Đêm hè oi ả, trong con hẻm tối tăm có luồng gió mát hiu hiu thổi.

Ánh đèn đường đằng xa nơi góc rẽ trông thật cô đơn, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt lạnh lẽo. Xa hơn nữa, tiếng xe cộ, tiếng trò chuyện và tiếng ồn ào từ ngoài phố vọng lại, "ve kêu rừng càng tĩnh, chim hót nước càng sâu". Gã đầu trọc Thiết Ca nghe thấy những lời nói thong thả truyền đến từ sau lưng, lòng bất chợt thắt lại, cảm giác như cả mặt đất đều lặng đi.

Dẫu sao gã cũng đã lăn lộn trong nghề nhiều năm, những vết sẹo đao chém trên ngực là minh chứng cho năm tháng lẫy lừng đầy tàn độc của Thiết Ca, cũng là minh chứng cho tâm địa cứng rắn như sắt đá của gã. Cảm thấy mối đe dọa từ những ngón tay lạnh lẽo sau gáy dường như không lớn, cổ tay phải đang cầm đao của Thiết Ca siết chặt lại, định vung một đao phản thủ về phía sau.

Ai ngờ cơ nhị đầu vừa phát lực, bàn tay cầm đao đã bị người ta nhẹ nhàng nắm lấy. Sức của người đó tuy nhỏ nhưng tốc độ lại rất nhanh, sau khi nắm lấy cánh tay gã một cách dịu dàng thì đẩy một cái rồi thu về, thả ra ngay.

Theo sự rời đi của bàn tay đó, Thiết Ca cảm thấy cánh tay phải đột nhiên như mất liên lạc với cơ thể mình, mềm nhũn buông thõng xuống. Một tiếng "keng" vang lên, con dao thái dưa bằng thép dài hai thước rơi xuống đất, suýt chút nữa đập trúng chân gã.

Người tới chính là Lục Ngôn.

Cậu ngồi xổm trên giá để đồ phía sau xe máy, búng nhẹ vào xương chẩm sau gáy Thiết Ca, trên đó đầy mồ hôi, đầu ngón trỏ lướt qua một mảng dầu mỡ.

Những ngày luyện tập và chiêm nghiệm này đã giúp cậu dễ dàng khống chế được những nhân vật gọi là dân xã hội đen chẳng qua huấn luyện chiến đấu, chỉ biết cậy mình hung hãn nhất thời. Hầu hình thượng túng, tiềm hành, kỹ thuật khớp xương cơ thể, đả kích yếu huyệt... những thứ này đương nhiên không thể một bước là thành, trong mắt người trong nghề thì sơ hở đầy rẫy.

Thế nhưng lúc này, lại phát huy tác dụng cực mạnh và mang đầy vẻ bí ẩn.

"Đừng nhúc nhích, tao còn muốn để lại nhân chứng sống đây..."

Lục Ngôn điều khiển sự cộng hưởng trong khoang ngực, khiến giọng nói của mình trở nên thô kệch hơn.

Nhân chứng sống...

Thiết Ca liếc nhìn gã đầu vàng đang nằm liệt trên đất bằng khóe mắt, mồ hôi trên trán lại rịn ra thêm.

Với một kẻ tiểu tốt như gã, chuyện bình thường như trông coi bãi, bán ít bột K, mở sòng bạc nhỏ... cũng thường xảy ra, từng vào tù ra tội, cũng từng đánh nhau với đồng đạo lấn sân, thậm chí còn chém trọng thương vài gã ngứa mắt... nhưng những thứ này đều chỉ là chuyện nhỏ. Bình thường gã cũng tự cho mình là hung hãn, nhưng khi đụng phải loại người chuyên nghiệp khiến gã không có chút sức phản kháng nào thế này, trong lòng sợ rằng còn hoảng sợ hơn người thường.

Loại người này, cứ như thể mấy vị cảnh sát đang nghiêm túc vậy.

Hai tay run rẩy giơ lên ra hiệu đầu hàng, gã đầu trọc Thiết Ca lắp ba lắp bắp nói: "Hảo hán tha mạng!"

Đệch, hảo hán tha mạng.

Lục Ngôn cũng bị câu nói này làm cho "nổi da gà", thầm chê bai trong lòng. Một hồi lâu sau mới phản ứng lại, nói: "Tao hỏi một câu, mày đáp một câu. Nói dối một câu, hoặc không trả lời được, tao chặt một bộ phận trên người mày, hai tay hai chân và thằng nhỏ, mày có thể chọn thứ tự. Lần thứ sáu, chặt đầu. Ở đây người qua lại đông đúc, chúng ta làm nhanh lên, được không?"

"Được... được!" Thiết Ca vội vàng gật đầu.

"Xưng hô thế nào đây?" Lục Ngôn thản nhiên hỏi.

"Tiểu đệ tên Vương Đức Thiết, ông cứ gọi tiểu đệ là Tiểu Thiết là được ạ." Thiết Ca vội vàng đáp. Gã cũng đã hơn ba mươi tuổi đầu, nhưng mặt dày đủ độ, giọng điệu nịnh nọt mà chẳng hề tỏ ra khác lạ, trong đầu chỉ toàn ý nghĩ làm sao để giữ mạng.

"Tao vẫn nên gọi mày là Tiểu Vương nhỉ?" Lục Ngôn như đang thương lượng với Thiết Ca, nhưng chẳng đợi gã gật đầu đã hỏi liền: "Đám người các mày tìm tao làm gì? Làm sao tìm được tao? Vĩ ca là ai?"

Lục Ngôn lười dây dưa với gã, hỏi thẳng kẻ đứng sau sai khiến chúng.

Cậu lo rằng đã có người chú ý đến mình, cố ý dò xét nội tình của cậu.

"Ôi trời, đại ca ơi, sớm biết ngài là dân luyện võ, tôi đâu dám cơ chứ." Trên mặt Thiết Ca viết đầy vẻ hối hận:

"Hồi bảy giờ chiều nay, đại ca xã hội đen khu Tân Môn là Trần Lương Vĩ, trợ lý của hắn gọi điện cho tôi, bảo tôi chú ý một thanh niên mặc quần jean, áo sơ mi trắng, còn gửi ảnh cho tôi, bảo tìm được thì bắt qua cho hắn. Tôi muốn nhập ít hàng trắng từ tay Vĩ ca nên phải nịnh bợ hắn, rồi sai tay chân ra phố tìm thử. Không ngờ thằng Đầu Vàng bảo với tôi là đã tìm thấy ngài, nên tôi mới trực tiếp bám theo.

Mẹ kiếp thằng Trần Lương Vĩ, lương tâm chó tha, bảo ngài chỉ là một người bình thường, sớm biết thân thủ của ngài lợi hại thế này, cho tôi mười cái gan báo tôi cũng chẳng dám nhúng tay vào. Đây chẳng phải là thần tiên đánh nhau, người trần chịu tội sao? Đại ca, ngài là đặc công đúng không? Tôi rất thích đọc tiểu thuyết lấy các ngài làm nhân vật chính..."

"Bớt nhảm đi!" Những lời tâng bốc nổi da gà của gã đầu trọc Thiết Ca khiến Lục Ngôn không sao nghe nổi, vả một cái lên đầu gã, bắn ra vô số mồ hôi. Cậu vội vàng lau tay vào áo lót của gã trọc, nhớ đến bức ảnh, bèn móc điện thoại từ túi Thiết Ca ra, hỏi: "Ảnh ở trong tin nhắn đa phương tiện hả?"

"Ơ, đại ca ngài thật có văn hóa!" Thiết Ca gật đầu lia lịa.

Lục Ngôn nhanh chóng tìm thấy bức ảnh được gửi tới. Đây là một tấm ảnh chụp màn hình từ hệ thống giao thông, Lục Ngôn trong ảnh đang đạp chiếc xe đạp cũ thong dong trên đường về nhà, quả đúng là quần jean áo sơ mi trắng, hơn nữa gương mặt cậu cũng lờ mờ nhận ra được.

Chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi, tên trùm xã hội đen gọi là Trần Lương Vĩ này đã có thể thông qua kênh đặc biệt lấy được ảnh của cậu, và liên lạc nhanh chóng với những tên thổ địa như gã trọc Thiết Ca này, quả nhiên thần thông quảng đại.

Là ai gây rắc rối cho mình? Lục Ngôn thầm nghĩ, trong lòng không khỏi hiện lên chiếc xe Land Rover biển quân đội gặp lúc trưa.

Lục Ngôn hỏi: "Trần Lương Vĩ ở đâu?"

Cú vả vừa rồi hơi mạnh, đầu Thiết Ca choáng váng, lắc lắc đầu rồi mới vội vàng nói:

"Không biết, tên Trần Lương Vĩ này là một trong 'Tứ đại kim cương' dưới trướng Đoạn Thúc của tập đoàn Loan Đường, kẻ thù rất nhiều, hành tung bất định. Nhưng giờ này thì, khả năng cao nhất là ở quán bar Huy Hoàng Bách Nhạc Môn tại Càn Nghi, đó là hang ổ của hắn."

Trấn Càn Nghi là nơi đặt trụ sở chính quyền khu Tân Môn của thành phố Giang Thành, là trung tâm chính trị kinh tế văn hóa, đương nhiên là nơi sầm uất nhất.

Cái tên hộp đêm Huy Hoàng Bách Nhạc Môn, Lục Ngôn đã nghe danh từ năm năm trước khi mới đến đây, quả thực là danh tiếng lẫy lừng, như sấm bên tai, ở khu Tân Môn còn có danh hiệu "Tiểu Thiên Thượng Nhân Gian". Theo lời khoe khoang của một đồng nghiệp từng đến đó – hương thơm dìu dịu, mỹ nữ như mây, tựa chốn nhân gian... lộng lẫy xa hoa, đến cả vòi nước ở bồn rửa tay cũng bằng vàng!

Loại nơi chốn này trong quỹ đạo cuộc sống trước kia của cậu, ước chừng cả đời này cũng không thể đặt chân đến.

Trong câu này có một cái tên lai lịch còn lớn hơn – Đoạn Thúc.

Cái tên này Lục Ngôn nghe được vài năm trước khi đang tán phét với một đồng nghiệp bản địa, lúc đó hắn dùng giọng điệu ngưỡng mộ tột cùng để giới thiệu, nào là đại gia bất động sản, đại biểu nhân dân thành phố, ủy viên hiệp hội chưng cất rượu của tỉnh... trong hàng loạt danh hiệu đó, có một danh xưng khoa trương khiến Lục Ngôn ghi nhớ sâu sắc cái tên này: Giang Thành địa hạ giáo phụ (Bố già thế giới ngầm của Giang Thành).

Bố già thế giới ngầm, thật là ngầu hết chỗ nói.

Thế nhưng con người Đoạn Thúc này thực sự rất kín tiếng, gần như không xuất hiện trong bất kỳ bản tin báo chí nào liên quan đến ông ta, mấy tập đoàn công ty mà gã đồng nghiệp kia khoe khoang thì tổng giám đốc đều là người khác, khiến Lục Ngôn rất nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của gã đồng nghiệp.

Theo cách nói của hắn khi đó, chỉ có người Giang Thành thế hệ trước mới biết chuyện của Đoạn Thúc. Lúc đó Lục Ngôn và vài đồng nghiệp đều cười ha hả, chỉ coi như nghe chuyện truyền thuyết chứ không đào sâu tìm hiểu.

Ai ngờ mấy năm sau của ngày hôm nay, mình lại dây dưa vào cái tên này.

"Ồ, ra là vậy. Mày gọi điện cho hắn đi, bảo là đã bắt được tao, hỏi xem đưa đến đâu?"

Suy nghĩ xoay chuyển, Lục Ngôn nói. Bất kể là nhân vật nào xuất hiện, gặp chuyện thì luôn phải giải quyết, cứ mãi trốn tránh chỉ có thể mang lại vô vàn rắc rối và tổn thương cho bản thân, vì vậy Lục Ngôn quyết định đi gặp Trần Lương Vĩ, tên Vĩ ca lừng danh. Ai ngờ gã đầu trọc Thiết Ca vẻ mặt kinh hoàng lắc đầu lia lịa, miệng nói không dám.

Gã này trong lòng hiểu rõ lắm, đừng nhìn gã hô mưa gọi gió, ngang ngược hoành hành ở Tây Phổ, đó là người ta dung túng, bố thí cho gã miếng cơm để làm mấy việc bẩn thỉu nặng nhọc thôi. Nhưng nếu gã dám lừa gạt Vĩ ca, loại đại ca ăn cả đen lẫn trắng thế này, thì chẳng khác nào "thắp đèn trong nhà vệ sinh" – tự tìm đường chết.

Nhìn bộ dạng hèn nhát của gã đầu trọc Thiết Ca, Lục Ngôn tức đến mức chẳng biết nói gì.

Loại người này vô lại nhất, cấu kết xấu xa, bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, hoành hành chợ búa là giỏi nhất, nhưng khi gặp cường quyền lại sợ như sợ cọp, thở mạnh cũng không dám. Chúng như con sên trần, không thể dính vào, không thể động vào, lại còn làm người ta ghê tởm, mà mày cũng chẳng làm gì được nó, lẽ nào lại giết thật?

Hơn nữa, đám côn đồ này như cây hẹ trong ruộng, cắt một lứa, lát sau lứa khác lại mọc lên tươi tốt.

Xem ra, muốn kẻ này nghe lời, chỉ có cách thể hiện ra những thứ khiến gã sợ hãi và kinh hoàng.

Nghĩ vậy, Lục Ngôn liền hỏi: "Mày muốn chết hay muốn sống?"

"Muốn sống..." Thiết Ca không chút do dự gật đầu lia lịa, mặt mũi trông ngây thơ vô hại.

"Không, mày muốn chết!"

Lục Ngôn nhảy xuống xe, túm lấy cổ gã, nhảy lên rồi quăng vào tường hẻm.

Đùng...

Một tiếng va chạm nặng nề vang lên, bụi trên tường rào rơi lả tả.

Lưng gã đầu trọc Thiết Ca sau khi tiếp xúc thân mật với bức tường gạch vụn thì từ từ trượt xuống, ngồi bệt trên đất. Lục Ngôn nhặt con dao thái dưa dưới đất lên, dùng mặt dao vỗ vỗ vào gã Thiết Ca đang tự mình nôn máu, ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ:

"Tiểu Vương, mày thực sự nghĩ tao không dám giết mày sao? Tao nói lại lần nữa, gọi điện cho Trần Lương Vĩ, bảo là đã tìm thấy người, hỏi hắn ở đâu, mày mang qua đó. Đồng ý thì mày gật đầu; không đồng ý thì cái đầu này đừng cần nữa, tao giúp mày lấy xuống."

"Khụ, khụ..." Thiết Ca ho dữ dội, miệng đầy máu tươi, đợi hắn đỡ hơn một chút rồi ngẩng đầu nhìn đối diện với Lục Ngôn - đây quả thực là một thanh niên rất đỗi bình thường, nho nhã gầy gò, sắc mặt bình thản, chỉ duy nhất trong đôi mắt nheo lại kia tỏa ra luồng ánh sáng chói mắt như mảnh thủy tinh vỡ, cực kỳ bức người.

Cúi đầu xuống, Thiết Ca cảm thấy mắt hơi nhức. Im lặng một hồi, gã thỏa hiệp: "Tôi... tôi chỉ có số điện thoại của trợ lý hắn thôi."