Ba năm trước, khi Thành Quang Diệu tuyên bố chuyện này với môn hạ, rất nhiều trưởng lão mới gia nhập vẫn còn hoài nghi về tính xác thực, chỉ có một số ít người tham gia tỉ thí. Thế nhưng, khi đôi vợ chồng "Kỳ Liên Sơn Song Tinh" là Lôi Phá Sơn và Chương Mẫn cùng người được mệnh danh là "Tiểu Khổng Minh" Tống Khôn lấy được từ Hỏa Vân Quật một viên Kỵ Ngưu nội đan giúp tăng tiến công lực cùng hai chiếc sừng bò cứng cáp vô song có thể luyện thành pháp khí thượng phẩm, chuyện này lập tức gây chấn động. Mặc dù trong mười một người đi cùng lúc đó chỉ có ba người sống sót trở về, nhưng những đại hội tỉ thí sau đó đều vô cùng náo nhiệt, ai ai cũng muốn giành chiến thắng để vào hang động kỳ lạ kia tìm kiếm bảo vật. Sau khi tin tức này được âm thầm lan truyền, nó nhanh chóng trở thành một yếu tố quan trọng khiến số lượng cường giả tại Hỏa Long Điện ngày càng đông đảo.
Suốt ba năm qua, mỗi lần đại hội tỉ thí, người chiến thắng khi vào Hỏa Vân Quật thám hiểm đều tổn thất hơn phân nửa. Nhưng mỗi người sống sót trở về đều thu được những bảo vật khiến người ta thèm khát, vì thế dù có nguy hiểm đến tính mạng, những người tham gia thi đấu thám hiểm vẫn đổ xô đến như vịt đuổi theo đàn.
“Tỉ thí kết thúc! Người thắng cuộc của trận này là ‘Phá Sơn Quyền’ trưởng lão Phương Lữ! Chúc mừng Phương trưởng lão giành được tư cách tiến vào Hỏa Vân Quật! Trận tiếp theo là ‘Quái Đạo’ trưởng lão Tư Không Hiên đối đầu với ‘Cuồng Phong Ma’ trưởng lão Triệu Phú Sơn...”
Theo giọng nói cao vút của trọng tài hiện trường, không khí tại nơi quan chiến đạt đến đỉnh điểm. Rất nhiều người ném ánh mắt ngưỡng mộ về phía trưởng lão Phương Lữ vừa giành được tư cách, bản thân Phương Lữ cũng vô cùng đắc ý.
Nhìn hai người trên đài đang giao thủ nhanh như chớp, "Tiểu Khổng Minh" Tống Khôn ngồi ở hàng ghế trọng tài bên cạnh tán thưởng: “Thân thủ khá lắm, trình độ tổng thể của đại hội tỉ thí lần này đã nâng cao hơn rất nhiều so với nửa năm trước, ngay cả cao thủ Xuất Khiếu kỳ cũng có đến mấy vị...”
Môn chủ Thành Quang Diệu và vài vị trưởng lão bên cạnh cũng gật đầu mỉm cười, chỉ là không ai chú ý tới tia quỷ dị thoáng qua trong đôi mắt thâm sâu của Thành Quang Diệu.
“Tiểu Thu, vững tâm, nhất định phải chú ý điều hòa sức mạnh của hai cực!” Giọng nói của Bát Đẩu vang vọng khắp không gian Tạo Hóa.
Lúc này, sự luân phiên ngày đêm thường nhật trong không gian Tạo Hóa đã biến mất. "Mặt trời" và "mặt trăng" cùng xuất hiện trên không trung như thể đã đảo lộn quy luật của cả không gian thời gian. Sức mạnh cường đại từ "Nhật Nguyệt Giao Huy" khiến cho linh trận bán trong suốt ẩn hiện phía dưới, nơi hình dáng của bộ giáp đang không ngừng xoay chuyển, trở nên càng thêm rõ nét. Theo nhịp xoay của bộ giáp, trên mặt đất xung quanh ngày càng xuất hiện nhiều mảnh vụn hoặc khối cứng giống kim loại mà không phải kim loại. Đó là vì trong quá trình luyện chế, Diệp Chi Thu đang không ngừng dùng Tiên Thiên Chân Hỏa để loại bỏ tạp chất, lợi dụng hai nguồn sức mạnh cực đoan là Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực để liên tục tôi luyện nóng lạnh cho hình hài sơ khai của Bát Quái Tử Thụ Giáp, đồng thời thi triển pháp lực để tẩy rửa và bồi đắp. Trong khi vẫn duy trì hình thái và các nguyên tố cấu thành cơ bản của giáp trụ, những tạp chất cặn bã được loại bỏ từng chút một. Khi bộ giáp ngừng xoay, đó cũng chính là lúc đại công cáo thành, đây chính là sự diệu dụng của "Thối Luyện Pháp".
Tuy nhiên, Thối Luyện Pháp là một trong những kỹ năng cao cấp trong Luyện Bí Đạo, đòi hỏi phải thực hiện một mạch không gián đoạn, độ khó vô cùng lớn. May nhờ Diệp Chi Thu đã lĩnh ngộ được đạo tự nhiên, cộng thêm việc không ngừng thực hành nên đã có kinh nghiệm phong phú trong thuật luyện kim, lại có sự hỗ trợ từ sức mạnh cực âm cực dương của Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực cùng bí quyết phân tâm, một tâm dùng nhiều việc, cuối cùng mới có thể thi triển thành công mà không chút trở ngại.
Với sự giúp đỡ của Bát Đẩu, Diệp Chi Thu đã chiến đấu liên tục trong không gian Tạo Hóa hơn ba tháng nay mà không ăn không uống. Nếu không phải bản thân thực lực đã đạt đến cảnh giới nhất định, lại có trận pháp phụ trợ, đừng nói là luyện chế giáp trụ, e rằng đã chết đói từ lâu rồi.
Lúc này, quá trình luyện chế đã tiến dần đến giai đoạn cuối, nhưng vì yêu cầu về pháp lực và thuật luyện kim ở giai đoạn cuối cực kỳ khắt khe, nên độ khó cũng ngày một tăng cao.
“Cẩn thận kiểm soát! Tiểu Thu! Tốc độ giải phóng sức mạnh của hai cực hơi nhanh quá rồi!”
Bát Đẩu cảm nhận được cùng với nhu cầu pháp lực của Bát Quái Tử Thụ Giáp tăng vọt, Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực bắt đầu xuất hiện những dao động bất ổn, Âm Dương Nhị Khí Trận cũng dần trở nên quá tải. Diệp Chi Thu cũng nhận ra điều này, vội vàng dốc sức khống chế, nhưng dù là Âm Dương Quyết của hắn cũng không thể ổn định được dòng chảy hỗn loạn của hai nguồn sức mạnh cực đoan kia. Bát Quái Tử Thụ Giáp xoay chuyển càng lúc càng dữ dội, dường như mang theo một lực hút mạnh mẽ, sức mạnh từ Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực cũng theo đó bùng nổ mãnh liệt. Trong phút chốc, sức mạnh âm dương điên cuồng tập trung về phía Bát Quái Tử Thụ Giáp ở trung tâm, ngay cả Âm Dương Nhị Khí Trận cũng vì vượt quá tải trọng mà rung chuyển dữ dội.
Vì bản thân không gian Tạo Hóa được cấu thành từ hai nguồn sức mạnh cực đoan này, nếu để sức mạnh của Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực hoàn toàn bộc phát, sự cân bằng sức mạnh trong không gian sẽ bị phá hủy nghiêm trọng. Điều này không khác gì kích nổ một quả bom nguyên tử bên trong, hậu quả khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi, thậm chí cả Diệp Chi Thu và Bát Đẩu cũng sẽ bị tiêu diệt cùng với không gian này. Âm Dương Nhị Khí Trận mà Bát Đẩu thiết lập ban đầu chính là để khống chế sức mạnh của hai món kỳ vật, không ngờ tới giai đoạn cuối lại xuất hiện cục diện khó lòng khống chế như vậy.
“Sao lại thế này! Trong Luyện Bí Thiên Thư đâu có nói giai đoạn cuối sẽ xuất hiện dị tượng như vậy!” Diệp Chi Thu liều mạng khống chế Âm Dương nhị lực, muốn thu hồi Cửu Phẩm Liên Thực và Thiên Viêm Tinh Thạch, đáng tiếc không những không thể ngăn cản, mà ngay cả sức mạnh Âm Dương Quyết của bản thân cũng không tự chủ được mà trộn lẫn cùng hai nguồn sức mạnh kia, điên cuồng đổ dồn về phía hình dáng của Bát Quái Tử Thụ Giáp, đến mức muốn dừng tay cũng không được. Theo sự xói mòn của sức mạnh, Diệp Chi Thu cảm thấy tâm thần kiệt quệ dữ dội, thần trí trở nên mơ hồ, chỉ còn dựa vào một ý chí ngoan cường để chống đỡ.
Bát Đẩu cũng sốt ruột: “Mẹ kiếp, tên Quảng Thành Tử chết tiệt, không ngờ ngươi đã tan thành mây khói mấy nghìn năm rồi mà vẫn còn muốn chơi ta một vố! Ta không tin, hôm nay chúng ta lại chết ở cái chỗ này! Cho ta phá!”
Bối giáp của Bát Đẩu tỏa hào quang rực rỡ, lá cờ Mậu Kỷ Hạnh Hoàng xuất hiện trên không trung, đón gió rung lên, lập tức phình to gấp mấy chục lần. Đồng thời, vài trận pháp bao trùm xuống xung quanh, bao vây chặt chẽ Âm Dương Nhị Khí Trận ở chính giữa. Thế nhưng sức mạnh âm dương kia vô cùng mãnh liệt, vượt xa dự tính của Bát Đẩu, ngay cả Hạnh Hoàng Kỳ cộng thêm trận pháp cũng không thể áp chế nổi. Toàn bộ không gian Tạo Hóa cũng cảm ứng được sức mạnh âm dương lạnh lẽo này, lập tức bắt đầu rung chuyển. Những loài động vật gần đó dường như cảm nhận được đại họa diệt thế, ngay cả tiếng kêu thường ngày cũng không dám phát ra, lũ lượt bỏ chạy.
Bát Quái Tử Thụ Giáp đột ngột phát ra ánh sáng chói mắt, như thể có ý thức riêng, vậy mà thoát khỏi sự khống chế của Diệp Chi Thu và trận pháp, tự động xoay chuyển trên không trung. Sức mạnh âm dương của Diệp Chi Thu và hai khối kỳ thạch đều không tự chủ được mà bị nó thu hút, ồ ạt đổ vào trong đó. Chịu ảnh hưởng này, nhiệt độ trong toàn bộ không gian Tạo Hóa biến đổi nhanh chóng giữa nóng và lạnh, cây cối xung quanh vì không chịu nổi môi trường như vậy mà lần lượt khô héo, chết đi.
Bát Đẩu nhìn thấy Diệp Chi Thu vì kiệt sức mà lộ vẻ mặt đau đớn tột cùng, liền quyết tâm, quát lớn: “Đáng chết! Cùng lắm thì bộ giáp này lão tử không cần nữa! Tiểu Thu! Ngươi chú ý dùng pháp lực bảo vệ bản thân, ta sắp thi triển Thập Nhị Địa Chi Trận rồi!”
“Khoan đã!” Một giọng nói đã lâu không nghe thấy vang lên. Thánh Linh - Thụ toàn thân giáp trụ xuất hiện trước mắt hai người. Hắn nhíu mày nhìn không gian đang rung chuyển, giơ tay phát ra một nguồn sức mạnh kỳ lạ, dựng lên một dải cầu vồng bảy màu như cây cầu vòm trên không trung. Dải cầu vồng này vừa xuất hiện, sự rung chuyển trong không gian lập tức ổn định lại. Nhưng đó chỉ là tạm thời ổn định sự rung lắc của không gian Tạo Hóa do sức mạnh âm dương của Bát Quái Tử Thụ Giáp gây ra, còn tình hình trong trận pháp vẫn không được cải thiện căn bản.
“Cái tên Thụ chết tiệt kia! Bây giờ mới chịu ló mặt ra!” Bát Đẩu chửi một câu, nghiến răng nói: “Khoan cái gì mà khoan. Cho dù dải cầu vồng của ngươi có ổn định được, Tiểu Thu cũng không chịu nổi nữa rồi. Cứ kéo dài thêm, e rằng mạng sống của cậu ta cũng không giữ được!”
Bát Đẩu nói không sai, lúc này thứ Diệp Chi Thu đổ vào Bát Quái Tử Thụ Giáp không chỉ là sức mạnh của Âm Dương Quyết, mà là sinh mệnh lực của chính hắn! Ánh sáng của Bát Quái Tử Thụ Giáp cũng trở nên kỳ dị hơn, lúc thì chói lòa, lúc thì ảm đạm, nhưng sức mạnh tụ tập xung quanh nó lại ngày càng mạnh mẽ.
“Ngươi thấy chưa! Lúc này bộ giáp đó đã không còn nằm trong sự khống chế của chúng ta nữa rồi, khi sức mạnh tụ tập xung quanh nó đạt đến một giới hạn nhất định, nó sẽ nổ tung. Đến lúc đó dù ngươi là Thánh Linh cũng không khống chế nổi đâu, chẳng lẽ ngươi muốn tất cả chúng ta đều chôn thây ở đây sao? Còn chần chừ gì nữa?” Bát Đẩu không rảnh đôi co với Thụ, quát lớn một tiếng, mười hai cột sáng khổng lồ từ dưới đất bay lên, chính là Thập Nhị Địa Chi Đại Trận.
Nào ngờ Thụ lại phất tay một cái, dải cầu vồng trên không trung hóa thành một vòng tròn khổng lồ đủ để bao phủ cả bầu trời, áp chế những cột sáng đang dâng lên, khiến Thập Nhị Địa Chi Đại Trận nhất thời không thể phát động.
“Ngươi điên rồi à?” Bát Đẩu không ngờ Thụ lại làm như vậy, chửi bới: “Thần kinh! Bây giờ ta không có tâm trạng so tài với ngươi! Mau thu hồi sức mạnh của ngươi lại, nếu không thì không kịp nữa đâu!”
Nói đoạn, ký hiệu trên bối giáp của Huyền Vũ chân thân lóe lên, ánh sáng của mười hai cột sáng mạnh mẽ tăng lên. Gương mặt Thụ lộ vẻ nghiêm trọng, vòng tròn bảy màu rung chuyển dữ dội nhưng vẫn kiên cố đè nén cột sáng.
“Đừng tưởng ngươi là Thánh Linh thì ta sợ ngươi. Một Thánh khí chưa kết hợp với sức mạnh của chủ nhân mà muốn thắng được ta sao? Ngươi còn tiếp tục ngang ngược như vậy, ta diệt ngươi ngay bây giờ!” Bát Đẩu nổi giận. Trên mười hai cột sáng ẩn hiện các loại ký hiệu kỳ lạ đủ màu sắc, tụ lại phát ra một loại âm thanh cổ quái mang tính áp bách cực mạnh.
Thụ thấy Bát Đẩu nổi giận thật sự, cũng không muốn cùng nó liều mạng vô ích, liền nói: “Ta không có ác ý, nếu ngươi muốn cứu cậu ấy thì đừng phân tâm vào ta. Sức mạnh âm dương tràn ra cứ giao cho ta, ngươi mau tập trung toàn lực khống chế trận pháp Âm Dương ban đầu đi! Ngươi nhìn xem, dù cậu ấy đang rất vất vả, nhưng trong linh đài vẫn giữ được một chút thanh minh, từ đó có thể thấy, cậu ấy... vẫn chưa bại!”
Bát Đẩu vốn là bậc đại trí, chỉ vì tiêu hao sức mạnh quá lâu để duy trì trận pháp nên tâm trí kiệt quệ, khi gặp biến cố mới lo lắng cho Diệp Chi Thu mà mất đi bình tĩnh. Được Thụ điểm tỉnh như vậy, nó lập tức hiểu ra không ít.
Bát Đẩu tĩnh tâm lại, thu hồi Thập Nhị Địa Chi Trận. Trên không có cầu vồng bảy màu của Thụ trợ giúp, sức mạnh âm dương rò rỉ dần dần được kiểm soát, sự rung chuyển của không gian Tạo Hóa cũng giảm bớt đi nhiều. Không còn nỗi lo phía sau, Bát Đẩu tập trung tinh thần, kiên cố giữ vững Âm Dương Nhị Khí Trận, hy vọng có thể hỗ trợ Diệp Chi Thu hoàn thành giai đoạn luyện chế cuối cùng này càng sớm càng tốt.