Trận mưa lớn ở Giang Thành đến khá đột ngột, hôm qua trời còn vạn dặm không mây, thế mà sáng nay trời chưa sáng, đã có cơn mưa như trút nước kéo dài suốt cả buổi sáng. Tại phía bắc núi Thương Phong thuộc khu Tân Môn của Giang Thành, nơi kết cấu thoát nước ngầm của thành phố không thông suốt, cây cối bên đường lắc lư trong mưa gió, gần một nửa đường Học Phủ đã bị ngâm trong nước.

Bên ngoài cổng trường Trung học số 6 Giang Thành, băng qua con đường là một dãy cửa hàng, toàn là những tiệm bán đồ ăn sáng ăn trưa, bán dụng cụ học tập, bán búp bê trang trí và bán đồ thể thao. Do địa thế trũng thấp, lúc này cũng có xu hướng nước tràn ngập Kim Sơn.

Những ông bà chủ cửa tiệm nhỏ đang dùng xô, sọt và các công cụ tương tự để chiến đấu với cơn mưa bão, bận rộn không rời tay.

Lúc này đã gần đến trưa, học sinh sắp tan học, vẫn còn hai tiệm ăn nhỏ có địa thế cao hơn một chút mở cửa. Tiệm gần bên trái là một quán cơm thùng vị Tương quy mô lớn hơn một chút, bên trong trang trí cũng chỉn chu hơn, bà chủ béo đang lớn tiếng thúc giục mấy cô nhân viên phục vụ chưa lớn hết vóc dáng khẩn trương chuẩn bị, đón chào cao điểm kinh doanh sắp tới.

Còn khoảng mười phút nữa là học sinh tan lớp, lúc này ngoài hai con sư tử đá bệ vệ trước cổng trường, trên mặt đường và quảng trường nhỏ trước cổng đã lần lượt đỗ hơn mười chiếc ô tô đến đón con. Ngoài ra chỉ còn cơn mưa mịt mù, ngay cả ông lão phòng bảo vệ cũng ngồi xổm bên trong, không muốn bước ra ngoài.

Một người đàn ông gầy và cao ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ trong quán cơm thùng vị Tương, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tấm biển khắc đá trước cổng trường, nhìn đến mức xuất thần.

Anh ta tầm ba mươi tuổi, tướng mạo kỳ lạ, hai má hóp lại, để hai hàng ria mép gọn gàng, mặc vest đen thắt cà vạt, dáng vẻ như người thành đạt, đáng tiếc là bên trái cổ lại mọc một cái nốt ruồi lớn, xen lẫn vài sợi lông đen, khiến người khác nhìn vào thật sự khó chịu.

Bà chủ đích thân bưng lên một suất cơm thùng bò cay, trước khi đi còn liếc anh ta một cái: "Vị gia này, có tiền sao không đi cắt cái nốt ruồi kia đi, dung mạo này thực sự ảnh hưởng đến việc làm ăn quá." Nếu không phải thấy chiếc Mercedes đỗ ngoài kia trông có vẻ không dễ chọc, bà đã muốn đuổi thẳng cổ anh ta rồi.

"Ăn nhanh rồi đi giùm cho, người có tiền sao không đến nhà hàng cao cấp mà ăn, việc gì phải đến nếm mùi dầu cống rãnh này?"

Người đàn ông dường như cố ý đối chọi với bà chủ, ăn chậm rãi như đàn bà, thậm chí còn có nhã hứng châm một điếu thuốc, ung dung nhả khói.

Mưa nhỏ dần, trở nên vụn vặt hơn, gió chéo thổi bay như cành liễu phất phơ.

Đến giờ tan học, chẳng mấy chốc, một loạt những chiếc ô màu đen, xanh, trắng, hoa hoét bắt đầu chen chúc, náo nhiệt trước cổng trường vắng vẻ. Trong chốc lát, tiếng gọi bạn bè, tiếng mưa, tiếng chuông xe đạp đan xen ồn ào.

Trung học số 6 Giang Thành là một trường nội trú, có nhà ăn độc lập riêng, đa số học sinh không về nhà vào buổi trưa sẽ ăn uống ở đó. Học sinh nhà gần tất nhiên đi bộ, đạp xe về nhà, nhưng cũng có một số học sinh rủng rỉnh tiền bạc, sẽ đến khu hàng quán đối diện này để cải thiện bữa ăn.

Tiệm nhỏ đón đợt cao điểm người đến vào buổi trưa, lần lượt có người bước vào, các nhân viên phục vụ đi lại giữa các bàn như bươm bướm giữa vườn hoa. Đầu bếp chính trong bếp sau hất chảo cao vút, ngọn lửa chiếu lên lớp dầu mỡ trên người anh ta bóng loáng; bà chủ bận rộn mặt đầy mồ hôi dầu, vừa ngồi ở quầy thu ngân đối chiếu tiền, vừa lớn tiếng phân phó các cô bé phục vụ làm việc.

Một tiếng "keng" vang lên, lại có khách đến.

Bước vào là ba nam sinh mặc đồng phục màu xám xanh, người dẫn đầu là một cậu nhóc có cái đầu rất to mà bà chủ có quen, bà nhiệt tình chào hỏi: "Gia Minh à, đến rồi hả. Ăn gì nào, vẫn là ba món cũ đó à? Măng tây xào, sườn xào chua ngọt, gà hầm khoai tây..."

"Hết chỗ rồi ạ?"

Người đến chính là La Gia Minh, chàng kỳ hiệp học đường với cái đầu to tướng, cùng hai tên đàn em của cậu. Cậu liếc nhìn bên trong tiệm, làm ăn bùng nổ, bèn nghĩ đến chuyện đổi chỗ. Bà chủ vội vàng chặn mấy người lại, chỉ vào chỗ người đàn ông cao gầy ngồi cạnh cửa sổ nói: "Người kia sắp ăn xong rồi, ghép bàn trước đi, lát nữa là có ngay thôi."

La Gia Minh nhìn sang, chỉ thấy người đàn ông cao gầy kia đang từ từ xới những phần cơm còn lại, bèn gật đầu dẫn hai bạn học đến ngồi xuống. Cậu vừa mới ngồi xuống, ngẩng đầu lên liền có chút hối hận trong lòng, hóa ra người đàn ông ăn mặc kiểu dân văn phòng đối diện này trên cổ có một cái nốt ruồi lớn, phía trên lưa thưa mọc vài sợi lông vừa thô vừa đen, nhìn vào thật sự rất phản cảm.

Tuy nhiên cậu cũng không tiện đứng dậy bỏ đi ngay, bèn quay đầu đi chỗ khác không nhìn nữa, thầm nghĩ người này ăn nhanh rồi đi cho khuất mắt.

Đợi vài phút, người đàn ông cao gầy ăn xong, sau khi đặt bộ đồ ăn ngăn nắp trên bàn, anh ta lấy từ trong túi áo ra một gói khăn giấy, rút một tờ giấy có in hoa văn ra, tỉ mỉ lau đi những vết dầu mỡ còn vương trên khóe miệng. Xong xuôi, anh ta ngẩng đầu lên, lịch sự hỏi La Gia Minh đang nói chuyện với bạn học: "Cậu là La Gia Minh?"

La Gia Minh giật thót mày, quay đầu nhìn thẳng vào anh ta, nghi hoặc hỏi: "Chúng ta quen nhau sao, xưng hô thế nào?"

Người đàn ông cao gầy đặt tờ khăn giấy đã lau vết dầu lên bàn, trên tờ giấy vương vãi tàn tích in những đường vân kỳ lạ nhàn nhạt, thấp thoáng có dấu vết của các con số được sắp xếp. Anh ta mỉm cười thanh lịch như phụ nữ, đưa một tấm danh thiếp ra nói: "Ha ha, cứ gọi tôi là Rô Bốn đi! Chúng ta không quen biết, nhưng tôi lại đến tìm cậu. Xin hãy tha lỗi cho sự mạo muội của tôi, nhưng tôi thực sự đã đợi cậu rất lâu rồi, nói chuyện một chút nhé?"

La Gia Minh nhận lấy danh thiếp quan sát kỹ lưỡng.

Đây là một tấm thẻ chất liệu cứng mạ vàng, mặt sau có những hoa văn kỳ lạ giống như trên khăn giấy, nhìn thì lộn xộn nhưng lại có nét chỉnh tề và mỹ cảm khó tả, vô số họa tiết vụn vặt, không liên quan chồng chéo lên nhau nhưng lại không mất đi sự hài hòa, tổng thể được cắt tỉa trông giống như một cánh cửa vàng trong bầu trời sao đang mở ra, ở góc dưới bên phải có ghi chú bằng tiếng Trung và tiếng Anh.

La Gia Minh nhận ra kiểu chữ Lệ trắng như bạch kim này: Cánh cửa vận mệnh, đối mặt với nhân sinh; mạnh yếu nổi chìm, một niệm mà sinh.

Mặt sau lại rất đơn giản, là hình ảnh Rô Bốn trong bộ bài tây, ở chỗ trống in ba chữ vàng "Rô Bốn", phía dưới là số điện thoại.

Họa tiết Rô Bốn giống hệt như trong bộ bài tây, thế nhưng màu sắc lại đỏ tươi như máu pha lẫn màu đen, khiến người nhìn vào liền cảm thấy rất khó chịu, mùi tanh xộc vào mũi.

La Gia Minh không nói gì, vừa nhìn tấm danh thiếp, vừa đánh giá móng tay ánh lên ánh kim loại của người kia. Lúc này, cô bé phục vụ bưng hai món ăn đến, người đàn ông cao gầy đang rướn người về phía trước bèn ngồi thẳng dậy, La Gia Minh chỉ vào những món ăn bốc khói nghi ngút trên đĩa nói: "Tôi đói rồi, ăn cơm trước. Lát nữa nói chuyện tiếp, được không?"

Người đàn ông cao gầy Rô Bốn đứng dậy, chiều cao của anh ta phải hơn mét chín, dáng người cao lớn che khuất tầm nhìn mất một nửa. Anh ta đưa tay ra bắt tay La Gia Minh rồi lắc lắc, chỉ ra chiếc Mercedes đen bên ngoài nói: "Tôi đợi cậu ở bên ngoài, cậu ăn xong đến tìm tôi."

Nói xong liền rời đi.

Ngay khi anh ta vừa rời đi, Hầu Tử bên cạnh liền chộp lấy tấm danh thiếp trong tay La Gia Minh, sờ soạng một hồi rồi khoa trương chỉ vào phần vàng kim bên trong nói: "Chà chà, những chữ kim loại và hoa văn này không phải là vàng thật đấy chứ?" Nó vừa nói vừa cân tấm danh thiếp trên tay, nói với La Gia Minh: "Minh ca, nếu là vàng thật, tấm danh thiếp này cũng phải đáng mấy ngàn rồi, phong cách thật giàu sang!"

Tên Bốn Mắt ngồi cùng hàng với người đàn ông lúc nãy cũng nuốt nước bọt gật đầu: "Tớ thấy bộ vest của ông ta hình như là nhãn hiệu Giorgio Armani đấy! Minh ca, cậu bảo sao ông ta không phát cho tớ và Hầu Tử mỗi người một tấm nhỉ?"

La Gia Minh chỉ vào cơm canh trên bàn, vẻ mặt vô cảm nói: "Ăn cơm trước đã. Các cậu muốn thì tự chia nhau đi; lát nữa ra cửa rẽ trái, trực tiếp về trường, nếu chiều nay tôi không đến, giúp tôi xin nghỉ phép."

Hầu Tử gãi đầu, sắc mặt nghiêm trọng xuống, hỏi La Gia Minh đang bắt đầu ăn cơm: "Minh ca, có rắc rối à?"

Tốc độ ăn của La Gia Minh rất nhanh, trong lúc nói chuyện đã ăn hơn nửa bát, nhổ xương trong miệng ra, cậu nhìn hai người bạn đang lộ vẻ quan tâm bên cạnh, nhún vai thờ ơ nói: "Người đến không thiện, thiện không đến, mặc kệ đi. Mặc dù tôi có cảm giác chẳng lành, nhưng những chuyện này sớm muộn gì cũng phải đến, trốn không thoát đâu."

Tuy trong lòng lo lắng, nhưng khẩu vị lại không hề giảm, cậu ăn trọn năm bát cơm trắng, lại chạy đến bên cạnh máy lọc nước ừng ực uống mấy cốc nước mới dừng lại.

Lúc Hầu Tử và Bốn Mắt đang tranh nhau trả tiền, La Gia Minh do dự một chút, vẫn quay lưng lại, lấy điện thoại trong góc ra gửi một tin nhắn cho số của Lục Ngôn: "Có người tìm tới cửa, ý đồ bất thiện; Kim Bích Lệ Giang, chỗ tường công trường, đại ca chiếu cố."

Sau khi gửi xong, cậu xóa ngay lập tức, nhìn chiếc Mercedes đen đỗ không xa cửa tiệm, trong lòng vô số nghi vấn lướt qua, anh ta rốt cuộc là ai? Cơ quan an ninh quốc gia? Chuyên gia an toàn công cộng? Tổ chức chính quy? Viện nghiên cứu nhân loại không bình thường? Tổ chức nước ngoài?

Hay là cái tên lừng lẫy, đã được viết nát trong tiểu thuyết mạng là "Long Tổ Trung Quốc"!

"Mặc kệ đi." La Gia Minh nghĩ thầm, theo thói quen lau mũi một cái, sải bước đi tới.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, mưa tạnh.

Khu tập kết vật liệu xây dựng trước công trường Kim Bích Lệ Giang.

Sau trận mưa như trút nước buổi sáng, tuy có vài chỗ cống rãnh ứ đọng nước, nhưng trên bãi đất lẫn bùn đất và cát đá lúc này vẫn vô cùng lầy lội, công trường không thi công, công nhân xây dựng đều trú trong dãy nhà tạm ẩm ướt phía tây tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi trời ban, bên ngoài tường rào tôn xanh chẳng có ai.

Nơi xa hơn, một ông lão ngoài sáu mươi ăn mặc rách rưới đang cau mày lục lọi thứ gì đó trên đống rác.

Một chiếc Mercedes S500 màu đen từ phía bắc chạy đến, giảm tốc độ dần, cuối cùng dừng lại bên con đường lầy lội vây quanh bởi những tấm ván dựng tạm.

Rô Bốn đỗ xe xong, nghiêng đầu hỏi La Gia Minh đang ngồi ở ghế phụ: "Chỗ này được chứ, tốt rồi, ở đây không có người, chúng ta nói chuyện đàng hoàng đi."

La Gia Minh đưa tay nghịch món đồ trang trí nút thắt Trung Quốc treo trên trần xe, không nhìn anh ta, gật đầu đồng ý: "Được, ông Phương. Ông nói đi, tôi nghe."

"Vậy tốt, chúng ta bắt đầu từ đầu nhé,"

Rô Bốn gật đầu, nói: "Đầu tiên, tôi không họ Phương, Rô Bốn chỉ là mật danh của tôi trong tổ chức mà thôi, cậu cứ gọi tôi là Rô Bốn là được. Tin rằng cậu là người thông minh, biết tôi đến tìm cậu để làm gì, nhưng tôi vẫn muốn xác nhận lại với cậu một lần. Trong cơn bão chuyển dịch năng lượng cao chiều xảy ra vào rạng sáng ngày mùng 3 tháng trước, chúng tôi có lý do để tin rằng cậu đã bị bức xạ, và đạt được năng lực vượt qua người thường."

"Trong dữ liệu tôi vừa nhận được, năng lực của cậu là gia tốc, một dị năng rất tuyệt vời, tôi tin rằng nếu cậu có thể thăng cấp lên trên mức S+, thậm chí có thể đạt tới tốc độ ánh sáng... Trời ạ, hạt nhân năng lượng cao chiều thật vĩ đại biết bao, tán tụng vị Cha vĩ đại — tất nhiên điều này là không thể. Ồ, cậu có muốn làm một điếu không?"

Anh ta lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá Mild Seven, hỏi La Gia Minh. La Gia Minh tuổi không lớn, nhưng đã là một tay nghiện thuốc lá lâu năm, nhìn thấy loại "Mild Seven" nổi tiếng trong giới gay này, hai mắt sáng rực, vội đưa tay ra nhận.

Sau khi Rô Bốn lấy ra một chiếc bật lửa bạc trắng có bốn chữ G biến dạng châm lửa cho La Gia Minh, anh ta cũng lịch thiệp châm cho mình một điếu, hít sâu một hơi rồi nhả ra mấy vòng khói nhạt rồi nói tiếp:

"Tôi là thành viên tổ chức của Hiệp hội Bridge Thế giới (World Bridge League) khu vực Trung Quốc, tổ chức của chúng tôi nỗ lực liên minh giai cấp siêu năng lực trên toàn thế giới, đoàn kết lại, phá vỡ sự kìm kẹp của quốc gia và khu vực thế tục đối với những người có năng lực, để chúng ta sống có tôn nghiêm, tự do và công bằng hơn trong thời đại sắp sửa biến động này."

"Tôi, Rô Bốn của Hắc Bảo Kiếm, kẻ mạnh trong hàng ngũ siêu năng lực chiến đấu, gửi lời mời đến cậu — La Gia Minh, người sở hữu hạt nhân năng lượng cao chiều hệ gia tốc, hãy nhảy ra khỏi những tranh chấp và ràng buộc của thế tục, gia nhập Hiệp hội Bridge Thế giới chí cao vô thượng, cùng tôi trở thành tín đồ của thần, chia sẻ vinh quang, quyền thế, tài phú và sức mạnh vô song!"

Trong làn khói nhạt, anh ta đưa tay phải ra, sắc mặt nghiêm túc hướng về phía La Gia Minh.

La Gia Minh kinh ngạc, nhưng không đưa tay ra, dưới ánh mắt dần lạnh đi của Rô Bốn, cậu cẩn thận hỏi: "À, đại ca, ông làm thế này đột ngột quá, tôi nhất thời có chút không tiếp nhận được. Phải biết rằng, yêu đương còn cần có một quá trình tìm hiểu, ông vừa lên đã thổ lộ, tôi chắc chắn sẽ có chút thẹn thùng và sợ hãi mà..."

"Vậy cậu muốn tìm hiểu cái gì?" Giọng điệu Rô Bốn có chút cứng nhắc.

La Gia Minh cẩn thận cân nhắc từ ngữ, chậm rãi nói: "Ví dụ như trách nhiệm, ví dụ như nghĩa vụ, và cũng ví dụ như quyền lợi..."