Mười rưỡi tối.

Trong văn phòng của Vĩ ca ở phía đông tầng sáu tòa Huy Hoàng Bách Nhạc Môn, Lục Ngôn và Trần Lương Vĩ đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa ở khu vực tiếp khách. Cách Lục Ngôn không xa, trước bàn làm việc bằng gỗ đàn hương đỏ, một gã đàn ông cao lớn mặc vest đen đang co quắp dưới đất, bất tỉnh nhân sự.

Trần Lương Vĩ khép chặt hai chân, đeo lại cặp kính vừa nhặt lên. Hắn vừa bị Lục Ngôn đá liên tiếp mấy cước, khóe môi vẫn còn vương vết máu, nhưng sau một lúc nghỉ ngơi, sắc mặt lúc này đã hồi phục hơn so với vẻ trắng bệch lúc nãy, đã có chút huyết sắc.

Hắn mở chiếc hộp giữ ẩm bằng gỗ mahogany màu lê vàng trên bàn trà thủy tinh inox, rút ra một điếu xì gà Davidoff, hỏi ý kiến Lục Ngôn: "Làm một điếu chứ?"

"Được."

Lục Ngôn nhìn điếu thuốc màu nâu sẫm to và thô này, gật gật đầu. Thực ra cậu không hút thuốc, càng chưa từng hút xì gà. Nhưng nhớ lại hồi đi học, từng đọc được điển cố về nguồn gốc cái tên tiếng Trung của xì gà, trong đó có câu nói của vị đại thi sĩ Từ Chí Ma: "Tàn tro Cigar trắng tựa tuyết, lá cuốn Cigar tựa quả cà", liền muốn nếm thử mùi vị thế nào.

Cậu ngồi đó, ánh mắt nheo lại, không vui không buồn. Chỉ có nhịp tim trong lồng ngực đập mạnh, khiến chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng cũng hơi phập phồng theo từng nhịp. Cú tăng tốc đổi hướng đột ngột vừa rồi đã khiến cơ bắp toàn thân Lục Ngôn sản sinh một lượng lớn axit lactic, sau khi đánh gục gã đeo kính, cậu ngồi lún vào chiếc ghế bành da lưng cao, suýt chút nữa thì mềm nhũn cả người.

Lúc này nếu Trần Lương Vĩ chỉ cần gan dạ hơn một chút, trực tiếp chạy ra ngoài, thì Lục Ngôn đang bủn rủn chân tay chưa chắc đã đuổi kịp.

Tuy nhiên vẻ ngoài của cậu lại cực kỳ bình thản, không hề để lộ sự suy yếu ra ngoài. Khi Trần Lương Vĩ thăm dò tiếp cận, cậu còn giả vờ mất kiên nhẫn, khiến gã đại ca từng trải gió sương này phải thấp thỏm mất một lúc lâu.

"Rốt cuộc là vừa mới thức tỉnh không lâu, khó mà kiểm soát được," Lục Ngôn thầm thở dài. May mà nghỉ ngơi một lát, cậu đã có lại đủ sức lực.

Trần Lương Vĩ cầm lấy một chiếc kéo cắt xì gà kiểu dáng vô lăng ô tô, cắt bỏ đầu điếu xì gà một cách điêu luyện, tạo thành một lỗ tròn bằng 3/4 đường kính thân điếu, sau đó rút một que diêm dài đặc chế quẹt lửa, châm xì gà. Hắn đặt điếu thuốc phía trên ngọn lửa, nhẹ nhàng xoay tròn để làm nóng, sau ba vòng, điếu xì gà đã được đốt cháy đều từ rìa vào trung tâm.

Sau khi vẩy tắt que diêm, hắn dùng hai tay đưa điếu xì gà cho Lục Ngôn.

Sau đó hắn làm y hệt để châm cho mình một điếu, nhẹ nhàng thổi ngược hai hơi để xua đi tạp khí hít phải khi châm lửa. Sau khi rít hơi đầu tiên, hắn để hương thơm của xì gà lan tỏa trong khoang miệng rồi mới từ từ nhả ra làn khói màu xanh nhạt. Lúc này thần thái hắn hoàn toàn thả lỏng, nheo mắt ngả đầu ra sau, toàn thân như lún sâu vào chiếc ghế sofa da mềm mại.

Lục Ngôn cũng bắt chước theo, hít một hơi thật sâu, kết quả là ho sặc sụa.

"Đắng quá..." Cậu xua xua tay trước miệng nói.

Trần Lương Vĩ mở mắt ra, nói: "Không đắng thì không phải xì gà, đắng trước ngọt sau mới là đúng điệu; giống như uống cà phê vậy, cậu phải tận hưởng hương thơm nồng nàn đậm đà, vị ngon ngọt trong cái đắng đó, còn phải cảm nhận dư vị vô tận..."

Khi thấy Lục Ngôn chuẩn bị rít hơi nữa, hắn vội vàng ngăn lại:

"Đừng vội hút hơi thứ hai, sức hấp dẫn của xì gà nằm ở sự thong dong. Có thể nhâm nhi từng hơi một như vậy thực sự là một trải nghiệm hiếm có, chìm đắm trong làn khói nhạt để thư giãn mới là sự khoái lạc; thêm nữa, đừng thường xuyên gạt tàn, vì để lại lớp tàn tro dài một tấc có thể giữ nhiệt độ cho điếu xì gà để đạt được hương vị lý tưởng."

Lời nói của Trần Lương Vĩ có một loại ma lực khiến người ta muốn chìm vào giấc ngủ, tất nhiên không phải hắn có khả năng thôi miên, chỉ là khi hắn chậm rãi kể về sự thưởng thức xì gà, hắn đã lồng ghép cảm xúc và trải nghiệm nhân sinh của mình vào đó, khiến trái tim người nghe cũng rung động theo.

Tâm trạng hắn bắt đầu hồi phục, nhưng đầu óc lại quay cuồng tính toán.

Người đàn ông vừa mới còn chật vật thảm hại này, sau khi làn khói xì gà đi vào, đã trở nên ung dung tự tại.

Lục Ngôn chép chép miệng, cảm thấy đúng là có mùi hương pha trộn giữa lá thuốc thơm nồng và cà phê. Cậu xoay xoay điếu xì gà trong tay, hỏi: "Điếu này bao nhiêu tiền?"

"Loại số 2 này hả? Chắc hơn một nghìn một điếu."

Tay Lục Ngôn run lên, điếu xì gà suýt rơi xuống đất. Cậu biết thứ này rất đắt, nhưng không ngờ lại ngang ngửa nửa tháng lương của mình. Đây đâu phải là đốt thuốc lá, mà rõ ràng là đang đốt Nhân dân tệ.

Nhìn chằm chằm một lát, Lục Ngôn cầm lên rít một hơi thật mạnh, không biết cách hít khói vào phổi, chỉ ngậm chậm rãi trong khoang miệng, sau khi không nhịn được nữa thì nhả ra. Cậu vắt chéo chân hỏi: "Nói đi, về vụ giao dịch của ông?"

Lục Ngôn biết ý nghĩa việc Trần Lương Vĩ nhắc đến chủ đề xì gà, nhưng cậu hoàn toàn không để tâm việc hắn cố nắm bắt nhịp điệu cuộc trò chuyện, làm suy yếu khí thế của cậu. Vào thời khắc này, gã Vĩ ca lừng lẫy trong giới giang hồ kia, mạng nhỏ đang nằm trong tay cậu.

Nắm bắt được trọng điểm này, thì dù thế nào đi nữa, phương hướng chắc chắn vẫn nằm trong tay cậu.

Sinh sát quyền tước, đây chính là quyền uy trong tay một siêu năng giả.

Trần Lương Vĩ ngồi thẳng dậy trên ghế sofa, mắt nhìn chằm chằm Lục Ngôn nói:

"Thân thủ của cậu rất tốt, rất rất tốt, trong số những người tôi quen, không ai mạnh hơn cậu. Hơn nữa dù không biết cậu vào bằng cách nào, nhưng có thể khẳng định, nếu muốn, những nơi phòng bị nghiêm ngặt hơn cậu cũng có thể lẻn vào. Tôi không biết cậu đến từ khi nào, nghe được bao nhiêu tình huống, điều tôi muốn nhấn mạnh và giải thích là, thực ra không phải tôi muốn gây phiền phức cho cậu."

Hắn suy nghĩ một chút, nhoài người tới trước nói: "Kẻ địch chung, đây chính là tiền đề hợp tác của chúng ta!"

Gương mặt Trần Lương Vĩ cực kỳ chân thành, nét mặt này nếu ngược dòng thời gian một nghìn tám trăm năm, thì có thể sánh ngang với thái độ hạ mình của kiêu hùng Lưu Bị ba lần đến lều tranh.

"Ồ, đó là ai? Từ công tử Từ Xuân Vân, hay là Đoạn thúc Đoạn Thiên Đức?"

Lục Ngôn thấy chiếc điện thoại Xiaomi trong túi quần cấn khó chịu, cũng rút ra, đặt cùng với chiếc Apple "tiện tay" lấy được trước đó lên bàn trà, cạnh chiếc hộp giữ ẩm gỗ mahogany. Cậu gãi gãi đầu, nói: "Đúng là rất phiền phức, ông có đề nghị gì hay ho?"

"Hai điện thoại à?" Trần Lương Vĩ liếc mắt nhìn mặt bàn, hai chiếc điện thoại thời thượng đặt cùng với hộp giữ ẩm xì gà trông thật chướng mắt, chẳng hòa hợp chút nào với hoạt động tao nhã này.

"Apple là lấy của gã trọc đầu kia, Xiaomi là của tôi, rất khó mua được đấy nhé..."

Lục Ngôn thành thật trả lời, cầm chiếc Xiaomi của mình lên mở khóa, đưa thời gian trên ứng dụng Moji Weather cho hắn xem: "Ông nhìn xem, sắp 11 giờ rồi, ngày mai tôi còn phải tăng ca nữa, đừng có giả vờ giả vịt nữa, ai cũng là người bận rộn cả. Nói nhanh đi, nói xong tôi phải về đây, muộn thế này cũng chẳng còn xe."

"Vương huynh đệ đang làm việc ở đâu?"

Trần Lương Vĩ hỏi, với tư cách là Giám đốc điều hành tập đoàn Loan Đường, đại ca của Tín Nghĩa Đường khu Tân Môn ở Giang Thành, một người bận rộn trăm công nghìn việc như hắn thực ra biết rất ít về Lục Ngôn. Trước đó chỉ tưởng là một người bình thường đắc tội với quyền quý, nhưng Lục Ngôn đánh tận cửa đến, thể hiện thực sự hơi kinh ngạc, cho đến khoảnh khắc này, cái bộ dạng nhà quê chưa từng trải sự đời lộ ra, khiến hắn không khỏi thấy tò mò.

Sau khi Lục Ngôn lườm hắn một cái cháy mắt, Trần Lương Vĩ mới không vội không chậm nói:

"Chắc cậu cũng biết rồi, người cậu đắc tội là Từ Xuân Vân, bố hắn là một trong những đại lão tầng lớp thượng lưu ở thành phố này, muốn lật đổ rất khó; người trực tiếp ra lệnh không phải tôi, mà là đại ca tôi - Đoạn thúc, cậu đã biết tên ông ấy, vậy có lẽ cũng hiểu đôi chút về tình huống của ông ấy. Nói thế này với cậu, tuy thân thủ cậu rất tốt, nhưng tôi nghĩ cậu muốn thách thức một tập đoàn lợi ích khổng lồ như vậy——chắc chắn phải chết."

"Ồ, vậy sao?" Lục Ngôn nhướng mày, chất vấn: "Ông không cần phải đánh tráo khái niệm. Thực tế, tôi chỉ đắc tội với một người, người đó chính là Từ Xuân Vân, mà thôi! Bố của Từ Xuân Vân, Đoạn thúc những người này, chẳng qua là cái thế lực mà thằng nhóc đó mượn thôi."

"Thực tế, chẳng có gì khác biệt cả. Cậu cũng là người có trải nghiệm xã hội nhất định, nhiều thứ chắc hẳn cậu cũng biết rõ."

Trần Lương Vĩ theo thói quen chỉnh lại kính, ánh mắt lại càng sáng rực lên: "Tôi nói thẳng với cậu phần quan trọng nhất, tôi có thể dùng sức mạnh của mình để dẹp yên những phiền phức này cho cậu. Sau khi bước ra khỏi đây, cậu không cần lo lắng có người tìm cậu gây phiền phức, không cần lo cuộc sống bình lặng của cậu bị người khác quấy rầy——nếu cậu có thể chấp nhận tình bạn của tôi!"

Lục Ngôn cười cười, nói: "Cách nói rất đặc biệt, nhưng tôi biết trên đời này chưa bao giờ có chuyện tốt vô cớ. Ông nói thẳng đi, tại sao, hoặc ông cần gì?"

Trần Lương Vĩ nheo mắt, rít một hơi xì gà rồi nói: "Vì chúng ta có chung kẻ địch."

Làn khói xanh nhạt chậm rãi bốc lên trong lúc nói chuyện, che khuất ánh mắt hắn như tấm màn mỏng.

"Đoạn thúc?" Lục Ngôn suy nghĩ một chút, hỏi lại đầy ngạc nhiên.

"Ừm, Đoạn thúc." Trần Lương Vĩ gật đầu, không hề che giấu chút địch ý nào đối với vị cố chủ này.

Lục Ngôn lại thấy tò mò, nhìn dáng vẻ chân thành của Trần Lương Vĩ, không giống như đang tạm thời đối phó với mình, mà giống như đã trù mưu từ lâu vậy. Trên đường đến đây, Lục Ngôn đã biết đại khái tình hình của Trần Lương Vĩ từ miệng gã trọc đầu Thiết ca.

Người này kể ra cũng rất truyền kỳ, sinh ra ở vùng nông thôn núi Hội cách Giang Thành 200 dặm về phía tây, là sinh viên đại học những năm 90, theo lý mà nói thời đó phải là tiền đồ rộng mở, cơm áo không lo. Thế nhưng trong lời truyền miệng của giới giang hồ thế hệ trước, Trần Lương Vĩ đến Giang Thành giữa những năm 90 lại vô cùng nghèo túng, cuộc sống khốn cùng, từng có thời gian phải lang thang đầu đường xó chợ đi ăn xin kiếm sống.

Tất nhiên những chuyện này đã xa xôi, không thể kiểm chứng, sự phát đạt thực sự của hắn bắt nguồn từ sự trọng dụng của Đoạn thúc - kẻ lúc bấy giờ đang lăn lộn ở Đường Gia Loan, Giang Thành.

Đoạn thúc ngày nay đã là nhân vật cấp cha đỡ đầu của thế giới ngầm Giang Thành, một tay che trời.

Thế nhưng Đoạn thúc của những năm 90 chỉ là nhân vật địa đầu xà làm mấy việc bẩn thỉu giống gã trọc đầu Thiết ca, người ta gọi là Thiên Đức tử. Giang Thành khi đó quần hùng tranh bá, người bản địa, khách phương xa, thậm chí cả các bang hội Hồng Kông - Ma Cao, Đông Nam Á đều có thế lực riêng, cao thủ như mây. Đoạn thúc hơn 30 tuổi mới bắt đầu xuất đạo, từ khi xuất đạo, đã vô cùng đau lòng trước sự hỗn loạn của giang hồ, lập chí thống nhất thế lực hắc đạo.

Đoạn thúc là người lễ hiền hạ sĩ, bình dị gần gũi, thủ đoạn cân bằng chơi đến mức lò lửa thuần thanh, ở vùng đất này thực sự là một chiến lược gia, một vị hào kiệt như hổ bàn thạch.

Từ việc làm kẻ đón khách, thổ địa, buôn người, từng bước một tiến lên, sau gặp quý nhân, được trợ lực chỉnh đốn việc bang hội bên trong, kháng lại cường địch bên ngoài, sau khi đánh hạ mảnh giang sơn rộng lớn này, liền chủ động rút lui, rửa tay gác kiếm, ẩn mình phía sau màn để kiểm soát cục diện, ngay cả người hàng xóm cũ là ông Ho cũng từng khen ngợi: "Đúng là hào kiệt!"

Gần 20 năm trải qua gió mưa, Trần Lương Vĩ cũng lớn dần, từ một kẻ vô danh tiểu tốt vươn lên thành người được gọi là thủ lĩnh Tứ đại kim cương dưới trướng Đoạn thúc của Loan Đường, thay mặt quản lý khu Tân Môn. Ơn tri ngộ như thế, khó mà tưởng tượng được đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến hắn đoạn tuyệt quay lưng, rút đao tương hướng.

Trần Lương Vĩ thấy Lục Ngôn nhìn mình với ánh mắt nghi ngờ tò mò, lạnh lùng hừ một tiếng:

"Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu. Nay cục diện dần ổn định, mấy tập đoàn lớn cũng lần lượt đi vào quỹ đạo, Đoạn thúc tuổi cũng đã cao, cơ thể yếu dần, cơ nghiệp lớn như vậy cũng cần phải cân nhắc việc truyền thừa. Đoạn thúc có hai người con trai, đều là kẻ chí lớn tài hèn, tuổi trẻ ngông cuồng, không làm nên trò trống gì, nhưng dù sao cũng là máu mủ ruột rà."

Hai đứa con không tài, Đoạn thúc lại sinh nghi chúng ta - những lão huynh đệ cùng đánh hạ thiên hạ, chỉ sợ chúng ta - những người làm chú làm bác này cướp mất miếng bánh của cháu mình, những năm gần đây luôn muốn chèn ép. Từ khi đại công tử từ Mỹ trở về, một loạt người mới đột nhiên được đề bạt, công ty ngày càng quy củ, quy mô hóa, còn những công thần trong bang năm xưa dần dần bị gạt ra lề.

Ngay cả như tôi, bên cạnh cũng dần dần bị cài cắm người vào, làm suy yếu ảnh hưởng. Cậu nói xem, tôi có thể bó tay chịu trói được không?"

"Không thể nào!" Lục Ngôn đúng lúc hưởng ứng, thầm so sánh trong lòng với tình thế khai quốc của các triều đại, cảm thấy đặc biệt giống nhau, vòng lặp lịch sử nghìn năm, đều không thoát khỏi sự nghi kỵ và vô tình của nhân tính.

"Hừ, Đoạn thúc thật sự già rồi, đầu óc hồ đồ rồi. Chúng ta là cái gì, là bô ban đêm, ông ta lại cứ muốn đi làm chậu rửa mặt. Ông ta chỉ tưởng rằng hạ được đám chúng ta xuống, là có thể khiến huynh đệ trong bang cúi đầu. Nhưng ông ta lại quên rằng, lăn lộn giang hồ, lòng người mới là quan trọng nhất. Phía đông có Đại Áo Bác, phía nam có Giang Môn Hổ, hừ hừ, ông ta lại thảnh thơi tự vung đao chém vào mình."

Trần Lương Vĩ hằn học nói những lời Lục Ngôn nghe không hiểu.

"Không phải nói Đoạn thúc ở mảnh đất Giang Thành này là đại ca thống nhất thiên hạ sao?" Lục Ngôn hỏi.

"Hừ hừ, nơi nào có người nơi đó có giang hồ, Olympic còn có thứ nhất thứ hai, nếu ông ta thực sự tự làm yếu mình, thì cục diện hiện tại sao lại an ổn thế này? Cậu đừng nhìn loại người như gã trọc đầu Xipu, ngày thường thì phục tùng, nhưng nếu có đủ lợi ích, cậu nhìn xem chúng có lao vào cắn chúng ta hai miếng không? Chỉ có quyền thế và tiền bạc mới là chỗ dựa."

Lục Ngôn thầm gật đầu, trước đó Vương Đức Thiết còn chửi bới Trần Lương Vĩ là đồ chó đẻ. Cũng là lăn lộn giang hồ, khi lợi ích giống nhau thì khúm núm, nhưng khi chắn đường tài lộc, đoạn tuyệt mạng sống, thì tự nhiên không thiếu những kẻ nhiệt huyết bốc đồng.

Trần Lương Vĩ hiển nhiên không muốn nói nhiều, hỏi thẳng: "Những chuyện này không nói nữa, tôi hỏi cậu, nếu giải quyết xong phiền phức của Từ Xuân Vân đối với cậu, cậu có thể vào lúc thích hợp, giúp tôi xử lý chút việc không?"

Lục Ngôn nhìn ánh mắt tha thiết của Trần Lương Vĩ, nói: "Xử lý chút việc... ví dụ như?"

"Ví dụ như nhờ cậu ra tay, khử đại công tử, khử Đoạn thúc..."

Lục Ngôn rít thêm một hơi xì gà, nhắm mắt hồi lâu, đột nhiên như phát hiện ra chuyện gì vô cùng nực cười, cười đến mức toàn thân run rẩy, đến nỗi lớp tàn tro trắng dài một tấc trên điếu xì gà trong tay rơi xuống quần cũng không hay biết.

Một lúc lâu sau cậu mới kiểm soát được cảm xúc của mình, nhìn chằm chằm Trần Lương Vĩ, từng chữ từng chữ mỉa mai:

"Vĩ ca, ông thật sự tính toán kỹ lưỡng nhỉ. Tôi đắc tội người, không chọc nổi thì tránh, cùng lắm thì chạy trốn thôi, việc gì phải cuốn vào cuộc đấu đá bang phái của các ông? Giết người, mà lại là đi giết một thủ lĩnh bang hội quyền thế ngập trời, đen trắng đều ăn, loại chuyện cửu tử nhất sinh này, đổi lại chỉ là một lời hứa không chút đáng tin cậy. Loại chuyện ngu xuẩn này, ông nghĩ ông sẽ làm à?"

Trần Lương Vĩ suy nghĩ một chút, nói:

"Cậu không cần lo lắng sự phản kháng của bang phái, thực tế tôi đã có được sự ủng hộ của quý nhân, chỉ cần làm cho đẹp, chuyện sau đó căn bản sẽ không liên quan đến cậu. Thứ duy nhất cậu cần cân nhắc là làm sao trong tình huống bảo vệ nghiêm ngặt để lão già đó hồn quy thiên quốc. Hơn nữa tôi cũng sẽ không để cậu làm không công... Một cái đầu, năm triệu, thế nào?"