Ngay lúc này, một giọng nữ quen thuộc vang lên: "Đệ đệ ngoan, đệ thật có nhã hứng quá nhỉ! Cả ngày bận rộn như vậy, hèn chi chẳng có thời gian liên lạc với tỷ tỷ... Chẳng lẽ tỷ tỷ lại không bằng loại phấn son rẻ tiền, thấp kém này sao?"

Đúng là "đụng đâu đau đó". Giọng nói ấy khiến Thành Liêm run bắn người, toàn thân như rơi vào hầm băng, ngọn lửa dục vọng đang hừng hực bỗng chốc lụi tàn.

Cô nàng tiếp viên hoảng sợ nhìn hai người nam nữ đột ngột xuất hiện trong phòng. Cô ta vừa định cất tiếng kêu cứu thì một cơn gió nhẹ lướt qua, cổ họng đã bị người ta bẻ gãy, không còn cách nào phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Nhìn thấy Dịch Quyên đang làm bộ điệu quyến rũ cùng gã đàn ông cụt tay xa lạ kia, Thành Liêm không tự chủ được mà run rẩy.

"Tha mạng! Quyên tỷ!" Thành Liêm chân mềm nhũn, chẳng màng đến việc mình đang trần như nhộng, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Dịch Quyên. Chợt nhớ đến hình ảnh gã đàn ông cụt tay bên cạnh, hắn lại rùng mình một cái.

Hắn vội dập đầu lia lịa trước mặt người đàn ông kia: "Đại vương ở trên, tiểu nhân trước đây có mắt không tròng, lại dám động đến ý đồ với Đại vương! Xin Đại vương đại nhân đại lượng, tha cho tiểu nhân một mạng chó này! Tiểu nhân nhất định sẽ làm trâu làm ngựa, tận tâm tận lực phục vụ ngài!"

Người đàn ông đó chính là Thanh Long. Lúc này hắn trông đường đường chính chính, tựa như một mỹ nam tử phong lưu tuấn tú, nhưng trong mắt thỉnh thoảng lại lộ ra vài phần tà dị, cánh tay cụt ngủn kia hoàn toàn phá hỏng hình tượng của hắn. Thanh Long thấy Thành Liêm hèn nhát như vậy, liền liếc nhìn Dịch Quyên rồi cười lớn: "Thành hiền đệ, chớ có hoảng sợ. Hôm nay ta đến đây không phải để gây bất lợi cho đệ, mà là để bàn bạc chuyện hợp tác với đệ."

Dịch Quyên tiến lên đỡ Thành Liêm dậy, vẻ mặt khinh bỉ ban nãy đã sớm thay bằng nét quyến rũ: "Đệ đệ ngoan, đứng dậy nói chuyện đi. Anh ấy không phải là Nhậm Thiên Sáng lúc trước, cũng chẳng phải là "Đại vương" chuyên cướp đường, chúng ta là đến để giúp đệ hoàn thành tâm nguyện."

Thành Liêm ngửi mùi hương quen thuộc trên người ả, tâm trạng mới bình ổn đôi chút. Dù ngu ngốc đến đâu, hắn cũng biết kết cục của việc "mưu cầu lợi ích từ hổ", trong lòng vẫn thấp thỏm không yên nhưng không dám nghi ngờ nửa lời, lập tức cung kính hỏi Thanh Long: "Thành Liêm tự biết mình chỉ là nhân vật nhỏ bé không đáng kể, sao dám để Đại nhân coi trọng đến vậy? Xin Đại nhân cứ việc phân phó, tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Thanh Long tán thưởng: "Người xưa có câu, thức thời mới là trang tuấn kiệt. Thành hiền đệ, ta biết được hoài bão và tài năng của đệ thông qua Dịch Quyên, cũng cảm thấy tiếc thay cho việc đệ không gặp thời. Nói thế này đi! Ta vẫn luôn rất coi trọng đệ, nên hy vọng có thể trở thành đối tác tin tưởng lẫn nhau, cùng nhau hoàn thành một kế hoạch có lợi cho cả đôi bên..."

Thành Liêm không dám hỏi thêm, chỉ biết gật đầu lia lịa. Theo lời kể của Thanh Long, thần sắc hoảng sợ của Thành Liêm bắt đầu thay đổi, căng thẳng, kinh ngạc, do dự, vui mừng lần lượt hiện rõ trên khuôn mặt. Dịch Quyên cũng thỉnh thoảng xen vào vài câu. Cuối cùng, như đã hạ quyết tâm, Thành Liêm dập đầu ba cái trước mặt Thanh Long. Thanh Long kéo hắn dậy, vỗ vỗ vai hắn rồi cười lớn. Lúc này trên bầu trời truyền đến từng hồi sấm rền, mây đen bắt đầu tụ lại.

Đêm đó, Thành Liêm lập tức tiến vào mật thất, tìm gặp người cha đang đầy vẻ u ám - Thành Quang Diệu.

Gần đây Thành Quang Diệu cũng vô cùng phiền não. Ông vốn tưởng rằng sau khi dùng mọi thủ đoạn để hấp thụ sức mạnh của các trưởng lão, cộng thêm "Thông Thiên Thần Hỏa Trụ" lấy được trong linh trận, bản thân đã có đủ thực lực để đối kháng với người đứng đầu Diệp Môn. Thêm vào đó là đám cao thủ từ khắp nơi đổ về dưới trướng, thực lực tổng thể không hề thua kém Diệp Môn, nên ông nắm chắc phần thắng trong trận ước chiến ba môn phái lần này. Còn về Thủy Nguyệt Lưu - môn phái chỉ có mỗi môn chủ là đáng gờm, thực lực tổng thể lại lạc hậu - ông căn bản chẳng hề để vào mắt.

Vì vậy, khi Thủy Nguyệt Lưu đồng ý với đề nghị của Diệp Môn về việc thống nhất "Thánh Giả Đồng Minh" thông qua trận chiến này, Thành Quang Diệu đại diện cho Hỏa Long Điện cuối cùng cũng gật đầu tán thành.

Thế nhưng, trong trận chiến chi viện căn cứ nghiên cứu, Thành Quang Diệu mới biết suy nghĩ ban đầu của mình ngây thơ đến mức nào. Ông chú ý tới thực lực chiến đấu tổng thể vượt xa mong đợi của Thủy Nguyệt Lưu, thậm chí còn cao hơn vài lần so với tưởng tượng, vượt xa mức trung bình của môn nhân dưới trướng ông. Ông thật không hiểu những đệ tử này làm sao có thể tiến bộ vượt bậc trong thời gian ngắn như vậy. Đáng sợ hơn cả là thực lực của môn chủ Tô Lãnh Nguyệt lại đủ sức đối kháng với siêu cường giả như Thanh Long! Còn có Diệp Chi Thu, kẻ được Huyền Vũ trợ giúp, cũng sở hữu sức mạnh khiến ông kiêng dè. Theo tin tình báo mới nhất từ Diệp Môn, thân phận thật sự của Diệp Chi Thu lại chính là Thiên Vương thế hệ mới của Diệp Môn!

Nói như vậy, lần ước chiến này Diệp Chi Thu chắc chắn sẽ đại diện cho Diệp Môn xuất chiến. Với hai nhân vật có thực lực tuyệt đối này tham gia, Hỏa Long Điện càng không có hy vọng chiến thắng. Không còn nghi ngờ gì nữa, vị trí môn chủ Thánh Giả Đồng Minh đã nằm trong tầm tay của Thủy Nguyệt Lưu hoặc Diệp Môn. Còn Hỏa Long Điện - ứng cử viên sáng giá cho chức quán quân - lại trở thành thế lực yếu kém không có khả năng chiến thắng nhất.

Phát hiện tâm huyết đổ sông đổ bể, tâm trạng Thành Quang Diệu vô cùng u uất, suốt ngày giam mình trong mật thất để suy nghĩ đối sách. Nhưng lúc này khoảng cách đến trận ước chiến ba môn phái chỉ còn chưa đầy một tháng, đừng nói là không có cách, dù có nghĩ ra cách gì đi nữa cũng không thể phát huy tác dụng trong thời gian ngắn như vậy. Ông chỉ biết trơ mắt nhìn Hỏa Long Điện trở thành kẻ làm áo cưới cho người khác, còn dã tràng xe cát, tham vọng của chính mình cũng tan thành mây khói.

"Cha..." Thành Liêm đánh thức người cha đang quay mặt vào tường trầm tư.

"Là Liêm nhi sao? Con có chuyện gì à?" Thành Quang Diệu nhìn đứa con trai duy nhất này, trong mắt lộ ra vẻ từ ái hiếm thấy, nhưng nét mặt vẫn không thoát khỏi vẻ nặng nề. "Nếu không có chuyện gì thì ra ngoài dạo chơi đi, cha còn có việc phải suy nghĩ..."

"Con biết cha đang lo lắng điều gì," Thành Liêm nghiêm túc nói: "Con đã nghĩ ra một cách, có lẽ có thể giúp cha giải tỏa tâm tư."

"Hồ đồ! Con thì biết cái gì!" Thành Quang Diệu lắc đầu. "Con có lòng như vậy là cha mãn nguyện rồi, đi đi, đừng làm phiền cha nữa."

Thành Liêm hơi sốt ruột: "Cha! Sao cha không tin con chứ! Để con nói rõ ràng rồi hãy đuổi con đi cũng chưa muộn mà!"

Thành Quang Diệu nhìn vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc của Thành Liêm, miễn cưỡng nở nụ cười rồi gật đầu: "Được rồi, con nói thử xem."

Trong mắt Thành Liêm lóe lên tia vui mừng, hắn kéo cha mình lại rồi thì thầm to nhỏ. Thành Quang Diệu nghe càng lúc càng kinh ngạc, sắc mặt thay đổi liên tục, bỗng nhiên ngắt lời Thành Liêm, quát: "Nghịch tử! Hỏa Long Điện chúng ta cũng là một phần của Thánh Giả Đồng Minh, sao có thể làm ra chuyện như vậy? Chẳng phải là sẽ..."

"Chuyện này cha đừng hỏi vội. Chẳng phải cha vẫn thường dạy con "vô độc bất trượng phu" và "thức thời mới là trang tuấn kiệt" sao? Cố chấp với quy tắc cũ chỉ có con đường diệt vong. Chẳng phải cha cũng đã làm rất nhiều chuyện trái với tổ huấn đó sao? Chẳng phải cũng vì sự sinh tồn của Hỏa Long Điện hay sao? Con thấy chi bằng chúng ta cứ..." Thành Liêm lại hạ thấp giọng nói thêm vài câu với Thành Quang Diệu.

Thành Quang Diệu chấn động, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, hồi lâu sau mới trầm giọng nói: "Con về trước đi, để cha suy nghĩ kỹ đã. Nhớ kỹ! Chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai!"

"Con biết rồi!" Thành Liêm đáp một tiếng rồi quay người rời đi, trong mắt không giấu nổi vẻ vui mừng. Hắn rất hiểu tính tình của cha mình, việc cha nói như vậy nghĩa là đã ngầm đồng ý với đề nghị của hắn trong lòng rồi. Giờ cha chắc chắn đang suy nghĩ làm sao để kế hoạch này trở nên hoàn hảo hơn.

Thành Quang Diệu nhìn bóng lưng đầy đắc ý của con trai, vẻ an ủi thoáng qua rồi nhanh chóng chìm vào trầm tư.

Trên ban công biệt thự núi Thanh Phật, hai cha con Diệp Vân Cương và Diệp Chi Thu nhìn những đám mây rực rỡ phía chân trời, một lúc lâu không ai nói lời nào. Hồi lâu sau, Diệp Vân Cương mới thản nhiên nói: "Tiểu Thu, thời hạn ước chiến đã cận kề, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Diệp Chi Thu mím môi không trả lời, nhìn xuống hồ bơi ngoài trời dưới lầu, nở một nụ cười vui vẻ. Trong hồ bơi, một nhóm mỹ nữ khiến người khác phải trầm trồ đang nô đùa, trong đó có Mộ Dung Thiển Tĩnh, Hoàng Vũ Nhi, Diệp Ngư và Lê Tú, cũng có mẹ của Diệp Chi Thu, Diệp Phượng Âm và Tuyền Nữ, tạo thành một khung cảnh động vô cùng hài hòa và xinh đẹp. Tất nhiên, trong cảnh đẹp đó không tránh khỏi những kẻ phá hỏng sự phối hợp như Đường Thiệu và Ô Đào.

Diệp Vân Cương lại nói: "Nếu con có ý định khác, cứ mạnh dạn mà làm. Nhớ kỹ, cha luôn ủng hộ con! Phía bà nội không cần lo lắng, cha sẽ gánh vác giúp con."

Trong mắt Diệp Chi Thu ánh lên vẻ khác lạ, nhìn cha mình rồi nói: "Cảm ơn cha, con biết mình phải làm gì rồi."

"Ừ, chúng ta xuống dưới đi," Diệp Vân Cương mỉm cười, vỗ vỗ vai con trai rồi chỉ vào Diệp Ngư đang lớn tiếng gọi họ. "Không xuống đó, em gái con lại phóng ám khí đánh chúng ta mất..."

Diệp Chi Thu nghe vậy không khỏi bật cười. Trong thần thức chợt lóe lên cảm ứng tâm linh đặc biệt khi chia tay Tô Lãnh Nguyệt tại căn cứ hôm nọ, lòng không khỏi xao động. Lãnh Nguyệt, hiện giờ nàng đang nghĩ gì vậy...

Tại Thủy Nguyệt Lưu, Tô Lãnh Nguyệt đang kiêu hãnh đứng giữa không trung, thản nhiên nhìn xuống dưới đất, nơi vài đội môn nhân đang tạo thành những trận hình đặc biệt và liên tục biến hóa.

"Bẩm báo môn chủ, Tiên Thiên Thái Diễn Trận đã diễn luyện xong!"

"Chân Lục Cực Huyền Băng Trận đã diễn luyện xong!"

"Tiềm Vân Che Nguyệt Trận đã diễn luyện xong!"

Tô Lãnh Nguyệt nhìn thấy rõ ràng trên không trung, sau khi khẽ gật đầu, nàng hạ xuống đất, nói với Phạm Nhất Phi: "Phạm trưởng lão thời gian này vất vả rồi. Chân Lục Cực Huyền Băng Trận sau khi cải tiến quả nhiên uy lực tăng lên không chỉ gấp đôi. Hiện nay các đệ tử đã ngày càng tinh thông trận pháp, đến lúc ước chiến ba môn phái nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ."

"Môn chủ quá lời rồi," Phạm Nhất Phi cười nói: "Được môn chủ tin tưởng, giao bí điển của Lục Cực Huyền Băng Trận cho Phạm mỗ nghiên cứu, lại truyền thụ pháp lực quý giá, còn cho phép Phạm mỗ chọn vài truyền nhân trong Thủy Nguyệt Lưu làm người kế thừa Huyền Ái Tông, thật sự là vô cùng cảm kích. Phạm Nhất Phi ta cũng không phải kẻ không biết báo đáp, từ nay về sau nguyện làm khách khanh trưởng lão của Thủy Nguyệt Lưu, dốc hết sức vì môn chủ."

Tô Lãnh Nguyệt nghiêm trang hành lễ với Phạm Nhất Phi: "Như vậy... đa tạ Phạm trưởng lão."

Phạm Nhất Phi vội vàng hành lễ đáp lại. Bên cạnh, Tô Thu Linh cũng lộ vẻ vui mừng: "Đã như vậy, Phạm trưởng lão có thể đại diện cho môn phái tham gia ước chiến ba môn phái. Như thế, trong hạng mục "Đấu Trận", chúng ta lại tăng thêm không ít phần thắng."

Phạm Nhất Phi mỉm cười: "Phạm mỗ đang muốn dùng những gì đã học để hội ngộ anh hùng thiên hạ. Chỉ là không biết ước chiến ba môn phái có những nội dung gì?"

Là cựu môn chủ Thủy Nguyệt Lưu từng tham gia ước chiến lần trước, Tô Thu Linh giải thích kỹ càng nội dung ước chiến ba môn phái. Ước chiến chia làm hai phần chính: Một là Đấu Trận, so tài về trận pháp, chỉ cần đôi bên đồng ý thì cho phép lấy ít địch nhiều; hai là cá nhân chiến, không hạn chế phương thức, ba môn phái tiến hành thi đấu vòng tròn, môn phái có số trận thắng nhiều nhất sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Sau khi Tô Thu Linh nói xong, bà hỏi Tô Lãnh Nguyệt: "Có Phạm trưởng lão trợ giúp, bí mật cải tiến và tăng thêm trận pháp cho môn phái, địch sáng ta tối, trong hạng mục Đấu Trận chúng ta đã chiếm ưu thế. Chỉ là... môn chủ nắm chắc mấy phần thắng trong trận cá nhân chiến lần này?"

Tô Lãnh Nguyệt trầm ngâm một lát rồi nói: "Đối đầu với Hỏa Long Điện, ta có thể thắng chắc. Nếu đối thủ là Diệp Môn... ta cũng không biết nữa. Bàn về thực lực cá nhân, Song Vệ đã không còn là đối thủ của ta, nhưng so với Diệp Chi Thu, có lẽ ta vẫn còn kém nửa phần..."

Tô Thu Linh và các trưởng lão nhìn nhau, lộ vẻ kinh hãi.