Phùng Tuấn cười nói: "Với năng lực của huynh, sao có thể không biết chuyện tri huyện có thể nhậm chức lại? Chẳng qua là chuyện liên quan đến bản thân nên không thể bình tĩnh suy nghĩ. Huynh hít sâu một hơi, nghĩ kỹ lại xem, hồi chúng ta uống rượu đàm đạo ở Đông Lâm thư viện, từng có người nhắc đến... vị tri huyện tại chức lâu nhất Đại Minh chúng ta..."

Hắn nói như vậy khiến Lương Thế Hiền hơi ngẩn người, có chuyện này sao? Phải nghĩ kỹ mới được!

Lương Thế Hiền học cao hiểu rộng, lập tức mở chế độ hồi tưởng ký ức. Những câu chuyện từng tán gẫu với bạn bè, những kỳ văn dị sự từng nghe, những bậc phong lưu nhân vật trên thế gian, giống như đèn kéo quân xoay tròn trong đầu hắn, rồi "đinh" một tiếng, dừng lại ở tên của một người.

Bạch Chỉnh, tự Tư Tề, sinh ra tại huyện Phong Nhuận, phủ Thuận Thiên, nhà Minh. Năm Vĩnh Lạc thứ mười hai nhậm chức tri huyện Hoa Dung. Ông thông hiểu dân tình, thanh liêm công chính, gặp chuyện lớn đều thương lượng với dân trong huyện rồi mới hành sự, được bách tính kính trọng sâu sắc. Sau khi làm tri huyện Hoa Dung 12 năm, được cất nhắc làm đồng tri phủ Từ Châu, dân huyện không muốn ông rời đi, cử đại diện đến kinh thành thỉnh cầu lưu nhiệm. Lại Bộ bèn cải nhiệm ông làm đồng tri phủ Vũ Xương, đạo Hồ Quảng, vẫn kiêm nhiệm tri huyện Hoa Dung 10 năm.

Cộng dồn tại nhiệm hai mươi mốt năm, là tri huyện tại chức thời gian dài nhất trong lịch sử nhà Minh.

Nghĩ đến đây, đôi mắt Lương Thế Hiền không khỏi sáng lên: "Đúng vậy, còn có cách này! Nếu như ta mời vài vị hương thân dân huyện, cùng viết một lá đơn thỉnh nguyện, lấy tư cách thay dân thỉnh cầu triều đình cho ta lưu nhiệm, biết đâu có thể lại 'lì lợm' ở vị trí tri huyện Trừng Thành thêm vài năm cũng chưa biết chừng. Chỉ là... không biết các vị hương thân dân huyện tại địa phương có nguyện ý viết lá đơn thỉnh nguyện này cho ta hay không, ai."

Hắn không quá tự tin vào bản thân.

Phùng Tuấn hạ giọng nói: "Trừng Thành của Lương huynh được cai trị tốt như thế, bách tính an cư lạc nghiệp, ta thấy bọn họ đều kính trọng Lương huynh, muốn viết một lá đơn thỉnh nguyện như vậy chắc không khó. Chúng ta lại nhờ thêm vài vị bằng hữu cũ ở Đông Lâm thư viện cùng góp sức, chuyện này thậm chí không cần làm ầm ĩ đến chỗ Hoàng thượng, cứ lòng vòng ở Lại Bộ là giải quyết xong."

Lương Thế Hiền có chút ngượng ngùng: "Chỉ là một việc nhỏ lưu nhiệm thôi, làm phiền các bằng hữu ở Đông Lâm thư viện, e rằng không thỏa đáng."

"Việc nhỏ? Đây mà là việc nhỏ sao?" Phùng Tuấn hạ giọng nói: "Lương huynh à, huynh chính là quá thanh chính rồi. Quan viên điều phái, đây là chuyện lớn bằng trời đấy, sao có thể là việc nhỏ? Đừng nói huynh muốn lưu nhiệm, cho dù huynh muốn thăng thêm một hai cấp, những vị bằng hữu ở phía trên cũng rất vui lòng giúp đỡ."

Lương Thế Hiền nghe đến đây thì hiểu ra, đây chẳng phải là cái gọi là kết bè kết đảng sao? Năm đó Yêm đảng chính là làm như vậy, bây giờ lại... Hắn không khỏi "hít" một hơi.

Phùng Tuấn thấy hắn dường như có chút khinh thường việc làm này, trong lòng cũng không khỏi thầm nghĩ: Lương huynh chính trực hơn ta! Không muốn vận hành quan hệ.

Nhưng ở đây không thể thiếu Lương huynh được. Huynh ấy ở Trừng Thành, ta làm tri huyện Hợp Dương mới cảm thấy an tâm. Nếu huynh ấy bị điều đi, cái ghế tri huyện Hợp Dương này của ta ngồi sẽ không yên, lúc nào cũng phải lo sợ Cao gia thôn làm phản đánh vào Hợp Dương, chẳng lẽ ta lấy mạng ra chặn đội ngũ hỏa khí đáng sợ kia của Cao gia thôn sao?

Nghĩ đến đây, Phùng Tuấn đành nhận hết việc vào mình: "Lương huynh, ta thấy thế này đi, huynh cứ đừng về kinh thuật chức vội, cứ trì hoãn một chút. Chuyện này giao cho ta, ta lập tức viết một bức thư, giúp huynh lo liệu xong chuyện lưu nhiệm."

Lương Thế Hiền thực sự không muốn dùng đến quan hệ, nhưng hắn lại muốn lưu nhiệm tri huyện Trừng Thành. Nhất thời có chút giằng xé, là muốn tuân theo đạo lý làm người của mình, hay là muốn chọn cho cuộc đời mình một con đường mình muốn đi đây?

Suy đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng: "Vậy thì nhờ vào Phùng huynh."

Lý Đạo Huyền thấy vậy, cũng khẽ thở dài: Lương Thế Hiền nếu có thể lưu nhiệm thì đương nhiên là cực tốt, nhưng dùng phương thức dựa vào Đông Lâm đảng nâng đỡ, kết bè kết đảng để lưu nhiệm thế này, thật sự cảm thấy rất kỳ quặc. Người trong giang hồ, thân bất do kỷ mà.

Cùng lúc đó, một người đàn ông kéo theo một chiếc xe gỗ, vừa mới đi vào Cao gia thôn.

Nếu Cao Nhất Diệp ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra người đàn ông này chính là ông chủ của "Tiệm Hạt lặc Thủy tiên" ở huyện Hợp Dương.

Trên chiếc xe gỗ hắn kéo theo, chất đầy những dụng cụ quan trọng dùng để làm ăn của hắn, nồi lớn, muôi thủng lớn, đũa dài, bát sứ vân vân một đống lớn đồ đạc.

Ông chủ cuối cùng đã hạ quyết tâm, muốn đến Cao gia thôn thử làm ăn. Kể từ khi Cao Nhất Diệp gợi ý cho ông ta một cái, rồi dân đoàn Cao gia thôn đến đó tiêu dùng một trận tưng bừng, Cao Nhất Diệp và dân đoàn lần lượt rời đi, huyện Hợp Dương lại khôi phục vẻ vắng vẻ thường ngày.

Dù sao kinh tế huyện Hợp Dương khôi phục còn cần thời gian, việc buôn bán trong tiệm của ông ta lại quay về trạng thái vắng khách, một ngày xuống không kiếm được mấy đồng tiền lẻ, điều này làm ông ta cảm thấy rất hoang mang, thế là cắn răng: Đến Cao gia thôn thôi.

Kéo xe gỗ đi mấy chục dặm đường, thật sự có chút mệt rồi. Ông chủ ngồi ở đầu thôn thở hổn hển, Cao gia thôn trước mắt khiến ông ta có chút hoảng. Nơi này đâu đâu cũng là đường xi măng bằng phẳng, xung quanh gia bảo cao lớn nguy nga là những ngôi nhà "màu Thiên Tôn" ngũ sắc, cùng những ngôi nhà xi măng mới xây.

Quy mô to lớn đó, bảo là trấn thì còn hơi nhỏ, đã bắt đầu tiến dần đến quy mô của "châu thành" hoặc "phủ thành" rồi.

Ông chủ phát hiện mình giống như gã nhà quê lên tỉnh, thấy cái gì cũng cảm thấy mới lạ. Trong lòng hoang mang quá, mình ở nơi này có trụ vững được không nhỉ?

Đang lúc bàng hoàng, một đội nam tử trẻ tuổi đi tới, trên cánh tay những người này còn đeo một cái băng đỏ, bên trên viết ba chữ "Ủy ban Phong kỷ".

Ông chủ không hiểu "Ủy ban Phong kỷ" là gì, nhưng vừa nhìn thấy loại người này liền biết chắc chắn là không thể đắc tội, vội vàng tươi cười lấy lòng, muốn tránh đi. Nhưng đã tránh không kịp nữa rồi, Ủy ban Phong kỷ chính là nhắm vào ông ta mà đến.

Người đàn ông trung niên cầm đầu, nhe răng cười với ông chủ, chỉ vào chiếc xe gỗ của ông ta: "Ngươi là người từ nơi khác tới? Đến Cao gia thôn chúng ta kiếm sống hả?"

Ông chủ vội vàng gật đầu: "Vâng, không biết... ngài... đây là?"

Người đàn ông trung niên cười nói: "Ta gọi Trương Lão Ngũ, là người phụ trách 'Ủy ban Phong kỷ' thôn Cao gia. Khụ, thực ra ban đầu Tam quản sự đặt tên cho chúng ta là 'Đại đội Quản lý Thôn', nhưng không biết tại sao, Thiên Tôn không thích từ 'Quản lý Thôn', nên đã hạ pháp chỉ đổi chúng ta thành 'Ủy ban Phong kỷ', gọi tắt là 'Phong kỷ ủy'."

Ông chủ vẫn không biết đây là tổ chức gì, đành tiếp tục cười làm lành: "Hội trưởng ngài khỏe..."

Trương Lão Ngũ nói: "Ngươi tên là gì? Từ đâu đến? Đến Cao gia thôn làm gì? Đăng ký đơn giản một chút đi, sau khi đăng ký là có thể hưởng lương thực cứu tế đảm bảo mức sống tối thiểu, nhưng lương thực cứu tế chỉ có thể đảm bảo ngươi ăn no, không bị đói, chứ không thể giúp ngươi phát tài, cho nên vẫn phải lao động mới có thể làm giàu."

Ông chủ vội vàng tự giới thiệu: "Tôi tên Lưu Do, đến từ huyện Hợp Dương, định đến Cao gia thôn làm ăn, mở một tiệm ăn vặt bán Hạt lặc Thủy tiên."

Trương Lão Ngũ: "Ơ? Hạt lặc Thủy tiên là gì? Trước đây chưa từng ăn."

Lưu Do vội vàng giới thiệu chi tiết món ăn vặt nhà mình.

Giới thiệu xong nhìn lại, cả đội "Phong kỷ ủy" trước mặt đều đang chảy nước miếng: "Oa, tiên sinh Lưu Do, anh còn chờ gì nữa? Mau đi mở tiệm đi, nhanh nhanh nhanh, chúng tôi dẫn anh đến khu thương mại Cao gia, tìm một mặt bằng, mở tiệm ngay lập tức."