Trên dòng Tu Thủy, một chiếc đò chở sáu vị khách đang lững lờ trôi. Người lái đò gồng mình, cả thân hình lẫn cây sào trong tay đều cong lại như một cánh cung, vậy mà con đò vẫn tiến về phía trước rất chậm chạp. Ở mũi thuyền ngồi hai người đàn ông, một kẻ mặt đầy râu quai nón, tướng mạo hung bạo, dưới cằm còn có một nốt ruồi đen rất dễ thấy. Người đi cùng hắn thì trái ngược hoàn toàn, mày thanh mắt sáng, phong độ hào hoa, tay cầm một chiếc quạt miêu kim, khiến bao nhiêu tiểu thư khuê các phải thầm ngưỡng mộ.
Hai kẻ này, một tuấn một xấu, vậy mà lại rất tâm đầu ý hợp, dù chẳng nói lời nào cũng ngồi sát cạnh nhau đầy thân thiết.
Ở giữa thuyền là một gã tráng hán đeo đại đao bên hông, đôi mắt to lộ vẻ quật cường bất tuân. Ngồi cạnh gã là một người đàn bà cực kỳ yêu mị, dáng người quyến rũ, đôi mắt hàm xuân, trông chẳng khác nào một ả đàn bà mê người đến mức mất mạng. Xem chừng ả là người của gã tráng hán, nhưng đôi mắt lúng liếng của ả cứ liếc về phía thiếu niên tuấn tú ở mũi thuyền. Điều khiến ả tức tối là thiếu niên kia lại hoàn toàn làm ngơ, khiến ả hận đến mức nghiến răng ken két.
Ngồi phía sau là một người trông như phu khuân vác và một người giống thầy đồ, mặt mày vàng vọt, trông như đang mang bệnh trong người. Cả hai đều không thích nói chuyện, từ lúc lên thuyền đến giờ chẳng hé nửa lời, chỉ biết nhắm mắt dưỡng thần.
Dường như đàn bà đẹp luôn không chịu nổi sự tịch mịch, ả đàn bà yêu mị lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, nắm lấy cánh tay gã tráng hán mà rằng: "Đại ca, thiếp thật không hiểu vì sao chàng lại bỏ dở công việc làm chủ tiêu cục tốt đẹp để về quê nhà! Năm xưa chàng đã nói với thiếp những gì? Chàng bảo sẽ để thiếp trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian, giờ thì hay rồi, chàng muốn đưa thiếp về quê, để xem gà tranh thóc, chó cắn nhau sao?"
Gã tráng hán tâm trạng có lẽ không tốt, gắt gỏng: "Đàn bà các người thì biết cái gì?"
Người đàn bà yêu mị không chịu thua, điểm vào mũi gã: "Hay lắm, Du Thanh! Chàng dám nói với thiếp như vậy sao? Thấy thiếp không vừa mắt rồi phải không? Lão nương đây cũng chẳng cần chàng! Chỉ cần thiếp vẫy tay một cái, sau lưng sẽ có cả hàng dài đàn ông theo đuổi!"
Ả cũng thật lợi hại, dám nói ra những lời như vậy giữa thanh thiên bạch nhật.
Gã đàn ông tên Du Thanh trông có vẻ là kẻ nhu nhược, nghe khẩu khí của ả liền dịu xuống: "A Linh, nàng tưởng ta muốn thế này sao? Nhưng nếu ta không về quê, chẳng lẽ đợi Hận Thiên đến giết ta hay sao?"
Người đàn bà yêu mị khinh khỉnh: "Một tên Hận Thiên mà đã khiến chàng sợ hãi đến mức này sao? Chẳng lẽ hắn mọc ba đầu sáu tay hay sao?"
Du Thanh đáp: "Hận Thiên trong vòng năm ngày đã giết bốn vị tiêu đầu của hai mươi sáu đại tiêu cục, thế thì khác gì mọc ba đầu sáu tay?" Nói đến đây, khí thế quật cường trên mặt gã đã tan biến sạch sành sanh, sắc mặt tái nhợt, cả người như nhỏ lại một vòng.
Thiếu niên tuấn mỹ ở mũi thuyền bỗng lên tiếng: "Kẻ hung tàn như vậy, chẳng lẽ quan phủ không truy bắt hắn sao?"
Người đàn bà yêu mị thấy thiếu niên đột nhiên lên tiếng, trong lòng mừng rỡ, mỉm cười: "Vị tiểu huynh đệ này thật thú vị, hạng người như Hận Thiên làm sao mà quan phủ bắt được? Cho dù có hơn một trăm bộ khoái, cũng chẳng đủ cho hắn nhét kẽ răng! Xem ra tiểu huynh đệ chắc chắn không phải người trong giang hồ rồi?"
Thiếu niên đáp: "Ai bảo ta không phải? Ta từng theo Lý giáo đầu của võ quán Khương gia ở Giang Nam học vài chiêu đấy."
Người đàn bà yêu mị nhịn không nổi cười nghiêng ngả, một lúc lâu sau mới đứng thẳng dậy, liếc mắt đưa tình với thiếu niên: "Hóa ra là cao đồ của Lý giáo đầu Giang Nam... thất kính, thất kính." Nói đoạn lại không nhịn được mà bật cười.
Người trông như thầy đồ nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng: "Người ta vẫn bảo đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, xem ra chẳng sai."
Trên thuyền chỉ có một người đàn bà, hiển nhiên là hắn đang nhắm vào ả đàn bà yêu mị kia!
Sắc mặt ả thay đổi hẳn, ả nhảy dựng lên, chỉ vào người trông như thầy đồ mà hét: "Đồ ông thầy đồ chua ngoa, có giỏi thì nói thẳng ra xem! Mắt lão nương đây không chứa nổi hạt cát nào đâu!"
Tiếng thét chói tai ấy khiến hình tượng mỹ miều của ả giảm đi mấy phần!
"Ông thầy đồ chua ngoa" hừ lạnh một tiếng, rồi lại im lặng như cũ.
Ả đàn bà dùng mũi chân đá gã đàn ông của mình một cái, quát: "Du Thanh! Chàng không thấy có kẻ đang bắt nạt người đàn bà của chàng sao? Chàng có còn là đàn ông không?"
Du Thanh đột nhiên gầm lên: "Nàng im miệng cho ta!" Người đàn bà chưa từng thấy gã đối xử với mình như vậy, không khỏi ngạc nhiên, rồi lại lăn ra ăn vạ, khóc lóc thảm thiết, khiến con đò chòng chành nghiêng ngả.
Du Thanh vung tay tát một cái, khiến ả ngã nhào xuống sàn thuyền. Gã chẳng thèm đoái hoài đến tiếng khóc lóc của ả, mà quay sang chắp tay với "ông thầy đồ chua ngoa", nói: "Đàn bà không biết đại sự, xin bằng hữu đừng chấp nhặt."
Khẩu khí vô cùng cung kính!
Du Thanh vẻ ngoài thô kệch, nhưng thực chất cực kỳ mưu mô, bằng không sao có thể khi còn trẻ tuổi như vậy đã trở thành tiêu đầu của hai mươi sáu đại phiêu cục?
Người làm nghề áp tải hàng hóa vốn coi trọng kinh nghiệm giang hồ, Du Thanh thân là tiêu đầu, tự nhiên cực kỳ lão luyện. Ngay khi "Toan phu tử" vừa mở miệng, hắn đã cảm thấy người này lai lịch không nhỏ, tuyệt đối không phải kẻ có thể tùy tiện đắc tội!
"Toan phu tử" chỉ tùy ý gật đầu, không hề đáp lời.
Du Thanh lễ độ cực kỳ khiêm cung, nói một tiếng: "Đa tạ", lúc này mới ngồi xuống.
Thuyền lão đại vừa trút được gánh nặng trong lòng, lại nghe thấy một giọng nói khàn khàn vang lên: "Đừng tưởng cậy vào danh nghĩa quan phủ là có thể tùy tiện dọa người!"
Thuyền lão đại kinh hãi, nhất thời không hiểu đó là giọng của ai. Khi phát hiện ra người đang nói chuyện chính là kẻ ăn mặc như phu khuân vác, ông ta thực sự giật nảy mình! Trong lòng thầm nghĩ: "Tại sao hôm nay trên thuyền toàn là những kẻ quái đản? Mà trên thuyền này thì lấy đâu ra người của quan phủ chứ?"
Chỉ nghe "Toan phu tử" cười ha hả, nói: "Bằng hữu nhãn lực tốt lắm!"
Đến lúc này, người kinh ngạc không chỉ có mỗi thuyền lão đại, ngoại trừ "phu khuân vác" ra, tất cả mọi người đều trừng lớn mắt! Ngay cả ả đàn bà yêu mị kia cũng quên cả khóc lóc, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào "Toan phu tử"!
Nghe giọng điệu của hắn, dường như đã thừa nhận mình là người của quan phủ, nhưng với bộ dạng ốm yếu bệnh tật thế kia, nhìn thế nào cũng chẳng giống người của quan phủ chút nào!
"Phu khuân vác" nói: "Nếu ngay cả thiên hạ đệ nhất thần bộ Nhiếp Huyết Yên mà ta cũng không nhận ra, thì chẳng phải ta đã sớm chết chắc rồi sao?"
Lời này càng khiến mọi người như hòa thượng trong sương mù, chẳng hiểu mô tê gì! Chẳng lẽ "Toan phu tử" này lại là thiên hạ đệ nhất thần bộ? Điều này thật quá khó tin!
Cho dù hắn đúng là người đó, thì tại sao "phu khuân vác" lại nói nếu không nhận ra hắn thì sẽ "chết chắc", chẳng lẽ kẻ nào không nhận ra hắn đều phải chết sao?
Thật đúng là khiến người ta suy nghĩ mãi không thông!
"Toan phu tử" cười nói: "Thực ra ta vẫn còn chút chưa dám khẳng định, hiện tại nghe ngươi nói như vậy, ta liền đoán chắc ngươi chính là "Mệnh bất thâu" Văn Bất Nhược!"
Mọi người không khỏi kinh ngạc tột độ! Người từng nghe danh Nhiếp Huyết Yên thì ít, nhưng người nghe danh "Mệnh bất thâu" Văn Bất Nhược thì lại quá nhiều!
Nhiếp Huyết Yên là thiên hạ đệ nhất thần bộ, người bình thường vốn chẳng mấy ai để ý đến thân phận của hắn. Nhưng Văn Bất Nhược thì khác, hắn là thiên hạ đệ nhất thần thâu! Nếu ngươi sợ mất đi món đồ tâm đắc nào đó, thì ít nhiều gì cũng phải chú ý đến hắn một chút. Truyền thuyết kể rằng "Mệnh bất thâu" cái gì cũng trộm, chỉ là không trộm mạng người.
Cũng có người nói, những vụ trộm của Văn Bất Nhược thường là để cứu mạng người!
Bất kể mức độ tin cậy của truyền thuyết đến đâu, tóm lại hắn vẫn là kẻ trộm, chỉ là đã đạt đến cảnh giới "thần", không phải hạng trộm cắp tầm thường.
Ngày nay, thiên hạ đệ nhất thần bộ lại cùng ngồi chung trên một con thuyền với thiên hạ đệ nhất thần thâu! Thế giới này rốt cuộc là quá rộng lớn hay quá nhỏ bé đây?
Mọi người ngây người nhìn cặp đôi vốn dĩ nên là tử địch này, không hiểu sao hai người họ vẫn chưa ra tay.
Chỉ nghe Văn Bất Nhược hỏi: "Tại sao ngươi không bắt ta?" Câu hỏi thật quá đỗi bất ngờ.
Nhiếp Huyết Yên đáp: "Ta có bắt hay không thì cũng đã là thiên hạ đệ nhất thần bộ rồi, hà tất phải tốn công tốn sức? Hơn nữa, giả như ta ra tay mà không bắt được ngươi, thì danh hiệu đệ nhất thần bộ của ta chẳng phải là không giữ được sao?"
Câu trả lời còn bất ngờ hơn!
Văn Bất Nhược nói: "Chắc chắn còn nguyên nhân khác."
Nhiếp Huyết Yên đáp: "Không sai. Còn một nguyên nhân nữa liên quan đến những truyền thuyết kia. Trong truyền thuyết, những vụ trộm của ngươi thường là để cứu mạng người, ta từng âm thầm điều tra qua, quả thực là như vậy. Trong mắt ta, dường như ngươi đã làm thay ta những việc ta muốn làm mà không thể làm, ta lại sao có thể bắt ngươi?"
Thật đúng là có chút ý vị "quan phỉ một nhà"!
Ánh mắt Văn Bất Nhược sáng lên, hắn lớn tiếng nói: "Được, từ nay ta sẽ tiếp tục làm những việc ngươi muốn làm mà không thể làm, còn ngươi thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ bắt được ta!"
Nhiếp Huyết Yên cũng lớn tiếng đáp: "Được, ta vĩnh viễn cũng không bắt được ngươi!"
Hai người tỏ ra vô cùng ăn ý, đồng thời ngửa mặt cười lớn!
Lúc này, vẻ bình thản thường ngày của họ đã tan biến sạch sẽ! Dù là làm bộ đầu hay làm kẻ trộm, có thể đạt đến mức được tôn xưng là "thần" như vậy, đều không phải là chuyện dễ dàng!
Cười xong, Văn Bất Nhược nói: "Ngươi từng âm thầm điều tra ta, còn ta thì cũng đang âm thầm điều tra ngươi đấy!"
Kẻ trộm điều tra bộ khoái, thật đúng là thiên hạ rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra!
Nhiếp Huyết Yên hỏi: "Không biết ngươi đã điều tra được gì?"
Văn Bất Nhược đáp: "Múa rìu qua mắt thợ thôi. Ta chỉ biết rằng ngươi hiện đang điều tra một việc lớn, một việc lớn đến mức liên quan đến sự an nguy của thiên hạ thương sinh!"
Nhiếp Huyết Yên thở dài một tiếng, nói: "Ta phát hiện nếu ngươi không làm thần thâu mà chuyển sang làm bộ khoái, nhất định sẽ vượt xa ta."
Văn Bất Nhược nói: "Đừng khen ta nữa. Con thuyền này đúng là nơi tàng long ngọa hổ!"
Nhiếp Huyết Yên cười bảo: "Ngươi đang nói đến đôi nam nữ thiếu niên kia sao? Lão lái đò chắc hẳn cảm thấy mình sắp điên rồi, thấy một đôi Thần bộ, Thần thâu đàm tiếu phong sinh trên thuyền đã đủ kinh ngạc, giờ lại nghe họ nhắc đến cái gì mà 'thiếu niên nam nữ'. Trên thuyền này làm gì có thiếu niên nam nữ nào?"
Lúc này, khuôn mặt tuấn thiếu niên bỗng chốc đỏ bừng.
Thuyền cập bến, lão lái đò thầm nghĩ đời này kiếp này chắc chắn không thể quên được mấy vị khách hôm nay.
Tuấn thiếu niên cùng đồng bạn lên bờ trước, tiếp đó là Du Thanh và người phụ nữ diễm lệ kia, cuối cùng là Nhiếp Huyết Yên và Văn Bất Nhược —— nếu họ thực sự là Nhiếp Huyết Yên và Văn Bất Nhược.
Thiên hạ đệ nhất Thần bộ và thiên hạ đệ nhất Thần thâu sánh vai cùng bước, hướng về phía Tây Bắc, trông có vẻ vô cùng tâm đầu ý hợp!
Đúng là thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có thể xảy ra.
Du Thanh cùng người phụ nữ của hắn vừa rời bến, tuấn thiếu niên bỗng bước nhanh lên trước, thi lễ rồi hỏi Du Thanh: "Vị huynh đài này, tại hạ có một vị biểu thúc cũng là phiêu đầu trong tiêu cục, nghe huynh đài nói trên thuyền, tại hạ rất lo cho biểu thúc, nên mạo muội hỏi một câu, vì sao Hận Thiên lại chuyên sát phiêu đầu? Có phải hễ là phiêu đầu thì hắn đều giết? Nếu quả thật như vậy, tại hạ phải đến tiêu cục bảo biểu thúc tạm lánh một thời gian."
Du Thanh không mấy thiện cảm với tuấn thiếu niên này, bởi người phụ nữ của hắn vừa thấy đối phương đã có vẻ thất hồn lạc phách, hắn bèn gắt gỏng: "Ngươi tưởng tiêu cục nhỏ như mắt muỗi mà Hận Thiên cũng thèm giết sao? Người ta giết là đại phiêu đầu!"
Nghe giọng điệu của hắn, cứ như thể được Hận Thiên giết là một vinh dự lớn lao, người thường cầu còn không được.
Tuấn thiếu niên đảo mắt, nói: "Biểu thúc tại hạ là phiêu đầu của Phi Ưng tiêu cục, không biết có đủ tư cách để Hận Thiên ra tay không?"
Thần sắc Du Thanh khẽ động, đáp: "Là Nghiêm Vạn Nghiêm phiêu đầu sao?"
Tuấn thiếu niên gật đầu: "Không sai."
Du Thanh nhìn tuấn thiếu niên, nói: "Nghiêm phiêu đầu là một trong hai mươi sáu vị phiêu đầu, đương nhiên là đủ tư cách." Hắn ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Nếu ngươi muốn gặp ông ta, hãy mau đi đi."
Tuấn thiếu niên khó hiểu: "Tại sao?"
Du Thanh đáp: "Vì người tiếp theo Hận Thiên muốn giết chính là ông ta, ấn định vào giờ Tý tối mai." Dừng lại một lát, hắn lại u uất nói: "Sau Nghiêm Vạn, sẽ đến lượt ta, vào giờ Dần bốn ngày sau."
Tuấn thiếu niên cùng đồng bạn đồng loạt chấn động! Gã hán tử râu quai nón hung dữ, nãy giờ chưa từng lên tiếng, thất thanh hỏi: "Du phiêu đầu sao đến cả thời gian Hận Thiên giết người cũng biết?"
Đó chính là giọng của Ninh Vật Khuyết!
Vậy thì đồng bạn của hắn —— tuấn thiếu niên kia hiển nhiên là Đinh Phàm Vận dịch dung mà thành!
Trong mắt Du Thanh thoáng qua một vẻ kỳ quái. Hắn nói: "Khi Hận Thiên giết vị phiêu đầu đầu tiên, hắn đã để lại một tờ giấy tại hiện trường vụ án. Trong hai mươi sáu tiêu cục Nam Bắc, ngoại trừ Nguyên Khúc đã chết từ trước, tên của những người còn lại đều được hắn liệt kê theo thứ tự, sau đó hắn cứ theo danh sách mà hạ độc thủ!"
Gân xanh trên trán hắn nổi lên cuồn cuộn, hận thù nói tiếp: "Hắn là một kẻ điên không hơn không kém! Một tên sát nhân ma quỷ!"
Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ tuyệt vọng: "Nhưng võ công hắn quá cao, chúng ta căn bản không có lấy một cơ hội phản kháng!"
Nói đến đây, hắn cười khổ một tiếng, quay sang người phụ nữ của mình: "A Linh, chúng ta đi thôi, dù có trốn không thoát kiếp nạn này, thì trước khi chết được nhìn thấy cha mẹ già ở quê nhà cũng tốt!"
Lời nói mang theo nỗi tiêu sắt khó tả!
Ninh Vật Khuyết và Đinh Phàm Vận sau khi dịch dung lặng lẽ dõi theo bóng lưng Du Thanh rời đi, trong lòng đầy cảm khái.
Ninh Vật Khuyết tự nhủ: "Hận Thiên... Hận Thiên? Tại sao hắn lại muốn giết sạch phiêu đầu của hai mươi sáu tiêu cục? Chẳng lẽ hắn có mối thù khắc cốt ghi tâm với cả hai mươi sáu tiêu cục sao? Nhưng điều này không phù hợp với lẽ thường!"
Điều duy nhất có thể giải thích là hắn có thù với cả tập thể đã hợp nhất này!
Dẫu vậy, theo lý mà nói, hắn phải tìm tổng phiêu đầu để báo thù mới đúng!
Không sai, Hận Thiên từng khống chế tổng phiêu đầu Tiêu Toàn tại Phong Vũ Lâu, nhưng hắn không hề ra tay giết Tiêu Toàn. Mục đích hắn khống chế Tiêu Toàn là để biết được thế lực nào đang kiểm soát hai mươi sáu tiêu cục Nam Bắc. Nhìn tình cảnh lúc đó, Tiêu Toàn đã chuẩn bị nói ra chân tướng ——
Điều này cũng chứng minh hai mươi sáu tiêu cục Nam Bắc quả thực bị kẻ khác thao túng phía sau!
Nhưng Tiêu Toàn đột nhiên bị một nhát kiếm từ dưới đất đâm lên sát hại!
Nghĩ đến đây, Ninh Vật Khuyết nhíu mày, thầm suy đoán: "Kẻ giết Tiêu Toàn tất nhiên là để diệt khẩu, nhưng tại sao hắn có thể tung ra nhát kiếm chí mạng từ dưới đất? Khả năng duy nhất là hắn cực kỳ am hiểu tình hình Phong Vũ Lâu, biết rõ dưới đất có một đường hầm!"
Ninh Vật Khuyết trong lòng khẽ động: "Sao mọi nghi vấn lại một lần nữa đổ dồn về Phong Vũ Lâu? Chẳng lẽ đây chỉ là sự trùng hợp? Xem ra, Phong Vũ Lâu có lẽ thực sự ẩn chứa bí mật kinh thiên!"
Hận Thiên khống chế Tiêu Toàn là để tra ra kẻ đứng sau, vậy hắn sát hại người của Nhị Thập Lục Phiêu Cục, có phải cũng là để truy tìm kẻ chủ mưu đó hay không?
Ninh Vật Khuyết lập tức khẳng định suy đoán của mình, phương pháp của Hận Thiên chính là "đánh con khóc để dụ mẹ ra". Hắn nhất định muốn ép kẻ đứng sau phải mất bình tĩnh, từ đó buộc đối phương lộ diện để đối đầu.
Hận Thiên từng nói vì một vụ án oan thiên đại, hơn nữa hắn còn cụt một cánh tay...
Ninh Vật Khuyết tâm thần chấn động, thốt lên: "Chẳng lẽ Hận Thiên là hắn?"
Đinh Phàm Vận kinh ngạc hỏi: "Hận Thiên là ai?"
Ninh Vật Khuyết trầm tư suy nghĩ: "Hận Thiên sao có thể là hắn? Ngoại hình không giống, võ công cũng không phải... Nhưng tại sao ta cứ có cảm giác Hận Thiên chắc chắn là hắn?"
Sau một hồi suy ngẫm, y chậm rãi nói: "Ta đang nghĩ liệu Hận Thiên có phải là Phong Sở Sở hay không?" Đinh Phàm Vận và Ninh Vật Khuyết đã rời đảo được hơn hai mươi ngày, hai người sớm tối có nhau, tâm ý tương thông. Đinh Phàm Vận đương nhiên từng nghe Ninh Vật Khuyết kể về những chuyện xảy ra từ khi y xuất đạo giang hồ, nên cũng biết Phong Sở Sở là ai. Đinh Phàm Vận kinh ngạc nói: "Sao có thể là hắn?" Ninh Vật Khuyết đáp:
"Cũng không quá giống. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc hai mươi mốt mạng người nhà họ Phong bị sát hại mười mấy năm trước, ta lại không tự chủ được mà liên tưởng Hận Thiên với Phong Sở Sở."
Y cảm khái tiếp lời: "Dường như mọi thứ đã trở thành một cuộn chỉ rối, trật tự giang hồ càng hỗn loạn hơn. Nếu không tận mắt chứng kiến, ai mà tin được bộ khoái và tiểu tặc lại có thể đi cùng nhau?"
Đinh Phàm Vận nói: "Thực ra Văn Bất Nhược nên được coi là kẻ hành hiệp theo cách đặc biệt, vì hắn luôn đối đầu với kẻ ác. Từ điểm này mà xét, hắn và Nhiếp Huyết Yên đều giống nhau, đều là người dương thiện trừng ác. Chỉ không biết là vụ án lớn nào đã kinh động đến thiên hạ đệ nhất thần bộ Nhiếp Huyết Yên."
Nghe nói Nhiếp Huyết Yên thậm chí có quyền điều động binh lực các nơi khi cần thiết, chức quyền của y đã vượt xa phạm vi của một bộ khoái. Văn Bất Nhược nói y đến vì một đại sự liên quan đến an nguy thiên hạ thương sinh, chắc hẳn không phải lời nói suông! Chỉ là không biết rốt cuộc là đại sự gì!"
Ninh Vật Khuyết nghe xong, cúi đầu trầm mặc một lát rồi nói: "Đi thôi, chúng ta đổi hướng đến tìm Phi Ưng Phiêu Cục Nghiêm Vạn."
Đinh Phàm Vận lo lắng nói: "Người tiếp theo Hận Thiên muốn giết chính là Nghiêm Vạn, ngươi lúc này đến Phi Ưng Phiêu Cục chẳng phải rất nguy hiểm sao?"
Ninh Vật Khuyết đáp: "Chính vì nguy hiểm ta mới đi, sóng gió lớn mới có thể cuốn được cá ẩn dưới đáy lên, đúng không?"
Thấy Đinh Phàm Vận vẫn còn do dự, Ninh Vật Khuyết nói thêm: "Hơn nữa, trong việc truy tìm kẻ đứng sau Nhị Thập Lục Phiêu Cục, hướng đi của ta và Hận Thiên là nhất trí. Chỉ riêng điểm này, hắn cũng chưa chắc đã đối đầu với ta. Nghiêm Vạn và ta cũng từng có một lần gặp gỡ, nếu có thể khiến Hận Thiên đổi cách truy tìm để cứu Nghiêm Vạn, cũng không mất đi một việc tốt!"
※※※
Khi mặt trời lặn về phía tây, một trong ba dinh thự giàu sang bậc nhất thành Lư Châu: Phi Ưng Phiêu Cục.
Trong sân rộng, người đông như kiến cỏ. Ở phía đông sân, bảy tám người thợ mộc đang mồ hôi nhễ nhại, dăm bào bay loạn xạ dưới những nhát đục, nhát cưa. Hai đầu sân dựng tạm một cái bục lớn, mấy người thợ may đang tất bật làm việc.
Giữa sân thắp mấy ngọn tử khí phong đăng, xem chừng những người thợ mộc, thợ may này định chiến đấu xuyên đêm.
Một tiếng ho khan vang lên, từ chính đường chậm rãi bước ra một người, chính là tiêu đầu của Phi Ưng Phiêu Cục - Nghiêm Vạn. Thoạt nhìn, Nghiêm Vạn không khác ngày thường là mấy, nhưng nhìn kỹ hơn một chút sẽ thấy hốc mắt y hơi lõm xuống, cằm cũng nhọn đi, sắc mặt vàng vọt, cả người như nhỏ đi một vòng.
Thế nhưng, thắt lưng y vẫn thẳng tắp.
Một người trung niên thấp hơn y nửa cái đầu đi bên cạnh, nhưng chậm hơn nửa bước. Người trung niên diện mạo thanh tú, da dẻ trắng trẻo, nhưng không hiểu sao lại hơi hói đầu, khó tránh khỏi chút khiếm khuyết.
Người trung niên nói với Nghiêm Vạn: "Đại ca, huynh không nói thêm với tẩu phu nhân vài câu sao?"
Nghiêm Vạn thản nhiên đáp: "Có gì mà nói? Những gì cần nói đều đã nói cả rồi, chỉ mong nàng có thể bình an trở về nhà mẹ đẻ, sau này Phi Ưng Phiêu Cục đều giao cả cho đệ."
Người trung niên bất an nói: "Đệ Diệp Hưng sao dám đảm đương trọng trách này? Hơn nữa đại ca là người cát nhân thiên tướng, nhất định sẽ phùng hung hóa cát!"
Nghiêm Vạn khẽ cười, nói: "Trận chiến ở Lạn Kha Sơn, ta đã từng chết đi sống lại một lần, coi như nhặt được cái mạng này, sao dám mong lần này vẫn còn vận may như thế? Ngươi theo ta bao nhiêu năm, lẽ nào ta còn không hiểu ngươi sao? Giao cơ nghiệp tổ truyền của Phi Ưng Phiêu Cục này cho ngươi, ta là yên tâm nhất."
Ngừng một lát, hắn lại nói: "Nhớ kỹ lời ta, khi Hận Thiên đến, các ngươi ai cũng không được ra tay, cứ ngoan ngoãn mà đứng yên đó! Võ công của Hận Thiên đã đạt đến cảnh giới không thể tưởng tượng nổi, người có đông đến mấy mà xông lên, cũng chỉ là uổng mạng mà thôi."
Diệp Hưng hạ giọng đáp: "Ta đã ghi nhớ." Chàng ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp: "Ta không hiểu, Phi Ưng Phiêu Cục từ trước tới nay chưa từng kết oán với hắn, vì sao hắn lại cứ muốn đối đầu với đại ca?"
Nghiêm Vạn thở dài một tiếng: "Từ khi hai mươi sáu đại tiêu cục ở Nam Bắc vô cớ sáp nhập làm một, các tiêu cục đều đã ở thế suy tàn. Sự xuất hiện của Hận Thiên, có lẽ chính là hồi kết cho chuyện này!"
Hắn đột nhiên đổi giọng: "Người ta nhờ mời đến đã tới chưa?"
Diệp Hưng nhìn hắn, tránh né ánh mắt, đáp: "Tiểu Lý Trang cách đây hơn mười dặm đường, Lý lão tất chắc vẫn còn trên đường tới chăng?"
Nghiêm Vạn gật đầu: "Đi, cùng ta đi xem thọ tài chuẩn bị thế nào rồi?"
Hóa ra đám thợ mộc này đang gấp rút đóng quan tài cho hắn! Vì một người còn sống sờ sờ mà đêm ngày đóng quan tài, đó là tâm trạng gì chứ?
Chỉ sợ người ngoài vĩnh viễn không thể thấu hiểu được!
Nghiêm Vạn đi tới đống gỗ, cúi người xuống, lấy ngón tay gõ gõ vào gỗ, nói: "Vẫn là gỗ khô thì tốt, ta vốn sợ ẩm." Hắn lại giơ hai ngón tay đo độ dày của một tấm ván, bảo với một lão thợ mộc: "Cũng khá dày đấy."
"Lão sư phụ, ngàn vạn lần đừng dùng đinh sắt, phải dùng mộng gỗ!"
Trong mắt bách tính, dùng đinh sắt đóng quan tài là điều kiêng kỵ nhất.
Lão thợ mộc đáp: "Ta biết rồi, Nghiêm đại hiệp cứ yên tâm."
Nghiêm Vạn gật đầu, lại đi về phía thợ may, không cần nói cũng biết, nơi này đang gấp rút làm thọ y cho hắn.
Nghiêm Vạn dặn dò: "May rộng rãi một chút, ống tay áo phải nhỏ thôi."
Diệp Hưng theo sát phía sau, nhìn hắn tận tâm dặn dò công tượng, trong lòng dấy lên niềm thương cảm. Chàng không thể hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của Nghiêm Vạn lúc này, nhưng cũng có thể tưởng tượng được đôi phần.
Cái cảm giác chờ đợi cái chết, quả thực chẳng dễ chịu chút nào.
Ngoài cổng viện vang lên tiếng bước chân, mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía đó.
Hai người bước vào, một kẻ hùng hổ cường tráng, một kẻ tuấn tú tiêu sái, họ đi thẳng về phía Nghiêm Vạn. Tiếng đục gỗ của thợ mộc và tiếng kéo của thợ may đồng loạt dừng lại, cái sân đang ồn ào bỗng chốc lặng ngắt như tờ ——
