Sau khi Lam Dao giúp tôi xử lý vết thương ở tay xong, cô ấy quay sang nói:

“Anh nghỉ ngơi thật tốt đi. Sáng mai bọn em sẽ cùng anh đi tìm người chữa thi độc!”

Tối hôm đó, Lam Dao và Trình Trình vẫn ở lại cạnh giường trông tôi. Tôi có phần ngại ngùng, bởi vì thi độc thường phát tác vào nửa đêm, đau đớn vô cùng, tôi không muốn các cô ấy lo lắng nên chỉ đành cắn răng chịu đựng.

Cuối cùng trời cũng dần sáng, cơn đau ở vết thương dịu lại, tôi mới có thể ngủ một giấc yên ổn.

Sáng sớm hôm sau, Lam Dao chuẩn bị một số thứ và mang ra xe. Vì tay tôi bị thương, không thể lái xe nên cô ấy còn gọi Chú Lục đến làm tài xế.

Tôi vẫn có chút tiếng tăm ở vùng này, nên nhiều người cũng sẵn lòng giúp đỡ.

Chú Lục hỏi:

“Ngô sư phụ, vết thương của cậu không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, cười khổ:

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi, tôi có người bạn có thể xử lý được.”

“Thế thì tốt! Vậy đã chuẩn bị xong chưa?” – Chú Lục quay sang hỏi Lam Dao.

Lam Dao lúc này đã chất hết hành lý lên xe:

“Xong rồi, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

Tôi hơi khó hiểu, hỏi:

“Đi đâu mà như sắp dọn nhà thế?”

“Ngô sư phụ, rốt cuộc chúng ta đi đâu vậy?” – Chú Lục hỏi.

“Trấn Liễu Nam.”

“Ồ? Gần vậy thôi à?”

Tôi cười gượng:

“Đúng đó, thế nên tôi mới nói Lam Dao mang nhiều đồ quá!”

Lam Dao thì giống ông nội tôi, làm việc gì cũng phải chuẩn bị thật đầy đủ.

Nói thật, ngoài đại đao ở tiệm ra thì cô ấy mang hết mọi thứ có thể.

Sau đó, Chú Lục chở chúng tôi đến trấn Liễu Nam – nơi mà tôi từng đến cùng ông nội. Khi đó ông nội làm “chấp sự Kim tiền”, còn tôi chỉ là học việc theo sau.

Tôi nhớ có một tiệm quan tài ở đây chuyên chữa thi độc. Năm xưa, ông nội từng bị x///ác sống cào trúng, cũng chính nhờ nơi này mới được chữa khỏi.

Vì Chú Lục còn công việc nên tôi bảo ông quay về, hẹn 6 giờ tối đến đón.

Tới trấn Liễu Nam, tôi thấy nơi này đã khá xa lạ. Không còn nhớ rõ tiệm quan tài kia nằm ở đâu, nên phải nhờ Lam Dao và Trình Trình giúp tìm.

“Tìm tiệm tên là Quan Tài Lão Cố nhé!”

“Dạ biết rồi!”

Chúng tôi đi một vòng quanh thị trấn.

Nơi này tuy nhỏ nhưng dân cư đông đúc, đường xá chật hẹp mà người thì đông như trẩy hội, xe cộ cũng không ngừng qua lại – rõ ràng là một nơi khá nhộn nhịp.

“Thị trấn này đông người thật đấy!” – Lam Dao vừa nhìn quanh vừa chỉ về con hẻm bên trái:

“Kia hình như có một cỗ quan tài!”

Tôi quay sang nhìn – lập tức nhớ ra.

“Đúng rồi! Chính là chỗ đó!”

Chúng tôi bước đến, lúc đầu còn thấy quen thuộc, nhưng càng đi vào trong thì càng thấy lạ lẫm.

Bỗng một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Ồ, mấy người đến đặt quan tài à?”

Chúng tôi nhìn sang – là một cô gái mặc áo thun, tóc rối, thần thái điềm đạm.

Tôi ngẩn người, hỏi:

“Tôi đến tìm Cố sư phụ.”

“Là tôi đây.”

Câu trả lời khiến tôi hơi bất ngờ:

“Cô… là Cố sư phụ?”

“Phải. Có vấn đề gì sao?”

Tôi cười gượng:

“Cố Đại Hổ?”

Nghe cái tên này, ánh mắt cô ấy tối lại, khẽ thở dài:

“Ông ấy không còn nữa.”

Tôi áy náy:

“Xin lỗi…”

“Không sao. Tôi là đệ tử của sư phụ, đã kế thừa tiệm quan tài này. Nếu các anh định đặt quan tài, tìm tôi cũng được.”

Lam Dao và Trình Trình bắt đầu lo lắng:

“Vậy làm sao chữa được thi độc cho anh đây?”

Tôi cũng thấy hoang mang. Nhưng cô gái kia dường như đã nghe được, liền hỏi:

“Cậu đến để chữa thi độc à?”

“Đúng. Tôi bị x///ác sống cắn trúng.”

Tôi vén tay áo lên, cô ấy nhìn vào vết thương, ánh mắt điềm tĩnh:

“Là thi độc của x///ác sống trăm năm. May mà anh đã xử lý bằng nếp, nếu không thì tối qua e là không qua nổi.”

Lam Dao hỏi:

“Chị biết chữa thi độc thật à?”

Cô ấy mỉm cười:

“Tất nhiên. Sư phụ tôi đặc biệt truyền lại phương thuốc này, các người yên tâm.”

Nghe vậy, cả Lam Dao và Trình Trình đều mừng rỡ. Tôi cũng thở phào, hỏi:

“Vậy… xin hỏi cô tên gì?”

“Tôi là Cố Tiểu Trà.”

“Tôi là Ngô Tử Phàm, còn đây là em gái tôi, Lam Dao và Từ Trình Trình.”

Sau khi giới thiệu, Cố Tiểu Trà đi chuẩn bị thảo dược. Tôi tò mò hỏi:

“Cô sống một mình trông tiệm này à?”

“Ừ. Mỗi lần bán được quan tài là lại có người chết. Sư phụ từng nói đây là nghề xui xẻo, nhưng làm lâu rồi cũng quen.”

Câu nói này khiến tôi đồng cảm – tôi cũng thừa kế cửa tiệm giấy tang như vậy.

“Lúc sư phụ mất, ông ấy nói tiệm này kế thừa hay không cũng được, nhưng nhất định phải học cách giải thi độc.”

“Vì nếu mất đi kỹ thuật này, ai trúng thi độc thì chỉ có nước chờ chết.”

Quả thật, nếu không có Cố Tiểu Trà, tôi đã tiêu rồi.

Tôi hít sâu một hơi rồi cười nói:

“Cô kế thừa như vậy là tốt. Tôi thấy đây cũng là nghề rất cần thiết.”

Cô ấy cười nhẹ:

“Anh biết nói chuyện thật đấy. Nhưng thật ra nghề này không mấy ai dùng đến. Người bị x///ác sống cắn thường là đạo sĩ kỳ cựu, rất hiếm người trẻ như anh dám đối đầu với x///ác sống!”

Tôi gãi đầu, cười:

“Chỉ là phản xạ thôi, không có gì to tát.”

Một lúc sau, Cố Tiểu Trà đem thuốc đến, nói:

“Tin hay không thì tùy anh.”

Thuốc là một loại bùn màu xanh lá. Cô ấy thoa lên vết thương của tôi – lập tức tôi cảm thấy mát lạnh, và vết thương dần dần dịu lại.