ giọng dặn dò các tiểu đội trưởng: "Lát nữa nghe hiệu lệnh của đại ca, bất ngờ phát khó, giết sạch cái đám tự xưng là người Cao gia thôn kia."

"Họ đang cho chúng ta lương thực ăn đấy, thật sự muốn giết họ sao?"

"Hắc, thay vì để hắn bố thí lương thực cho chúng ta, chi bằng giết sạch bọn chúng, cướp lấy lương thực rồi tự chia chác, ngươi nói xem có đúng không?"

Đám thủ hạ nghe vậy, thấy cũng đúng là lý lẽ đó.

"Dù sao dọc đường đi gặp gì cướp nấy, giết sạch về đến quê cũ, thế mới gọi là vinh quy bái tổ chứ, ha ha ha ha."

Ba trăm người này vừa mới ăn no, đã có sức lực, sau khi thương nghị thỏa đáng liền quyết định lấy lòng dạ khó lường đối phó với kẻ không phòng bị, đánh úp.

Bọn chúng cầm vũ khí, lặng lẽ hình thành thế bao vây đối với nhóm người Lão Nam Phong.

Tất cả mọi người đều đã dồn sức, chỉ đợi lão đại Nê Oa ra lệnh một tiếng là đồng loạt ra tay, giết chóc thỏa thích.

Nê Oa một tay khoác lên vai Lão Nam Phong, trông như hai người anh em thân thiết vô cùng: "Nam Phong ca, các huynh là người của Cao gia thôn à?"

Lão Nam Phong: "Đúng vậy, có muốn tới cùng nhập bọn không? Có ăn có mặc, ngày tháng tốt lắm."

Nê Oa cười lớn: "Rõ rồi, lát nữa chúng ta sẽ đến Cao gia thôn......"

Nói đến đây, đột nhiên giọng điệu thay đổi, trở nên hung hãn: "Cướp cho đã đời!"

Ngay khi câu này vừa thốt ra, tay còn lại đang rảnh của hắn xoẹt một cái rút eo đao ra, nhắm thẳng vào mặt Lão Nam Phong chém xuống.

Cùng lúc đó, ba trăm tên thủ hạ cũng rút vũ khí ra, xông vào chém giết nhóm người Lão Nam Phong.

Nê Oa còn tưởng rằng nhát đao này của mình là "tính toán trong lòng đối phó người không phòng bị", mười phần chắc chín.

Nào ngờ Lão Nam Phong như đã sớm chuẩn bị, đưa tay một cái liền khóa chặt cánh tay cầm đao của hắn, nhẹ nhàng bẻ một cái, thanh đao xoay một vòng, phập một tiếng, chém ngược lại vào cổ Nê Oa.

Máu từ động mạch cổ của Nê Oa bắn ra xa nửa trượng.

Ba trăm tên thủ hạ lúc này mới xông đến được một nửa, đều ngẩn người ra.

"Hừ" một tiếng, Lão Nam Phong lớn tiếng nói: "Giết, giết sạch hết!"

Một trăm tên biên quân hung hãn dưới trướng hắn đồng thanh hô vang, xông vào chém giết đám ba trăm tên giặc kia.